10月17日，周文和弓中卿混在最后一批难民中进入了G城，当他再次踏上这块魂牵梦萦的土地时，眼中不由充满了泪水。
他们小心翼翼地收敛起妖气，扮成一对姐弟——周文是S大学化学系的学生，弓中卿则化名周佩佩，是Z省某大学中文系的在读研究生，专门研究《诗经》和《楚辞》。接待人员了解情况后非常高兴，说G城现在非常缺乏师资，他们的专业正好派上了用场。他把他们安置在城东的一间简易房里，告诉他们只能住一个晚上，明天一早就去S大学报到，G城的临时学校就设在那里，只要校长沈冀北愿意接收他们，食宿问题就由校方解决。
在吃过一顿简单的午餐后，周文和弓中卿沿着泥泞的街道在城里闲逛。G城，只能说是初具规模，远不能和三年前那个江南经济中心相比。不过眼前的一切还是让周文倍感亲切，四景河依然从北向南缓缓流驰着，大大小小装满建材的运沙船在河道里开过，柴油机“突突”冒着黑烟，一种既熟悉又陌生的感觉涌上了心头。
他们沿着四景河的西岸进入了S大学，在青草萋萋的西校区里漫步，S大学不再是周文记忆里的模样了，那些充满回忆的建筑，2号宿舍楼、文科楼、新大楼、大操场、学生书店、寄傲堂、3号食堂，全都被洪水冲得荡然无存。空荡荡的校园里矗立着十几排两层高的楼房，清一色由红砖砌成，式样虽然很陈旧，但明显看得出是新造的。透过玻璃窗可以看见一个个教室里挤满了学生，不时有清脆的朗读声传出来，奶声奶气的，那是低年级的小学生在上语文课。
二人一路走过去，劈面撞见了正在校园里巡视的校长沈冀北和副校长张克明。张克明警惕地打量着他们，很不客气地问：“你们两个是谁？哪里来的？我怎么从来没有见过你们！”他的口气很生硬，一副领导的派头，沈冀北不由皱起眉头，瞥了他一眼。
弓中卿不屑地扁扁嘴，根本懒得去答理他，周文笑笑解释说：“我是S大学XX级化学系的学生，这是我姐姐，她是Z省某大学中文系的在读研究生。我们是今天刚到G城的，接待人员说这里缺乏师资，让我们明天来报到，我们闲着没事，所以先过来熟悉一下环境。”
沈冀北“哦”了一声，随口说：“XX级化学系的吗？这么说我们学校有一个老师跟你是同学！”他领着二人来到初二（3）班的教室外面，指着正在上课的一个青年男子说：“你认识他吗？”周文看了一眼，一颗心顿时剧烈跳动起来，往事一幕幕浮现在眼前。他苦涩地说：“怎么不认识，他是葛辉，化学系应用化学专业的，当年我们还是住一个宿舍的，9号楼403室。”
张克明意识到自己态度不好，脸上努力挤出了一丝笑容，打招呼说：“原来你真的是S大学的学生，欢迎你回来！你看，现在G城人员混杂，又没有建材修筑围墙，为了这些孩子能够有一个安静的环境念书，我们也费了不少心血……”周文宽容地点点头说：“我明白，G城现在正处在最艰难的时期，我们这次回来也是想找份工作，尽一点自己的力量。”
沈冀北赞赏地说：“我们学校就缺少想你这样的大学生！嗯，这样吧，离下课还有一段时间，张校长，你继续巡视，我带他们到校园里转转，熟悉一下环境，顺便介绍介绍情况。”张克明向周文和弓中卿点点头，倒背着双手走开了。
