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第372章 乡试评卷

作者:陈证道字数:4562更新:2024-09-29 23:09

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大晋乾盛七年的中秋节,天朗气清,月亮跟去年一样圆,皎皎一轮穿行于云端之上,月色清辉撒满人间。七十多岁高龄的贾母心血来潮,在王熙凤等人的怂恿下,来到大观园中的凸碧山庄过节赏月,东西两府家眷齐聚一堂,承欢膝下,倒也热闹非凡,其乐融融。

老太太今晚的精神劲头显然不错,一开心便多喝了两杯桂花陈酿,看着眼前这一大家子,不由感慨道:“今年中秋节倒是难得如此齐整,自己一家子热热闹闹的。”

贾宝玉却是闷闷不乐地道:“今年可没有去年齐整,林妹妹和宝姐姐都不在呢。”

贾母愕了一下,缓缓点头道:“是了,难怪我总觉少了点什么,原来是少了黛玉和宝丫头,还有姨太太。”

贾宝玉趁机道:“林妹妹都去了大半年了,老祖宗什么时候派人接她回来?”

王熙凤笑道:“你林妹妹和宝姐姐都不是咱们家的人,往日只是暂时借住咱们家而已,如今她们各自家去团聚岂不正常。”

贾宝玉闻言大急道:“那林妹妹和宝姐姐以后都不回来了?”

贾惜春笑道:“二哥哥又犯迷糊的,宝姐姐和林姐姐在咱们家只是客居,何来‘回来’一说,她们迟早也是要走的,或早或晚而已。”

贾宝玉瞬时间面色苍白,冷汗淋漓,浑身瑟瑟发抖。

众人见状不由都吃了一惊,贾母更是忙把前者搂入怀中,心肝肉肉地安慰道:“傻孩子,你别听凤丫头和四丫头瞎说,你林妹妹很快就回来了。”

贾惜春本来就胆小,吓得不敢再作声,王熙凤则急忙道:“对对对,我们原是逗宝兄弟你玩的,你林妹妹没有了娘亲,林姑爷忙于公事,哪有时间照她,过段时间少不得会派人把林妹妹送回来的。”

贾宝玉闻言瞬时不抖了,在贾母怀中撒娇道:“那老祖宗赶紧派人去接林妹妹吧,何必等到林姑爷自己派人送来呢。”

贾政本来已大皱其眉了,见到贾宝玉如此取闹,便喝斥道:“胡闹!”

贾宝玉向来极惧贾政,顿时又吓得抖了一下,不敢再作声。贾母不满地斥道:“宝玉已经这样了,你还唬他,若是吓坏了我可不依,你有什么威风且到外面撒去。”

贾政讪讪地道:“这孽障未免太过胡闹了,母亲可别太过纵容了他,以后倒越发无法无法天了。”

贾母冷哼道:“他还小呢,你小的时候,我是怎么纵容你们的?你们如今无法无天,十恶不赦了?你们终日在外头忙,只有宝玉陪在我身边说话解闷,这孩子也孝顺,每日晨昏定省,园子里的花开了也想着摘一束送到我屋里供着,我多疼他一些又怎么了?我这老婆子都七十又六了,还有几年可活,又能再纵他几年?”

贾政那敢多再言,只得低头认错,而眼见这位也挨了骂,其他人自然更加不敢作声了。

贾母训斥了贾政,转头又和颜悦色地捧着大脸宝的脸安慰道:“别怕,有我在呢,明日便派人到扬州去接你林妹妹,就说我想外孙女了,即便林姑爷舍不得女儿,也没有不肯的。”

贾宝玉内心狂喜,但老子贾政在场,倒也不敢表现出来,只是把头埋在贾母怀中继续扭麻花撒娇。

贾母笑呵呵地道警告道:“你们以后都不许再逗宝玉,两个玉儿自小一处无,自然感情深厚,大半年不见岂有不念着的道理。”

王熙凤正要取笑,既然如此,干脆老祖宗您老人家作主,亲上作亲得了,不过瞥见面无表情的王夫人时,立即又把话吞了回去。

林黛玉娇娇弱弱的,又总是生病,而且爱使小性子,不像是有福之人,所以在王夫人的儿媳名单中从来没考虑过林黛玉,她最意属的人是宝钗,端庄大方,稳重得体,性格平和又不失聪慧,无疑是最合适的贤妻良母。

大太太邢夫人此时却眼珠一转,她偏爱给王夫人添堵,笑道:“其实除了林姑娘和薛姑娘,咱们家今晚还缺一人,倒算不得齐整。”

贾母点头道:“确实,倒是忘了环哥儿了,对了,如今乡试应该也结束了吧?”

