自不久前在药峰小比上失利后，张茂整个人都处于暴怒的边缘，他现在即使将自己困在屋中，依旧完全没了炼丹的心思，基本炼一炉炸一炉。
心底仿佛永远都有一团旺盛的火苗，他迫切的需要发泄，不然怕是要走火入魔了。
就在这时，张茂忽然就收到了来自黄瘦弟子的讯息，他似乎这才反应过来，云霄宗内还有纪九初和容戟这么两个人，需要他亲自去收拾。
“本来是打算留你们一个全尸，但这回我却是要让你们求生不得求死不能，要怪就怪你们运气不好，撞上我心情最不好的时候。”张茂捏碎讯息，略显狰狞的脸上，不自觉透露出一丝疯魔之意。
根本没有任何犹豫，他当即按照讯息追进了妖兽山脉深处。
直到黑夜降临，张茂才率先找到了受伤的黄瘦弟子，从对方口中得知具体信息后，他便迅速杀向这边，然而整整一夜，他们的都未曾发现纪九初和容戟的踪迹。
这个结果，成功让张茂彻底游走在疯狂边缘。
此刻听到黄瘦弟子的回答，他只觉得再也控制不住心中的戾气，直接抬手猛地掐住了黄瘦弟子的脖子，对于脱凡境的压制，本就受伤后者根本无力反抗。
“咳……张师……唔……”
不过眨眼的功夫，黄瘦弟子整个人便彻底没了气息。
见此，张茂只觉得心中的戾气总算减缓了许多，但还是远远不够，他平静的收回的手，任由黄瘦弟子的尸体轻易掉落在地。
“没用的东西。”张茂看了一眼脚下的尸体，冷冷出声道。
末了，他直接伸手抽出黄瘦弟子怀中的一张储物符，然后反手射/出一团火焰，将对方的尸体烧的干干净净，仿佛此处从未发生过什么事一般。
做完这一切，张茂头也不回的转身离开。
·
离开山洞没多久，纪九初和容戟又在深林中发现了一窝灵植，虽说不是很稀有珍贵，但也是值一些灵石。
眼下对于两人来说，都没什么殷实的家底，而且修者的灵石永不嫌多，此刻遇上了，自是没有放过的道理。
眨眼的功夫，这一窝灵植就被他们收入囊中。
这一趟，不至于是空手而归。
如今纪九初可以轻松撰出储物符，他们用起此符箓来，倒是格外得心应手，完全不用担心储物符消耗太快，大大方便了两人的修炼之路。
“好了。”容戟收起储物符，回头看向身旁的纪九初，笑着说道：“阿九，我们继续回宗吧。”
纪九初起身：“好。”
话音落下，收拾好的两人便闪身消失在原地，有神识覆盖，他们基本遇上凶猛的妖兽，都能第一时间轻松绕开，一路上倒也有惊无险。
“咻！咻！”
然而没过多久，纪九初蓦然察觉到身后有两只火箭，正朝着自己和容戟急剧爆/射而来，速度之快，令人咂舌。
“十三。”来不及多想，纪九初立刻伸手拽着身旁的容戟纵身一跃，堪堪落在一棵粗壮的枝头上，而下方的火箭竟是与他们擦肩而过，差一点就能命中。
下一刻，又是一堆火球攻击而来。
对方似乎还未踏入纪九初的神识范围，所以他没能第一时间发现来人，此刻枝头上的两人神色一凝，迅速抬手反抗起来。
此人的控火之术，明显要远超容戟的火球术，仅仅是这般普通的远程攻击，两人都有些难以招架，几乎一瞬间，纪九初就猜到这认定是脱凡境高手。
除非是妖孽般的天才，不然修者之间的每一阶修为，都隔着极大的鸿沟，修为越往上差距越明显。
唰唰！！
随着那道身影的快速接近，纪九初神识终于看清楚对方的面貌，来人正是许久不见的药峰弟子张茂。
纪九初眸光微动，并没有太大意外。
只是联想到之前黄瘦弟子发出的讯息，他着实没想到，整整一夜过去了，张茂居然还能在此找到他们，虽说一般炼丹师的实战能力不会太出彩，但对方依旧是脱凡境中期修者，实力轻松无条件碾压他们二人。
意识这点，纪九初好看的眉头不由微微皱起。
