伪装的张夫人手书送来的。
因此，张夫人寿宴只是小办家宴，寿辰前夕，得知视若亲妹的曹夫人不来了，还十分失望。但没法，只能念叨着，明年再见见。
但张夫人不知道的是，她这辈子都没有机会见到她们了。
那么，曹夫人知道吗？
当年曹闵上过京的，曹闵身边的亲信和夏以崖那边的人联系频繁，夏以崖对裴玄素情况极度关注，因为这个亲信是影影绰绰知道一些的。
真相让人触目惊心。
曹夫人对视若另一个亲姐的张夫人的笔迹非常熟悉，她启蒙习字就是张夫人手把手教的。拿到信的当时，她就发现宝盖头没有起笔没有内勾，她当时就察觉不对了，这封信不是她嫂子写的。
但兄长的信，却是真的。
兄长为什么不让她去应京呢？并且是采取这样的方式，难道他做什么对不起嫂子的事情，纳了新妾，宠妾灭妻？！更有甚者，让嫂子生病，连寿宴都不给嫂子办了。
曹夫人当时急得如热锅上的蚂蚁似的，当即就召了娘家送信送礼的问，结果后者心里一惊，却断言否定。让曹夫人越发疑窦，甚至当天就想收拾行李，乘船南下应京去一看究竟。
但当时那样的情况，在曹家寿宴不办的消息已经宣扬出来去的情况下，裴文阮不能让她这样走的，只能说过半月他就有假，到时一起去。
夫主不同意，曹夫人并不能迳自离家远行。
并且当初裴文阮神色肃然，仿佛外面有很大的事情，夫妻再不和睦，她也不能这样拖后腿，只能硬按捺住。
这是娘家的恶闻，并且没有确定什么之前，曹夫人绝不会给自己兄长扣上这个不名誉的罪名，因此除去裴文阮本人，也就曹夫人一个人知情。
事后的种种事情，裴文阮身边亲信近卫文官，曾经一度和属于妇孺的曹夫人裴明恭同压在队伍后半段被押解上京。前者惊愕的难以复加，曾经失声说过：“怎么会这样？主子不是命人去接您和大公子离开吗？”
裴玄素也就罢了，远在沛州，并且身为刺史，也许发生了什么不可抗力的事情。
可曹夫人裴明恭母子就在龙江南郊，怎么可能被拿住并且一面懵然惊惶。
难道裴信一大队人二十多个人，一个都没能抵达南郊别院吗？
很快就分开了，曹夫人不知为什么，突然想起兄长那封信和伪造的张夫人那封信。
曹夫人虽偏执倔强，却是很聪明的，否则她生不出裴玄素这么精彩绝艳的聪颖过人的一个儿子来。
她突然回忆，细想刚刚被拿住押解回龙江府投进大狱那几天，她忽然想起，竟然一个娘家的人都没有。
这是有些不对的，曹家的人和裴家没关系，照理是会被释放的。但一般这种大案，怎么也得乱糟糟多天，甚至有可能就这么糊里糊涂被牵扯了，毕竟这是刺驾啊！神熙女帝还重伤了。
曹家人当时在府衙后宅，长途跋涉后按例一般至少休息干涸半个月再回去的。
应该也和当时的裴家后宅家人奴仆一起被拿下来才对。
难道这次负责核审的官将和皂吏，真的有这么公正严明效率不低吗？
曹夫人不禁生了一种可怕的疑心，她拚命告诉自己不是的，只是因为恰好负责的官将和皂吏公正严明罢了，很可能嫂子重病无法书写，兄长怕她忧心才伪造书信而已。
但心中始终压着一丝怀疑，无论如何都去不掉。
沦落到大理寺狱这等腌臜地方，涉及的还是皇帝被刺杀重伤不起，曹夫人一个一夕掉落尘埃的高门美貌贵妇，裴明恭一个弱智痴儿，会在这等地方遭遇什么，不言自喻。
曹夫人厌憎了次子半辈子，认定了这个孽障是前生的恶因，是来讨债的，并随着年龄增长和夫婿关系因次子步入极端恶劣，而更加偏执。
可偏偏在这等腌臜般的地狱般的地方，是她的这个小儿子，刚刚受刑回来，手上脚踝沉重的生铁镣铐，血痕斑斑，伤口深可见骨，高烧低烧一直都没有好转过，却强撑着站起来，拼尽一切保护了她和大儿子。
曹夫人当时的心情，她隐隐猜测，拚命告诉自己不是，恍惚惶然，却不禁被绝望笼罩。双生兄长露出獠牙，冷酷无情，这等地狱一般的环境，死去活来，小儿子快死了，他哪怕伤重病死，也会在接下来的诛连中和他的父亲一起受尽极刑而起。
火杖幢幢，明黄的篝火明明灭灭，裴玄素一张张刷刷在这深秋的大营午夜冷风中，翻着手上那些笔迹有些潦草的供述。
浑身血液上冲，电光石火，他脑海中突然一闪，翻过一些当时他高烧半昏半醒之下，人已经烧得糊涂了，没有记住的一些记忆。
他浑身浊血，蜷缩在肮脏的麦秆堆了，高烧让他死去活来，整个人仿佛置身于火焰山中。
模糊中，似乎有个人坐在他身边。
带着一些迟疑的，一双温软的手，落在他的脸上，慢慢地抚摸了他的脸颊。
隐约是裴明恭的声音，带着哭腔：“娘，娘娘！弟弟会不会死，……”
那双手一顿，似乎在呵斥裴明恭，之后好一会儿都没有声动。良久，那双手慢慢动了起来，那是个女声，梦萦魂牵，他小时候曾经无数次暗自期盼过她这样和自己说话，她咬着牙关说：“……你要快点好起来，要好好活下去。”
裴玄素曾经，不他一直以来都是以为自己不过是顺带，母亲的毅然牺牲，全是为了哥哥裴明恭。
甚至这点隐私的感情，他连沈星都没说过。
但要说裴玄素不难过吗？他不在意吗？不，他是难过的，他很在意，不然他就不会把这个事情深深藏在心底，因为自尊伤感和难堪，他甚至和沈星都下意识避开这个话题，刻意不去碰触。
但这电光火石，他突然迷糊想起了高烧中的几段记忆，那双温软的手几次碰触的他的脸和额头，那已经变成沙哑充血的女声和他模糊在说话。
突然之间，心脏像炸裂一般的剧痛，痛得简直死去活来，一瞬间连整个人的移动都没有办法做到。
裴玄素一直以为自己只是顺带的，但突然之间，他发现其实不是。在母子落难沦落入狱的那一刻，母亲终于跨过了自己的心里的固执，对他的感情没有的厌憎，终于流露出了舐犊之情。
她希望他活下去，哪怕去了下身没了尊严，好死不如赖活着，留住命，好好活下去。
不是因为哥哥。
他是他，她希望他。
但裴玄素甚至来不及知道，他没能细细品尝迟来的母亲慈爱，她就死去了。
父亲的判决下来之后，她毅然用最屈辱的死法，为他和哥哥挣扎出一条活路来！
这一刻心脏爆发的巨痛，裴玄素倏地眼泪就下来
