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躺在最醒目的地方，一看就知道是为了应急准备的，毕竟航海中发生什么样的事都不奇怪，想要将所有人一个不落地带回去，不多做准备根本不可能。
爱德华发自内心地感激这艘船的船长。
他抱起两个救生圈，确保绳子都紧紧系在救生圈跟船尾穿洞的铁毡上，长度够用，就毅然而然地带着救生圈一起跳进海里。
木头做的救生圈漂浮在石油质感的海面上，拖着棕色的粗绳子朝寂静海面的另一块金色斑点游去。
第二次弹射来得很快。
掀起的浪花将海面上的游泳圈拍远了，绳子被瞬间拉开很长一段，如果人手握着，现在那只手已经不能要了。
爱德华甩了甩他的铁制右臂，肩膀被磨出密密麻麻的痛感，并且强烈怀疑在他浸入海面的瞬间，就有乱七八糟的微生物跟着“海水”一起钻进他的右臂了……
可恶，现在不是纠结那种小事的时候。
爱德华咬牙，拽着游泳圈，朝着阿尔冯斯的方向游去。
“阿尔、咳……阿尔！”
[kp：暗投？？]
爱德华越接近，眼睛越看得清晰。
阿尔冯斯正在试图摆脱一个看不见的水鬼，奋力上浮，而那只水鬼，大概就是艾扎克和米莉亚口中那个“看不见的人”。
——它是冲阿尔来的。
——它是故意的。
——它的目的是谋杀阿尔。
爱德华几乎是一瞬间就转过了弯，确认了敌我，加快了蹬水的速度。
“哥哥，”阿尔冯斯也看到了爱德华，脸上露出得体的喜悦，朝他伸出手，“救救我，哥哥。”
他求救的手刚伸到一半，就像是被谁拉扯一样拽进漆黑的水里。
[kp：暗投？？]
有害人体的气息不断膨胀，把大脑薰得想自杀。
爱德华眼前的人影婆娑，怪异扭曲，他的理智告诉他那是阿尔冯斯，是他的弟弟，但他的眼睛却不断传输错误情报。
——“你有一次抉择的机会，只有一次。”
谁的声音在脑海里翻涌，气泡，音节，还有甩不掉的噩梦，不断上浮，从记忆的最深处来到表面。
——“失去和得到在同一个天平两端，选哪边都可以，但不能后悔……”
空白的空间，空白的人体，只有右臂和左腿有颜色，它的背后是写着“爱德华·艾尔利克”的灰白色石门。
——“选吧，这不是你们最爱的公平交易吗？”
“阿尔……”
爱德华眼前只有两团模糊的色块，他知道金色的那个是阿尔，他应该给阿尔套上救生圈，带着阿尔回到船上……
异样感在不断放大，从见到阿尔冯斯开始，它持续的时间就在不断延长，事到如今已经太久了，久到让爱德华都快适应了。
……还好只是“快适应”了。
“阿尔冯斯！”爱德华抓住了他看不见的那只手，不管对方有多挣扎，他都没有松开。
——“……”
舍弃故作亲密、自欺欺人的昵称，爱德华找回了他真正的兄弟。
第168章
童话故事里，当午夜的钟声敲响，灰姑娘的魔法就会失效，同样的案例在现实中也不缺乏佐证。
在爱德华做出正确选择的瞬间，名为信任的魔法失效，“阿尔冯斯”身上的人皮就开始融化。
先是眉毛移动，再是鼻梁坍塌，接着上眼皮滑落，金发根根脱落，耳朵和眼球争相掉进海水，没有激起半点水花，只是在水下徒增了一串令人反胃的泡泡。
皮肤灰暗变黑，轮廓渐渐扭曲，整个变化是由内而外的，人皮是它身上最后一层幕布。
“啊——A——”丧失声带，让它的发音愈发远离人类语言，却在背离的同时显现出它真正的姿态，“Tekeli——Li！”
含混的发音刺痛耳膜，比“大海”更糟糕的气味从曾经是个人的身体上散发出来，激出生理性盐水。
虽然爱德华不认识眼前烂泥一样怪物，但他知道再待下去，对他和阿尔都没有好处。
“阿尔，”爱德华将救生圈分给看不见的弟弟一个，“抓紧救生圈，我们回船上。”
石油般的大海不适合游泳，太费体力了，但他很有先见之明，只要抓着绳子慢慢收回去，他们就一定能回到船上。
[kp：暗投？？]
那团烂泥在海面沉浮，如同被一只无形的手肆意揉搓，不断变换形状，最后被没耐心的创造者舍弃，以最无可挽救的姿态被舍弃。
无定型的原生质肿泡在海面飘荡，混乱的形体好像终于得到了安宁，而在下一刻，密密麻麻的莹绿色、脓液般的眼睛浮出表皮，不断形成又不断分解。
它们唯一的共同点是都无视了阿尔冯斯，仿佛视野受到限制，变得跟人一样。
“……走，阿尔，快走。”
爱德华注意到这点，手上推救生圈的动作加快，声音却放得极轻，生怕暴露了阿尔冯斯的位置。
不幸永远比准备来的更快。
糟乱的躯体一瞬间张开到难以想象的尺寸，铺天盖地朝着爱德华扑下来。
霎时间，他眼前仿佛张开了一只遮天蔽日的混沌之网。
*
——“我们有一次抉择的机会，那不是被谁给予的机会，而是需要你和爱德华一起争取才能得到。”
空白的空间，形销骨立的男孩，以及他身后写着“阿尔冯斯·艾尔利克”灰白色的石门。
——“到时候，我的灵魂和你的肉身被放在同一个天平两端，选哪边都会永远失去另一边。”
男孩金色的眼睛平和而空洞，像是承载了一切，又像是一无所有。
——“我会认同你做的一切选择，我的灵魂。”
*
[kp：亚瑟侦察1801D100=57困难成功]
[kp：乔瑟船驾驶951D100=26困难成功]
第三次打水漂，乔瑟已经熟练得像个习惯了星际跃迁的老船长了，不需要一直呱呱“史波克”也知道自己下一步该做什么。
[kp：暗投？？]
[kp：瓦妮莎灵感601D100=84失败]
[瓦妮莎：我错过了什么？]
[kp：你应该问你还有什么没错过？]
[乔瑟：非酋是这样的（悲）。]
[瓦妮莎：别随便定义非酋，不对，我只是偶尔脸黑了一点，不是非！]
[kp：……]
[乔瑟：你知道有个谚语叫“死鸭子嘴硬”吗？]
瓦妮莎隐约觉得哪里不太对劲，但无论她怎么想都没有抓到不对劲的源头，只感受到身上骨裂的地方在隐隐作痛。
而在她满头问号的时候，伟大的乔瑟船长已经将船开
