“听说你还在搞什么原创~”
“搞来搞去好像也就这样~”
甜美女声从漏音的耳机里隐隐传出，很快被格子间工位里噼里啪啦的键盘敲击声覆盖。
大厂快节奏的写字楼里，每个人精神状态都像是背负血海深仇的东恩和品如，要么平静地发疯，要么像打了鸡血般发疯。
“Ctrlc+Ctrlv，找我干活吃大亏……”
宁知夏深呼吸，挂着两团黑眼圈，颤巍巍看了眼手机屏幕里来自领导的八九条六十秒语音，直接在OA提交了辞职流程。
格子间里抬起几个嗅觉灵敏的脑袋，瞅着正在清理电脑的青年窃窃私语。
“每年多少毕业生削尖脑袋想往这里钻，现在的年轻人一点也不懂珍惜机会。”
“好好的工作给辞了，家里有金山银山养着不成？”
宁知夏沉默不语，别说，真的有。
此时正值寒冬腊月，繁华的街道车水马龙，行道树挂的红灯笼，在凉嗖嗖的冷风中摇晃明黄流苏。
离开公司后，宁知夏坐进便利店窗边的吧台椅，面色深沉地戳开各大招聘APP。
他在美院学的媒体设计，绩点名列前茅，也顺利进入大厂实习……
然而短短几月，期待到幻灭一气呵成，有种沦为这座城市废旧养料的错觉。
宁知夏盯着屏幕眨了眨眼，落寞地耷拉脑袋，身体一歪，有气无力趴倒在桌面。
店员观察半晌，送上一杯免费热水，安慰道：“先生别难过，这段年头好工作确实难找。”
“确实。”
宁知夏附和着点点头，望着对街沉思片刻，坐起身拨通了金……老父亲的电话。
*
三月后，余城。
位于清溪路19号的一幢小独栋房门大开，木色招牌印着笔法飘逸的字体。
“怪物美甲店？好吧，我以为你开玩笑呢，居然是来真的！”
发小惊诧的声音从开了免提的听筒传出。
宁知夏盲人摸象般在乱糟糟的桌面翻找美工刀，边找边说：“当然啦，我布置忙活三个月呢！”
发小：“能干，感觉怎么样？”
刀片咔啦滑出，宁知夏满脸愤愤：“装修的苦，铭心刻骨！”
发小喉头一哽：“……很抱歉没能与你同甘共苦。”
宁知夏的父母和平离婚后各自成家，前年搬去国外，他独立惯了又不想出国，好在双亲都懂他心思，说爷爷遗产里，在老家余城的小独栋是留给他的。
余城风景秀丽，生活节奏慢，是个宜居的好地方，只是一家人都搬走了，宁知夏在外地上大学后就没再回来。
政府重新规划过周围街区，清溪路虽不是主街，但将商圈与几个住宅区串在一起，两道樟树林遮天蔽日绿意盎然，许多人都会慢悠悠地沿着行人道逛过去。
这条街多是联排的小独栋商铺，开了不少咖啡馆面包店。
宁知夏的19号像是时光停驻般崭新精致，白墙绿门青黛瓦，连门头金边吊兰垂下的长度，都与小时候印象中一模一样。
发小听他描述不由嘎嘎笑：“友友，你这可是走的星露谷路线啊。”
“唔，好像是哦。”
开业一周，钱赚得不多，家长里短的八卦倒是听了不少，比如他和她，她和她，她和他和她。
“那你要在余城待多久呀？”
“说不准，可能就不走了。”
“哇！真的吗！那我想回来看你！”
“昂昂，随时欢迎。”
装修布置有双亲赞助，平常也没少转钱，宁知夏忙活完手里还有二十来万存款，够他这种没有人生追求的咸鱼躺平好一阵。
两人东拉西扯了半小时，直到新的快递送上门，宁知夏才念念不舍地挂断电话。
斑驳碎影在他面容晃动，宁知夏抬头，窗口被垂下摆动的吊兰挡了大半。
他伸手托起一条枝蔓，绿藤紧贴青年温热柔软的指腹，金边翠嫩的叶片颤动不停。
“有风吗？”
宁知夏奇怪地探头看了一眼屋外，丢开枝蔓嘟哝，“好像有点太长了，还是得剪剪。”
叶片的颤动戛然而止。
他转身去拿园艺剪刀，背后立马传来窸窸窣窣的动静。
等宁知夏再来到窗边，刚刚抖得像通电般的枝蔓，似乎被风吹得往上晃，安静地挂到屋檐。
窗口明亮的光线洒落头顶，宁知夏盯了这些绿植几秒，纳闷地放下剪刀，继续收拾。
在校时期他就跟着几位学姐玩过美甲，熟门熟路地订购了几套甲油胶，国产进口都有，不过有的贵妇品牌价格太贵，颜色又实在好看，宁知夏克制地挑了最实用的系列购买。
这次到货的甲油胶是一整套，商家送了色板，宁知夏看着还行，直接摆到了门口的胡桃木架。
费劲忙活之余，草叶窸窣作响，一道阴影投在脚边。
“喵呜——”
不知何时，窗台逆着光蹲了只大橘猫，歪头在木质棱角蹭蹭脑袋，慢腾腾地趴下身，揣起前爪悠闲地看人忙活。
宁知夏一回头，就看见了这块金黄大吐司。
