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第243章风暴
穷寇莫追,这个简简单单的四字成语,却是古人们经历了无数血淋淋的教训才总结出来的道理,可惜的是,人类在历史上学到的唯一教训却是从不吸取教训。
锦衣卫指挥使易洪此人好大喜功,伤疤未好便忘了痛,眼见大获全胜,竟然不顾扬州卫并非水师的客观事实,悍然驾船出海追击落荒而逃的亢大勇。
贾环劝也劝不住,偏偏石头那小子也不管不顾地追了上去。兄弟如手足,总不能丢下不管吧,无奈之下,贾环也只好率领铁虎和戴士林等人登上一艏缴获的海盗船,升起风帆,急急追赶而去。
太阳越升越高,气温也越来越热,虽然海风呼呼地吹,但是无遮无挡的甲板上却仍然热得人流汗浃背,强烈的紫外线更是晒得肌肤生痛。
此刻的贾环亲自爬上了桅杆的望斗,戴着一顶笠帽,凭栏望去,但见前方的大海之上正有七八艏大船在乘风破浪,黑色的海盗旗已经换成了晋军的赤色旗帜,显然正是易洪和戴立所率的船队,估计石头那小子就在其中一艏船上。
越过晋军的船队再往前看,隐隐可见点点帆影在迅速移动,应该就是亢大勇所率的海盗了。贾环估算了一下距离,估计有近十里远吧,要追上可不容易,除非对方的水手发昏,又或者己方水手的操船技术特别高超,否则同等的风向风速下,理论上只能一直追下去。
不过别忘了锦衣卫的看家本领,折磨人的本事可是一流的,在易阎王的恐怖手段下,那些被俘虏的海盗吃尽了苦头,自然不敢有丝毫懈怠,几乎使出了吃奶之力来操船,居然真的渐渐拉近了双方的距离。
“都给我仔细了,谁敢偷奸溜懒,又或者耍花样,暗藏歹心,此人就是榜样,嘿嘿!”易洪神色阴冷,提着一颗血淋淋的人头在甲板上晃来晃去,甚是瘆人。
这是一颗海盗的人头,由于偷懒,不久前被易洪亲手砍下了脑袋,而且死前受尽了折磨,鼻子被削掉了,只剩下两只血窟窿,一只眼球也蹦出了眼眶,就那样悬挂着,至于满嘴的牙也拔光了,稀烂的嘴巴还像死鱼一般大张着,要多吓人有多吓人。
剩下的海盗俘虏均吓得大气也不敢透,光着膀子在烈日下拼命干活,根据风向调整风帆的角度,以获得最大的动力。
正在前方数里外的亢大勇,眼见官兵的船紧追不舍,不惊反喜,狞声道:“天堂有路你不走,地狱无门偏来投,既然你们找死,那老子便成全你们。”
亢大勇之前势如破竹地攻占了海门县,着实捞了不少好处,抢来了大量的钱财、武器和粮食,而且通过开仓放粮,一下子聚拢了上万人,声势浩大,可惜好景不长啊,用计吃掉扬州卫的目标落空了,不仅新招的人马全部溃散,就连原来的数千海盗也损失惨重,如今麾下只剩十艏船,千来号人,真可谓赔了夫人又折兵。
所以亢大勇憋屈恼火之极,偏偏这个时候,官兵竟然不知死活地追出海,嘿,大海可是自己的主场啊,这岂不是送人头来了,倒是正好借此机会返本。
于是乎,亢大勇一声令下,船队便故意往大海更深处驶去……
贾环所乘的这艏海盗船是三桅的,分为上下两层,可搭乘百余人,并且配备了两门土炮,底舱还装载了大量从海门县掠夺来的粮食和盐等,而且备有淡水,足够贾环等近百号人吃喝十天半个月的。
正所谓手里有粮,心中不慌,所以贾环目前还是比较淡定的,也没催逼那些海盗俘虏,只是不紧不慢地跟在易洪和戴立的船队后,相距四五里以备不测。
贾环始终认为,在茫茫大海上追击一伙驾轻路熟的海盗决非好主意,甚至是在玩火,一着不慎,弄不好全军都得去找东海龙王报到了。
然而,贾环很快便明白,在茫茫大海上,最可怕的并非敌人,而是大海本身。
午后,本来还烈阳高照的天空突然阴沉下来,滚滚雷云从四面八方涌来,遮天蔽日,仿佛白昼瞬间变成了黑夜,狂风随之掀起滔天巨浪。
大海总是变幻莫测,它平静的时候温柔得像母亲的摇篮,让人昏昏欲睡,可一旦狂暴起来,却又变成了吞噬万物的深渊巨兽,让人魂飞魄散。