贾探春忙答道:“应该是今天考完。”

“嗯,环哥儿是个读书种子,倒不知这次考得如何了。”贾母沉吟道。

邢夫人瞥了王夫人一眼,笑道:“那还用说,环哥儿三年前连中小三元,如今肯定越发长进了,等下个月放榜,咱们贾家准又出一位举人老爷了。”

贾母虽然不太喜欢贾环,但闻言还是很高兴,笑道:“环儿若能中举,那敢情好,咱们贾家年轻一辈也算是后继有人了,值得开宗祠隆重祭拜一番。”

王夫人和王熙凤闻言都有点不自然起来,贾政则陷入沉思当中,林之孝已经南下差不多两个月了,理应已经见到贾环,不知这逆子对迁坟的事有何反应。

贾宝玉本来就讨厌贾环,尤其在得知贾环住进了林府,深受林如海青睐时,更是心生妒忌,生恐林妹妹每日与贾环相处,最后反而跟自己生疏了,所以恨不得贾母立即把林黛玉接回来自己身边。

此时听到大家讨论贾环,而且讨论的内容还是他最讨厌的科举,于是便拉着贾母的手,嚷着要听曲子。

经贾宝玉这样一闹,贾母倒是把心思从贾环身上转回来了,命人把当初贾元春省亲时特意买回家的十二名戏子叫来唱曲。

贾家的这次中秋家族聚会,一直至差不多子时才结束,贾母离开后,各家也各自散去休息,像贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷等年轻纨绔子弟,自然还有下半场,换了地方继续通宵取乐。

且说王夫人,自回到屋里便心事重重,一副闷闷不乐的样子。

当初王夫人让奴才李十儿带话给贾环,警告他不要参加这届恩科,然而后者根本不鸟她,还反过来话中有话地“威胁”了她一番,可把她给气炸了,当即找了兄长王子腾,希望借助王子腾的影响力来打压贾环,好让贾环永远中不了举人,当时王子腾也胸有成竹地答应了。如今乡试已经结束,倒不知兄长王子腾的法子到底有没有凑效!

王夫人越想越是心急,越想越是焦虑,贾环这孽种也不知走了什么狗屎运,本该在南边自生自灭的,结果却让他折腾出如此大的动静来,还受到了皇上的降旨褒奖,“人子之楷模,孝道之典范”,啧啧,多了不得的荣誉啊,光凭这一点便没人敢把他当庶子看待了,这不,老太太和老爷为此更是要把赵姨娘那贱人迁回贾家祖坟安葬。

现在已经不得了了,倘若这庶子再中了举人,甚至中了进士入朝为官,岂不更加骑到我和宝玉头上作威作福了?

此时此刻,王夫人这位中年文盲妇女的狭隘、自私、妒忌、愚蠢和恶毒都暴露出来了,第二天,她便迫不及待地回了一趟娘亲,找兄长王子腾打听消息。

王子腾自然明白自己这个妹妹的来意,只是这段时间他的日子也不好过,扬州私盐窝牵连巨大,不断地扩散,除了义忠亲王被软禁外,目前朝中还陆续有人下马,东林一系值此机会大肆挖黑料,不断攻击旧勋贵集团,其中最重要的抄手就是——盐引。

因为旧勋贵集团中,“占窝”的问题十分严重,所谓的“占窝”,就是权贵们利用自身影响力,从户部拿到盐引,然后转手贩卖出去牟取暴利,目前已经有不少颇有影响力的权贵被告发弹劾了,只是这些弹劾奏折都被乾盛帝暂时留中不发,不知是担心阻力太大,抑或是故意蓄势待发。

说到底,这都是新皇派与旧皇派之间的较量,或者说是乾盛帝与太上皇之间的权力斗争,而作为旧皇派的中坚人物,王子腾自然知道一旦在两派斗中失败的结果,所以这段时间都过得提心吊胆的,那里还有精力去管贾环能不能中举?

不过,既然妹妹上门了,王子腾还是安抚了一番,说自己早就安排好了,贾环这届恩科肯定没戏!

