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第361章 四处求助

作者:陈证道字数:4159更新:2024-09-29 23:09

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薛宝钗的作息时间一向规律,今天一早便如往常那般起床梳洗,完毕,却破天荒地坐在梳妆台前对镜出神,宛如入定了一般。

这时婢女莺儿正好取来了早点,见状不由暗暗奇怪,因为她知道自家姑娘并非多愁善感之人,于是搁下食盒走到宝钗身后。

薛宝钗又自怔怔地出神,竟然没有发觉莺儿的到来,但见镜中佳人秀发如墨,脸似明月无瑕,眼若水杏明澈,樱唇不点而红,娥眉不画而翠,端庄娴静,温婉大方。

“姑娘怎么了?”莺儿轻问道。

薛宝钗冷不防吃了一惊,责道:“小蹄子倒吓了我一跳,走路也不带点声的。”

莺儿笑道:“姑娘自己发怔,也不知在想什么如此入神,现在反倒怪婢子走路不带声。”说完瞥了一眼梳妆台上那副錾了字的长命金锁,若有所思。

薛宝钗忙将金锁戴上,然后放到衣服的里面,并扣上外衣的排扣,一边问道:“大爷昨晚可回来了。”

莺儿摇头道:“没听说,怕是没回吧。”

薛宝钗暗叹了口气,站起来往屋外走去。莺儿忙提醒道:“姑娘还没吃早点呢。”

薛宝钗道:“今天不出门了,待会再吃,我先到园子里散一散闷。”

“噢,休息一天也好,姑娘这段时间也累了。”莺儿欢喜道,又忙取了一件披风跟出屋去。

时值仲秋,天高云淡,燕走雁飞。薛宝钗来到后花园,抬头一眼,这才猛然发觉部份庭树的叶子,不知什么时候已经被秋风偷偷染黄了,又有片片残叶打着旋子从枝头上飘落,更是平添了几许寂寥之意。

薛宝钗并非多愁善感之人,眼见此情景,亦不由有点情绪低落起来,轻道:“时间过得可真快,眨眼又是一年秋了。”

莺儿点头道:“谁说不是呢?记得咱们离京南归时才正值初夏,展眼便至中秋了。遥想当年姑娘上京去,本欲应诏选秀,岂料阴差阳错,鞑靼人破关南下,朝廷取消了选秀,姑娘到底在京蹉砣了数载,如今又总是没日夜地忙碍,年年复年年,长此以往,没得把自己大好青春也耽搁了。”

眼前秋景萧索,再闻听莺儿此言,薛宝钗亦禁不住心有戚戚然,她当年参加选秀,本意是想帮扶家族,但最终还是没有选上,展眼便是三年期,兄长依旧不成器,甚至变本加厉,自己年将十六,试问还有几年青春可供消磨?

恰在此时,一阵秋风吹来,扬起满院落叶,薛宝钗冷不防打了个寒颤,只觉寒意侵肌。莺儿忙将披风替其系上,一边道:“亏得婢子带了披风,秋已深,清晨还是挺凉的,姑娘可仔细着了风寒。”

薛宝钗紧了紧披风,欣慰地道:“以往你总是丢三落四的,如今倒越发周全了。”

莺儿得意地道:“跟着姑娘这么多年,婢子就算再笨也总该有些长进才是。”

“咱们往那边走走吧。”薛宝钗顺步走进一临水的凉亭中,栏杆下是一方小池塘,长满了菱角,那菱角花早已开败,只剩一池的绿色浮萍。

莺儿喜道:“这些菱角也是时候采了,新鲜的最是香甜爽口了,待我下去采些上来给姑娘尝尝鲜。”说完便撸起衣袖,意欲从旁边的假山上爬下去。

薛宝钗虽然也爱吃鲜菱角,不过还是急忙拉住这莽丫头道:“那就馋成这样了,摔下去可不是顽的,回头让管事的找几个小子进来一势儿采了,你想吃多少没有?”

莺儿吐了吐舌笑道:“那得等,倒不如咱们现摘现吃的痛快。”

二人正说着话,却见香菱神色慌张地寻了过来,未进凉亭便急声道:“大爷被锦衣卫抓了,姑娘快去。”

薛宝钗大吃一惊,快步走出凉亭迎上前,急问道:“大爷因何被抓?”

