直升飞机在巨大的轰鸣声中降落在碧萝山头，旋翼掀起的劲风把周围的杂草和灌木刮得东倒西歪。侦察小分队的成员一个个从机舱里跳下来，在经过长时间的飞行后，再次踏上坚实的土地，他们的腿脚都有些发软。
前方不远处就是观音洞，整整三年的时间过去了，它没有任何改变，依然像一头噬人猛兽的大嘴，黑咕隆咚看不到底。周文和刘子枫对视了一眼，不约而同回想起曾经发生的一切。那时他们还年轻，充满了希望和活力。
贺梓丹、赵臻、肖克、周扶水、黄赣和司马群全副武装站在观音洞口，等待着周文和李兵下达命令。西南军区副司令员黄椿寿已经反复向他们强调过这次任务的重要性，必须要服从他二人的指挥，绝不允许擅自行动。他们心里虽然有些不服气——尤其是黄赣，他原先笔直的鼻梁深深凹陷下去，看上去像一个畸形的小丑，这全是拜周文所赐，恨得他牙根直痒痒——但军人的天职就是服从命令，他们都明白这一点，谁都没有异议。
一行人在周文和李兵的带领下进入到观音洞的深处。当年雾气缭绕的泉眼已经完全干涸了，巨大的白色石壁碎了一地，背后是一条向下倾斜的通道，有房间那么大，深不见底，坡度极其陡峭，几乎接近90度。
“从这里下去就能深入黄泉，抵达传说中的冥府！”周文收起了军用手电筒。塞进身后的背包里，“好了，大家准备好没有？我们要下去了！”
弓中卿默念了一段咒语。把紫霞衣轻轻一抖，顿时化作一团上下翻腾的紫云，将众人轻轻托起，像升降机一样沿着伸手不见五指的通道向地下飞去。肖克打亮了手电筒，细心观察着周围黑黝黝的岩石，很特别，不是普通的花岗石或者玄武岩。看上去质地非常坚硬，上面布满了惊心动魄的爪痕和缺口。整条通道似乎是由无数巨大的妖兽挖掘而成的，这需要耗费多么漫长的岁月呀！
紫云一边旋转着一边下降。速度越来越快，身子几乎要飘起来，血液全冲到脑子里，让人头晕目眩。眼冒金星。有一种失重的感觉。陈希鹏拼命让自己镇定下来，但是身体却不受控制，他忍不住大叫道：“慢一点，我受不了！”他的声音仿佛从很远很远的地方传过来，有些走样，就像录音机在播放粘连在一起的磁带，听上去怪怪的。贺梓丹和赵臻暗暗埋怨黄椿寿失策，竟然挑了一个软脚蟹。连这种小小的考验都扛不住！
李兵伸手在他的背上画了一道灵神符，嘴凑在他耳边低声说：“忍着点。别让他们看我们法师团的笑话！”陈希鹏大口喘着气，断断续续说：“谢……谢谢！真要命！”李兵忧心忡忡，他抬头看了辛守一一眼，只见他正埋着头拼命呕吐，脸色白得像纸，恐怕连自己姓什么叫什么都给忘记了。
但是贺梓丹和赵臻的优越感并没能维持多久。
随着深度的下降，气温越来越高，紫霞衣感应到一种神秘的召唤，渐渐挣脱了弓中卿的控制，颠簸旋转着向下飞去，就像一叶扁舟，漂泊在波涛连天的汪洋大海上，一忽而冲上浪尖，一忽而跌落谷底。贺梓丹一个不提防，整个人被甩了出去，头前脚后，一头撞向坚硬的岩石。他手脚乱动，拼命想抓住什么，但只有空气。贺梓丹心中一凉，闪过一个绝望的念头：“这回是死定了！”
周文反应极快，伸出手臂一把抓住贺梓丹的脚踝，把他硬生生拽了回来，贺梓丹惊魂未定，连一句感激的话都说不出来。周文大声提醒说：“快，大家拉在一起，千万别放手！”弓中卿拼命念动咒语，但是无济于事，紫霞衣似乎陷入了狂乱之中，载着他们像流星一样冲下去。
