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若论城池的规模，扬州城要比金陵小得多，但论富庶程度，却有过之而无不及，皆因天下最富有的盐商皆聚居于此地。扬州除了盐这一行支柱产业外，其他手工业也非常发达，譬如丝绸、布匹、刺绣、瓷器等等。此外，扬州的服务行业也相当发达，特别是青楼行业，乃著名的烟花柳巷之地，温柔销金之窟，跟金陵的十里秦淮有得一拼。
扬州城分为旧城和新城，旧城相对狭小，但街道方正平直，地方官府衙门大多设在旧城，而且官员士绅的府邸也绝大部分位于旧城，因为旧城环境安静宜居，而新城商业发达，热闹繁华，自然喧哗嘈杂。
官老爷们喜欢安静优雅，但商人却喜欢人气，因为人气就是财气，人气越旺的地方，赚钱的机会就越多，所以扬州的豪商大贾，绝大部份都住在新城，譬如大盐商亢百万和李百万的府邸皆座落在新城，而且都转运盐使司也位于新城，倒是林如海的巡盐御史衙门设在旧城。
这日一早，天气晴朗，二十五六摄氏度的气温倒是十分舒适宜人。贾环带着俏婢平儿从角门出了巡盐御史衙门，而铁虎和石头二人早已驾着一辆马车在门外等候了。
贾环和平儿上了马车，石头便挥动马鞭往大东门的方向驶去，过了大东门便是新城了，这里的街道果然宽敞热闹了许多，但见两边店铺林立，还有不少流动摊贩，叫卖声此起彼伏，不绝于耳，真个热闹非凡。
平儿掀起马车窗的帘子，偷偷地往外看，满脸新奇和喜悦，还有幸福。
当然幸福了，试问有哪个婢女有这种待遇，由主子爷亲自陪同逛街的？当然，严格地来讲，平儿如今已经是环三爷事实上的屋里人了。
这时，马车经过了一间文玩店，名字叫脂砚斋，看面门挺气派的，应该能淘到些好东西，于是贾环便叫停了马车，牵着平儿的手往里面走去。
贾琏要打道回京了，贾环准备买些手信让他带回去，而薛宝钗和三春都是侯门秀女，眼界自是比较高的，挑选礼物可不能随便，所以贾环特地把平儿带来当军师，毕竟最了解女人的还是女人，同时也顺便给平儿挑几件首饰和衣物。
这個女人在条件简陋的草庐里，不辞劳苦地服侍了自己几年，不管是严冬，还是酷暑，不管刮风还是下雪，一直任劳任怨，不离不弃，自然再怎么宠爱也不为过。
“三……爷，让我自己走。”平儿到底是脸嫩，大街之上，众目睽睽之下，被贾环亲呢地牵着手，那张甜美可人俏脸早就红得像火炭一般发烫了。
贾环笑了笑，松开了平儿的手，虽然他丝毫不介意四周异样的目光，但是平儿介意啊，此刻已经羞得下巴都要埋于峰恋之间了，所以，还是入乡随俗吧。
“这位公子……姑娘，需要点什么？”一名穿着得体的伙计微笑着迎了上来，眼见平儿虽然作丫环打扮，但长相俏丽甜美，再加上贾环刚才牵着她的手进来，估计是宠婢，所以口称姑娘。
贾环点了点头，微笑道：“我们自己先随便看看。”
伙计闻言便礼貌地退了开去，不再打扰二人，服务质素挺高的。
贾环和平儿逛了一圈，最终给贾惜春买了一套作画用的笔墨用具，给贾探春买了一方徽砚和字贴，二姐贾迎春为人木讷，外号二木头，似乎没什么特长，也没什么兴趣爱好，贾环也不知送她什么好，最后在平儿的建议下买了一副上好的围棋。
贾迎春的贴身大丫环叫司棋，而原著中也曾描写过贾迎春和贾惜春下棋，估计下棋应该算是她为数不多的的爱好和特长吧，送她一副围棋倒也合适。
这时，贾环忽然停在一件乐器前，目露惊讶之色，这是……小提琴？
没错，贾环竟然见到了一把小提琴，不禁一脸的难以置信，大晋竟然也有小提琴？