香菱摇头道:“婢子也不清楚,是跟大爷的小厮回来报信的,说大爷在偎翠楼中被锦衣卫带走了。”

薛宝钗并不知道偎翠楼,但一听这名字便猜出是勾栏妓院之流了,怕不是大哥又与别人争风吃醋起冲突了吧,可就算是一般的命案,也不应惊动锦衣卫才是啊。

薛宝钗不由心惊肉跳,有种不祥的预感,急急赶往薛姨妈屋里,刚进门,便见娘亲脸色苍白,神色惊惶,地上跪着两名小厮,正是日常跟随薛蟠那两人,此时这二人脸上都带伤瘀,形容狼狈,跪在那瑟瑟发抖。

“宝丫头,你哥哥被锦衣卫捕去了,这如何是好啊!”薛姨妈一见宝钗到来,顿时红着眼颤声道。

薛宝钗定了定神,安慰道:“娘亲莫急,锦衣卫再厉害也是讲国法的,大哥平日虽浑,也断乎不会干出谋逆之事来,怕是日常争风吃醋,无意间得罪了锦衣卫的人也未可知,横竖不过托人使些银子便罢了。”

薛姨妈哭道:“这次不一样,听说是跟船场有关,那抓人的锦衣卫百户叫什么化的,还放言,别说贾雨村,就连你舅爹王子腾亲自来也不管用。”

薛宝钗闻言心头大震,贾雨村乃应天府尹,自己的舅舅王子腾更是兵部尚书,妥妥的正二品大员,当朝实权人物,对方竟敢如此口出狂言,看来大哥犯的事并不小,人家手里估计还有真凭实据呢。

“对方真是这样说的?若敢夸大其词,可饶你们不得?”薛宝钗目光望两名小厮,严声喝问。

两名小厮忙道:“那领头的锦衣卫百户自称周化,乃南京镇抚司雷正法的手下,他的确是这样说的,奴才不敢有半句虚言。”

薛宝钗忙问:“那对方为什么抓人?”

小厮吃吃地道:“奴才也不清楚,恍惚跟大爷上个月卖掉的那批旧船有关。”

薛宝钗心里咯噔一下,莺儿失声道:“对了,记得大爷上月确实卖掉了船场里的旧船,那买家很急,第二天便把船都提走了,姑娘觉得奇怪,便多问了大爷几句,结果大爷却一问三不知,只管收了人家的银子便把船卖了。”

薛姨妈跺足道:“坏了坏了,那杀千刀的肯定是买了船去干那不法勾当,倒把蟠儿给连累了,这孽障总是顾前不顾后的,现在把锦衣卫都惊动了,也不知那杀千刀的干了什么坏事,这如何是好啊!”

薛宝钗这时反倒淡定下来,安慰道:“如果只是卖船的事,那应该干系不大,无论对方作了什么伤天害理之事,大哥只是正当做生意罢了,并未有串谋合伙之实,顶多落个不察之罪罢了。”

薛姨妈闻言心中稍安,点头道:“你说的是,但出动了锦衣卫,终究不是小事,而且锦衣卫大牢可不是顽的,你哥哥娇生惯养,如何抵受住的,还是赶紧把人弄出来为好,即便多花点银子,也权作是破财消灾了。”

正说着,薛蝌和薛宝琴兄妹也闻讯赶来了,前者急问道:“伯娘,大姐姐,我听说大哥被锦衣卫抓了,大哥到底犯了何事?”

薛宝钗道:“现在还不甚清楚,估计是跟哥哥上月卖掉的那批旧船有关,蝌兄弟来得正好,我们都是妇道人家,不便出面,你如今马上去金陵镇抚司衙门大牢探视,若能见着哥哥本人,应该便能问清来龙去脉了,我们也好对症下药。”

薛蝌点头道:“好,我这就去,但锦衣卫若是不让探视又如何?”

薛宝钗暗叹了口气,蝌弟胆小平庸,终究是不能周全之人,若是环兄弟在此……唉,环兄弟今日刚入场参加乡试,此刻又如何能惊扰他分心?

