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阿洛语音未落,两个人都怔了一下。
迦涅缓慢地坐直了，静静流淌的夜色掩藏住了她脸上的神色。
她没一口回绝，却反而让他紧张起来。毕竟误读气氛,采取行动却反而引爆新一轮争吵，他已经犯过好几次这样的错误。
阿洛于是下意识解释：“我没有多余的目的,也没抱什么期待。我只是觉得,正好是节日，一起走走……或许也不错。当然,你可能已经很累了，想立刻回去休息也很正常。哪怕你同意了，我也不会以为这意味着你愿意缓和关系,或者愿意做出任何别的改变——”
他的语声急且快，却越说越词不达意，他干脆懊恼地抿唇收声。
迦涅在这个时候终于动了。
她别开脸，看着几乎伸手不见五指的会议室角落，好似窗外朦胧升起的月牙们对她来说太过刺眼,轻却清晰地说：“给我一个接受邀请的理由。”
阿洛惊异地陷入沉默。他随即发现,自己的唇角竟然不知不觉地翘了起来。
“那些跨不过去的东西放到明天也不会消失。我不强求回到过去当朋友，但今天晚上,我和你可以不是敌人。就像还在甘泉镇的时候那样。”
迦涅回过头来。
“只是延迟一晚上面对现实而已,”阿洛短促地吸了口气,“可以吗？”
“我要回家一趟。”
阿洛在那一刻无比清楚地听见了自己脱拍的心跳。
但他紧接着听到她说：“直接从这里一起出发太显眼了。约定地点和时间,用信使告诉我,之后汇合。”
不等阿洛反应过来，迦涅便快步走了出去。
此刻月牙即将东坠，为了让市民们充分欣赏节日景色，今天千塔城大多数建筑物都默契地没有点灯,窗户后即便有光，也是溶溶的、另一轮天体般的柔和。于是据点一楼的走廊上，每走几步，就会穿过一汪透过窗户倾泻进来的幽光。
迦涅踏着窗户形状的光前进，拉大了步幅，像在玩儿时的游戏，小跳着前进，每一步都必须踩在光泊里。
不长不短的一路，这光仿佛渗进了她的身体，替换了那些沉重的考量，她的骨头血肉都暂时变得有如灵和魂轻盈。
答应阿洛不管怎么说都不是一个正确的决定，或许明天，或许两个小时后，她就会为此后悔不迭。但是，她想，她不可能永远只做正确的事。
迦涅穿过堡垒正面的拱门，足下一蹬，轻巧地跳下最后二级台阶，踏进遍地散落的人造月光里。
※
集合地点最后定在了千塔城西的鹦鹉螺码头。
苇河自西向东贯穿千塔城，在中央区偏东南处分出一条支流。鹦鹉螺码头是城西最热闹的游船起点。
迦涅披着斗篷，兜帽遮住了半张脸。如果有人往兜帽里面细看，却只能看到一团模糊变幻的轮廓——最简单的易容术。
而她绝不是唯一使用小法术遮掩身份的人，奇装异服，戴
面具甚至把头部包裹在非人生物的假象下的家伙，她从下车的地方走到码头，就看到了至少五个。
她无视了两个搭讪询问是否需要船夫的掮客，一路走到码头飘浮起落的标牌下面，驻足左右张望。
“这里。”迦涅循声望去，不由扬起眉毛。
眼前人的声音是阿洛的，身形轮廓也眼熟，脸容却属于从未见过的陌生人。
他将鼻梁上的金边眼镜向下褪了一点，熟悉的眉眼就从障眼法后显露了些微。他飞快地将眼镜归位，轻咳两声，略微沉声改变嗓音：“走吧。”
双方都这么认真地掩藏身份，迦涅不由自主有点想笑。如果真的细究为什么想笑，却又说不清了。
“为什么是坐船？”等待店员确认租赁信息的时候，她忍不住小声问。
“这家船行的船上都施加了幻术，船外的人都看不清乘客的脸。”
她盯了他一眼：“我都没听说过，你倒是很清楚。这里的熟客了？”
阿洛呛了一下：“不，芬恩来千塔城不算久，对游览之类的事很感兴趣，前几天拿了一堆宣传小册子过来问我哪个最有意思，里面恰好有这家船行的广告，偶然就记住了。”
她明显不太相信，可是这个时候，端着懒洋洋笑脸的店员回来了，两个人立刻不再说话。
一艘单桅帆船随着水波起伏，船头光球闪烁，等着他们靠近。
阿洛率先跳上船去，他转身将手递给迦涅。她却迈步一个小跳踏进船舷内侧，睨了他一眼，无言地表示她不至于上船都站不稳。
