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“嗯？大少爷。”
嫣然终于回过神来，因为凌熠辰离开时那冷漠的表情而感到不安。
她竟然没有察觉到，自己已经随大少爷远离库房多时：“抱歉，奴婢适才……”
“熠辰那个人并不记仇，将来自然不会与你为难，无需过多担心。”
凌予策仿佛能看穿她心中所有的忧虑，以一种温柔而又不失力度的语调安慰着她，“但是关于他生母的事情，府中人都是避而不谈的。
虽然母亲将熠辰抚养成人，可他生母身为戏子的身份始终是府中无法抹去的流言。
因此，不管是母亲还是熠辰，都尽量避免提及此事。”
“二少爷的母亲，居然是戏班中人！”
嫣然惊讶之余，手不自觉地抚上胸口，脑海中猛然闪回被逐出府的那天，凌熠辰莫名其妙地问她是否懂得唱戏的情景。
凌予策轻轻点头，语气中带着几分认真：“正因为如此，今天发生的事情，就不要再提起了，我不希望母亲知道。”
“可是李嬷嬷那边……”
“他们不敢乱说。”
凌予策身子微倾，温柔的目光落在嫣然的脸上，像是能够驱散一切阴霾：“你也不必因此感到忐忑，免得母亲察觉，使得熠辰受到不必要的责难。”
“大少爷您真是宅心仁厚，”嫣然内心一暖，不假思索地称赞起来，待意识到自己的失言，连忙用手捂住了嘴。
幸运的是，凌予策并没有表现出不悦，手中的拐杖轻轻敲击地面，发出清脆的响声。
他的话语中带着几分玩笑的意味：“终于看到你率真的一面了，在我身边，你不必时刻小心翼翼，如履薄冰。我所期望的，不是一个呆板的人，而是一个充满活力、真实的嫣然陪伴在我左右。”
凌予策淡雅一笑，那笑容宛如春日初融的冰雪，使得周围的景色都为之黯然失色。
嫣然的脸颊染上了淡淡的红晕，目光游移不定，显得有些不知所措：“可奴婢终究难以胜任大少爷口中所说的姨娘之位，适才……”
“那些话，只是为了保护你，堵住李嬷嬷的嘴。我希望你能仔细考虑，即便最终拒绝，也无需急于一时，等春宴结束后，再给我你的答复吧。”
凌予策的身形在树荫中显得愈发柔和，说话间脸色略显变化，侧首轻咳了几声，脸上泛起不正常的红晕。
“大少爷！”
嫣然连忙轻拍他的背，看着他苍白而又虚弱的样子，心中充满了自责。
大少爷对她以诚相待，而她却未能尽职尽责，一股深深的愧疚感涌上心头。
她抿紧了嘴唇，强行压抑住想要拒绝的话，低下头，声音微颤：“话虽如此，或许春宴之后，大少爷就会迎娶主母，到时候自然会有比我更适合的人来照顾您。”
她曾经无意中听到，主母有意为大少爷安排婚事。
过去的戏班里，人们常说男人娶妻后，心便有了归属，不会再过分留意别的女子。
如果大少爷娶了正妻，家庭和睦，又何必再提升她这样一个微不足道的姨娘呢？
凌予策听了这话，微微一愣，深深地看了嫣然一眼，那眼神中包含了太多复杂的情绪。
正当他们准备继续前行，一名丫鬟从主母那里急匆匆地跑来，声音清脆悦耳：“大少爷，前台的名角马上就要登场了，主母让我来看看您为什么这么久还没出现，哎呀，您怎么没披斗篷就出来了，身边的侍奉之人是怎么照顾您的呀。”
这时，嫣然才发现凌予策身上只穿着一件单薄的夹袄，虽然天气逐渐转暖，但对于体质虚弱、四月尚需炭火的他来说，这样的装束显然是不够的。
想到这里，她的心底不禁又增添了几分酸楚，主动提出要回去取手炉。
刚走到转角，背后就传来了一声呼唤：
“小然。”
“哎！来了！”
嫣然几乎是条件反射般地回应，旋即意识到这一声呼唤只属于她在章州的过去。
一瞬间，一股寒意从心底升起，她急忙转身，想用最快的速度逃离，用面庞遮掩内心的慌乱。
没想到，那人行动更加敏捷，直接挡在了她的面前，仔细打量着嫣然的脸庞，随之而来的是一阵掌声：“哎哟喂，可算是找到你了，原来躲在这里攀龙附凤啊。”
粗糙的大手紧紧抓住了嫣然想要遮掩脸颊的手，嘴角勾起一抹阴冷的笑：
“你说，要是我把你的那些事儿，比如杀人越货、冒名顶替的，告诉外面的人，他们会怎么看你！”
“什么杀人，我真的不明白你的意思。郑平，放手，疼。”
嫣然的语气中带着不解与痛楚，试图挣脱那紧握着自己的手。
扣在手臂上的力度，如同铁钳般紧锁，几乎要将骨骼碾碎成粉末，那股痛楚直冲心扉。
嫣然心头的惊慌不仅仅来源于这份剧痛，更是因为在此地，这荒僻幽暗的巷尾，重逢了旧日戏楼里的一位故人——郑平。
岁月似乎并未在他身上留下多少痕迹，唯独那扭曲的面容和低沉的咆哮，透露出一丝狰狞与仇恨。
“不明白？那我告诉你，自从在京都河边，亲手送走你之后，我那无辜的弟弟就因一桩差事办砸，遭到了难以言喻的惩罚，最后竟生生……”
郑平的声音低沉得近乎咆哮，每个字都像是从牙缝中挤出的诅咒，“这下，你满意了吗？你高兴了！”
“郑义……死了！”
这三个字仿佛千斤重，从嫣然口中艰难吐出。
她呆立在当地，鼻尖不禁泛起一阵酸楚。
记忆如同潮水般涌来，清晰地映现出那个风雪交加的夜晚，被秘密送达的她，虚弱无力。
是郑义，那个平日里寡言少语的男子，费力将她抱下颠簸的马车，轻轻放在冰冷的地面上，以一种前所未有的严肃神情告诫她，务必把握机会逃离这个泥潭。
他那被风雪冻得发红的脸庞，带着一股淳朴与真诚的祝福，成了她慌乱心灵中唯一的一丝慰藉。
“对不起。”
嫣然含着泪水，声音细若蚊呐。
她本就不善言辞，更不擅长争论，即便此刻心中充满了委屈与不解，却仍旧只想安抚眼前这个因失去至亲而陷入深深悲伤的人。