他缓缓勾起唇角，像模像样地点评：“脑袋圆圆脖子粗，不是小猫是小猪。”
胖橘抖着胡须朝他哈气，宁知夏嬉皮笑脸，颠颠跑开。
“呼。”
胖橘甩了下尾巴，重新酝酿睡意。
消失在屏风后的青年重新探头：“嘿，小猪！”
胖橘：“……”
逗完常来光顾的流浪猫，宁知夏把快递箱拆成纸板叠成一摞。
这幢小独栋大概160平米，门口绿植葱郁清新，旧长椅堆满盆栽，垂落的花瓣刚好掉在小猫们软乎乎的毛肚皮。
一楼工作区和小客厅用屏风隔断，储物间旁边是厨房卫生间，所有家电都是宁母严选，嘱咐他留好各种保修单。
二楼有两个卧室，公共区域安置了布艺沙发和塞满漫画与谷子的书架。
宁知夏挺喜欢这幢屋子，小时候跟着爷爷来过几次，通常爷爷打扫一圈就走，他和发小两人在外面嗦冰棍玩石子，有时调皮扯了枝藤几片叶子，屁股还免不了挨上一扫帚。
收废品的大爷还没到，他不想客厅乱糟糟的，拎起纸板拧开储物间的门，微微泛潮的气味一时间充斥鼻尖。
这间屋子背光，就连湿度也比其他空间要高，奇怪的是墙壁却没有脱皮。
工人也找不出原因，保险起见，除了本就有的红酸枝柜子，别的什么家具也没放。
宁知夏把纸板和杂物堆到柜子旁，嘿咻跳坐在柜子上，踩着厚实的纸板往下压。
“吱呀——”
暗红的柜门在晃动中打开，里面的空间像是张黑洞洞的大嘴，吐了块砖头书出来。
之前有这玩意儿吗？
宁知夏捞起书，大抵是被重物压过，书页黏得很紧，封面模糊不清，只能隐约看清“怪物”两个字。
等他一翻动，纸页却顺滑无比，像是重新装订过，最前面的几张纸还崭新白皙，印着警示般的红色字迹——
“第一，仔细辨别人鱼的谎言”
“第二，别让人鱼对你产生好奇心”
“第三，再冷漠的人鱼也改变不了重欲的本能”
“嗯嗯嗯？”
宁知夏目光锁定到某个词汇，忽而肩头耸动，空荡荡的房间响起古怪笑声。
人鱼？
一听就腰力很强，岂不是超级打桩机！
宁知夏小脸通黄：^v^
他往后又翻了几页，发黄陈旧的纸张模糊褪色，只能看见一些奇形怪状的生物。
“噫，什么带颜色的山海经……”
老辈子真是玩得花，宁知夏几下翻完，失了兴趣，把书又“哐当”一声，顺手丢回柜子。
下午有客人上门做了两单纯色，送走客人后，肚子叫个不停，宁知夏随便吃了碗锅贴外卖，把到货的一箱快递打开。
里面整齐码着两列白色小盒，每盒装的都是闪亮亮的施华洛世奇钻。
“我的乖乖哟……”
漂亮的事物总是能带来好心情，宁知夏挨个摸摸，每样取出一个做展示板。
墙壁圆盘时钟随着时间推移滴答作响，窗外暮色四合，像涌动的薄雾隔绝喧嚣街景，直至秒针“咔哒”一声，缓缓停滞。
飒然冷风攀上手背，宁知夏猝不及防打了个冷颤，抬头看钟，发现已经快七点半了。
看样子也不会再有客人，宁知夏关门，转身收拾桌面，忽而听到奇怪的沙沙声，像是布料摩擦在沙砾之上。
仿佛似有所感，他向侧对的窗户缝隙投去视线，一轮红纸伞在视野里一晃而过。
“咚咚。”
“咚咚。”
很快，房门被人扣响。
宁知夏打开门，门外站着位貌美女人。
白发狐耳，金簪摇曳，穿古装衣裙的华服女人美眸流转：“我可以进来吗？”
宁知夏呆滞地眨眨眼。
哇塞，现在出委托的老师都好有礼貌哦！
宁知夏把门拉得更大，虽然不知道是哪个角色，但他乐颠颠地说：“老师请进！”
微妙的禁制随着话音瓦解，女人的神色有一瞬间意外，很快恢复自然，收起伞毫不费力地进入屋内。
宁知夏坐回椅子，冲她招招手：“这里这里！”
狐耳女人慢悠悠坐下，身后九根大尾巴像开花似的挤在背后，她有点别扭地动了动，余光瞥见青年偷瞄的小眼神，不由眯起眼，伸手探向他的心口——
“嚯！”
宁知夏一把攥住素白冰凉的手腕，垂下脑袋。
看着是个生嫩的初哥，竟是老练大胆的登徒子做派。
狐妖自嘲看走了眼，忽听青年感叹：“老师！你的手真漂亮！”
“啊？啊……”
直白的夸奖让她微怔，“是吗……”
“手指又细又长，甲床长度优秀弧度饱满，怎么留得有点长？不过也好，就算本甲也不需要光疗延长……”宁知夏笃定点头，“嗯，我头一次见到这么好看的手！”
诚挚的语气让狐妖心花怒放，暗想着不过是皮囊罢了，背后九根尾巴却悄然扭动，巴不得对方再多说几句。
“不过……”
就在狐妖有些飘飘然时，宁知夏话音一转，指着她鲜红的指甲，公事公办道，“卸甲得另外加钱哦！”
狐妖一愣，顺口答应：“好、好的。”
