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李二闻言，脸色微变，忙不迭地赔笑道：“哎呀，慕容小姐这一番话，真是让老朽羞愧难当啊。实则是老朽担忧嫣然姑娘初来乍到，不熟悉府中的种种规矩，若有个万一，有什么事情需要即时差遣，老朽在这儿候着，总是能方便些。却不料因此而失去了身为下人的本分，实在是罪孽深重，老朽愿意自行惩罚以示悔过。”
说罢，李二猛地靠近嫣然，手掌高高抬起，就在众人惊愕的目光中，发出了一声清脆响亮的“啪”，狠狠地扇在了自己的脸上。
这一举动快若闪电，嫣然还没反应过来，李二已经连续几掌落下，那声音犹如连珠炮般响起，伴随着他嘴里不停地申诉冤屈。
随后，他仓皇跪倒在地，身形敏捷，恰好跪在嫣然的脚边，好似因冒犯了她而受到应有的惩罚。
这一幕，令整个院落回荡起一阵阵尴尬而不安的巴掌声，远远地引来了其他仆人的目光，他们在好奇心的驱使下探头探脑，议论纷纷。
李二身为府中的资深管家，圆滑世故，与府中不少人交情颇深。
这些仆人在短暂的惊讶之后，投向嫣然的目光中更多了几分不忿与不服。
而慕容欣早已退至一旁，轻轻以扇掩面，只露出一双满含复杂情绪的眼眸，似乎在无声地诉说着无奈与悲凉。
她的态度，仿佛是在警示，却又无力直接介入，最终只能选择做一个旁观者。
嫣然虽然对李二的纠缠感到厌烦，但却从未想过要他真正受到责罚，此时见到此景，心中不禁焦急万分：“他为何要自我惩罚？慕容小姐，请您快让他停下来吧……我并不介意……”
慕容欣紧紧握住嫣然的手，仿佛她们是多年知己，低语间充满了温柔与安慰：“你莫要被这府中的老狐狸所欺瞒。他之所以站在这里，其实是为了窥探大少爷信中的秘密，以便回去后作为赌博的谈资，以此赢取钱财买酒畅饮。”
“赌博？”
嫣然更加困惑不解。
“是啊，这些管家、嬷嬷们平日无事，最爱的就是私下聚赌，赌今天院子里会赏赐多少果子，是单数还是双数，抑或是猜测主子们的衣着色彩是淡是浓。至于你，他们则押注在予策哥哥的信里，是否有那些令人脸红心跳的柔情蜜语。”
“可是书信乃个人隐私，怎可随意让人窥探，又怎能成为赌博的赌注呢？”
嫣然心中疑虑重重，同时被李二那凄厉的呼痛声和接连不断的巴掌声搅扰得心烦意乱，不由自主地拉着慕容欣的袖子求助：“慕容小姐，我能让他停止自我惩罚吗？”
慕容欣轻轻瞥了她一眼，随即挥了挥手，语气中透露出淡淡的责备：“你听到了吗？嫣然姑娘宅心仁厚，这次算是饶了你，还不快些离开？”
“多谢慕容小姐！多谢嫣然姑娘！”
李二的脸上堆满了谄媚的笑容，匆忙一抹脸上的痕迹，一溜烟似的逃离了院子，早不见了刚才那副哀哀戚戚的模样。
“他……”嫣然欲言又止。
“他？那种人自导自演，打自己哪会下得了狠手，不过是做戏给别人看，叫声惨烈些，好让人心生不忍，不敢再罚。他不过是看出你不谙此道罢了，在我们慕容府……”
慕容欣说到这里，突然停顿了一下，轻轻摇动着手中的扇子，对着围拢过来行礼的仆人们报以微笑，却并未再多言。
眼前的慕容欣，举手投足间自然流露出一种贵族的气质，仿佛天生就是做主子的材料。
嫣然在心中暗暗赞叹，相比之下，自己虽然换上了新制的衣裙，不再是丫鬟的装扮，甚至在院内也算得上清新脱俗，但在慕容欣身旁，依旧显得有些拘谨，像是个未曾脱去仆役身份的小丫头。
“一切多亏慕容小姐的教导。”
嫣然恭敬地欠身施礼，心中充满了感激，对自己之前认为慕容欣难以亲近的想法感到惭愧。
这段时间以来，夫人院里的嬷嬷只教会了她在各种场合下应使用何种餐具，宴会中的繁复礼节，以及如何依据自己的身份挑选合适的衣物，但对于人际交往的微妙与仆人间相处的智慧，却从未提及。
慕容欣的话语，对她而言既新鲜又充满启发，让她受益匪浅。
“人都散了，快去看看予策哥哥到底给你写了些什么吧？”
慕容欣轻声道，眼神中带着鼓励。
随着她的示意，嫣然低下头，这才意识到手中的信件仅仅拆开一半，不禁微微摇头，暗自责怪自己差点因为琐事而忘记了初衷。
没有丝毫迟疑，她就地站定，手指灵巧地拆开了信封。
尽管嫣然识字，但信中的内容却完全出乎她的预料，里面没有一字一句，取而代之的是一幅幅细腻生动的画。
慕容欣也注意到了这一点，脸色微变，手中的扇子悬在半空，沉默了片刻，她才勉强挤出一丝笑容：“这倒是挺有意思的。”
画面中的人物除了凌予策别无他人，有的是他在窗前夜读的身影，有的是他用餐的场景，还有他在书房中沉思、议政的画面……
每一幅画都仿佛能穿透纸背，展现出凌予策日常生活中的点点滴滴，细腻而生动，充满了情感与温度。
这些画，比任何文字都要来得直接与深刻，无声地诉说着他对嫣然的思念与关怀。
淡淡的墨迹如同悠远古道上的轻尘，细腻地勾勒出燕州那特有的山川景致与人文气息，仿佛每一笔都浸透了作画人的情绪。
那水墨间的深浅变化，一眼便能窥探到他的心境是晴是雨，就连他对燕州湿寒气候的难以适应，以及腿疾偶发时隐忍的痛苦，都似乎跃然纸上，触动人心。
嫣然缓缓翻阅，每一幅图都细细品鉴，直到信纸的最后一面，只觉心中的疑惑如窗外迷蒙的晨雾，难以散去。
画中那株海棠花枝繁叶茂，花色鲜丽而不张扬，于窗前静静绽放，而树下一只古朴的草药盒子，静静地躺着，似乎在诉说着某种不可言喻的寓意。