由于贾环已经买了不少东西，是个大主顾，所以引起了掌柜的注意，这时热情地走过来介绍：“这是一面西洋琴，公子怕是没见过吧？是一名商贩从南省番禺带回来的，比较罕见，整座扬州城仅此一把，再也找不出第二把来了。”
掌柜的说着便拿起这把小提琴，用琴弓轻轻拉了几下，向贾环演示怎么用，只是他这姿势跟拉二胡似的，发出的声音也像在锯床脚，可见狗屁不通。
平儿不由轻笑着道：“三爷，这西洋乐器可真难听。”
那掌柜的尴尬地轻咳一声道：“姑娘见笑了，鄙人也是不通。”
贾环笑了笑，从前者手中接过小提琴，驾轻路熟地将小提琴的底部抵在左肩，下巴压于腮托上，然后用琴弓试拉了几下，发觉音调不对，又调整了一下琴头上的琴键。
那掌柜见状不由目露惊讶之色，平儿也是一脸好奇。这时，贾环已经调较好弦了，琴弓轻轻拉动，一首经典的《梁祝》便娓娓响起，瞬间吸引了四周无数目光。
那掌柜不由目瞪口呆，激动得胡子乱颤，平儿则是美眸泛泛，满脸的崇拜，原来这西洋乐器这么好听，而最神奇的是，三爷竟会演奏！
贾环试拉了一段便停下不拉了，掌柜的激动地道：“公子高才啊，原来此琴是如此弹奏了，鄙人今日总算是开了眼，失敬失敬！”
贾环前世作为卷王之王，从小到大，家里给他报的补习班不胜计数，小提琴他也学过，但学得并不算精，也就勉强会十首八首名曲罢了，他使得最好的乐器还是钢琴和笛子。
贾环将小提琴放下，微笑道：“拉得并不好，让掌柜的见笑了。”
掌柜的一脸钦佩地道：“公子谦虚了，如果这还不叫好，鄙人也不知什么才叫好了。正所谓宝剑赠英雄，美酒酬知已。这把西洋琴摆在敝店已经数年之久，也没人会使，公子既然会使，何不买了去？”
贾环不由哑然失笑道：“掌柜的如此慷慨陈词，在下还以为你要白送呢，敢情还得花银子。”
这掌柜的也是个妙人，捋须笑道：“白送是不可能的，在商言商，赔本生意只有傻子才干，鄙人也是要吃饭的，偏偏情怀又不能当饭吃，为之奈何？”
贾环亦笑道：“言之道理，那么掌柜的打算作价几何？”
掌柜睨了贾环一眼，微笑道：“当初鄙人入手花了二十两银子，如果公子诚心买，给三十两即可，鄙人只赚十两银子，权作三年的保管养护费用，如何？”
贾环琢磨了一下，这把小提琴做工精细，音色也极好，这个年代估计也是纯手工制作的，三十两银子倒也不算贵，关键还是孤品，便爽快地付了银子买下来，交给石头拿着。
话说当初贾环南下时带了近千两银子，又买马又买房的，所以这几年已经花得差不多了，好在七皇子徐文厚还算厚道，冰淇淋雪糕铺年年都有分红，否则贾环哪能出手如此阔绰。
接下来，贾环又看中了一只怀表，果断花了十两银子买下，这玩意实用啊。
话说大晋跟明朝一样禁海，但没有老朱那么严苛，片板不得下海，其实大晋在浙江宁波、福建晋江、岭南广州等地设均有市泊提举司，专门负责跟洋人贸易，所以市面上有不少西洋货卖，譬如怀表、自鸣钟、玻璃镜子，甚至是洋布也有。
不过大晋国土辽阔，物华天宝，强大而富庶，什么都能自给自足，上至君主，下至黎民都是天朝上国的心态，瞧不起洋人，也瞧不起洋货，所以洋货在大晋国内并不走俏，除了少数几样新巧的东西，其他货物都鲜有人问津，倒是大晋产的茶叶、生丝、瓷器、绸段等在欧洲大受欢迎，巨的贸易逆差都让洋人有点吃不消了。
闻话少叙，言归正传。且说贾环给诸女买完了礼物，然后又给平儿买了一对玉镯，一副银钗，一对耳坠、一套上等的胭脂水粉，还扯了两匹新花色的布做衣服。
