阿原向来清心寡欲,不过是想娶心仪的女子为妻，在藩地悠闲度日，做位富贵王爷,有何不可。贾淑宁不错是养在内宫，可谁说了养在内宫就一定能做王妃，
阿原美的如诗如画,世间最清丽婉转的少女,最婀娜多姿的少女，方才配的上他。贾淑宁,太过平庸了。
四月，钦天监占卜，卜者曰“应在东宫”。
想废太子、易皇储么，废长立幼，于礼不合，连老天都发了怒，五岳之宗的泰山震声如雷，灾尤异常。这分明是上天在示警，若是继续一意孤行，后果不堪设想。
皇帝大为惊恐，息了要废太子、改立四皇子的心。他是帝王，是天子，天意如此，他如何敢违背。
万贵妃大为恼火，却也无可奈何。她自皇帝两岁起便陪着他，对他的性情知之甚深。他，是不敢逆天而行的。
皇帝觉着很对不住万贵妃，搜罗了不少奇珍异宝讨她欢心，宫中事务更是交给她掌管。她若有什么心愿，务必费心竭力替她完成。可易储之事，却是不许再提起。
万贵妃脾气一天比一天更坏，责打宫女、太监成了家常便饭。太监、宫女出身卑贱，人微言轻，可他们也是人，也有喜怒哀乐，也知道疼痛，万贵妃责打他们的次数越多，他们对于万贵妃的怨恨越深。
不过，万贵妃有皇帝无穷无尽的宠爱、纵容，他们只敢在心中怀恨罢了。即便是胆子略大一点的，也不过是在无人处骂几声、啐几口。
这天万贵妃又因着一件小事掌聒贴身服侍的宫女小茗、小茶，小茗、小茶素日也有些体面，被她批头盖脑扇了几巴掌，又羞又气，忙跪下请罪，哀求饶恕。万贵妃没好气的踢了她们两脚，吩咐她们滚出去。
小茗和小茶同住一间宽敞的房子，回房之后，互相擦着药，低声说着话。
“她还有什么不满足的？她原先和咱们一样是宫女，如今已是皇贵妃！我还是被选秀女强选进宫的呢，我爹花了不少银子上下打点，也没把我救回家。她呢？听说她爹是实在太穷，过不下日子，她四岁那年就托人把她送进宫当差了。”小茶忿忿不平说道。
选秀女进宫，多少平民人家都是避之不及。江南地方，但凡有选秀女的风声传出来，有女儿的人家无不抢着往外聘女儿，甚至到街上随便乱拉女婿。为什么？不就是骨肉团聚，闺女不进宫受苦么。
皇宫这地方，为妃为嫔的才有几个，大多都是做宫女，伺候人。伺候贵人是容易的？哪家爹娘舍得亲生孩子受这份罪。
小茗比小茶略大一两岁，稳重些，轻声道：“她是宫女，邵宸妃从前不也是宫婢么？人各有命，怨不得什么。有些人就是要做后妃，有些人就是要做宫女，这都是命。”
小茶擦完药，拿过镜子照了照，抚着白净脸颊上的一片红肿、手指抓出来的血印发了会儿怔，落下泪来。也不知道会不会落下疤痕！年纪轻轻的，脸上若有了什么，即便往后能出了宫，也嫁不到好人家了。
小茗递了块帕子给她，低声道：“快擦了！主子才打了两下，你便哭哭啼啼的，想作死不成？”小茶听在耳中，忙收了泪，端正做好，眼巴巴的看着小茗，眼中全是企求。
小茗轻轻叹了口气，“什么都别想，好生服侍吧。你莫看她这样，她心里也苦。传闻太子生母是被她暗害的，你想想，往后若太子继了位，岂能和她干休？她日担心夜担心，怕的不过是往后太子要清算她。”
小茶听到这话，抿嘴笑了笑，“她还担心这个呢？真是过虑了。万岁爷在一天，总能保她一天，她比万岁爷得大上十七八岁吧，难不成还能走在万岁爷后头？”笑的更愉悦。
你都五十多岁了，皇帝还不到四十！难道你能比皇帝更长寿不成，真是的。不好好安富尊荣，净惦记那些没影儿的事，愚蠢。
小茗、小茶在无人之处说了几句私房话之后，心情好了不少。