面目陌生的眼镜阿洛抬起半边眉毛。
哪知道下一刻，察觉额定的两名乘客上船，缆绳就立刻松脱了，小船越过栈桥水底的桩子时微微一跳。迦涅没站稳，不由自主前冲，一头撞到阿洛身上。
他退了半步稳住身体，手臂下意识绕过她的背，防止她真的跌出船外。
于是有那么极短暂的一瞬，两个人都僵住没动。
迦涅先回过神，肩膀一扭远离他的臂膀。
“哎哟，您的头可真硬。”阿洛反应也快，怪叫了一声，做作地揉了揉心口，好像真的被她撞痛似地。她送给他一个白眼，他笑眯眯地坐下了。
还没来得及膨胀起来的那丝尴尬就这么在一句怪话里消解了。至少表面上如此。
迦涅靠着船头坐下来，水生植物轻微的泥土味随着夜风拂过，混杂了一缕丰饶角七号淡淡的香味。
她随之无端想起，躲藏在美人鱼酒馆阁楼破衣柜里的惊险时刻，居然是今天早晨的事。
体温，气味，触觉，后知后觉地，她为回忆里尚且明晰的诸多细节不自在起来。阿洛都二十二岁了，她在心里提醒自己。
但是因为整整五年的空白，迦涅有时会下意识把他和记忆里更瘦小的人影混淆。
最开始的时候，因为吃饭总吃不多，小学徒阿洛和迦涅差不多一样高。后来他终于长高了一点，越长越高。然而相当漫长的一段
时间内，迦涅并不觉得阿洛和自己有什么根本上的不同。性别对于法师来说并不重要。
直到十二四岁，魔法也无法遏制的青春期到来了。
他们的身形开始有一眼了然的差别。而阿洛在某些突如其来的时刻，会让她感到陌生：
比如发现他的指掌居然可以轻松包住她拳头的时候；她走路发呆撞到他，他的后背一瞬间绷紧了，夏衫轻薄，让她意识到织物另一头竟然有了隐约的肌肉线条；某个平常的午后，他从后面俯下来，越过她的肩膀看她在读什么书，似乎只是完全无意地来了一句：“你又对自己干了什么？头发突然那么香。”
但好像也仅此而已。
他们没来得及彻底意识到，因为是异性朋友，许多一起长大养成的旧习惯以世俗眼光已经不再合适。但在那之前，山崩地裂，他们之间已经分出了一道宽近两千个日夜的深谷。
阿洛大概和她一样，只是积习难改。
迦涅将缠绕的思绪狠命按下去，别开脸打量他们刚刚离开的鹦鹉螺码头。
虽然是满月节第一天，租借游船的人居然不算多。小舟不需要乘客划桨调帆，徐徐顺着水波离开栈桥，将一艘又一艘艘拴在桩子上的空船抛在了身后。
“那么多空船，这家的船租很高？”迦涅找了个话题，说着把手按在船身上感受了片刻。
船上确实有幻术。说不上多高妙，但小船穿行在夜色泠泠的水上，时不时要钻桥洞，岸上的人本来就看不太清楚船帆下乘客的模样。
“今天的船费不比之后便宜，所以大多数人都想等上弦月或者满月的时候坐船夜游，”阿洛同样一本正经地解释道，“据说那个时候的河上的景色最漂亮。我刚刚问过，已经都预定完了。”
他们倒是选了一个好时间。河上的船果真不多，全都慢悠悠地顺着水流漂行。
船舷搅碎粼粼的波光，各色月牙的柔光映照之下，两岸一座座尖塔都变得有些陌生，平滑地从两人的视野中后退出去，像成列的石头松树，又宛如沉默俯视河流的守卫。
这不是迦涅第一次坐苇河游船，上次还是久远的十二四岁，跟随着母亲从流岩城到千塔城参加某个宴会。
那是一艘更大更气派的船，幻彩流转的魔法天幕、舞池、桅杆顶端的观星台、乐队还有适合密谋的包厢，只要想得到的设施，上面全都找得到。
但在那艘船上，她好像没有这样安静地看过千塔城风景。
阿洛也像是陷入了回忆之中，一声不吭。
水波般清浅的月光淌过两个人的眉间身上，谁都没有开口，直至阿洛突然说道：
“这次谢谢你。”
迦涅转过头，他已经脱掉了遮掩相貌的眼镜，坐姿却没恢复他平日懒洋洋的样子，端端正正的，有些僵硬。
“如果是我一个人进去，甘泉镇说不定已经被吞噬了。我也未必回得来。”阿洛抿了抿嘴唇。
“没什么，不要忘了你还欠我酬劳。”
阿洛没有试图赖账：“什么时候你想借灵摆就告诉我。但一天后要还给我。”
“好。”迦涅只回了一个单音节。
提出协助的价格的时候，她想得很简单。只要有检测装置，那么就可以组建效忠于她的十二塔卫队，至于漂流物，随便回收一下就好。
