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“你还能施法吗?”迦涅低头打量着自己的双手问。
没有动静。
“喂。”
依然没反应。
“阿洛?”
迦涅抬头一看,前方哪里还有阿洛的踪影。
她屏息等待了片刻,环顾四周,确认并不是阿洛心血来潮突然玩隐身捉弄她——先不论阿洛急着要救人,他们原本也不再是能这么开玩笑的关系了。
她抬手确认。他系在她腕上的那根缆绳倒是还在,但已经从中间断开,切面整齐。
好一条拉不断、砍不断、也烧不断的绳子啊。她在内心嘲讽了一句,这么做能奇妙地缓解紧张感。
毕竟她现在面临的状况对法师而言是最糟糕的一种:
她的魔力基盘并未受损,却无法从环境中汲取任何灵性,也就不可能为她转换积蓄更多魔力。而她身体内储蓄的大量魔力虽然还在,却宛若突然失去出海口的河流,茫然地流动着,无法随心所欲地施展出来。
简而言之,她现在成了空有庞大魔法知识的普通人。
迦涅咬了咬嘴唇,将一开局就跌倒的挫败感咽了下去。
她在外面的分析不够全面。除了隐匿封锁,这片土地上还施加了多重带有禁锢意味的魔法。
比如只有教会那样规模的组织才有资源施展的大型法术:彻底垄断一个区域与灵性之海的联系,从根本层面禁绝魔法。
再比如幽隐教会擅长的特殊防护魔法:为进入某个区域定下条件,比如‘闯入的外来者必然独自一人,结伴而来的陌生人必然失散’。
而最巧妙的是,这两种法术的魔力波动又恰好被围绕小镇的特殊封锁掩盖了过去。再强大的法师贸然闯进来,也难免无计可施。
真想见识一下是哪位设计的这三重魔法。迦涅一瞬间萌发了强烈的好奇心。又是什么样的漂流物,逼得引路人施展这样的法术封锁?
另外,不知道这片土地上的魔法禁令对魔法道具是否生效,她需要找机会试一试。
至于和阿洛走散,反倒没什么大不了,就算他不在,她一个人也能应对。
现在迦涅身处一条陌生的小巷,是甘泉镇她没到过的区域。
非常安静,没有人打开窗户和家门。她往墙边缩了缩,藏进拐角的阴影里。
不远处的空地上刚刚点燃篝火,两个手持棍棒的人正来回巡逻。他们踩着火光的边界行动,小心翼翼的,不敢踏进逐渐浓重的黄昏一步。
篝火迸发的细碎火星随风飘浮,从巡逻的人身边经过,像成群寿命短暂的发光虫,在抵达迦涅藏身的小巷前就彻底消散。
迦涅观察了他们许久,拟定行动思路:她不擅长潜行打探消息,跟踪镇上的人很可能会被转个正着。不如堂堂正正地亮出身份。
她于是从魔法储物袋里摸出了一盏金色手提灯。她叩了叩提灯把手上的漩涡图案,柔和洁净的光便倾泻了一地。
很好,不需要注入魔力的东西还能用。这片土地对魔法的禁绝限制可能只针对活人,。
迦涅提着灯走出小巷,直奔篝火堆。
“谁?!”
“站住!”
巡逻的年轻人紧张地呼喝。
迦涅毫不慌张,熟练地摆出名门继承人的架势:“我是贤者塔直属卫队的队长奥西尼,听说这里出了点问题需要帮助,所以过来查看情况。”
提灯点亮了她的面容和头发,让她整个人都像在发光,凛然生威。
巡逻的年轻人原本要冲上来抓人,立刻有些迟疑。
迦涅又摸出了一枚刻有繁复图样的金色徽章,浑不在意地朝两人抛了过去。
巡逻者谨慎地用袖子包住手指,拿起徽章翻来覆去看了看,再传给另外一人。这金色徽章看上去就价值不菲,但终究也只是一枚饰物。两人没能研究出什么,交换了一个眼神,手里的棍棒压低又举起,显然拿不定主意。
迦涅自顾自吩咐:“引路人在哪?我要见他们了解情况。”
“没、没有引路人!”
灯光火光交错,清晰地照出回答的人脸上一瞬间的慌乱。
迦涅和颜悦色地颔首:“那么是我的消息来源出了点错。引路人没有来就好,看来情况还好控制。”
她叹了口气:“但我总不能白跑一趟。”
两人闻言又有些僵硬。
迦涅继续发号施令:“现在管理甘泉镇的人是谁?我要见这里的主事人。”
“那么,那么我带你……您去见镇长。”个子更高的那个提议。
“好,带路吧。”迦涅颔首。
不能露怯。不能直接询问有没有见到别的闯入者,也不能直接问这里发生了什么。这些都容易露馅。
迦涅盘算着该如何从同行者那里套话,不着痕迹地打量着街道两侧。她的目光骤然一凝。
十字街口立着告示板,贴在最上层的是一张通缉令,成色很新,最下方的手写字样是触目的红色:
通缉中生死不论!
