官家听罢，直接提出了自己的疑惑。
“连卿刚才不是说威远军留守汾州，堵住夏国的援兵吗？”
连正卿笑了笑，抬手指着汾州一处标注着“要道”的峡谷问道：“官家可知，这个峡谷有多大？”
“不知，堪舆图只能标注这里有一个峡谷，至于多大，却是展示不了。”
“这个峡谷名叫定难谷，呈东西走向，总长约三十余里，最宽的地方有里许宽，最窄的地方乃是一个叫鹰愁涧的地方，仅有三丈宽，而且其地势东高西低，仅仅只需要两千人，每一千人轮换防守，就能阻挡万军。”
威远军足足有两万余人。
官家喜上眉梢，背着手来回踱步，思虑良久，终于站定，对着张良才说道：“你持朕金牌，带人分头通知宰执们到这里来，就说朕有国事相商。”连正卿抚须不言，眼中喜意甚浓。
子夜时分，汴京有七八处华宅雅苑纷纷有所动静，数行人流齐齐汇聚紫宸殿。
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相州城，城西集市。
“桂州的甘蔗!纯甜化渣，只要三文一根！”
“峡州的橙子，快来买啊，还剩十斤，卖完就收摊！”
“金州的锦缎，小老儿盘缠用尽，亏本卖喽，每一匹只要三十文！”
原本背着手徜徉在熙熙攘攘的集市中的李独霜，正享受人间烟火，此时突然听到“金州锦缎”，连忙转头，循声找去，在一处拥挤的摊位面前停下了脚步。摊主是个肥胖的老头，一边拿货一边从多个争相递过来的钱币中找到对位的那个，拿到手以后还要确认一番。在这初春时节，倒是忙得满头大汗。
“我听说隔壁宣州的金州锦缎要卖三百文一匹呢，你这个怎么便宜这么多？”在略微纷乱的气氛中，有人忍不住问道。
那老头把头一低，带动了腮下的肥肉就是一甩，震荡出数滴汗水，作唉声叹气状。“这位大娘不知，我从金州跋山涉水过来，虽然一路商税盘剥，但好歹还留了点口粮的银钱。临到相州了，谁曾想这里在打仗，粮食价格是平日的三倍多，我没办法，手下还有人要养活，只得拿出压箱底的货贱卖了，否则的话。”
他停顿了一下，抽噎着继续说道：“怕是要饿死他乡哩！”
众人尽皆安慰，再无疑虑，反而催促他赶紧收钱拿货，好回家去。
李独霜在旁边瘪瘪嘴，带着鄙夷的目光看了看那卖惨的老头。他刚才凑近查看了，那老头卖的“金州锦缎”光亮柔滑，确实看起来比较华美尊贵，但没有正宗金州锦缎的独有细密纹路，那是耗费了大量人工，一针一线反复交织的高级针线活才能形成的密纹。其纺织成的锦缎冬暖夏凉，是达官贵人都喜欢的珍品，是以一般都要卖三百文一匹。
金州与河州毗邻，而李独霜在河州任职数年，所以对金州的特产非常熟悉，一眼看穿老头的骗局。
他盯着围观的那群衣着华美的买家凝视良久，再转头看向远处角落里瑟瑟发抖的难民，最终还是转身走开，没有掺和进去。
走了一圈，将这个集市都转完了，他发现生意火爆的均是吃食，因为战争的原因，相州城内外汇聚了大量士卒，对吃食有着旺盛的需求，那老头的摊位是仅有的吃食之外的生意。可以猜测，在这个时候这个地方，还能追求外在的华美，定然不缺吃食，大概率跟掌军的那几位高官脱不了干系。
李独霜早已过了愤青的年纪，默默将看到的，听到的都放进心里。也许在某一天，又拎出来晒一晒，或许会践行一番。
他转过街头，视线逡巡四周，仿佛在寻找什么。终于，在一个不起眼的店铺侧面阴影处，有一个暗淡的图案，疑似孩童随手涂鸦信手而为。李独霜却看得很认真，然后抬头左右看了看，捡起地上一颗碎石，划拉了两笔，转身就走。
不多时，第一次来的他却有目的地往城东主街走去，从代表中轴线的南北大道穿过之后，李独霜依次经过了一个首饰店、一个裁缝铺以及一个玉石店，最终在一个胭脂店门前停下。
他仿佛有些不敢相信，转头往来路仔细看了一会，再看向胭脂店，想了想，安步当车地走了进去。
甫一进屋，一道浓重的脂粉香味扑面而来。在让过两拨购买离去的中年妇人之后，李独霜来到了柜台前。正低头做入账的女掌柜听到脚步声遂抬起头来，率先招呼道。
“这位客官，要买些什么？”
“漳州的胭脂，你这里有么？”
女掌柜有些婴儿肥，原本和煦可亲的脸顿时有些僵住，她盯着眼前这名身着农夫打扮的男子，一字一句地回答：
“我这里没有，但明日汴京那边要来货，客官要预定的话，麻烦报一下府上所在，我好安排送货。”
李独霜嘴角翘起，微微一笑，缓缓吐出两字：“春华坊！”
女掌柜眼睛一亮，迅速往左右一看，远端只有一名妇人在端详眼前的红胭脂，只见她冲着李独霜使了一个眼色，口中却扬声说道：“客官既然要预定，里面有样品，客官可要验验货？”
李独霜应了一声，却见女掌柜让一名侍女照应一下店里生意，然后带着李独霜走进里间。
穿过一个摆满各色胭脂的库房后，走到一个天井，转向右侧一道暗门，“吱呀”一声，两人就闪身进去。里面是一间颇大的库房，墙壁上挂着各色武器，闪着冷光，中间一个圆桌上坐着一道矫健的身影，听见动静，转过身来看到了李独霜，顿时浑身一震，矮身后撤两步，两手自然下垂，朝腰间隐蔽靠去，同时质问道:
“死阎婆，这人是谁？宋头不在，谁允许你带人进来的？”
被称为阎婆的女掌柜咯咯一笑，正待说话时，身后的暗门旋即又被打开，一个浑圆的身影“咚咚”地踏步进来，看也不看几人，撩起头上的假白发丢在桌上，直接拿起桌上的茶壶，朝嘴里咕咚咕咚地灌，看来渴坏了。
李独霜眯眼一看，却是那名卖假货的“老头”。
女掌柜脸色一肃，冷声道：
“汴京来人了！”
在场众人齐齐一震，惊讶中带着惊喜地看向李独霜。
