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时光飞逝，转眼间便来到了傍晚。
范闲与明家约定的时刻即将到来。
范闲也该过去看看，明家会给自己一个怎样合理的解释。
当然，其实最重要的一点却并非解释，而是明家的立场。
明家立场不明，范闲自然不会以身犯险，独自前往。
幸好海棠朵朵来了，范闲便让她留守大本营，自己则与叶岚一同前往明家。
当然，暗中早有监察院的人在附近待命，只要传出消息，黑骑便会立即行动。
这并非担心安全，有叶岚在能有什么危险呢？
只不过，叶岚虽强，但有些事情并非他一人能做到，比如包围抓捕明家，确保无人逃脱。
事实上，范闲既然猜出了叶岚的“真实身份”，自然知道他对明家的了解更深。
回想叶岚对明家的态度，范闲立刻意识到明家大有问题，只怕这次上门未必能得到想要的答案。
既然如此，范闲自然要做两手准备。
叶岚提出的建议，不妨尝试一下。
反正看起来明家也不是什么好东西，那么范闲也就不必顾忌太多了
当然，范闲还是给了明家最后的机会，亲自前往明家一探究竟，就看明家能否把握这次机会了。
一路上，范闲与叶岚谈笑风生，一切如常，并没有试图揭穿叶岚的真实身份。
他还想好好地利用叶岚为自己做事呢，自然没有挑明的打算。
叶岚只觉得范闲的笑容有些怪异，令人心中发毛。
他自然不可能知道范闲会有如此荒谬的误会，只以为范闲这是冲着明家去的。
范闲与叶岚来到了明家大宅门口，明家的人早已等候多时。
明家表现得对范闲前来热烈欢迎，家主明青达更是亲自相迎，尽显尊重。
明家乃是江南第一大家，其名声远扬，无人不知无人不晓。
当他们踏入明家的大门时，便被眼前的景象所震撼。
这是一座古老而庄重的宅院，散发着岁月的沉淀和历史的韵味。
与他们想象中的奢华富贵不同，明家的装饰古朴而典雅，给人一种宁静祥和的感觉。
院内的布置颇为雅致，每一处细节都经过精心雕琢。
青石铺就的小径蜿蜒曲折，两旁种满了各种珍稀的花卉和树木，四季常青，花香四溢。
池塘中的水清澈见底，鱼儿在水中自由自在地游动，仿佛一幅生动的水墨画。
与暴发户那般金玉满堂的气氛不同，明家的装饰更注重内涵和品质。
墙壁上挂着名人字画，书架上摆满了古籍经典，每一件物品都透露出主人的高雅品味和深厚文化底蕴。
“这明家果然名不虚传，不愧是江南第一大家。”范闲赞叹道。
“是啊，这里的装饰古朴而不失典雅，让人感受到了一种与众不同的氛围。”
叶岚也不得不赞同，明家虽然人品不怎么样，但是品味还不错。
只不过，想到这一砖一瓦、一草一木都是江南人的血泪铸就，叶岚便没有了欣赏的兴趣。
两人在明青达的引路之下，穿过重重门户，一路向内走去，走了半天还没有到达正堂。
这就是所谓的深宅大院啊！
叶岚心中不禁暗自感叹。
一路上，明青达不断地向叶岚和范闲介绍着明家的历史和文化。
“明家已经传承了数百年，我们一直秉持着‘以德为本，以文为魂’的家训，注重家族的文化传承和人才培养。
一个家族的传承不仅仅是财富的积累，更是文化的传承和精神的延续。”
听了主人如此介绍，对明家的敬意本该油然而生。
可叶岚和范闲两人心中有事，却是无心同明青达做戏。
见此，明青达也不再多言，同时也加快了前进的脚步。
终于，他们来到了一个装饰堂皇大气的院子，想必这就是明家的会客厅了。
范闲来明家是等调查结果的。
可是来到这里，却正好看到明老太太要过继明青达的堂弟为儿子。
不仅如此，堂弟的四个孩子也在旁边观礼。
明青达甚至还邀请范闲来做个见证。
范闲感觉有些莫名其妙，却也并未拒绝。
很快，明青达的堂弟三拜九叩结束，正式成为明老太太的儿子。
范闲有些莫名其妙，不明白明老太太过继儿子的深意。
不过，很快他就明白了。
仪式完成后，明青达竟然指认堂弟是被人收买的内奸。
哦，不！
不能再称堂弟了，仪式过后，应该说是就明青达的亲弟弟了。
明青达告诉范闲，他这个弟弟便是真凶，是他私发悬赏令，刺杀朝廷命官范闲。