在狂涛怒澜的猛烈冲击下,三桅大船就像小孩的玩具一样脆弱,抛起跌落,再抛起再跌落,桅杆被吹弯了,船体发出让人牙酸的吱呀声,仿佛下一秒就要四分五裂。
此时此刻,别说贾环等人,就连那些海盗俘虏都吓得面如死灰,不过他们到底经验丰富,第一时间趴下,死死地抓住船上的固定物,而没有经验的官兵则措手不及,像滚葫芦一样到处滚,几个倒霉的甚至被抛落大海中,成了葬身大海的孤魂。
贾环一开始抓住了船舷,但是一个巨浪当头拍下来,登时拍了他一个落汤鸡,还从船舷的这边拍到了那一边,亏得铁虎手疾眼快,不顾一切地冲过来把他死死压在身下,要不然就他那小身板,恐怕已经抛飞落海了。
贾环正惊魂未定,突然哧啦一声,一道惨白的电光划破漆黑的苍穹,滂沱大雨随即倾盆而下,砸得人连眼都睁不开,乌天黑地,耳边是雷声轰鸣,船体摇晃得更加剧烈了,仿佛末世降临。
“三爷抓住……铁!”铁虎在贾环耳边大声嘶吼,但贾环仍旧觉得他的声音很遥远,直到铁虎重复吼了一次他才听清,急忙探手摸索,抓住了铁虎那根镔铁棍。
铁虎那根镔铁棍重达八十斤,贾环抓住后心中稍安,在狂风暴雨中努力睁开眼睛,却惊骇地发现船体已经出现了倾斜,三根桅杆被风帆带得弯成了弓形,于是大声叫道:“虎子……帆……翻船!”
虽然狂风暴雨中只听清了片言只语,但是铁虎还是心领神会,如此巨风之下,船帆若不降下来,最终只有两个结果,一是桅杆折断,二是船被带翻。
“三爷伱抓紧,俺去!”铁虎吼道。
贾环点了点头,从腰间拔出当年柳湘莲送的那把匕首斩泉,用力插进甲板间的缝隙里,死死地抓刀柄,喝道:“可以了!”
铁虎见状才爬起来,猫着腰冲向最近的一支桅杆,结果刚到附近,那根桅杆便卡嚓一声折断了,连着巨大的船帆从铁虎的头顶飞过,落入无边无际的乌风黑浪中,其中还夹着一声凄厉的惨叫。
原来一名海盗俘虏本来正抱着桅杆,结果那桅杆一断,连着把他带走了。
铁虎不由惊出一身冷汗,倒是不敢再乱动了,连忙抓住残留的小截桅杆,蹲在那一动不动。
这时雨越下越大,风倒是小了许多,铁虎抓住时机冲到一根桅杆下,试图把巨帆降下来,只是他没经验,弄了很久也没能成功,正着急之际,忽见两名海盗俘虏顾头不顾腚地趴在附近的甲板上,于是一人赏了一脚,喝道:“快帮忙收起船帆,否则砸烂你们的狗头。”
这两名海盗眼见铁虎像座铁塔般立在狂风暴雨中,一对虎目闪着凛凛寒光,吓得赶忙站起来,摇摇晃晃地帮忙解开绳索收帆。
折腾了好一阵子,三人终于把主帆给降了下来,本来微微倾斜的船体终于恢复了平衡,三人又加紧将最后一面帆降下来。
说来幸运,最后一面帆刚收起不久,风势又骤然猛了起来,狂风夹杂着暴雨疯狂地摧残着大船,像小山般的巨浪一波接着一波,胆子小些估计已经吓尿了。
贾环死死地握住匕首,尽量让身体紧贴在甲板上,随着船体起伏,遇到这种情况,任你本事再大也只能听天由命了。
也不知过了多久,雨势渐歇,风也弱了下来,原本黑沉得让人发慌的天穹终于露出了一丝丝白光,稍倾,风吹云散,云收雨停,一轮斜阳挂在蔚蓝无痕的天空上,平静的大海蓝得让人心旷神怡。
船上众人狼狈地站了起来,要不是大家都浑身**的,船上一片狼藉,倒是仿佛什么也没发生过似的。
贾环立即吩咐百户戴士林清点人数,还好,经过一轮清点后,发现只失踪了三名士兵和两名俘虏,另外有七名士兵轻伤,损失倒是不算严重。
不过被这阵突如其来的热带风暴一吹,此刻船也不知漂到何处了,易洪他们的七八艏船不见了,亢大勇那些贼船更是没了踪影。
贾环掏出怀表看了一眼,已经是下午三时许了,这意味着风暴刮了差不多一个时辰,四面都是茫茫大海,天知道已经漂出了多远。
“环三爷,现在怎么办?”戴士林茫然地问,四周的士兵们劫后余生,此刻也是惊魂未定,目光齐刷刷地向贾环望来。
贾环略一沉吟,果断吩咐起帆,往西南方向搜索,因为这场风暴是往西南方向刮的,而易洪等人的船只距离也就四五里,应该也是往西南方向漂了,若侥幸没有翻船,也许能遇上。