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范闲与上杉虎二人商议已定，便直奔皇宫而去。
见到太后之后，范闲先是说了一番连鬼都不会相信的恭维之语，然后表示自己早已迫不及待，今日便提前来送寿礼。
太后久经政事，自然不会被范闲轻易骗过。
况且，范闲又不是刚刚知道她大寿之事。
事实上，当初沈重将范闲留在北齐，用的借口便是太后的大寿将至。
可范闲早来不送贺礼，晚不来送贺礼，偏偏这个时候来了，一定有什么事。
不过，太后也想知道范闲葫芦里卖的什么药，便微微一笑，让范闲将寿礼呈上来。
于是，范闲转身高声将上杉虎叫了进来。
上杉虎进殿后，便直接大礼参拜。
这倒是将太后给搞糊涂了。
这位在北齐位高权重的大将军，一向态度倨傲，像今日这般恭恭敬敬的行礼可不多见。
更何况杉虎在朝中一直保持中立，哪边都不投靠。
如今这般举止，还真有些奇怪。
范闲表示，自己已经说服了上杉虎诚心归向太后。
太后自然不信，范闲当即便是一番舌灿莲花的洞明剖析。
不过，想要靠空口白话取信太后，自然是不可能的。
于是，上杉虎更是拿出了自己在军中的心腹名册。
如此诚意，终于让太后半信半疑地接受了上杉虎的投效。
不过上杉虎忽然向自己投效，必然有其原因。
因此，太后便问他有何条件。
上杉虎跪称，自己的义父肖恩被沈重设计害死，自己想要替父报仇。
太后听了这话不禁有些疑惑，因为这番说辞和沈重告诉自己的大有出入。
范闲便提议，将何道人和狼桃召来询问。
太后听了感觉很有道理，便依言命人下诏去了。
沈重早已从自己安插的眼线口中得知了消息，心中不禁有些忐忑。
范闲不久前的威胁之语言犹在耳，沈重不禁担心范闲在背后给自己下绊子，便也匆匆进了宫。
来到宫门口时，正好遇见何道人，便与他一同进了殿。
见沈重无须通报，便直接闯入殿中，范闲又假作糊涂地暗中挑拨了一番。
沈重连忙跪下请罪，称自己只是忧心太后安危，这才没等得及通传。
范闲这些挑拨之语也太明显了，太后自然听得出来。
她瞥了一眼范闲，便表示自己不会随意受人挑拨，之后便命何道人说出肖恩之死的真相。
何道人看了沈重一眼，犹豫着不知如何开口。
沈重暗示他实话实说。
何道人便依言说出，自己和狼桃确实是受沈重之命，截杀了肖恩。
哪知太后却叹一口气道，都是自己思虑不周。
沈重囚禁肖恩，肯定会惹得肖恩记恨在心，沈重担心他逃出生天后回来报复，杀了他自保，也可以理解。
于是，太后便在上杉虎和沈重中间做了调停，让两人尽释前嫌，通力辅佐。
当着太后的面，两人都乖乖应下了。
只不过，谁都知道，他们的回答不过是口不应心罢了。
即便是太后，也从未奢望他们从此真的能够摒弃前嫌通力合作。
不过，太后此举却也是希望两人至少能在表面上维持和平，免得被南庆人看了笑话。
她希望双方可以争斗，但要维持斗争的烈度，斗而不破。
事实上，上位者希望手下不和才好，若真的一团和气，太后反而要怀疑自己马上要被架空成傀儡了。
让这些大臣们互相争斗，才是皇家的制衡之道。
只不过，很多时候想法是好的，但事情的走向未必能够尽如人意。
点燃火容易，但想要控制它就困难了。
不过，太后认为，上杉虎如今的举动显然是范闲在背后指点。
而此时，距离她的寿宴已是不远。
参加完寿宴，范闲自然是该走了。
等范闲离开之后，就凭上杉虎的智商，还不是任她揉捏。
显然，太后也早就打好了算盘，准备等过了这一段时间，再好好处理两人的事情。
寿宴将至，太后只希望大家都能够安安静静地让她过好这次大寿。
好在，看起来事情的结果都还不错。
肖恩已死，他藏在肚子里一辈子的秘密自然也随之烟消云散。
上杉虎和沈重两人也已握手言和，至少表面上归于平静。
听说南庆使团那边的擂台好像也要结束了。
好像一切都在向好的方向发展，太后也放下心来。
想到这里，太后微微一笑，向范闲问道：“听说那位叶先生的擂台即将结束？”
范闲道：“不错，太后的寿宴将至，岂能让这些打打杀杀的事情扰了寿宴？”
虽是恭维话，但太后听了心中却十分舒服。
“哀家听闻，那位叶先生乃是世间顶尖的九品上高手，不管是狼桃还是海棠朵朵都败在他的手中，此事可是真的？”
范闲笑了笑，道：“狼桃和海棠朵朵两人的确败在了叶先生手中。不过，他却早已不是九品上了。”
听了范闲的话，众人悚然一惊。
尤其是沈重，更是抓着范闲的衣袖惊呼道：“你说什么？他……他已经是大宗师了？”
范闲微微一笑道：“当然，还不是。”
嗨！范闲这一下大喘气，让三人虚惊一场，恨不得掐死他。
不过，至少知道了叶岚还不是大宗师，三人不禁松了一口气。
毕竟他们都是北齐人，而叶岚是跟着南庆使团一起来，在他们眼中自然也是南庆人。
若是叶岚也晋级大宗师，那南庆便有三位大宗师了。
这比其他两国加在一起都多，那两国还有什么胜算，干脆直接投降好了！
好在，这只是虚惊一场。
“那已经不是九品上了是什么意思？”沈重意识到了不对，连忙追问。
范闲解释道：“叶先生的确已经超越了九品上的境界，可又还未成为大宗师。他把如今的修为境界称为九品巅峰之境。”
“哦……”众人恍然大悟。
没有成为大宗师就好！
不过，听这口气，好像也快了。
沈重心中一紧，眼中闪过一丝杀意。
不过，他忽然又想到了什么，忽然说道：“禀太后，叶先生以武会友，在北齐名声大噪，乃是闻名天下的武道大家。此次太后寿宴，不如请叶先生也一同参加好了。”
多年的默契让太后一瞬间就明白了沈重的意思，立即点头道：“好，正该如此！”