沈冀北一边领着二人向后勤区走去，一边介绍说：“我们这所学校是一年前才建起来的，从小学一年级到高中三年级，开设语文、数学、科学、体育四门课，一周上四天半，学生多老师少，教学和生活条件都不好，非常艰难。不过G城正处在一个特殊的时期，这些困难我们只能自己克服了，再苦也不能耽误了孩子的学习，将来G城的建设要靠他们的！”
弓中卿打量着破旧简陋的教师宿舍和食堂，再回头看看崭新的教学楼，心中若有所思。周文做出一副倾听的样子，嗯嗯啊啊敷衍着沈冀北，心里却想：“这些年没见，葛辉的样子倒没有变，不知道他跟徐梦瑶怎样了，有没有结婚？刘子枫他们在不在G城？赵诗芬……赵诗芬她还好吗……”
他们来到一座低矮的砖房前，门楣上钉着一块小木牌，上面用黑墨水写着“校长室”三个中规中矩的隶书，是沈冀北的笔迹，风吹日晒，字的颜色已经褪得七七八八，费了一番劲才辨认出来。沈冀北把他们让进屋里，弓中卿四下打量着，只有一桌一椅一床而已，虽然简陋，但擦拭得非常干净。
二人就坐在床沿上，沈冀北抱歉地说：“不好意思，茶都没一杯，喝点白开水吧。”他寻了几只半新不旧的玻璃杯出来，倒了两杯温开水放在桌上，问起他们的情况，周文就照着上午说过的瞎话又掰了一通。沈冀北沉吟了一会儿，把学校的困难提了一下，经费短缺，师资匮乏，伙食和住宿条件又不好，然后问他们愿不愿意留下来任教，如果不愿意的话也不勉强。
周文正想找一个地方安身，但又不想牵绊得太死，一点空闲时间都没有，于是他推脱说：“这当然很好，我们愿意留下来，只不过我们从来没有当教师的经验，一开始最好课务安排的少一点，让我们慢慢熟悉起来，不要耽误了学生的前途。”他这一番话说得合情合理，沈冀北当场就答应下来，他找出几本低年级的课本，让他们回去后先看起来，等明天来正式报到后再安排具体的工作。
尽管这次谈话很顺利，但沈冀北凭着几十年的生活经历，总是隐隐约约觉得有什么地方不大对劲。他仔细回想着会面的每一个细节，终于发现了不对劲的地方在哪里，周文的姐姐周佩佩从始至终没有说过一句话，这不符合常理，怎么可能年少的弟弟做主，而当姐姐的一点主见都没有呢！他决定找机会向葛辉了解一下情况。
周文和弓中卿走出了校长室，远远地望见一个员工用力摇着铃铛，提醒老师和学生已经下课了。弓中卿长长舒了口气，皱起眉头说：“我们真的要留下来教书吗？我可不想跟人类打交道！”周文说：“好歹先找个安身的地方，过一阶段再说，妖怪大军一旦向G城发动进攻，学校就没办法正常上课了。敷衍个几天，别惹人怀疑。”
弓中卿随手把沈冀北给他们的教科书翻了几页，简体字的课文对她来说就像天书一样，根本看不懂。她摇摇头，把书塞在周文怀中，赌气说：“都是你出的馊主意，好好的教什么书，告诉你，我一个字都不认识，明天你自己过来吧！还有，我住不惯你们人类的房子，我喜欢森林和河流，闻得见青草的香气，还要没有遮挡的天空！”周文为难地搔搔头，说：“好吧，你不愿意就算了。你先把这些书带回去，我要跟老同学聊聊，晚上再带你去找安身的地方。”
二人就在校园里分手了。周文再次来到初二（3）班的教室前，他看见一群稚气未脱的学生围绕着葛辉，七嘴八舌问着什么，而葛辉满脸笑容，耐心地回答着他们的问题。当年的同学少年，现在已经是循循善诱的师长了，眼前的一切让周文觉得好笑，又不禁感到心酸。
