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第1章
新工作第一天,迦涅就迟到了。
好消息:她是所有人的顶头上司。
坏消息:粗略估计,她的下属超过半数对她并不服气。
而其中最不服气的就要数迦涅名义上的副手、十三塔卫队副队长阿洛。
此时此刻,迦涅手中就有一封署名阿洛·沙亚的信:
“亲爱的奥西尼小姐,
由于传送阵损坏,您无法按时抵达千塔城。对于这一不幸事件,我深感遗憾。
您不用担心,依照原定计划,十三塔卫队的授勋仪式已经于昨日顺利举行。我作为副队长代您出席了仪式,也处理好了所有相关事宜。
写这封信时我正在路上,前去执行卫队的首次行动,回收某件来自异界的漂流物。也在刚才,我得知黑礁的传送阵终于恢复运作了。那么在您回到千塔城的宅邸时,这封信应该能第一时间送到您的手里。
行动地点附近没有传送阵,如果劳烦您从千塔城再次动身和我们汇合,在您抵达前事件就很可能已经解决了。况且旅途滞留想必相当辛苦,请您好好休息,不必勉强奔波。漂流物回收后我会择日向您报告详情。
期待与您见面,预祝我们共事愉快。
您忠诚的副手敬上,
阿洛·S”
迦涅瞪着落款,吸气,吐气,反复深呼吸。阿洛的字迹潇洒,用的还是醒目的浓绿色墨水,在她眼里每一笔都张牙舞爪,像在故意戳她的神经。
“忠诚的副手敬上,”她拿腔拿调地念出声,冷笑起来,“哈!很好,好极了。”
身侧传来低沉的鸣叫,迦涅循声看去,一头雪白的骏鹰疑惑地歪了歪脑袋,显然不理解主人为什么突然情绪激动。
见鬼的阿洛!迦涅把信纸揉成皱巴巴一团,抬手就抛给骏鹰。
鹰头马身的翼兽张开巨喙,衔住纸团后迟疑了一下。
看吧,这种废纸不仅不值得她浪费魔力点燃,就连贪吃的骏鹰都看不上——迦涅才这么想,就看见骏鹰一口吞下了纸团。
不仅如此,这家伙居然连声欢叫,甚至俯身凑近,要把她手里的信封也衔走。
迦涅脸都要黑了:阿洛大概是用魔力操控笔墨写的信,信纸信封上残留了少许魔力;而在魔法生物的认知之中,任何带有纯粹魔力的东西都值得吃掉。
“不许吃!!”她咬牙切齿地命令。在骏鹰困惑又惋惜的注视下,她打了个响指,信封起火,眨眼间化作黑灰落地。
零食灰飞烟灭了,名为小雪的骏鹰悻悻拍打翅膀,带动背上的鞍具摇晃,催促迦涅上鞍出发。
阅读信件过于投入,她差点忘了自己来鹰舍是干嘛的。
魔法阵修好之后,迦涅立刻传送回千塔城。一踏进这片大陆的权力中枢,她就从其他渠道得知了许多事:比如阿洛坚持如期举办授勋仪式,还有卫队不等她到来就首次出动的目的地。
闻讯,她立刻牵出骏鹰,准备飞
驰过去让所有人见识一下谁才是队长。
也在那个时候,阿洛的妖精信使到了。
副队长阁下文采惊人,迦涅明明已经知道他干了什么好事,还是被他的来信气得失态。
十三塔卫队是全新成立的官方组织,迦涅是十二贤者议事会钦点的队长。阿洛完全可以推迟授勋仪式等她回来,但他偏不;事件既然可以轻松解决,说明事态根本不紧迫,他却还是今天就带着队员动身。
阿洛在信里假惺惺的,做出的每个决定却都透露出真实想法:
他阿洛·沙亚,就是不服迦涅·奥西尼这个从天而降的上司!十三塔卫队的前身组织‘银斗篷’由他说了算,现在正式成立的卫队依然由他说了算。
授勋仪式她已经没赶上,如果再没赶上第一次集体行动,再下一步,是不是就该换个人来当十三塔卫队队长了?