但她或许小瞧了漂流物的威力。
迦涅以前浏览过一些银斗篷行动记录，执笔人很少正面提到那可能有多危险。但现在仔细想来，结局更惨烈的那些报告会更妥善保存，未必流得到她手上。
而哪怕在她翻阅过的记录里，也有一些名字不知什么时候就脱队消失了。那些人或许是无法忍受贫穷另谋出路，但也可能只是再也没有回来。
“甘泉镇这次的情况，算凶险吗？”
阿洛怔了怔，没想到她会这么问：“那截蜡烛本身算不上最危险，但因为在身份特殊的人手里，才搭上了十个人。
“伊莲应该一直在祭台附近点着那根蜡烛，于是所有到教堂祈祷的人都会一点点失去影子。谁会想到最厌恶异世界的幽隐教会神官，会主动使用漂流物呢？”
他们那天还没来得及检查祭台，伊莲就幽灵般地出现了。她挑选那个时机现身，大概也是为了防止两人离蜡烛太近，从中发现蹊跷。
迦涅点了点头，没有接话。
她也不知道自己为什么要问阿洛这些。银斗篷或许确实默默地扼杀了许多危机，她可以勉强承认这一点，但同样的目的、不同的手段，引路人也在做。
可是这点正确不足以让她放弃自己想要的。她也不可能那么做。古典学派允许十二塔卫队存在，但不会容忍它在她手下扩张。
阿洛突然清了清嗓子。迦涅露出询问的神色。
他神色有些复杂：“你肯定又在思考非常严肃的事。我以为我们说好了，今天晚上不去面对那些东西。”
她拢了拢在湿润的夜风中飞舞的一缕散发：“那么我和你还能谈论什么？”
“比如……”阿洛才出声就止住了，说下去对他来说仿佛要耗费莫大的勇气，他闭了闭眼，终于还是流畅地说了出来，“比如过去五年，你是怎么过的，过得怎么样。”
迦涅轻轻笑了：“如果要聊这个，那可到处是‘非常严肃的事’。”
他摇头，绿眼睛像水里弯月牙般微光粼粼地闪烁着。他的声音是轻柔的，语调郑重，措辞却有一些调侃：“我需要更了解你的那五年，才能理解为什么那些‘非常严肃的事’对你那么那么严肃。”
不可思议地，迦涅没有被他的语气冒犯。
一旦用一本正经又滑稽的废话，对，比如‘非常严肃的事’，指代他们之间无可转圜的冲突，就好像给张牙舞爪的巨兽施加了变形魔法，把它变成可爱无害的小动物。明知道是假象，双方却因此可以暂时心平气和地谈论它了。
哪怕只是暂时的。
迦涅微微仰起头，看着头顶的桥洞靠近又靠近。
桥下的阴影一瞬间吞没了她。
“为什么一定是现在？”她在黑暗中说，语声包裹在小船的幻术里，没有回音。
这幕无端让阿洛心悸，他于是忘了回答。
但下一刻，她又在那里了，半躺半靠在船头，脖颈朝后仰出去，沐浴在万千月牙与水波交相辉映的微笑里，银色的头发和眼睫蒙着微光，皮肤好像在发亮。
往昔图景碎片在这一刻上浮。阿洛看着船头的迦涅，却又同时身处六年前的日出时分。
迦涅·奥西尼站在流岩城某个箭塔的城垛空隙前。发色和瞳色都不同。察觉阿洛靠近，她朝他略微侧过脸，晨曦突如其来地倾泻而下，她的唇角没有动，但是眼睛带了点睥睨的笑。完全不同但相似的情状。
阿洛在想什么迦涅并不知道。
她仍旧仰着头，这个视角水波是她的地面，世界接近颠倒，天上地下都有虚虚实实的细月，让她感到新鲜。
然后她突然直起脖颈。
猛灌一口烈酒般的晕眩感袭来，让她分不清是因为视野突然正逆归位，还是因为她在这一刻看到阿洛。
她经常会忘记阿洛这个最年轻魔导师之所以出名，有一部分是因为他相貌也十分出众。普通人搞不懂他的魔法体系有多奇特，但会记得他的英俊。
就比如现在这样，他收起那副好像坐不直的散漫样子，专注到无表情地盯过来的时候，还挺唬人的。
“多浪费这个夜晚啊。”她喃喃。
阿洛盯着她看了好一会儿，才反应过来她在说什么：“我很确定，如果明天我问你相同的问题，不吵一架，我得不到任何新信息。”
“你要那些新信息干什么？就算你理解了，那又怎么样？”迦涅坐直了些微，唇角的笑意变得有些刺人。
阿洛没有立刻回答，似乎被她问得无言以对。
小船载着他们钻入又一个桥洞。
黑暗中，她听到他的回答：“但我想知道。”！