一时间，平儿既心疼钱，又甜得跟吃了蜜似的，提醒道：“三爷是不是忘了给宝姑娘准备礼物了？”
贾环笑道：“自然忘不了，我已经有了主意。”
正当大家拎着大包小包回到马车傍时，忽然听到有人惊喜地喊道：“可是贾环贾案首？”
贾环愕了一下，忙转身望去，只见一名高高瘦瘦，皮肤白皙的书生站在不远处，竟然正是卢象升，他的旁边还有一名同行青年。
“卢同学！”贾环脱口而出。
卢象升此刻喜形于色，激动地道：“原来真是贾案首，一别经年，贾案首的变化有点大，在下起初还有点不敢认。”
这也难怪，三年了，贾环的个头飙高了许多，也显得更加成熟了。
时隔三年，此刻在扬州再见到昔日同场竞技的考生，贾环莫名的觉得有些亲切，微笑道：“卢同学缘何在此？今年乃大比之年，卢同学不是应该在京中参加会试吗？”
卢象升脸上一红，有点尴尬地道：“去年的秋闱（乡试），在下名落孙山了，哪有资格参加今年的春闱大比（会试）。”
贾环不由暗汗，卢象升是院试的前十，竟然都未能通过乡试，可见这乡试确是地狱级别的，忙安慰道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，相信以卢同学之才，下一次定能高中。”
卢象升倒也洒脱，笑道：“承贾案首吉言吧，当初院试之后，在下等听说贾案首的事，无不扼腕叹息，如今贾案首想必已经守制完毕，下次乡试必然一飞冲天，但愿到时你我能成为同年进士。”
贾环微笑：“也承卢同学吉言，这位是？”
贾环的目光转向与卢象升同行的那名青年，此人约莫二十岁许，皮肤微黑，但生得轮廓分明，双目炯炯有神，薄薄的嘴唇抿成一条线，由相学上来讲，这种人通常个性坚韧，但爱钻牛角尖。
卢象升一拍额头笑道：“光顾着聚旧，倒是忘了介绍了，这位李鸿基李兄，陕西米脂人氏，一身武艺不在我之下，而且精通骑射。”
卢象升文武双修，不管文人还是武人他都谈得来，这个李鸿基明显是个武者。
贾环拱手道：“李兄！”
卢象升又向姓李的介绍道：“李兄，这位是贾环贾同学，北直隶宛平县人氏，县试、府试和院试皆是头名，八岁便拿下秀才功名，乃我大晋第一神童也，而且出自荣国公贾家，当今贤德妃的庶弟。”
李鸿基刚开始时还一脸的惊叹，但听到荣国公贾家，顿时便微微变了颜色，不冷不热地抱拳道：“原来是开国勋戚之后，失敬失敬，我等平民百姓，又安敢与贾公子攀交呢。”
贾环分明从其语气中听出一丝讽刺，不由暗皱了皱眉，此人莫非跟贾家有梁子，便不动声色地道：“李兄言重了。”
卢象升有点尴尬，忙岔开话题道：“对了，贾同学缘何在此？”
贾环直言道：“扬州巡盐御史乃本人姑父，近段时间病了，特来探望。”
此言一出，李鸿基的面色更加沉了下去，冷冷地道：“卢兄，在下还有事，先行告辞了，改日再聚。”说完便拂袖而去。
贾环不解地望向卢象升，后者苦笑道：“李鸿基此人豪气游侠，就是有点看不惯权贵，而且为人比较偏激，并非针对贾同学，贾同学不必介怀。”
贾环恍然大悟，敢情这位还是个仇富仇官的古代版愤青，那就怪不得了。
卢象升看了一眼贾环身后的俏婢，犹豫道：“一别经年，本想请贾同学喝一杯叙旧的，但想必贾同学此时并不方便……”
贾环笑着打断道：“卢同学稍等。”
贾环转过身去，叮嘱了平儿几句，然后吩咐石头先行把她送回巡盐御史府。
“走吧，卢同学，咱们喝酒去！”贾环笑吟吟地道。
卢象升见贾环如此热情，倒是“受宠若惊”，心里也十分高兴，当下便与贾环一道，在附近寻了一家酒楼落座闲聚。