王夫人得到兄长的保证,这才放心地离开了。

…………

金陵,中秋过后便下起了绵绵秋雨,到处都是湿漉漉的,考前压抑了数月的学子们,此时却彻底松弛下来,每日游山玩水,更有甚者放浪形骸,每日流连于青楼画船间,一边在风尘女子身上寻幽访圣,一边等候乡试放榜。

与此同时,南直隶的乡试评卷工作也在密锣紧鼓地进行着。

将近两万名考生,三场的卷子,那就是六万份,既要誊录,又要较对,然后才是阅卷定名次,工作量无疑是十分巨大的,所以乡试的结果通常要到九月份才能出来,按照大晋的规则,乡试结果最迟要在九月十五日前公布,若无故推迟,主考官以下全部都要被问责。

所以乡试考完的当晚,主考官孙承宗便立即组织评阅工作,数十名阅卷官挑灯夜战,三人为一小组交叉阅卷,若那一份卷子获得三人一致通过,将会推荐给同考官审阅,称之为“荐卷”。

同考官即副主考官,他拿到荐卷后会进行二次审阅,若是觉得可以,便会提笔在卷子上写上一个“取”字,然后转送给主考官作最后把关,倘若主考官也觉得可以,便会在试卷上写一个“中”字,这就意味着这份卷子被“取中”了。

待所有卷子批改完,那些被取中的卷子将被归为一类,然后便是评定名次先后,这时同考官和其他考官可以提意见,但最终决定权在主考官手上,主考官点那一份卷子是案首,那么这份卷子就是案首,亦即是解元。

名次评定完,最后会在所有考官的见证下拆开原卷的弥封,接照名次写榜,择日张榜公之于众,过程严格而公正。

当然,世上是没有绝对的公平,譬如评定名次的过程中,主考官个人喜好对最终结果影响很大,有人的文章本来写得很好,但其观点为主考官所不喜,那么肯定无缘案首,排名也会相对靠后。

言归正传,且说这次南直隶的同考官梅玉成乃王子腾的女婿,怀揣着秘密任务而来,所以自从乡试开考,便一直心事重重,评卷工作开始后,更是一直提心吊胆,生恐那份卷子会出现在自己案头。

幸好,阅卷工作已经进行到第三天了,那份卷子依旧没有出现,梅翰林不由暗松了口气,看来贾环此子只是徒有其表,他的卷子连“荐卷”这一环都没通过,不过那样更好,省得自己昧着良心黜落他的卷子。

然而正在此时,一名阅卷小组的负责人捧着一摞卷子进来了,施礼道:“梅大人,这是下官等新审阅出来的一批考卷,其中不乏佳作,特别是这份,下官三人一至认为是上上之作。”

梅翰林点了点头淡道:“且搁下吧,本官看过再作定夺。”

这名负责人将那摞卷子搁下,然后再次施礼退了出去。

梅玉成顺手取了第一份卷子,亦即是那负责人所讲的上上之作,结果刚扫了一眼,立即便呼吸一紧,心脏扑通扑通地急跳起来。

很明显,梅玉成此刻拿在手里的卷子正是贾环那份,至于他是如何得知的,其实也十分简单,当初弥封官收卷糊名时,记住了贾环第一篇文章的破题,然后偷偷告诉了梅玉成。

如此一来,即便卷子“糊名易书”了,梅玉成只需一看到那文章的破题方法,便知道这份卷子是贾环的了,所以说,上有对政策,下有对策,只要你想作弊,即便是再严格的程序也能找出漏洞来。

不过此刻梅玉成拿着贾环那份卷子,却仿佛拿着一枚烫手山芋,面色变幻不定,良久才慢慢平复下来,开始仔细审阅稿子,试图找出正当的黜落理由了。

可是很快,梅玉成便失望了,贾环的这份卷子洋洋洒洒,不仅文章写得行云流水,文彩精华,就连最后的五言八韵诗同样是别具一格的传世之作,即便是梅玉成都禁不住要击节赞赏,如此一份绝佳上乘的考卷,如果都能黜落,那就真的没有天理了!

梅玉成不死心,又逐字逐句地审阅,希望能从其中找出犯讳的文字,又或者发掘出一些犯忌的思想主旨,可惜都未能如愿!

梅玉成不由长叹了口气,手里捧着卷子,仿佛捧着一座沉甸甸的大山,心里矛盾之极,硬着头皮将卷子扔到黜落那堆考卷中,又重新拿起来,如此反复数次,最后一咬牙,提笔在卷子上写了个“取”字。

前文便介绍过,梅玉成此人术讷,不擅言辞,文章也写得不够好,关键是不会投机钻营,所以始终得不到升迁。

事实上,梅玉成此人虽然胆小,拙于言辞,却是个内秀之人,为人也算正直,有自己的坚持,不肯同流合污,这才是他一直上不去的原因。

这次王子腾指使他对付贾环,其实他内心是十分抗拒的,一来是因为胆小,害怕事情败露,二来却是因为过不了自己良心这一关。

如今看到贾环这份绝佳的考卷,他更是下不了手了,最终作出了违逆岳父王子腾的决定。


  
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