再看被通缉的人的彩色画像,虽然有些潦草,但人物特征鲜明:酒红短发,女性,大而上挑的猫眼。
正是失踪的露露·莱诺克斯!
※
滴答,滴答。
冰冷的水珠从坑洼不平的地牢顶端下落,汇入地表浅浅的水坑,也砸在这间牢房里的囚徒头上脸上。
阿洛睁开眼,茫然盯着昏黑的地牢看了良久。
他骤然恢复清醒,腾地坐起来,低头打量了片刻自己撕扯出长长口子的衬衣下摆,逐渐回想起自己是怎么被抓到了这个鬼地方。
被镇民包围之后,阿洛试图解释自己的来意。
让他惊喜的是,他身上的龙魔法终于失效了。
但还是没人愿意听他说话。
从镇民的怒斥中,阿洛猜测甘泉镇似乎连续有人神秘失踪。而他这个可疑的外乡人之前
曾在镇上露过一面,又一上来就逃跑,自然是可疑得不能更可疑。
没了趁手的武器和强化魔法,一个打十来个还是有点困难。被押送的途中,阿洛两次试图逃跑,结果就是直接被敲晕了扔到这里。
这样的结局一半是阿洛有意引导:他要造成自己如今失去魔法、弱得毫无威胁的假象。如果他‘有幸’被关押在重要的场所,离开时还能偷偷摸摸打探一些情报。
一石二鸟。
至于迦涅那边,针对魔法的禁制显然对她更加不利。但奥西尼家的大小姐身上不会缺少保命的宝物,但愿她的运气比他好一些,能撑到汇合之前。
阿洛捏了捏眉心,将离谱的想象驱逐出脑海,转而快速确认随身物品:
进甘泉镇时他手里的火枪理所当然地被没收了,但是腰间的储物袋倒是还在。不知道如何打开机关的人,只会在里面摸到几块糖果和银币。
阿洛面色立刻转晴。他投降被抓的时候就有了一个大胆的猜想:他确实没法施法,但不用魔力维持的道具呢?
只要这方面不受限,他依然有不小的赢面。
阿洛身上还有个老旧的银质怀表,不知道搜身的人是廉洁诚实,还是纯粹看不上眼。他顺势打开表盖看了一眼,决定给自己十分钟,放空思绪,让疲惫的躯体彻底放松。
阿洛在什么环境都适应得飞快。他理了理凌乱的头发,往石壁上一靠。忙乱的思绪一旦停歇,淡淡的怅然就再次萦绕他。
那是梦境的苦涩余味。
对了,冰凉的水珠惊醒他之前,他在做梦。
阿洛闭了闭眼,轻轻呼出一口气,看着自己的吐息化作白雾。
地牢寒冷,身体强化魔法失灵,他久违地感到寒冷。这份寒意渗透睡梦,让他梦见一系列与寒冷有关的破碎记忆。
连串的、他不太愿意回想的遥远迷梦。
多年前,他被狠狠推倒在孤儿院中庭地面,他的背脊贴着冬日的大地,唯一的庇护是一件粗糙的衬衣。那时占据阿洛心灵的只剩这么一个简单的念头:
好冷。
“怪胎!”
推他的人尖声喊。
怪胎。声音远去了,儿时的世界一并远去,
雪山之上的流岩城成为他的新世界。
那时奥西尼家加上阿洛总共二十五名魔法学徒,一半是和他差不多年纪的孩子。他不是唯一的孤儿,最初和大家关系还算融洽。
但从某一天开始,不再有学徒主动和他一起进餐或是出去玩闹。
或许因为传言说他来奥西尼家的途经并不光彩,也可能因为他开始正式魔法修习不满一个月,居然就能熟练施展护身咒——比他早一年成为学徒的人都做不到。
怪胎。古老堡垒的走廊和中庭上,一双双沉默注视他的眼睛里写着熟悉的词眼。
阿洛还是个不到十岁的孩童,但他那时候就拒绝被任何人轻率地定性。
他走近时,学徒们会谈笑着
转过身去,好像他是个飘悠悠路过的透明幽灵。但他恍若不觉,顽固地向所有人搭话。于是其他人就东拉西扯,拒绝和他展开真正的对话,后来干脆假装听不到他的声音。
阿洛没有学乖,依然和所有人坐在同一张桌子上吃饭,每天,每一餐。与其他学徒迎面碰上,他笑着问好,并不在意对方是否回应。
这种仿佛活在自己的现实里的抵抗只愈发激怒对方。
阿洛的羽毛笔和墨水总会离奇消失,于是他提早学会了基础变形魔法,随时随地可以变出书写工具,领会魔法本质的速度让负责教导学徒的法师惊叹。
床铺上经常会多出几个钉子、某些生物的尸体,他为此自学构建魔法护壁,将房间属于他的一角保护起来。
他下楼梯的时候容易背后多出一双手、或是一阵足够把人垂落的强风,他于是悄然精通浮空术,并且注意锻炼身体,以便在落地前就能浮起来。