好不容易等到上课的钟声响起，葛辉腋下夹着课本和备课笔记，一边拍着手上的粉笔灰往外走，一抬头看到了周文那张熟悉的面孔。他几乎不敢相信自己的眼睛，张大了嘴巴，一句话也说不出来。周文朝他笑笑说：“你好啊，很久没见了，最近过得怎么样？”
他的声音似远还近，葛辉觉得晕眩，眼眶湿润，有一种想流泪的感觉。他用力抽了一下鼻子，紧紧拥抱着他，激动地说：“你没事，真的太好了……我……对不起……”他腋下的课本和备课笔记“啪”地摔在地上，引起了教室里靠窗学生的注意，他们一个个鼻子压在玻璃窗上，扁扁的非常滑稽，你推推我我挤挤你，不明白一向和蔼的老师为什么会如此失态，而那个胖胖的男子又是谁。
周文拍拍他的肩膀，开玩笑说：“别这样，你的学生在看呢！别人会以为我们是玻璃的！”葛辉怔了一下，松开臂膀在他胸口重重打了一拳：“从哪儿学得这么油嘴滑舌，以前你可不是这个样子的！”
周文生怕影响了正常的教学秩序，于是拉着葛辉朝四景河边走去，随口问他：“你们是怎么离开碧萝山的？刘子枫他们在哪里？现在还好吗？”葛辉顿时记起了当初发生的一切，脸上露出了一丝羞愧，讪讪地说：“那天……你走了以后，我们在山坡下发现了霍黎黎的尸体，她脖子上有牙印，全身的血都被吸光了。赵诗芬说……那是你干的……”
“后来李瑾瑜的哥哥李兵来了，他说一切都是僵尸王惹的祸，真正的赵诗芬已经死了，留在她身体里的是李瑾瑜的魂魄，他还说了很多你们的事，可是赵诗芬怎么也不肯相信。大家都很害怕你，投票表决，一致拒绝你回来……对不起，我什么忙也帮不上，这几年我一直很内疚。不是你干的，对不对？赵诗芬对你有偏见，是冤枉你的！”
周文的嘴里一阵发苦，原来李兵一直替他隐瞒着，把罪名推在僵尸王的身上，他感到心头隐隐在作痛。葛辉继续说下去：“后来我们在观音洞里又住了很长一段时间，偶尔有妖怪来骚扰，李兵用法术就打发了，他一直都很奇怪，怎么都是低级的树妖鬼魂什么的，那些法力高强大妖怪不知到哪里去了。嗯……他人虽然不错，就是有点不合群，平时除了跟赵诗芬还说上几句话，别人都爱理不理。他没日没夜地修炼法术，大伙儿都有点疏远他。”
“再后来终于等到了解放军的救援船，你高中时的同学谢旻贤也在上面，他说是你指引他们来碧萝山搭救我们的，原来……原来你一直都没有忘记我们！”葛辉停了停，深深吸了口气，“谢旻贤说起你去追杀那些三头怪兽，一去不回，我当时就有不详的预感，以为你会碰到什么不测……”周文勉强微笑了一下，说：“那一趟的确是惊险万分，差点就被困在山洞里，再也回不来了！”
“我们被转移到切云峰的难民营里，住了大约两三个月，有政府的救济，日子比先前好多了。洪水慢慢退了，李兵陪赵诗芬去G城，我们这些外地学生结伴回了一趟老家，真惨，什么都被冲得一干二净，房子，农田，父母亲戚，找不到了……我们商量了一下，还是回G城吧……”
他呆呆地望着碧绿的四景河水，沉默了良久，才苦涩地说：“生活比我们想像的要艰苦得多。重建G城一切从零开始，缺经费，缺技术人员，缺建材和劳动力，中央虽然拨了不少专用款项，但要把废墟变成都市，光有钱是不够的，这不是一朝一夕的工夫。”
“我们这些外地学生，读了半吊子书，要关系没关系，要技术没技术，要能力没能力，什么都不会，只能在工地上搬砖头，编织箩筐，打些零工糊口。不过有政府的补贴，能吃饱饭，有个地方睡觉，这已经比很多人都幸运了！”