“十三，不宜恋战，我们走！”说着，他便和容戟纵身一跃，脚下步法施展到了极致，顿时如同闪电一般，急剧穿梭在林子中。
“哼，以为今日你们还能跑得掉吗？”
后面追来的张茂见了，嘴角微微上扬，漏出一抹带着嘲讽意味的笑意，很快，就见他从怀中掏出一枚灰色的丹药，想也没想就直接张口吞了下去。
一时间，张茂体内的灵力骤然暴涨起来。
走出没多久，纪九初就发现张茂的速度竟是越来越快，估计要不了一盏茶的功夫，对方便可以轻松追上两人，脱凡境真正的实力，果然不容小觑。
“阿九，这样下去不是办法。”容戟快速道，他本来想说是分开跑，从而分散张茂的注意力，但想了想，还是觉得极为不妥。
纪九初稍稍侧身，指尖表面上像是无意中蹭了蹭容戟的掌心，实则暗地里快速写下一个“熔”字。
容戟神色微顿，只是还未来得及开口，就见身后再次飞来数道猛烈的攻击，两人不得不翻身躲开，等重新稳稳落地后，张茂的身影赫然出现在眼前。
“怎么不跑了？”张茂盯着二人，脸上早已没了之前的冷静自若，声音中更是带着一股戏谑道。
“原来是张师兄。”纪九初像是才认清对方一般，惊讶拱手道：“没想到，会在此地遇上张师兄。”
“……”
张茂神色微僵，似乎没料到对方还能笑着和自己打招呼。不过他也不在意这些，此时他心中的戾气早已急不可耐，他只想全部发泄在纪九初二人身上。
只是不等他出手，这时纪九初的声音，再次不紧不慢地传来：“之前是我们有眼不识泰山，还请张师兄原谅。”他缓缓抬眸，对上张茂的神色，继续道：“我这里有一条关于火琼树的消息，特地向张师兄赔罪，不知张师兄可有兴趣？”
闻言，本来都已经调转起灵力，准备出招的张茂不由身子一顿，转而瞳孔猛张，紧紧盯着纪九初道：“你说什么？”
对于火琼树这种传闻中灵树，任何一位炼丹师都能为之心动。
“阿九，你……”容戟听了，顿时面露急色，似乎并不想将这个消息分享出去，不过在对方的神色下，他最终只得妥协般向张茂解释道：“我们昨晚在一处地心熔浆中，确实发现了一棵火琼树。”
“不可能。”张茂下意识否决，死死盯着面前的二人：“你们以为，随便说一个传闻中的灵树，我便放过你们吗？”
“是真的。”容戟格外认真，语气肯定道：“那棵树的叶子都呈现出火焰状，生长在地心熔浆之上，树上更是挂满了颗颗饱满的火琼果，只可惜还未完全成熟，我和阿九才想着过些天再来摘取。”
容戟描绘的格外细致，完全不像是凭空想象的样子。
不得不说张茂心动了，此时的他早已无暇顾及心中的戾气，心心念念的都是火琼树，若是他能获得火琼果，定然可以炼制出人级中品，不……甚至说人级上品丹药。
想到这里，他一颗心都狂跳个不停。
这对于一个炼丹师而言，是可以不顾一切也要冒险一试的机缘。
“我姑且相信你们。”张茂收回手下的动作，敛去眼底的兴奋，如毒蛇一般盯着二人继续道：“若是让我发现你们在骗我，我定会让你们后悔来到这个世上。”
“张师兄放心。”纪九初似乎松了一口气，笑着说道：“我二人所言，句句属实，张师兄若是不信，我们现在就可带师兄亲自去一趟。”
“别想给我耍花招，要我相信你们，先把这个吃了。”张茂并不似王垧那般傻，心底明显有着自己的盘算，说着便从怀中掏出一瓶药丸来，然后扔给了对面的两人。
纪九初和容戟默默相视一眼，转而利索的一人吞下一颗药丸。
见此，张茂似乎已经有些没耐心了，直接让两人带路，他对火琼树已经是志在必得，迫切的想要证实这个消息。
·
一个时辰后，三人便回到了山洞外。