迦涅一扯嘴角:“想得美。”
愤怒到极致,她反而冷静了下来。阿洛说得没错,行动地点在北部河谷,即便她现在骑骏鹰出发,也很可能赶不上。
但她另有办法。
迦涅解开鹰马背上的鞍具,抚摸着翼兽靠过来的大脑袋,声音柔和,和刚才发脾气时判若两人:“抱歉,计划临时有变,之后再和你出去兜风。”
在骏鹰不满的嘀咕声中,她离开鹰舍,走进宅邸正中心高耸的白色塔楼。
有名有姓的家族在千塔城都拥有一座高塔。奥西尼是这片大地上最受尊敬、最古老的家族之一,自然不会例外。
迦涅独自拾阶而上。塔内没有窗户,不点火烛,稀薄的微光从遥远的塔顶洒落,恰好足够照亮螺旋上升的纯白石阶、以及墙上的一个个画框。
肖像主人年龄各异,大都是女性,穿着不同时代的衣服,却全都与迦涅外貌特征相同:白发无丝毫杂色,眼眸是同一种罕见的澄黄——黄金的颜色、也是传说中龙的瞳色。
每代背负奥西尼家族的魔法传承之人都是白发金瞳。终有一日,迦涅也会出现在这座塔中的某个画框里,沉默地注视下一个白发金瞳的奥西尼在画外经过。
但今天她是爬塔的那个。
经过最新、位置最上的那个画框时,迦涅驻足。
这幅肖像画的主人是伊利斯·奥西尼,名义上的现任家主、同时也是迦涅的母亲。画作捕捉的是她继承家主位置时的模样,二十八岁,那时候迦涅还没有出生。
年轻时候的母亲让迦涅感到陌生。她与沉静微笑的白发女性对视,仔细地端详画中人的脸,仿佛在照镜子,又像在寻找什么。
迦涅继承了母亲的一部分特征,嘴唇很薄,下颚轮廓线锋利。她的鼻子与某位姑母非常相似,眉眼却和谁都不像。至于她的父亲,恰如他缺席她至今为止的人生,在她的脸上很难找到父亲的痕迹。
很快,迦涅重新转向正前方。
“我不会让你失望的。”低语飘落长长的螺旋台阶,而足音继续攀升往上。
抵达台阶
尽头仿佛花了相当长一段时间,实际上塔外时间仅仅流逝了片刻。魔法名门的骄傲渗透进一砖一石,这座塔楼完美示范了何为简单精巧的空间魔法。
自塔顶俯瞰,日落时分,城区错落起伏的穹顶和尖塔是一片绵延至天际的瑰丽石头森林,迦涅却没心思欣赏美景。她从衣袖中摸一枚黄水晶灵摆,将银质链子绕手掌缠了两圈,往水晶上灌注魔力,凝神冥想某个地名。
锥形黄水晶立刻朝着西偏北的方向持续摆动。
迦涅清声念诵。
有力的短句韵律独特,像命令,像赞叹,也像祈使。随着她唇间吐出一个又一个音节,先是空气开始震动,而后流动的夕阳也仿佛拥有了实质、变得厚重而粘稠。
以年轻的法师为中心,某种质的改变正在扩散。
很快,她的身周凝结起一层肉眼可见的虹彩光晕。
与此同时,邻近两座塔顶勾勒出人影,居住在同一个区域的法师被迦涅魔力的余波惊动了。迦涅见状完全不慌张,反而勾起了唇角。
观众越多越好。
之前三年,她一直待在某座孤岛上的修道院里,没日没夜地钻研家族魔法传承。不仅是她,奥西尼这个姓氏已经在千塔城沉寂数年。
担任十三塔卫队队长是迦涅、也是奥西尼家族回归魔法之都的第一个动作。
阿洛·沙亚用实际行动对她宣战,公然冲击她身为队长的权威,那么她当然要在所有人面前反击回去,用最惹眼、最直接的方式:
阿洛是所有人口中的魔法天才,但谁还不是一个天才了?