“G城慢慢兴旺起来，解决了基本的温饱和建设问题，教育下一代的工作被提到了重建委员会的议事日程上。一年前沈冀北在S大学的原址上建了一个临时学校，缺少师资，我们就去应聘。他还是蛮照顾我们这些大学生的，让我们终于能够摆脱卖苦力的生活，我们都很感激他。”
“现在，除了我以外，还有孙疾风、史思红、徐梦瑶也在这里教书。刘子枫不知道走了什么关系，在重建委员会里当秘书——你知道的，他在这方面的能力一向很强。其他人就不知道了，一直没什么联系。对了，今天晚上就叫上他们到我家里聚一聚，让徐梦瑶烧几个菜，她手艺很不错的。”
周文颇有些意外，问：“你们结婚了？什么时候的事？”葛辉不好意思地说：“有大半年了吧。老一辈人都不在了，没办什么仪式，领了证，请几个同事热闹一下就完了。”周文出了一会神，说：“今天算了吧，他们也未必想见我……李兵现在在哪里？”葛辉说：“他在万寿宫三清殿里修炼，我们跟他很少来往。”周文说：“我要去见见他，有很重要的事情要跟他商量。”葛辉隐隐猜到了几分，他说：“我陪你去吧，下午没课了。”
仿佛达成了什么默契，葛辉没有提起赵诗芬的近况，周文也忍住没有问起。他所关爱的人儿啊，现在究竟怎么样了呢？
葛辉叫住一个身材健壮的青年人，让他帮自己把课本和备课笔记带回宿舍，交给徐梦瑶。那个青年人接到手里，看了周文一眼，向他和善地点点头，说：“有朋友来看你了，要不要跟嫂子说一声，晚上不回家吃饭了？”葛辉说：“那最好了，麻烦你了。”那青年人忙摆摆手说：“葛老师真客气，举手之劳，说得我都不好意思了！”
葛辉陪着周文向校外走去，随口说：“他是新来的体育老师，人挺不错的。对了，你这么急匆匆地找李兵，到底发生什么要紧的事？”周文说：“待会儿碰到他再一起说给你听吧，总之不是好消息。对了，三清殿也是重建的吗？不是说经费和建材都紧缺吗，怎么有多的浪费在这上面？”
葛辉解释说：“这是很奇怪的一件事，洪水把整个G城都冲毁了，唯有万寿宫三清殿安然无恙，连水都没有进一滴。躲在殿里的人说，洪水好像被一道无形的堤坝挡住了，有几十米高，根本下不来。”
周文“哦”了一声：“这么说三清殿还救了不少人了！”葛辉说：“怎么不是，大家都说是殿里的菩萨显灵，水退了以后那里的香火更加旺盛了。”周文笑着说：“菩萨显灵什么的我可不相信，也许是三清殿里供着什么道门的宝贝吧。”葛辉听出了他口气里的玩笑味道，也笑笑说：“谁知道呢！我们过去看看，或许是供着姜子牙同志用过的宝剑呢。”
二人乘公交车前往万寿宫三清殿，果然像葛辉所说的那样，三清殿没有受到丝毫破坏，不少善男信女手捧着檀香，跪在三清像前顶礼膜拜，希望得到菩萨的保佑。葛辉和周文绕过三清殿，沿着左手的游廊来到一座僻静的偏殿里，供台上的塑像已经被洪水卷走了，一个青年男子盘膝坐在蒲团上，手握白玉麈，正在闭目养神。