容戟熟练的扯开遮掩的荆棘，率先抬脚走了进去，纪九初紧跟其后，张茂则是先观望了一番，确认没有问题后，才闪身走进昏暗的山洞中。
很快，他便感受到一股浓郁的灵气。
张茂顿时心中一喜，在这般浓郁的环境中，确实最有可能生长着灵树，若说之前他只是信了八分，此刻就已经升到了九分。
“张师兄，火琼树就在山洞下面。”纪九初说着，侧身将前方狭窄通道的彻底展示出来。
张茂眼神微眯，心跳不由开始加速起来。
没到耽搁，三人开始迅速沿着通道向下前行，当然还是纪九初与容戟在前面开路，张茂小心的跟在最后面，在感受到空气传来灼热感后，他已经对容戟之前的描绘，基本没了任何疑义。
不多时，三人终于是顺着通道来到了这片地心空间。
纪九初和容戟率先从通道口跳下去，稳稳落在厚实的靠墙地面上，张茂确认四下没有问题后，这才跟着跳下来，甫一抬眸，一棵仿佛熊熊燃烧的灵树，便倒影在他的眼底。
“这……”
张茂倏然瞪大了双眼，紧紧盯着前方的火琼树，一时间，惊喜、贪婪、兴奋，似乎所有的情绪都被糅杂进他的脸上，外人看起来，甚至诡异。
“张师兄你看，这就是那棵火琼树。”纪九初看着对方，开口介绍到。
“对。”容易附和着，又道：“上面的火琼果还未红的发暗，确实需要再等几日才会完全成熟。”
“哈哈哈——”
寂静的空间中，张茂突然控制不住的大笑起来，整个人看起来都格外癫狂：“果真的火琼树，真是天助我也！”
纪九初静静看着眼前的人发疯，神识却早已探入滚烫的熔浆中，他几乎是面不改色的用精神力轻轻攻击着，那些陷入沉睡中的岩熔蜥群。
“咕噜咕噜……”随着下方熔浆剧烈翻滚起来，无人知晓接下来会是怎样一副光景。
“你们两个……”张茂总算回了神，他骤然伸手开始指使纪九初和容戟，作出了一个更加疯狂的决定：“去帮我将整棵火琼树，连带着下面的熔岩一起挖出来。”
“什么？”容戟满脸惊讶，似乎不曾料到张茂居然有这种想法，下意识脱口而出：“这样……火琼树不会就此死去吗？”
“你懂什么！”张茂冷冷出声，没有任何解释的意思，直接道：“你们只需要按我说的做就行，不然……”
说着，他的眼底兀地闪现出浓浓的杀意。
三丈……一丈……三、二……
两人说话间，似乎都未曾注意到，纪九初正平静的在心中默默倒数着什么，下一刻，他睁大了双眼，拉着身旁的容戟轻身一跃而起：“……一。”
砰！轰隆！轰隆隆！
与此同时，就见有什么东西当即破石而出，纷纷张着血盆大口撕咬着，若不是纪九初及时跃起，恐怕此刻他与容戟已是被无数熔岩蜥撕成了碎片。
然而另外一边的张茂可就没有他们这般好运了，尽管在最后关头，强烈的求生意成功拉回了他的意识，但他跳起来时已经为时尚晚，依旧被两只熔岩蜥快速咬断了一条小腿。
“啊啊啊……”
鲜血四溅，场面甚至血腥。
可一切还没完，刚反应过来的张茂想要顺势跳到上方，却猛然撞上了一股无形的力量，尽管这股力量没有想象中那般坚固，可此刻的他已然是惊弓之鸟，整个身子当即变得重心不稳起来。
“哗”的一下，张茂感觉自己开始不受控制的向后倒去。
下面……是滚烫的熔浆与无数只熔岩蜥。
“你们……”在这一瞬间，张茂终于意识到自己被坑了，顿时目眦欲裂的盯着上面的纪九初和容戟，可惜他想说什么，都已经来不及了。
最后一刻，张茂看见纪九初朝着自己摆了摆手，无声的口型似乎在向他告别。“嘎吱”一声，身体还未掉进熔浆，就被跳起来的熔岩蜥一口咬住了脑袋。
眼看着他的尸体即将掉入熔浆，在这千钧一发之际，容戟突然闪身出去，一条长长腰带被他与纪九初紧紧拽着。
抬手一挥，张茂怀中所有储物符和一些丹药瓶，都被他收入囊中。
