张经武坐在虎皮帅位上，正闭目养神。座下左右两侧自雄武军与铁壁军的两位将军领头，往下分别按军阶或品级依次站立，在偌大的帅帐内，竟一直站到了帐帘边。
一眼望去，在形制各异的兜鍪之下，露出了各种各样的脸，或板正，或凶蛮，或阴沉，各色峥嵘武将济济一堂。
自张经武奉旨北上，节制两军以及新成立的永兴路以来，还从来没有召集过这么多的将官聚集在一起。
实在是迫不得已！
帐内的众人明白，夏国在这个时候下场，已经使得宋国的战略形势陡转直下，原本举整个北境之力支持的“积极进取”的北伐战略，极有可能转变为“稳妥防御”的保守战略。之前通过奇策与苦战取得的一些战果，必将由于战略调整而主动放弃，如此一来，已取得的功劳折半不说，还要打令人憋屈的防御战。
抛开家国大义，从这些将领的私心和处境来讲，到时候只要不是双方兵力相差太过悬殊，对朝廷来说，守得住是称职，守不住则就是自杀殉国一条路，否则，你一旦跑了，哪怕是打算纠集有生力量再做牵制，也极有可能被算作贪生怕死的逃将，一世清名和地位被毁不说，在后方的家族老小也必将被牵连，至少祸及三代。
况且，在战术的选择上，主动出击与被动防守也有相当大的差异。
是以，位于左侧第五位，排在一名实权参将后面的李独霜暗地扫视一圈，尽管迫于主帅威严，帐内鸦雀无声，但老于战阵的各个将官们正各自交换着眼色。看情形，分明是不甘心就这样缩回去打防守战。
“大帅，昨日一战，我军斩杀金军五百余人，获女真银牌一面，俘获战马三百余匹，此虽小胜，但三军振奋，军心可用！”
众人的眼神交换有了结果，终于由位于右侧首位的铁壁军都指挥使，壮武将军伏元德站出来小声汇报了昨日的战果。所汇报的内容看似废话，因为张经武必定早在昨日就收到了战果报告，但其潜在的意思再明显不过，只“军心可用”四字就表达了他的心意，抑或是营帐内绝大部分将官的心意。
李独霜扭头看去，伏元德年愈五十，却身形魁梧，背部挺直，浑身筋肉虬结，哪怕身着软甲，也穿出了气势迫人的步人甲的感觉。实际上，他确实也是大宋步军之中最具威胁的步人甲之一，前日间，率领铁壁军的重甲步军顶住了五千余金国骑军冲击的指挥者就是他。再加上他资历极老，从军之早甚至还超过了坐在帅位上的张经武，其早年就是张经武的直属上司，自有一份同袍情谊在。
果然，张经武睁开了眼睛，冲着伏元德点了点头，只说了两字“甚好”，算是给足了伏元德的脸面。
语罢，张经武站了起来，一下就将所有将官的视线抓了过来。只听到他沉肃地开口说道：
“本帅知晓你等在担心什么，这等重大信息本就是瞒不住的。”张经武的坦率丝毫不令人意外，因为大宋的保密意识绝对是宋、夏、金三国之中最差的。无论是没有信息安全意识的文官系统，还是彼此联姻泛滥的武官系统，只要关系到大多数人利益的消息，绝对瞒不住，以至于逼得战场上的各个将领不得不采用一些极端的信息传递方式。
“本帅先说一个消息，根据行营参军李独霜的情报，完颜宗弼已经准备亲自领军。”
此言一出，众人哗然。因为完颜宗弼身份尊贵，在金国等同于亲王，而大宋这边往往都是武臣出战，所以为了彰显金国的强大和身份对等，往往都是完颜宗弼名义上派遣手下大将领军与宋军对战，如这般亲自站出来领军的情况少之又少。
这道信息太过匪夷所思，队伍中立马站出一人出声质疑，却是曾对李独霜示好的雄武军都指挥使，明威将军褚棱。
“李参军，不是本将军信不过你，实在是此消息事关重大，敢问你从何得知？”
李独霜侧跨一步，站到营帐中央，先是对着上首的主帅张经武拱手一礼，然后再对着明威将军褚棱点了点头，朗声说道：
“首先，肯定不是完颜宗弼亲口告诉我的。”李独霜开了个玩笑，却遭遇了冷场，张经武更是脸色一黑，他只得清咳一声，认真说道：“我麾下有“死间”，于昨日冒死深入敌营，探得绥远城下增灶近两成，各猛安谋克旗帜增加近一成，营中有一处有奴隶日夜垒土，疑似“都台”。”
话音刚落，在场众人都是老于战阵之辈，一下就听懂了，以至于各自面面相觑，眼神振奋，明威将军褚棱更是摩拳擦掌，跃跃欲试。因为依金制，亲王以上出征，必“都台献祭，以飨祖先”。而增设灶台和旗帜增加，必定是因为金军按照全名皆兵的传统旧俗，动员了绥远城内各女真贵族的部属，才导致的一些细节变化。通常情况下，因为金军掌握了谷口的制高点，宋军不可能看到山谷里面大营的变化，因此这名“死间”探得的信息显得比较可信。
各个将领忍不住私底下互相交流，导致营帐中嗡嗡声顿起。
张经武不满，哼了一声，使得营帐归于安静。
只听到他继续说道：
“因此，既然完颜宗弼亲自上阵，那说明之前我军一系列的鏖战和小胜，累积出来的战果已经到了他不得不重视的地步。那么，决战的时机就要到了。因此，本帅之意”说到这里，张经武加重了语气，拖长了语调，仿佛一种军中特殊的仪式，带有一丝国家命运被牵动的神秘光环，庄严宣布：
“哪怕夏国撕毁盟约，以至于我大宋同时面临两大强国的军事压力，但短期内，庆州有威远军，青州有虎翼军，使得我大宋之两侧，暂时无虞。而我等唯一要做的是，在这决战来临的时刻，化小胜为大胜，”说到这里，张经武右手握拳，啪的一声重重地击打在左手手心。
“一举击溃眼前的敌人！”
张经武每吐出一个字，座下众将就愈发振奋一分，他们已经猜到了张经武的决定。
“本帅命令！”张经武在案台上抓起令牌。
“呼！”
众将挺直腰背，眼神炽热，呼吸变得急促，清晰可闻。
