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事情很快发酵，藤原月石与一众“幕府派”中坚力量身死的消息迅速散播，席卷大街小巷，整个京都被蒙上了一层阴影。
各方势力意图不显，都没有什么大动作，不约而同的选择了保持沉默。
一时之间，山雨欲来，暗流涌动。
………
京都。
新选组驻地。
大堂内。
几十名身罩白色青花羽织的武士，默默跪坐在一起，排成了几排。
众人默不作声，气氛一片死寂。
上首主位的近藤勇没有说话，只是用他那冰冷到杀人的眼神扫过众人，仅仅是这般，众人都有些喘不过气来。
近藤勇，新选组组长，京都外围保护组织的最高领导人。
自从他肃清新选组内部的芹泽鸭及其党羽，他的个人威信以及影响力已经达到了一个极高的地步。
在新选组，他的话就是圣旨，没有人敢违抗。
“冲田，你去现场看过，说说具体情况。”
近藤勇板着张脸，声音冷淡。
一名柔美俊秀的少年应声而起，费了些力气站直身子，咳嗽了两声。他的面色略显苍白，流露着一股不健康的病态的气息。
他便是冲田总司，新选组副长助勤、一番队队长、剑术指导。
“从现场看来，他们集会还没开始，便遭到袭击了。”
“现场虽然有过打斗的痕迹，但好像对于凶手根本没有造成什么威胁，他们身上基本都是只有一道致命伤。”
冲田总司看着上方的近藤勇，缓缓说道：“凶手……是剑术高手。”
“是拔刀斋吗？”
斋藤一坐在下面凝声询问。
冲田总司点了点头，“有些痕迹很像，伤口也基本与先前他暗杀之人留下的很像。”
“有些？”
斋藤一皱了皱眉，注意到了冲田总司话里的关键之处。
“对，有些。”冲田总司的面色变得有些凝重，他回头看向斋藤一，“凶手……有两个。”
“两个？”
土方三岁忍不住出声。
众人也忍不住开始窃窃私语，原本落针可闻的堂内变得纷乱。
光是一个拔刀斋就已经够他们受的了，难不成现在又来了一个？
若是这样……以后的日子怕是更不好过了。
正当众人陷入震惊时，一直不发话的近藤勇微微举起右手，声音不算大，却给人极强的压迫。
“安静。”
吵闹声戛然而止，众人纷纷抬头向他看去。
近藤勇的脸上有些难看，他环顾四周，出声质问：“看看你们现在，都成什么样子了？”
“一个个还没面对敌人就吓成了这样！新选组的武士难道都是一群窝囊废吗？”
随着近藤勇的训话，在场所有人都不禁低下了头，面露羞愧之色。
“我可不想让壬生狼的名头……”近藤勇皱了皱眉，略微停顿之后，冷哼一声，“成了个笑话。”
近藤勇忽然站立起来，看着众人一言不发。
没人敢接过话茬，空气再次陷入沉寂。
“藤原月石是什么人？”
“是藤原家的家主，是新选组资金来源的支持者，是整个幕府派系的核心人物！”
近藤勇的声音逐渐变得激昂，一声高过一声，情绪也开始有些控制不住，与以往沉着的时候完全判若两人。
“这是在打我们新选组的脸，京都最大的治安警护组织，竟然眼睁睁的看着一个个大人物死于那些志士的暗杀！”
“我不知道你们是怎么想的，我只说我的想法，我感到羞愧，感到羞耻，感到无地自容！”
近藤勇语调拉高之后开始缓缓回落，他深深吸了一口气，语气平缓了许多。
“这几日，我不想再听到暗杀的消息，整个京都，绝不能再有那些所谓志士的容身之所！”
“是！”
众人齐齐回答，声音合在一处，响彻堂内堂外，颇为震撼。
………
长州番驻地。
剑心一个人坐在房间，默不作声，始终想着昨晚分别时顾易对他说的话。
“你觉得雪代巴怎么样？”
他当时没有回答，只是有些发愣，随后顾易摇了摇头，让他最好与其保持距离。
“你跟她不是一路人……”
从他这次回来以后，顾易的这句话在便他的耳畔不断回响。
不知怎的，他的心有些不安，不时还会莫名烦躁。
这是为什么？
他皱了皱眉，心中有些不解。
“咚咚，咚咚。”
敲门声响起，将剑心的思绪拉回。
抬头一看，一面容亲善的中年人正站在门口，方正的国字脸威严而又不失亲和，帅气而又阳刚。
标准的中年美男子。
来人正是桂小五郎，大名鼎鼎的桂先生。
“桂先生……”剑心有些惊讶，连忙起身迎了上去，“您今日怎么有空来此？”
“绯村，我来看看你。”
桂小五郎淡淡的说了句。
剑心有些不解，眸光闪烁，透露着疑惑。
桂小五郎看着剑心的模样轻轻摇了摇头，略微叹了口气，随即走上前拍了拍他的肩膀。
“那个和你一起的人，是谁？”
剑心心中一动，身子猛地一颤，有些惊讶，显然没想到桂先生会知晓此事。
桂小五郎看到剑心这个反应，也是有些无奈。
绯村什么都好，就是有一点不太行，为人实在有些老实，一点事情也藏不住。
或许是年龄小，接触之人太少的缘故？
桂小五郎心中猜测。
念头一转，暂且将心思按下，他笑着看向剑心：“山崎宗介在你去之后，遣人过来问过。”
剑心心中大惊，连忙抬头看向桂小五郎，神色有些匆忙。
“当时我就想着事情不对……”
桂小五郎双臂隐在衣袖之下，交叠胸前，在房内来回踱着步。
“我仔细问了问，旁敲侧击，从那人叙述的一些细节得知你本人确实去了，不是别人冒充。”
说到这儿，桂小五郎瞄了剑心，发现他的表情有些急促，也是不由得洒然一笑：“我当时也没多想，直接帮你将此事圆了过去。”
剑心表情肉眼可见的放松下来，松了口气。
桂小五郎将他的表现看在眼里，也是笑了笑，没有多说什么，只是对着他说道：“我知你心中有数，此事你看着办就好。”
剑心一愣，默默低下了头，眼中神色莫名，不知道在想些什么。
………