看着他的那一双双眼睛都在等着他失态,等着他控制不住情绪,愤怒、委屈、悲伤、失落,哪个都行,任何情绪波动都能证明他被他们伤害到的证据。
但阿洛偏不。
大约是他来到奥西尼家的第四个月,沉默地看着他的眼睛多了一双。
矢车菊蓝,属于比阿洛还要小两岁的女孩。但她每次出现,他几乎都在仰视她。
因为她是家主的爱女、魔法资质出众的大小姐迦涅·奥西尼。她并不和学徒们一起学习,生活在宽阔城堡另外的区域。
她固定出现的场所只有母亲身侧,其他时候像个古堡魅影:
灰棕色头发,穿着让人想起月亮的浅色衣服,突然出现,而后突然消失——长桌的上首、台阶的顶端、塔楼的窗户后,都是阿洛必须抬头才能对视的地方。
和其他盯着他的人不一样,与阿洛对上眼神,迦涅从来不会躲闪,不会匆忙假装看别处。
她大大方方地看他,并不掩饰她在观察他。她略微偏紫的蓝眼睛里有探究,以及一点不明显的戒备和敌意,仿佛她在他身上感受到了威胁。
与生俱来的好胜心让她留意他,但这种关注并未改变阿洛的境遇。他的处境全在她眼里,但她只是看着。
很多次他们的视线对上,阿洛在迦涅的脸上看到疑惑。
她不理解他为什么不强硬地欺负回去。她好像确定他有反击的能力。
阿洛来到奥西尼家满一年,他依然没有和大小姐说过话。当然,绝大多数学徒都没有。
至于阿洛,所有学徒都已经不再和他说话。
满月节前夕的流岩城降下当年的第一场大雪。龙脊山脉的雪比平原上更冷冽。
一群会点魔法的孩童凑到一起,玩雪的方式奇招迭出:操纵火球在地上融化出图画,把雪花放大十倍冻成摆件带回房间,给雪橇施漂浮咒竞速……诸如此类。
阿洛没有强行加入人群。他在中庭边缘用手滚雪球,堆出一个朴素的、与他几乎一样高的雪人。
赤红近黑的龙脊山脉树莓是眼睛,没有胡萝卜,就削了一块土豆出来当鼻子,最后用手指画出大大的笑弧。
这是他堆成功的第一个雪人。他想那么做已经很久。在孤儿院时他还太小,没法独自完成这项壮举。
雪人迎着晃眼的太阳站了没几秒,砰,一个火球从后正中它的后心。
阿洛的雪人傻傻笑着,朝他溃塌,还没砸到他的脚上,就已经彻底融化了。
肇事者一脚踩烂了雪人又已经结冻的残骸,反复踩过的冰雪上留下暗色的脏污。阿洛盯着他,对方还在痛快大笑:“你这是什么表情?哭了?终于要哭了?”
阿洛没说话。
于是对方抬高声调大叫:“快看,都过来看,怪胎要哭了!”
污浊的雪漫进阿洛的靴子里,打湿袜子。好冷,他想。
雪块和冰渣从地上飞起来,冲向还在呼朋唤友的男孩,凝结成一层茧般的壳子,转瞬之间将他包裹得严严实实,原地封成一个姿态滑稽的雪人。
“杀人了!”有谁尖叫。
另一个人的手臂一扫,阿洛跌坐到地上。
他看着人影忙乱地凑过来,敲开雪做的壳子,吓得脸色发青的男孩身体还裹着雪,只顾着大口喘气,眼泪流淌下来的瞬间就因为低温冻结。
‘受害者’喃喃着:“我要窒息了!我差点喘不过气!”
他明明留出了足够的呼吸空间,阿洛腹诽,但他什么都没说。
眼睛里闪烁着愤怒火焰的人影围过来,许多的拳脚向他俯冲,雪水渗进他的衣服里。阿洛还是笑着,语调轻飘飘的:“我听不懂你们在说什么,我只是想要一个雪人。”
“你这个——”
要淹没他的人群忽然如潮水分开。
迦涅·奥西尼只需要站在那里,就施展了分海的魔法。
她走过来,长大衣是白色,平顶毛毡礼帽也是白色,栗色毛围领用一枚海蓝宝石领针固定。阿洛也说不清为什么他会记得这样的细节。
喀嚓喀嚓,迦涅踩着碎雪,缓步走到阿洛面前。
刚刚还叫嚷着的人一个个安静得像是忘了怎么说话。迦涅年纪虽然小,但很有威严,平时看上去严肃极了。
奥西尼阁下明令禁止学徒用魔法攻击彼此,大小姐一定是容忍不了阿洛破坏规矩,所以才罕见地站出来,要给他一个教训。
寒风都吹不散的幸灾乐祸无声地流淌开来。
阿洛还坐在雪地里,于是又一次,他不得不抬头仰视她。
她看了他好几秒。
“起来。”她说,出乎所有人意料,那并非命令的语气。
阿洛没反应过来。
迦涅突然俯身,大衣下摆陷进灰色的浊雪,立刻多了块鲜明的暗渍。但她浑不在意,只是径自在所有人注视下向他伸出手:
“你打算让我干等多久?
“起来,阿洛。”
原来她知道他叫什么名字。!