万贵妃虽打骂过她们，却没把她们撵走，依旧留用。小茗、小茶暗自庆幸，打点起精神，依旧尽心尽力、小心翼翼的服侍万贵妃。
皇帝对万贵妃虽是依旧宠爱纵容，可是更爱留宿年轻美丽的妃子宫中。不断在年轻妃子处留宿的结果就是子嗣众多，到了成化二十一年，他共有十四名皇子、九名公主。
诸皇子之中，他还是最喜欢阿原。阿原美丽聪明不说，更格外单纯、明净，对着阿原澄澈的双眸，皇帝每每会微笑起来，眉目温柔。
决定不再废立之后，皇帝对阿原更增了几分怜惜，非常纵容他。阿原若想出宫逛逛，他会笑着答应，然后换了便服，父子二人一起出宫，到街市走走。
“父亲，您何必建什么西厂。”阿原和皇帝在城中漫步，有感而发，“您若想知道民间疾苦，自己出来走走、看看便可。亲眼看到的，亲耳听到的，岂不比太监转述的可靠。”
皇帝建西厂，最初是为了知道民间真实的情形。西厂的汪太监会扮做平民模样，整天在市井之间流连、打探，然后绘声绘色讲给皇帝听。皇帝长在深宫，哪听说过这些？一听就入迷了。
“傻孩子。”皇帝笑道：“咱们才能看到多少？若想知道的更多，还是太监好使。那些文官们，不是好相与的。”
他们呀，口中说的是礼仪廉耻，肚子里谁知道是什么。勤政、爱民，一顶顶的大帽子往皇帝头上压，拿他们自己都做不到的事来要求皇帝，不把皇帝当人看。
文官们拧成一股绳跟皇帝较劲，皇帝能怎么着？拉上太监、厂卫呗，太监们从不讲什么大道理，这些无根之人，唯一依靠的只有皇帝，唯皇帝之命是从，好使唤。
“不要。”阿原摇头，“想知道民间疾苦，可以广开言路。想制约文官，可以讲道理，也可以凭武力，就是不能倚仗太监。太祖皇帝有令，‘内臣不得干预政事，犯者斩’，祖训不可违。”
皇帝心中一动，柔声说道：“阿原若承大统、登大宝，定能造福万民。”阿原心地清明，知道什么该坚持，什么该放弃。
阿原又是摇头，“太辛苦了，不要。父亲，我每回到乾清宫看着您为国事操劳忙碌，都心疼的很。”
做皇帝并不容易，是个苦差。
阿原是个好孩子。皇帝叹了一声，牵起阿原的手，缓缓回宫。等到这爷儿俩走进宫门，暗中保护的近卫们长长松了一口气。成了，总算平安无事，没出岔子。
成化二十二年春，皇帝为太子择配，最后选定兴济张氏女为太子妃。张氏的父亲是一名秀才，以乡贡入国子监读书。母金夫人，生张氏的时候梦月入怀，以为吉兆。
太子满怀感激的向皇帝道谢。张氏出身书香门弟，应该有良好的教养，对于张氏这样的太子妃，太子是很满意的。
“张氏端庄大方，可母仪天下；贾氏性情温良，是晋王妃最佳人选。你和阿原素来友爱，她们两人之间，也必定和睦。”皇帝温和说道。
阿原十岁之时，受封为晋王。他的王妃，自然称为晋王妃。
太子斟酌着措词，很想为阿原说句话。您这么疼爱阿原，怎么会要把贾淑宁硬塞给他呢，多么不般配。不过太子自小到大谨慎惯了，在皇帝面前尤其不敢过于随意，故此沉吟片刻，只恭敬的应了声，“是，父亲。”
太子走后，阿原从屏风后走出来，用谴责的目光看着皇帝。
皇帝笑了笑，命他近前，握着他纤白如玉的双手，“阿原，她一直很疼你，对不对？你的王妃，便依了她的意思吧。若你不喜贾氏，往后再纳别的女子便是。”
阿原何苦如此，你又不是只能娶一位女子。
“别的女子？”阿原大为不悦，“我若不喜，何必纳她；我若喜欢，怎忍心让她居于人下？父亲，自己心爱的女子不能做自己的妻子，滋味如何？”
挣脱皇帝的手，转身走了。
皇帝看着他清逸的背影，怔怔出神。“自己心爱的女子不能做自己的妻子，滋味如何？”这还用问么，很痛苦，很痛苦。