在绝大多数法师眼中,依靠自身魔力长距离飞行的消耗远大于收益,纯粹是浪费魔力。不然法师为什么不整天飞来飞去,还需要坐骑和传送阵?
但迦涅偏要奢侈一次。
咒语最后一节念完,她的身体彻底离开地面。
她飘出塔顶,稳稳攀升,直到站得比任何一座尖塔都高,才戏剧性地悬停。她的身上缠绕着星辉般的华彩,仿佛要与落日比拼谁更耀目。
这一刻,魔法之都不知道多少双眼睛都仰视着奥西尼家的继承人。
而后,她猛地动了。
宛若直奔靶心的箭,也像燃烧的星辰,迦涅飞掠林立的尖塔,一头扎进地平线灿烂的晚霞深处。
骏鹰赶不及,但她直接飞过去绝对赶得及!
至于魔力,她乐意浪费,也浪费得起!
※
迦涅抢在太阳彻底西沉前抵达了河谷中的甘泉镇外围。她不再需要灵摆指引方向,毫不犹豫朝着魔法气息最浓重的方向飞去。
夏末傍晚最适合在户外消磨时光,这座规模中等的小镇在日落时分却安静异常:
不仅听不到任何人声,就连乡间必不可少的家畜鸣叫也消失了。更诡异的是,许多民居的窗户内还亮着暖色的灯火。
就好像前一秒小镇还热热闹闹,紧接着所有人便销声匿迹。
迦涅心神一凛,降
低飞行高度,召唤出阴影覆盖住身形。她减速前进,仔细分辨着周围的魔力痕迹:
存在感最强的是沉睡魔法,覆盖了整座小镇,魔法强度本身不高,察觉不到恶意,像她这样携带护符的法师几乎不受影响。这应该是十三塔卫队的手段,用来防止引发普通居民骚动不安。
迦涅随之想起,她拿到的队员资料确实提到了一位幻术和环境魔法的专家。
这么认真分析,搞得好像她准备去袭击自己的属下似的。迦涅腹诽了一句,表情却有些凝重。她可能确实需要做好战斗准备。
毕竟,卫队的绝大多数成员是阿洛招揽的,对她不会有好感。
除了沉睡魔法,她还察觉了召唤术的痕迹,以及笼罩小镇中心广场的防护魔法——
高明的防护魔法往往极度隐蔽,当闯入者察觉它存在的时候,往往已经接触魔法壁,惊动了施法者。迦涅看着面前陡然现形的幽蓝色半透明屏障,一撇嘴。
刚才还空无一人的广场中央多了四个人,他们从不同方向快速靠近。
“谁在那里?立刻现身!”其中一人向着迦涅所在的方位扬声喝道,挥动手中的法杖,念出精灵语短句召唤出数个明亮的光球,试图照出接触魔法壁的入侵者。
然而一无所获。
轻轻一声笑。
阴影顷刻消散,白发的法师居高临下地望着那四人。她出现得是那样自然,就仿佛她本来就该在那里。
黄昏最后一缕夕照拼尽全力燃烧,她沐浴在紫红色的光线之中,令人印象深刻的金黄色眼眸堪称庄重,却也熠熠生辉。
“迦涅·奥西尼,你们的队长。”
她报出姓名的一瞬间,残留着些微暑气的夜风瞅准时机经过,刚才仿佛冻结的空气也随之活了过来。那四名十三塔卫队成员神色各异,还没来得及做出反应,忽然齐齐转身看向背后。
从小镇教堂尖塔的阴影里踱出一个青年。
他是在场唯一没穿长袍的人,略显宽大的亚麻衬衣领口松松垮垮,末梢带卷的黑发懒洋洋地垂到颈后。
太阳都要落山了,他仍旧没睡醒似地半压着眼睑,好像懒得正眼打量引得队员骚动的来客。
一步,两步,三步,他从那四名队员中间穿过去,继续向前。
而后,他终于抬起锐利的绿眼睛,目光与迦涅对上。
迦涅的瞳仁恼怒地扩张。
阿洛·沙亚。!