夏侯英恭敬地说。
“陛下放心，微臣定不辱使命，必将倾尽全力，训练出一支精锐之师，为陛下效命！”
嬴昭这才带着众人离开了刘府。
刘季望着嬴昭离去的背影，长长地舒了一口气。
经过今天这一遭，自己在朝中的处境将更加艰难。
今后的每一步都必须如履薄冰，小心翼翼，稍有不慎，便可能万劫不复。
回到宫中，嬴昭依旧余怒未消，他在御书房中来回踱步，脸色阴沉得可怕。
灵儿在一旁轻声劝慰。
“陛下，莫要为了那等狂徒气坏了身子。不值得为了这样的人伤了龙体。”
嬴昭说。
“灵儿，你今日为何要为那胡天寿求情？难道你不知他对朕的大不敬吗？”
“陛下，臣妾只是觉得，生命可贵，每一个生命都有其存在的价值。若能查明真相，再做定夺，或许更为妥当，臣妾并非有意忤逆陛下，只是心中不忍。”
嬴昭叹了口气，停下脚步，看着灵儿。
“你呀，总是太过善良，但这朝堂之事，远比你想象的复杂。胡家余孽，若不斩草除根，恐会后患无穷，朕身为一国之君，必须果断决绝，方能保江山永固。”
灵儿低下头，轻声说道。
“陛下所言极是，只是臣妾见那胡天寿如此决绝，心中难免有些不忍，臣妾知道陛下所做皆是为了大秦的江山社稷，臣妾以后会更加理解陛下的苦衷。”
嬴昭握住灵儿的手，语气稍微缓和了一些。
“灵儿，你的善良朕明白，但在这乱世之中，朕不得不狠下心来，才能保住这大秦的江山社稷，才能让百姓安居乐业，朕希望你能明白朕的苦心。”
那日之事，终算是暂且过去了，次日的朝会之上，嬴昭龙颜大悦，志得意满，尽显帝王之威。
嬴昭目光炯炯，直视着那位接任了制作监大工匠之职的徐孟，语气威严地说。
“徐孟，你可知朕为何让你来掌管这制作间？朕手下能人众多，并非无人可用，选你，自是有朕的考量，你可莫要领会错了朕的意图。”
徐孟闻言，心头一紧，赶忙跪地叩头，额头重重地磕在地上，声音洪亮地回道。
“陛下圣明！臣自然清楚，前任的大工匠徐灵儿有幸被陛下纳入后宫，封为贵嫔，臣身为徐娘娘的族人，能够得到这个大工匠的位置，自然是沾了娘娘的光，臣定当肝脑涂地，不辱使命，绝不会给娘娘丢人，定会把这差事办得妥妥贴贴，为陛下分忧，为大秦效力！”
嬴昭听了，脸上露出满意的笑容。
“既然你也是徐贵嫔的族人，那朕也不能只给你官职，而无其他封赏，这样吧，朕便封你为五大夫之爵。但若你能够为朝廷再立新功，朕自会提升你的爵位；可若你办事不力，让朕失望，那便有重重责罚，绝不姑息！”
朝堂之上，群臣听闻嬴昭对徐孟的封赏，心中虽有不满，但谁都清楚，这位秦武帝向来铁血无情，无人敢轻易忤逆。
于是，群臣纷纷出言附和，赞扬陛下任人得当，内举不避亲。
就在此时，朝堂之上忽然陷入一阵诡异的肃静。
原来，宫殿之外那面象征着紧急大事的大铜鼓，被人敲响，其声如雷，震人心魄。
嬴昭眉头紧皱，面露不悦，向旁边的太监喝道。
“究竟是怎么回事？还不赶紧去查！是谁竟敢在殿外击鼓？若是没有大事敢扰朕的朝会，定然不轻饶！”
新任的太监总管马文英，初登此位便遭遇这等棘手之事，心中暗自叫苦不迭，忍不住咒骂起来。
“到底是谁在这个时候敲响外面的大铜鼓？若真是没有什么要紧之事，简直是自寻死路！”
马文英虽心中恼怒，但也不敢耽搁，领着侍卫匆匆赶往殿外。
到了殿外一看，只见一个浑身浴血的校尉，晕倒在了鼓旁。
马文英仔细一瞧，此人不是别人，正是老将军王翦的孙子，通武侯王贲的儿子，陪戎校尉王离。
念及王离乃是功臣之后，马文英纵然心中有万般不满，也不敢多言。
他赶忙吩咐身旁的侍卫：“快，赶紧把王离将军叫醒！”
侍卫们手忙脚乱地施救，片刻之后，王离悠悠转醒,看到马文英，王离又是一口鲜血喷出，神色焦急万分。
“马公公，确实出大事了！前段时间，羌族虽然和我们签订了投降协议，同意了我们许多的条件,可谁曾想，与他们不远处的滑国却是心怀叵测，暗中举兵偷袭了我们的驻军大营，烧毁了粮草，我军断粮许久，只能且战且退，可谁知，这竟是敌人的奸计，我们又中了他们的埋伏。”
马文英听了，心头一震，深知此事非同小可。
他不敢耽搁，连忙说道。
“王将军，事不宜迟，您随我赶紧去殿上面见陛下。”
王离强撑着身体，在马文英和侍卫的搀扶下，艰难地向朝堂走去。
朝堂之上，嬴昭正襟危坐，面色阴沉，等待着马文英的回禀。
“陛下，是王离将军在殿外击鼓。”
嬴昭目光转向王离，急切地问道：“王离，究竟发生何事？速速道来！”
王离挣脱搀扶，扑通一声跪在地上，声音悲切地说。
“陛下，我军在边境遭遇滑国偷袭，损失惨重啊！”
嬴昭猛地一拍龙椅，怒喝道。
“滑国？一个弹丸小国，竟敢如此大胆！”
王离继续说道。
“陛下，滑国虽小，但此次行动显然是早有预谋，他们趁我军与羌族议和之际，突然发难，打了我们一个措手不及。我军粮草被烧，将士们饿着肚子与敌军作战，实在是艰难。”
此时，朝堂上的大臣们开始交头接耳，议论纷纷。
一位大臣站出来说。
“陛下，此事恐怕另有隐情。为何滑国会突然袭击我们？是否是我们的边防部署出现了漏洞？”
另一位大臣也附和道。
“是啊，陛下，王离将军是否指挥不当，才导致如此惨重的损失？”