李兵急中生智，冒险腾出双手，取出撕成两半的乾坤表里图，大喝一声：“疾！”两道微弱的金光闪过，乾坤表里图迅速变大，抿合在一起，像一只巨大的锅盖，罩在大家的头顶，暂时解除了危机。
紫霞衣疯狂地向下降落，众人像骰子一样到处乱滚。也不知过了多少时间，随着一声尖利的咒语，它突然疾停在半空中，完全不受惯性的作用。弓中卿长长舒了口气，惊魂未定，整个人几乎要瘫倒了。
耳边充斥着“哗哗”的流水声，忽高忽低，响彻云霄。地下哪来的河流？大家怔了一下，还没来得及反应过来，随即觉得胃里翻江倒海，消化了一半的食物尽数涌上喉咙，从嘴里，从鼻孔里喷泻而出，一个个眼泪鼻涕齐流，呛得不停咳嗽，几乎喘不过气来。
只有周文、弓中卿和刘子枫三人安然无恙，他们的身体仿佛是钢铁制成的，完全不受颠簸的影响。
周文掀开乾坤表里图，注视着这些哇哇大吐的人类，不觉微微摇头，有些担心他们的体力会支撑不住。弓中卿皱起眉头，用手背捂住鼻子，低声说：“真难闻！他们是怎么搞的！”贺梓丹抬起头来，苦笑着说：“小姐，我们不是宇航员，没经过这方面的专门训练！你也……哇——”他痛苦地呻吟着，脸上的肌肉拧成一团，连黄胆水都呕了出来。
周文站在紫云的边缘，低声问：“它终于安静下来了吗？”弓中卿点点头，心有余悸地说：“是的。刚才有一种神秘的力量在召唤它，就在黄泉的下面，我感觉到了。真危险，幸好我碰巧念对了咒语，否则的话，紫霞衣会一头冲进黄泉里，我们都会被淹死的！”
大伙儿休息了一阵，渐渐回过神来，这才发现自己身处在一条大河的上方。河水浊黄，波涛汹涌，一眼望不到边。连东西南北都分不清楚。贺梓丹抬腕看看特制的手表，顿时大吃一惊，三根指针滴溜溜乱转，没片刻停止过，再掏出军用指北针，红色的箭头一个劲地乱摆，就像处在强磁场中一样。他急忙提醒赵臻、肖克、周扶水他们检查一下装备。也都是一样。种种迹象表明，他们已经深入黄泉，时间和空间在这里完全失去了意义！
“这就是传说中地下的黄泉吗？”李兵望着眼前宏伟的景象。一时间目瞪口呆，“道藏里说是一条清澈见底的溪流，居住着人类祖先的魂魄，没想到竟这样壮观！”
“那只是没有根据的猜想。你们才是第一批真正见到黄泉的人类！在妖怪族的历史中。黄泉也称作阴阳界，传说它分隔了两个截然不同的世界，人间和冥府。不过在很长的一段时间里，即使是妖怪也对冥府一无所知。直到一千年前，天师张瑞午立下了二十八宿降妖除魔印，把所有法力高强的大妖怪强行封印在黄泉之下，它们才开始逐渐了解这个神秘的地方。”弓中卿做了一个手势，“待会儿我们就要穿过黄泉。到河的另一边去，进入冥府——是穿过。不是渡过，你们明白我的意思吗？”
李兵略微想了一下，很快醒悟过来，弓中卿的意思是穿过黄泉，就像宇航飞船穿过大气层，从外太空进入地球一样——他们的目的地是冥府，位于黄泉的另一侧！“可是我们该怎么过去呢？难道说黄泉薄得像一层布，一张纸，任谁都可以自由来去？”
弓中卿摇摇头说：“黄泉深逾万丈，到处都是暗流和漩涡，而且水里还潜伏着无数未知的怪兽，即便是有几万年道行的大妖怪也不能够来去自由。”
“那它们是怎样逃到人间去的呢？”
