“早上好。”人工智能的声音在耳边响起：“你今天比昨天要晚醒十分钟，是做了噩梦吗？”
“也许。”芮平套上面具：“我不记得了。”
她打开门，人工智能用委婉的语气道：“真的没关系吗？今天还有一场硬仗等着你。”
“没关系。”她说。
边缘区的天空真的很糟糕，芮平从来没有在哪里看到这么糟糕的天空，但也不地面要来得干净。她按照之前说好的时间，提前半小时来到了见面的地点——一个遍布各种看不清原貌的垃圾场。
这里的辐射很严重，没有人会想要来这里找死。正因为危险，反而安全。
为什么边缘区会有这样严重的辐射，芮平曾经问过人工智能这个问题。
“为什么？”人工智能反问道：“我以为你比我更清楚这个。人类的发展——从一开始不就是在破坏原来的环境吗？你没见过工厂成吨成吨朝外排放的污水？”
“但是怎么会这么严重。他们到底在折腾什么东西。”芮平皱起眉头。人工智能的回答很有意思：“那确实是个很糟糕的东西。”
它笑着道：“可是谁也离不开它，你以为这是什么辐射？核的利用不是人类最伟大的发明之一吗？”
“你是说这些辐射是核辐射？”芮平却有种恍然大悟的感受。她那句为什么在嘴边转了一圈，最后道：“但是这不可能，核电基站的辐射都已经降到非常低的程度，根本不可能伤到人。”
“你听到的当然是安全的。”人工智能说道：“给你们看到的确实被控制得很好。但这种控制是需要成本的。”
“给生活在城市中心，从出生就享有着优渥的社会福利，能够在高等学府免费接受教育的人，自然使用的是完全没有任何副作用的产品……但是在你看不到的地方，你视之为常的东西对于他们来说，却是遥不可及。这些人生来就是‘废物’、‘渣滓’，就只能用你们以为已经被淘汰掉的，拥有强大副作用的产品……并美其名曰‘废物利用’。”
芮平有那么一刻，久久没有说话。
最后她问道：“什么叫做……生来就是‘废物’、‘渣滓’？”
“你听过人类培育计划吗？优良的基因被允许诞生，而含有缺陷的则会被损毁。但是善良的人怎么能够看到这样残忍的景象。直接扼杀掉人生存的权利实在是太不讲人道。随着几次人权运动。极富有人道精神的政府决定给这些拥有基因缺陷的人一个生存的权利——但他们只是不会再被销毁，可并不能拥有跟完美基因的萨塔利人同样的待遇。”
“想要跟正常人一样，他们必须花十倍百倍的努力。但就算你表现得再好，也没有企业愿意用这些基因缺陷的人。于是他们只能流浪在社会街头，被萨塔利人称为废物、渣滓，造成社会动乱的源头。之前的人权法案也被视为最愚蠢的法案。”
人工智能跟芮平说道：“后面社会几经变革，这些人被放逐在城市的边缘。这也是边缘区的由来……如果你细心多了解一下萨塔利的发展历史。你会发现它是有许多残缺的。对于大多数生活在城市中的萨塔利普通人来说，边缘区是不存在的。他们有的连听都没有听说过。这些可怜的羔羊，也不过是另一种被人圈养的存在。只是他们是被培育的精英品种，需要好调料喂养着罢了。”
芮平听得浑身发寒。只感觉有一个面目狰狞的野兽正在吃人。她最后对人工智能道：“怪不得你说自己只是工具。”人工智能再如何强大，也没有办法改变这些人的劣根性。真的从底子里就烂了。
“我以为联邦已经够糟糕了。”她吐出一口气，忍不住骂道：“怎么一个比一个烂。”联邦是资本主义，大家都是韭菜，在收割的之前多少还讲点体面。这里干脆直接开始搞种族主义，直接把人划分为良畜和劣畜。
·芮平这次见到的就是劣等基因的产物。事实上这个组织基本都是由一群含有缺陷基因的萨塔利人组成。也是，如果不是实在活不下去了，也不会走上这条路。毕竟能苟活也是活啊，谁想死呢。
如果不是人工智能提醒。她是完全找不到这些人身上哪里有缺陷。这些人也都长着一副并不差的面孔。甚至你说他没有缺陷。芮平也是信的。但人工智能却说他们的寿命较正常的萨塔利人要少一大半。
完美基因下的人可以有着将近三百年的寿命，而这些人最多只能活一百岁。
芮平：……
联邦人的平均寿命是在一百五十岁左右，但其实大部分人也都选择在一百岁的时候离开了。毕竟寿命跟环境还有心态有很大关系。很多人并不想活那么久，看着自己一点一点的变老，也是一种折磨。
这并不能代表什么。一百岁对于芮平来说也很长了。毕竟她现在连二十都不到。
人工智能又说了几点。芮平只觉得离谱。萨塔利的一切都让她感觉到离谱，不理解，难受和不适感。
她有许多语言可以反驳这些观点。但是她又很清楚的知道。反驳人工智能并没有用，真正执迷不悟的那些人你叫不醒，也说不通。他们已经在这种固执的观念下生活了不知多久，几代人的维护着这一套观念，早已经自成，不是常人轻易能够撼动得了的。
如果站在边缘区的角度，那么评价萨塔利是个糟糕的社会，无人能反驳。但是如果站在萨塔利城市人的角度，却又很不一样了。只是芮平现在还并没有真正享受到萨塔利当前提供的福利中去。但这个机会并不远了。
与她碰头的是边缘区的一个消息比较灵通的情报贩子。人比较活，他有个外号叫做墙头草，哪边吹风就往哪边倒。他能够与这个组织搭上关系，成为其中的一员，芮平并不惊讶。但是他是不是真的对那组织有多忠诚，那就要画上一个问号了。
不过选他来当中间人，也是看在他人脉广，且谁都能说上几句话的原因。
芮平也没想得罪这种人。能成为这样的人，他们也许没有很强大的实力，但是看人眼色，看碟下菜的水平却是无人能及。有他们帮忙，能少很多麻烦。
算是比较有用的一种人。
她最近体悟到的东西。有用的人在哪里都能混得开。
人品确实重要，但也不那么重要。但你能够发挥出的价值无人能替代的时候。谁都会愿意给你面子。甚至一些原则上的问题也会给你让步。
之前，她完全用排斥和拒绝接触的姿态来面对萨塔利的一切。深怕自己认同了，就是对联邦，对自己过去的背叛。但哪有那么容易就背叛。
联邦在她身上烙下的烙印也没那么容易消散的。她越是了解萨塔利的一切，就越是从头发丝到脚底跟的不适应。
偶尔甚至