不过，明家乃是清白人家，自然不会包庇这样的罪犯。
因此，明家愿意大义灭亲，将凶手交给范闲。
不仅如此，他还直接奉上了利刃，让范闲亲自把他杀了。
原来，这就是明家给他的交代。
范闲自然看出明青达母子在演戏，这是故意给他下马威。
谁还看不出来，这个明家的远房堂弟，只是个替罪羊。
甚至明家都没有多做掩饰，几乎是明明白白地告诉了范闲这一点。
否则的话，也没必要当着他的面完成过继仪式。
若是在范闲来之前就过继完成，把人交出来也就罢了。
可如今就在范闲面前装模作样，岂不是明着在说，即便范闲知道又能如何，还不是不能把明家怎么样。
这简直就没有把范闲放在眼里！
这是铁了心要和他作对呀！
看着跪在地上所谓的真凶，范闲慢慢走到他的身边，轻声问道：“你就是真凶？是你派人去刺杀我的？”
面对这个决定自身生死的问题，这位继子终究还是犹豫了。
他的视线扫过明青达，扫过明老太太，最终还是落在了他的四个儿女身上。
他怎么忍心丢下自己的孩子？
可这个时候，明老太太发话了：“这人呐，做错了事就该认。
你放心，你既然已经是我的儿子了，那么这些孩子们当然就是我的孙子孙女。
我会把他们带在我的身边，好好培养。
你就放心地去吧！”
这一番恩威并施，顿时让继子下定了决心。
“没错，是我做的。
都怪我猪油蒙了心，竟一时对小范大人起了歹心。
我让明家蒙羞了，对不起明家列祖列宗。
希望小范大人能够秉公处理，明正典刑，不要牵连到明家。”
范闲自然能够看出其中真相。
毕竟，明家众人的演技并不高明。
可是，既然已经有人顶罪，明家也付出了一个所谓的嫡脉子弟，自然已经付出了足够的代价。
按照朝堂与世家之中的潜规则，范闲这也算是出气了，更保住了面子，应该见好就收。
这样的事情并不少见，不是第一例，也不会是最后一例。
相反，若是按照叶岚所说的那样，直接对付明家，那才是不合规矩。
范闲自然听说过这些潜规则，可亲身经历却还是第一次。
“呛”，范闲拔出了明青达递过来的短剑，走到继子的身前，恶狠狠的态度问道：“你确定？便是你派人刺杀我。”
寒光粼粼的短剑上，阳光跳跃着，展露出它的锋芒。
直面死亡的威胁，继子明白他可能马上就要死了。
死亡并不可怕，范闲来之前，他便已经做好了准备。
只不过，看着不远处自己的四个儿女，他却不能让他们亲眼目睹自己的父亲被杀害。
“老太太，能不能让他们先回去，到后面先去玩？”
继子颤抖地向明老太太恳求道。
不知道是不是怀疑这个继子面对死亡的威胁有了二心，明老太太故作不知，没有任何反应。
继子跪地叩首再度哀求，明老太太这才终于点头示意，让人将四个孩子带了下去。
随着孩子们的离开，继子好像终于放下了心事，昂起头，伸长脖子，一脸求死之相，告诉范闲，他就是真凶，便是他致使刺客刺杀范闲。
“啪”的一声，范闲将短剑收回鞘内。
看来在这儿问不出什么了，范闲便要把继子带回去慢慢审。
明青达和明老太太两人对视一眼，都明白若是让继子被范闲带回去，便可能有翻供的风险。
只不过，若明着阻拦范闲带走人犯，却又没有合适的理由。
好在他们之前早就猜到范闲可能有这一手，已经想过应对之法。
毕竟他们有人质在手啊，那继子还不任由他们拿捏？
于是，明老太太一口答应范闲的要求，还正义凛然地劝继子好好接受调查，答应会好好善待他的四个孩子。
一再地提到那四个孩子，这不是威胁是什么？
范闲明白，这是要让继子闭嘴，不要乱说。
可是他觉得，只要把人带走，他总有方法让这人开口的。
甚至范闲觉得这是一个好机会，一个从内部分裂明家的好机会。
毕竟这继子名义上同样也是明家嫡脉，若是掌握在他的手中，又何尝不是一件对付明家的利器。
只不过，他没有想到的是，明家比他预料的更狠。
范闲刚想把继子带走，他竟一头撞向了旁边的柱子。
范闲正要去拦，却被明青达舍身抱住，其口中还喊着保护小范大人，防止刺客狗急跳墙。
然后那继子便一头撞到了柱子上，当场气绝身亡。
范闲再次感受到明家老太太的阴险狡诈，气得咬牙切齿。