“是法术！麒麟兽凝聚众多远古妖兽的法力，施展逼水术，分开黄泉，暂时形成了一条通道。我们谁都不会这门法术，就算会也没有足够的力量来施展它，只能试试道门的法宝了，如果不成功，这次任务就宣告失败。”
“现在才说，你怎么不早告诉我们！”刘子枫忍不住插了一句。
弓中卿冷笑一声，扁扁嘴说：“早一点晚一点有什么区别？我们总归要下来试上一试的！”
周文的遭遇让她耿耿于怀，她始终对人类怀有敌意。李兵不禁苦笑一声，摇着头从背后摘下辟邪玉麈，盘膝坐下，开始念动一段冗长的咒语。
过了良久良久，还是没有任何动静，贺梓丹大大打了个哈欠，低声说：“他是不是在催眠，我听得有点困了！”赵臻推了他一下，说：“耐心点，别扰乱他的心神，这是高深的法术，我们都不懂的！”
“法术的确是法术，高深倒未必，念了半天什么效果都没有，就算是街上卖跌打膏药的也比他强上那么一丁点……”他话音还没落，李兵手中的辟邪玉麈突然飞了出去，滴溜溜乱转，放射出万道金光，把四下里照得如同白昼。贺梓丹连忙把下半句话吞到肚子里，聚精会神地看着他作法。
李兵大喝一声，满头黑发根根倒竖，食指和中指并拢了向着黄泉一指，辟邪玉麈应声疾飞过去，把混浊的河水硬生生朝两边逼开，波浪滔天，震耳欲聋，足足有十层楼房那么高。康平和慧真眼中流露出艳羡的神情，道门六大法宝果然威力无穷，茅山道竟然独得了其中的三件，三十九朵金莲、辟邪玉麈和乾坤表里图，天师道阁皂道什么都没有，这真不公平！
弓中卿皱起眉头说：“这样不行，必须把黄泉完全逼开，我们才能安全地通过！谁去助他一臂之力？”康平和慧真对视了一眼，双双伸出手掌，按在李兵的背心上，道门的法力源源不断输入他体内，合三人之力，把河水又往下迫开了十丈——这已经是他们法力的极限了。
陈希鹏和辛守一自知法力低微，没有上去献丑，只能在心里拼命为他们加油。弓中卿等了片刻，见他三人已经罄尽全力，浑身热气氤氲，河水非但没有分开，反而慢慢合拢过来。她不禁失望地说：“看来是不行了。人类的力量根本不足以打通黄泉，开辟一条通往冥府的道路！”
周文点点头，什么话都没有说。他悠闲地注视着翻滚的波浪，似乎在欣赏百年难得一见的钱塘大潮。刘子枫实在看不过去了，忍不住对他说：“你的法力远在他们之上，为什么不试试看呢？”
“亏你还是学道之人，慧真没有教过你吗！”周文哑然失笑，解释说，“自古正邪势不两立。辟邪玉麈怎么可能接受妖力的控制呢？算了，我们还是另想办法吧！”
听了他的话，李兵、康平和慧真只好收回法力。垂头丧气喘着粗气，心里有些愤愤不平。冒着生命危险，吃了这么多苦头，终于来到黄泉跟前。还没遇上什么厉害的大妖怪。倒却被一道水挡住了去路，实在叫人不甘心。
就在他们束手无策的时候，河水突然“哗”的一声分了开来，一头巨大的怪兽踩着波浪跳出水面，形状像牛，顶着一对尖利的犄角，额头上精光闪烁，让人无法正视。它张开血喷大嘴。从喉咙里喷出一道笔直的水柱，不偏不倚正好打在紫霞衣上。力量大得惊人。众人东倒西歪，站不稳脚跟，周扶水一把没抓住，翻着跟斗从紫霞衣上跌了下来，眼看就要掉进滔滔的河水中。
众人一片惊呼，那水中的怪兽顿时来了精神，兴奋得大吼一声，张嘴迎了上去，想要在空中接住新鲜的血肉。周扶水异常冷静，迅速从枪套里拔出手枪，对准它的头颅连开三枪，在它的眉梢上留下了三个血窟窿，那怪兽疼痛难忍，翻身跳回黄泉中，水面哗啦分开，像母亲张开温暖的手臂，迎接着归来的游子。
