丰县位于河州西南,是河州与黔州的接壤县,也是古时“盐绸古道”的重要中转站,因境内多山,林深树密,野兽众多,耕地稀少,故而人口不丰,财赋不振,且极为依赖商路。丰县此名,完全是阖县上下对未来心存期盼而取。
前期有大贼李三娘盘踞在要道“飞狐径”,使得商路断绝,丰县无力剿灭,只得闭城自保,这更使得李三娘猖狂无比,四处出击,掳掠城外各村镇财富,迫使大量乡民弃家而逃,丰县各地物价腾起,光一斗粮食就被抬到了二十枚永熙大钱的历史新高,部分穷苦民众甚至被迫卖掉儿女为仆,民生极为艰难。
自李三娘被李独霜派秦永昌剿灭之后,商路贯通,憋闷坏了的各路行商重新使丰县繁荣起来,逃难的乡民知晓后遂结伴返乡,也带动了一大批山民下山。
丰县正是此次返乡潮的重灾区,仅丰县一地就有返乡乡民两千人,而整个丰县城内登记在册的人数也不过六千余人。以丰县目前的县衙统筹能力无法妥善安置这两千人的衣食住行,所以李独霜在青涧城下拨的银两、粮食以及工匠都重点照顾了丰县。
此时落日已藏到了山梁后面,天色以肉眼可见的速度黯淡了下来,时辰应是申时三刻,马上临近酉时,城门守卫正在收拾器具,准备关门落锁。遥遥听到远处有人在呼喊,守卫望着城外官道和道旁两边茂密的树林,却没见到人,在靛蓝色天空的存托下,显得格外阴森。
守卫想起了家里长辈说过关于城外游魂的故事,尤其是喜呼人名的索命鬼,吓得一哆嗦,手里动作加快,招呼同伴合力将沉重的城门往中间合上。
就在即将合拢之际,“夺”的一声闷响从大门上传来,守卫伸头一看,却是一颗碎银被人投掷过来,因力道过于大,使得碎银镶嵌在了城门上。
守卫眼见银两,立时将鬼故事抛到一边,努力扳着门上的碎银,即使又扣又扳,碎银纹丝不动。
就在这时,官道上传来了一阵马蹄声,守卫定睛一看,却是两匹快马转出,踏踏而来,不一会就到了跟前。为首作富家公子打扮,护院颇为壮硕。
却是急忙赶路的李独霜和吴佩甲二人。
守卫正待厉声盘问,吴佩甲也了一眼,下马上前将碎银轻松扣下,抛了过去。
守卫接过一掂,霍!起码有一两,顿时眉开眼笑,连忙挥手让二人进城。
二人牵着马行走在街上,努力从暗淡的天色中辨认客栈旗帘。这丰县明显比怀远县凋敝许多,店铺稀少,大街杂乱,许是酉时的缘故,街上基本无人。
好在丰县狭小,不一会就在城南找到了一处客栈,投宿住店。
趁着吴佩甲放置行囊,收拾房舍之际,李独霜靠在柜台上,抓起桌上瓜子,磕着与客栈掌柜攀谈起来。
“老哥贵姓?”
掌柜正噼里啪啦打着算盘,核算今日收益,头也不抬地说道:“免贵姓邢。”
“巧了,我有一位故人也姓邢,这个姓可不多,没准你们认识。”
“哦?他是哪里人士?”掌柜诧异地抬起头,思虑自家族人的分布地。时人极重宗族,行走在外,遇到族人都会帮衬一把。
李独霜认真回忆了一下,呸呸吐出瓜子皮,吴佩甲好像说过暗影都是来自一个地方。
“雍州。”
掌柜摇摇头,许是久远之前另一支族人分过去的吧。不过也因此将李独霜视为朋友,关系更近了一步。
“公子想问何事?只要是本地之事,老哥我应是都知晓的。”邢掌柜拍拍胸口,自信说道。
“邢老哥可知城外返乡之事?”
“你说这个啊,丰县的人都知晓,据王县令城外贴出的公告所说,州里下拨了银两和粮食,已经在路上了,让那些乡民稍安勿躁。”
“这可是好事啊,但银两和粮食还没到,王县令怎么安排的?”
“他派人在城外清理出了一片坡地,根据乡民户籍,各自划出了聚居范围,然后搭建了简易的茅草屋,暂时栖身,定期在城门处施粥,倒也没出什么乱子,不过后面来的山民可就不好打发了,好像发生了误会。”
“什么误会?”李独霜眼神一凝。
邢掌柜莫名感到了一种恐慌,勉力回忆道:
“我是昨日听大堂内吃茶的一名行商说的,好像王县令派去负责安排的司吏被山民捆绑了起来,对,是户房的人,今日曹县尉领了几名步弓手去交涉了,也不知结果怎样。”
这时吴佩甲打好了热水,招呼李独霜去泡脚。
李独霜微笑着对邢掌柜道了一声谢,就挪步回转客房了,剩下邢掌柜在那纳闷不已。
洗过脚后,吴佩甲到客栈后院习练武艺,李独霜则盘坐在床上修炼金刚锻骨诀,他预感近日或许就能修成第一层。
一夜过去了,转眼来到清晨。
吴佩甲正在呼呼大睡,李独霜仍然盘坐在床上悄然运转心诀,提炼元气。这时,初生的朝阳挥洒出的阳光从窗户投射进来,正好罩在李独霜身上,如同镀上了一层金衣,看起来宝相庄严。
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就在这时,李独霜修炼一晚提炼出的元气尽数与阳光之中的至阳之气融合,逐渐各自化为一丝法力,细数之下,居然有六丝。这是李独霜于路途中领悟出来的修行捷径,因为夜晚阳气低到了极致,无法顺利修炼成法力,李独霜为了提升效率,就将修炼法力的过程拆分,夜晚专注提炼元气,到早晨接触阳光时再一举融合,炼出法力,这样的话,等于随时都可以修炼金刚锻骨诀了。
看着体内新诞生的六丝法力,李独霜欣喜之下将其各自锤炼,合成了三丝凝练后的金色法力,然后催动到气海,与之前凝练的十五丝金色法力互相旋转缠绕。
瞬息之间,这十八丝金色法力在李独霜的催动下,以玄奥古朴的轨迹扭合成了一截绳形法力,约有柳枝粗细,在气海内竖起自转,闪耀着金色光芒。
金色绳形法力成形的一刻,散逸出道道神圣气息,蔓延到四肢百骸和神魂,驱逐了其中外在的阴气和邪气,渐渐滋润起来。
从此时起,只要李独霜坚持修行金刚锻骨诀,金色绳形法力就会不断滋养全身,使其慢慢往传说中的金身铜骨转变,神魂也因此得到了些微增益。
“看来法澄禅师说得没错,这才第一层,就已经对神魂有了增益,只要我勤恳修行,也许要不了多久神魂就能恢复如初,或者更为凝实。”
李独霜颇为高兴,正想起身活动时,脸色一变。
在他的内视中,金色绳形法力发出耀眼金光,自动转化为金色流光,自气海升起,直往额头正中而去,在一处隐秘的位置围绕起来,汇聚其中,勾勒出了一个竖起的眼睛的形状。
李独霜只觉得额头越来越热,“嘎嘎”之声响起,像是打开了一扇尘封已久的门,眉心之上的某处位置被贯通,露出了被法力勾勒出来的眼睛,开始观照大千世界。
在李独霜的感知中,除了自己的双眼之外,又多了一个视野。
在这个视野里,任何事务都只有黑白之色。
据簿册记载:阴气为黑,阳气为白,观照大千,是为“法眼”!