薛宝琴虽然年纪比哥哥薛蝌小,但自小跟着父亲走南闯北行商,反而更加练达一些,提醒道:“哥哥可别默守成规,对方若不让探视,试着给点好处,实在不行便去找那贾雨村帮忙吧,这位是个有能耐的。”

薛姨妈点头附和道:“对,找贾雨村,当年蟠儿犯了人命官司,也是他帮忙摆平的。”

薛蝌喜道:“伯娘说得对,贾雨村当年起复,靠的便是咱们王家,如今蟠大哥有难,他应该投桃报李才是,侄儿这便去了。”

薛宝钗却欲言犹止,眉间隐有忧色,因为据她观察,贾雨村这种人最善投机钻营,而这种人也往往最是自私凉薄,锦上添花的事他是乐意干,但雪中送炭却是断然不可能的,不落井下石就烧高香了。如今自己舅舅王子腾虽然还身居高位,但是难保不被义忠亲王的案子拖累,从那锦衣卫百户周化敢放言王子腾亲自来也不怕,便可见一斑了,像贾雨村这种人真的还会像以前那般为王家出力吗?

不过事急从权,所以薛宝钗最终没有明言,免得娘亲和薛蝌他们失望,而且试一试也好,也许管用也说不定。

于是乎,薛蝌便匆匆去了,半日,一名小厮回来禀报道:“二爷先去了镇抚司,但把门的狱头不让进,塞了银子也不管用,说大爷犯的是大案要案,一律不许探视。二爷没办法,如今已往应天府衙去了。”

薛姨妈闻言又急得手足无措,催着薛宝钗马上给王子腾和王夫人写信求助。宝钗虽然聪慧,但到底只是女流,没权没人脉,此刻也是徬徨无计,便分别写了两封信,派家人骑快马日夜兼程赶往京城。

薛宝琴叹道:“此去京城山高路远,一来一回已将近一月光景,远水难救近渴,就怕大哥在牢里也吃不消啊。”

薛姨妈闻言更加心焦了,眼泪又掉下来。薛宝琴忽然灵机一动,笑道:“咱们四处求神拜佛,倒忘了身边的一尊真佛了!”

薛姨妈忙问:“哪来的真佛?”

薛宝琴望着薛宝钗笑道:“环哥哥啊。”

薛姨妈眼前一亮,脱口道:“对啊,我咋忘了环哥儿呢,他当初将兵剿匪,与锦衣卫指挥使易洪共事,彼此一定相熟,而南京镇抚司衙门的镇抚正是易洪的下级,若环哥儿出面说情,人家指不定就放人了。”

薛姨妈一边说,一边望向薛宝钗,有点不好意思地道:“上次由于你哥的事,娘亲冷落了环哥儿,宝丫头你向来与你环兄弟亲厚……”

薛宝钗脸上微热,她明白娘亲的意思,不过是想让自己出面请贾环帮忙罢了,便道:“娘亲忘了今日是乡试开考的日子了?”

薛姨妈急道:“对啊,我倒忘了这个了,环哥儿如今只怕正在考场里应试呢,三日后方能出场,这如何是好呢!”

薛宝琴笑道:“伯娘莫急,就大哥那性子,在大牢里吃几天苦头未必不是好事,也不急在这几天了。”

薛宝钗轻道:“乡试连考三场,每场三天,后一天出场,第二天又得入场,对精神和体力消耗巨大,这个时候咱们还是不要打乱环兄弟的节奏为好,免得他分心,还是等三场考完再说吧。”

薛姨妈皱眉道:“那得等十天,你哥也不知能不能熬下去,指不定把小命都搭上了,不如待环哥儿考完第一场就找他帮忙吧,横竖花不了多少时间。”

薛宝钗默然无语。

薛宝琴见状忙道:“伯娘莫急,环哥哥一考就是三天,即便出场也肯定没有精力去应酬别人,指不定回到家中倒头便睡了。而且环哥哥已经耽搁了三年,好不容易遇上了恩科,若因为大哥惹的麻烦令他分心落第,实说不过去啊,不如再等等吧,毕竟关乎他的一生仕途。咱们家不比普通人家,锦衣卫即便再凶残,也不敢草菅人命,顶多就是大哥吃点苦头而已。”

薛姨妈看了一眼沉默的宝钗,不由暗叹了口气,即便心有不快,也只能作罢了。

又过了半日,薛蝌派了一名小厮回来禀报:“二爷找了贾雨村帮忙,镇抚司那边已经同意探视了,二爷让奴才回来取些被铺衣物,给大爷一并送去。”

薛姨妈大喜过望,连忙命下人收拾装车送往镇抚司衙门大牢外,让薛蝌捎给大牢中的薛蟠。

“阿弥托佛,真真是人家贾雨村有本事啊。”薛姨妈双手合拾念了一声佛,喜上眉梢,看样子显然认为儿子很快就能脱身了。


  
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