周扶水“扑通”一声掉进了河水里，载沉载浮，眼看就要被波涛吞没，李兵立刻念动咒语，祭起辟邪玉麈，麈尾旋转着拧成一股绳索，向他疾卷过去。但是没有任何征兆，水面再一次唰地分开，周扶水失去了浮力的支撑，像秤砣一样往下掉去，正好被那怪兽一口咬住，鲜血迸射，染红了一大片水面。黄赣大叫一声，操起冲锋枪一通扫射，但是那怪兽已经隐没到水下，转瞬失去了踪迹。
“小心，那是一头避水兽，黄泉的守卫者，它额头上嵌着一颗避水珠，可以轻而易举分开河水！”弓中卿提醒着大家要留神，“这种怪兽残忍而嗜血，周扶水打伤了它，它不会放过我们的！”
贺梓丹、赵臻、肖克、黄赣等端起轻型冲锋枪，瞄准了浑黄的水面，果然不出弓中卿所料，避水兽再次跳了出来，张开大嘴试图喷射水柱。一阵激烈的枪声响起，子弹像飞蝗一样向它射去，但是避水兽早有准备，把头一低，不知使了一个什么法术，身前突然出现了一块半透明的坚冰，子弹把它打得碎屑乱飞，竟不能射穿。
周文做了一个手势，让他们停止射击，自己看准了方向纵身一跃，向水面直掉下去。那避水兽得意异常，以为他被吓破了胆子，于是故伎重施，潜入水底分开波涛，张嘴迎了上去。周文冷笑一声，额头上的九地十天镇魔印迅速隐退，现出了吸血獠的第二形态，一把抓住它的前腿，用力甩向了空中。
贺梓丹枪法极准，飞快地掉转枪口，“砰砰砰”数枪打爆了避水兽的一只眼睛，血花四溅，疼得它“嗬嗬”乱叫，在空中用力翻滚着，就像跳水运动员在表演高难度的动作。
周文的身影倏地消失，然后又突然出现在避水兽的上方，探出尖利的爪子朝它额头抓去，竟连皮带肉挖了一个大窟窿，露出了白森森的颅骨，脑浆像嫩豆腐一样泼了出来。避水兽用剩下的一只独眼绝望地瞪着这些人类，大吼一声，从嘴里喷出一颗鹅卵大的内丹，终于咽下了最后一口气，尸体沉重地砸落到黄泉里，激起漫天的水花。
内丹像流星一样向紫霞衣撞去，刘子枫反应极快，探出右手把它轻轻巧巧地接住。弓中卿吓了一大跳，尖声叫道：“快丢掉，它会爆炸的！”但为时已晚，避水兽的内丹发散出夺目的光亮，温度急剧上升，刘子枫急中生智，使出了浑身的力量。用双手把它牢牢握住。
一连串闷雷一样的爆炸声在他的掌心里响起，众人情不自禁地闭上眼睛，以为他会被炸得粉碎。但是爆炸声响过之后。刘子枫安然无恙，他慢慢松开五指，只见赤青黄白黑五道妖气倏地收回到掌心里，内丹化作无数细小的碎屑，飘飘洒洒落入黄泉中。他盯着自己的双手，神情有一丝茫然。
众人看他的眼光都有些异样，他已经变成了第二个周文了！
周文飞回到紫云上。收起烈焰缠绕的翅膀，摊开手掌，从一团模糊的血肉里挑出一颗指头大小的珠子。闪闪发光，像夜空中启明星。弓中卿皱起眉头，翘着兰花指小心翼翼地把避水珠捏起来，说：“成了。有了这颗珠子。我们就能平安地通过黄泉！”
黄赣眼中噙着泪水，沙哑着嗓子说：“可惜周扶水……他……他……”想到多年的老朋友就这样牺牲了，连尸骨都没有留下，他的心不禁像刀绞一样，疼得在滴血！
周文冷静地说：“我早就说过了，这是一次危险的任务，牺牲是在所难免的，我们中间不知道有几个能够平安回到地面上。好了。别再难过了，出发吧。到阴曹地府去走一遭，看看麒麟兽究竟在搞什么鬼名堂！”