阿原已经失去那个世间最尊贵的位子，难道婚事也不能如他的意么，于心何忍。
贾淑宁依旧在宫中教养，但是，名份依旧未定。贾淑宁的父母很着急，万安夫妇也是心中惶恐：太子不只没有被废掉，地位还越来越稳固了！太子妃一立，太子就算正式长大成人，想动他，更是难上加难。
太子和万贵妃，那可是嫌隙已久、结怨极深。旁的先不说，单单是万贵妃一心一意要废了他，他也会怀恨在心啊。如果太子继了位，万贵妃会有什么下场，万氏族人会有什么下场？万安抹抹额头的冷汗，越想越怕。
贾淑宁，他们可顾不上了。要为贾淑宁出头，就要进宫求见万贵妃、和万贵妃密商大计。进宫求见万贵妃，自然会落到太子眼中，令太子更加猜忌。太子是未来的君王，为了一个可有可无的晋王妃去得罪太子，何必呢？
阿原即将满十六周岁，按照皇帝原先给他的承诺，可以有自己的王府了。钦天监选定了银锭桥畔一块地，“风水宝地，以此为居，福禄延绵”。皇帝大喜，命工部在此督建晋王府。
“阿原要有自己的王府了。”皇帝跟宸妃诉苦，“想到他要搬出宫，搬到晋王府，朕实在舍不得。况且，阿原连王妃也没有，孤零零一个人住出去，好不可怜。”
宸妃温柔的听着，巧笑嫣然，“他才不可怜呢。他呀，早盼着搬出乾西五所，有自己的王府了。陛下，他住在乾西五所，只有一个三进院子，委实不便。”
乾西五所是皇子居住的地方，每所都是南北三进院子。阿原小时候还不觉什么，长大后侍从渐多，便觉得不够住，不自在。
“太子能住慈庆宫，阿原却只能住乾西五所。”皇帝心中怅然，命工部不惜工本，竭尽物力，务必要把晋王府修的美仑美奂、举世无双。
“明年春天，再选次秀，替阿原挑位可心的姑娘。”皇帝这么打算。
宸妃沉默片刻，委婉反对，“阿原心仪的小姑娘，始终只有一位。”
皇帝忆及往事，对阿原颇觉抱歉。明知他喜欢邓大小姐，做什么要属意贾氏？若把邓大小姐养在宫中，她便不会回邓家见曾祖母，不会小小年纪夭折。邓大小姐若好好的，阿原得偿所愿，会何等快活。
“邓家，可还有能看入眼的姑娘？”皇帝踌躇问道。
宸妃温柔摇头，“没有，她有两位年纪相近的异母妹妹，和她并无相似之处，阿原半分不喜欢。”
皇帝只好作罢。
六月的一天，阿原来跟皇帝请假，“父亲，我想亲自到薛佥事家中道贺。”
薛护这些年升职很快，如今已是府军前卫指挥佥事。他前年娶了表妹王氏为妻，今年喜得贵女，要办满月酒。
皇帝知道薛护曾救过他，两人一向亲密，欣然应允，“多带近卫，不许逗留过久，不许饮酒太多，申时之前回来。”阿原浅浅而笑，“是，父亲。”
宫门大开，上百名骑兵众星捧月般围着一位身穿亲王服饰的美丽少年，驰向阳武侯府。
阳武侯府今天热闹的很。添人进口是喜事，虽说是个女孩儿，可薛护身为阳武侯府世子，这孩子是他头生女，满月酒自是郑重的，贺客盈门。
四皇子的到来，让原本就隆重的满月酒更添光彩。“薛世子真有颜面。”“阳武侯碌碌无为，搁不住人家生了个好儿子呀。”不少人表示羡慕。
因天热，四皇子素不喜用冰，故此薛护请他到园中假山上的凉亭小坐。这凉亭座落于园中最高处，木构黛瓦，古朴典雅。坐在亭中，凉风阵阵吹来，令人心旷神怡。
“薛佥事。”阿原静静看着薛护，“孤今日前来，一则是祝贺你弄瓦之喜；二则，是想请教你一件事。”
作者有话要说：谢谢
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