弓中卿依言驱动紫霞衣，载着众人向黄泉飞去。她首当其冲，把妖力注进避水珠里，珠子顿时迸射出璀璨的光华，只听见“哗啦啦”一声巨响，水面分在了两边，波涛汹涌，劈头盖脸砸下去，却被避水珠神奇地挡住，像瀑布一样朝四处倾泻。
众人在紫霞衣和避水珠的庇护下潜入黄泉深处，周围一片漆黑，伸手不见五指，只看见一点闪烁的光华，像明星，像火炬，劈开重重暗流，箭一般飞向地心。黄泉的另一端就是传说中的阴曹地府，会不会遇上牛头马面和黑白无常？他们心中忐忑不安，只能握紧手中的钢枪，勇敢地迎向未知的命运。
越往下水流就越粘稠，避水珠的光芒渐渐削弱，紫霞衣下降的速度也越来越慢，黄泉终于到了尽头。
他们艰难地穿过水面，进到一个人类从未涉足的世界里。一片稠密的黑暗，什么都看不见，寒冷刺骨，像堕入冰窟中，血液几乎凝固起来了，声带无法振动，只能吐出几个毫无意义的音节，迅速消散在空气里。这里就是冥府，妖怪族忍受了整整一千年的地方，没有光和热，没有希望，有的只是死亡和恐惧。
周文念了几句咒语，施展出吸血獠特有的控火术，他手掌上慢慢腾起一个燃烧的火球，漂浮在半空中，放射出无穷无尽的热量。众人艰难地挪动身躯，试图靠得更近一点，那团孕育着希望的火焰感应他们的召唤，翻腾雀跃，越烧越旺，把生命重新注入他们僵硬的身体里。
赵臻身体强壮，第一个恢复过来，他用力搓着双手说：“这鬼地方可真够冷的，早知道就多穿几件棉衣过来了……”他抬头向上方望去，顿时吃了一惊，只见火光照耀下，一条黄色的河流迅速流动，波涛汹涌，卷起无数漩涡，但它仿佛不受重力的作用，连一滴水都没有落下来。
“我们就在黄泉的下面，已经进入冥府的地界了！”周文睁着一双血红的眼睛朝四下里打量着，火球放出的光芒只照亮了周围数十米的范围，再往远处去就是一片浓得化不开的黑暗，什么都看不见，什么都感觉不到。他微微皱起了眉头，推推弓中卿的肩膀问：“我们该往哪个方向去？”
弓中卿全力施展天人合一的法术，搜索着妖怪族的气息，但是很奇怪，她明明感觉到了，却没办法确定它们的方位——它们似乎在迅速地移动，每一分，没一秒，从不停息。她疑惑不解，皱起眉头说不出个所以然来，隔了很久才猜测说：“我从来没有到过冥府，只是在普云洞里听开明兽提到过几句。也许妖怪族聚集在某个神秘的角落，受到强力的保护，一种法术，或者是什么罕见的宝物，抵消了天人合一的探测。”
刘子枫一直没有说话，他思索了半天，忽然想到了物理上运动和静止的相对性，脑子里灵光一闪。提出了一种更为合理的解释：“我们觉得它们在不停地移动，是以自身作为参照物的，能不能这样认为。妖怪从来就没有移动过，是我们自己在不停改变着方位，就像我们感觉不到地球的公转和自转，认为太阳是从东面升起西面落下一样！这里的时间和空间是扭曲的，我们在不停地运动，每时每刻都在改变位置，自己却没有感觉到……”
他的解释比较深奥。别说贺梓丹、赵臻、李兵他们，就连弓中卿也有些茫然，不知道他在说些什么。周文立刻就反应过来了。他深深皱起了眉头，自言自语说：“扭曲的时空……如果真是这样，那我们即使穿过黄泉回到上面，也找不到观音洞的那个出口了！真糟糕！”
他的话音还没落。一道闪亮的光华划破黑暗。璀璨夺目，拖着长长的残影，朝前方疾射而去。李兵“咦”了一声，吃惊地问：“那是什么？真古怪！”弓中卿眯起眼睛看了半天，犹犹豫豫地说：“好像是什么东西的碎片。”
又一道光线从黑暗中掠过，这次离他们很近，周文伸长了手臂把它抓在手中，凑到眼前仔细一看。竟有些似曾相识。斑驳陆离，非金非木。放射出五色毫光——他突然记了起来，原来是一块炼妖壶的碎片！它似乎感应到主人的召唤，在他手指间扭来扭去，竭力想要挣脱，像一条不听话的虫子。
种种破碎的影像在他脑子里拼凑起来，周文隐约猜到了什么。他的心剧烈跳动起来，指着光线消失的方向说：“往那里走，麒麟兽在作法修复炼妖壶！”
妖界的无上至宝炼妖壶！普天之下一切妖魔鬼怪力量的源泉！弓中卿的心扑通一跳，掌心不知不觉渗出了冷汗。她低声警告周文说：“如果炼妖壶已经回到了麒麟兽手里，我们还是赶紧回去吧。没必要拿性命去冒险！”这是她第一次对周文的力量失去了信心。
“已经没有退路了，只有麒麟兽才能找到正确的出口，我们必须冒险！”周文瞥了弓中卿一眼，扬了扬手里的碎片，安慰她说，“只要这最后一块碎片在我手中，炼妖壶就是不完整的。我要想办法毁了它，留在麒麟兽手里是一个莫大的威胁，实在太危险了！”
“我是他的影子！我要永远陪在他身边！”弓中卿忧心忡忡地望着周文，一咬牙关驱动紫霞衣，追踪着光线消失的方向疾飞而去。
事实证明了刘子枫的猜想完全正确，冥府完全不同于人间，这里的时空是扭曲的，光线并不是沿直线传播，而是循着一道优美的弧线。周文提醒弓中卿说：“跟上去，千万不要追丢了，冥府是一个巨大的迷宫，只有跟着它才能找到正确的方向！”弓中卿点点头，全神贯注地念动咒语，紫霞衣飞得像鸟儿一样轻快，忽上忽下，忽左忽右，寸步不离地跟随着那块炼妖壶的碎片。
前方突然出现了一个小小的光点，越来越亮，他们的心狂跳起来，紫霞衣终于冲破了重重黑暗，进入到一片光明之中。
一个完全不同的世界，一片死气沉沉的沙漠，永远是白昼，亮得刺眼，没有水，没有风，没有生命。弓中卿急忙收住紫霞衣，悬停在半空中，生怕落入了什么陷阱。众人惊愕地打量着眼前的一切，不约而同回过头去，他们看到一团黑色的气流渐渐缩小，最终消失得无影无踪。
已经没有任何退路了，只能一直向前！
“看来我们已经进入到冥府的中心了。竟然有这样一个神奇的地方，隐藏在黑暗中光明，真了不起！这是本来就有的还是妖怪族开发出来的？简直可以跟烂柯山普云洞相媲美！”周文的赞叹让大家有些哭笑不得，这家伙根本就没把生死放在心上，都什么时候了，还在说一些疯疯癫癫的玩笑话。
弓中卿再次施展天人合一的法术，这一次她能够清楚地感应到妖怪族的方位和气息，比以往任何时候都要强烈。麒麟兽，白虎精，开明兽，飞鼠郑蔚，还有不计其数的远古妖兽，它们全在那里，它们在试图修复炼妖壶！
“好吧，你们留在这里，找个地方隐蔽起来……”周文朝四周围打量了一下，觉得难度很大，“也许可以在沙地上挖个大坑，把乾坤表里图盖在上面，妖怪应该不会发觉的。我去前面探一探路，如果可能的话就抓一个舌头回来，看看它们究竟在捣什么鬼！”
他不等他们答应就展开双翅，朝着妖气汇集的方向迅速飞去。