葛辉大笑着说：“李兵，看看是谁来了！”李兵慢慢睁开眼睛，站起身来向周文展颜一笑，说：“我估计你也应该赶来了，G城出了这么大的事，你不可能袖手旁观的！”周文说：“我也正想找你商量。你先告诉我都知道些什么了？”李兵皱起眉头说：“不多。那天你走了以后，从二十八宿降妖除魔印下逃出来的妖怪好像一下子都销声匿迹了，整整三年没有露面，我还以为老天有眼呢。不过前些日子有大批难民涌进G城，流言不断，我受彭曙光的委托，前往Z省境内打探消息，形势很不妙。妖怪大军正向G城推进，看样子是躲不过了！”
葛辉听得莫名其妙，追问他：“什么妖怪大军，你倒是说清楚点呀！”周文长长叹了口气，说：“我这次来就是为了这件事。”于是他理了理思路，从追踪三青兽遇到帝江神讲起，一直到妖怪大军延龙脉的走向直扑G城，意图占据江南的龙穴为止。他隐瞒了自己的真实打算，但其他细节都没有省掉，李兵精明得很，在这种非常时期，他不想引起不必要怀疑。
葛辉听得惊心动魄，脸色都变了，他万万没有想到，自从碧萝山头一别之后，周文竟经历了如此曲折艰难的一段人生。他不禁重新打量着这个老同学，心里泛起一种异样的感觉。
李兵从头至尾想了一遍，心里已经有了打算，他问周文：“你准备怎样应付妖怪大军？”周文说：“我把所有的人手都引到G城，一方面是保存有生力量，另一方面就是想在这里阻击妖怪大军。万一失败，我们就像一千年前的张瑞午那样，逆天而行，毁掉龙穴！”
李兵沉默了片刻，苦涩地说：“最后一着棋也只能这样了，希望不至于败到那种地步。”周文继续说下去：“你能不能帮我引见一下，我想见彭曙光一面，希望能通过他说服重建委员会的其他成员，集中所有力量进行备战。我估计，最多再有三天，妖怪大军就会出现在G城的北门外。”
李兵说：“宣大勇已经开始着手准备了，我这就带你去见彭曙光。那弓中卿怎么安排？她会不会是妖怪的奸细？”周文摇摇头说：“不会的，我看人很准。她跟白虎精有仇，可能是男女恩怨吧，我也不是很清楚，不过像她那种级别的妖怪，根本不屑于骗人的。她熟悉妖怪的内情，会是一个得力的帮手，我一直想把她争取过来。”
三人正说着话，突然听见殿外传来了一阵轻巧的脚步声，一个青年女子温柔地哄着孩子：“宝宝乖，宝宝跟妈妈去看舅舅……”不满周岁的小孩在她怀里扭来扭去，咿咿呀呀跟着妈妈学语，说着他自己才懂的话。宝宝！舅舅！周文像触电一样，整个人都僵住了，那是赵诗芬的声音，曾几百次几千次地出现在他的梦里。他艰难地抬起头，望着李兵那张渐渐模糊的脸庞，颤抖着声音问：“她……已经……嫁人……了吗？”
李兵默默地点点头，说：“是的，我忘了告诉你，她丈夫是刘子枫，年初生了个男孩，现在都半岁多了。她……愿意接收我这个哥哥，但是她永远地忘记你了……”周文摇摇欲坠，脑海里一片空白，他无意识地说：“是吗，已经半岁多了……”
葛辉担心地望着他，低声问：“你没事吧？”周文喃喃说：“没事，我很好……很好……从今往后……再没有什么可牵挂的了……”他似乎听见李兵在一个很遥远很遥远的地方说：“你也不要太难过，我们是同一类人，像我们这种人是注定要孤独一辈子的！”
就在这时，赵诗芬抱着一个雪白粉嫩的小孩走进了偏殿里，看到葛辉也在，颇有些意外，于是笑着说：“好久不见了，今天怎么有空来？”葛辉勉强笑着说：“找你哥哥商量点事……你……过得还好吧？”赵诗芬说：“G城现在乱成这样，有什么好不好的！”她朝哥哥点点头，留意到还有第三个人在场，背对着自己，从始至终没有转过身。她不禁皱起眉头，心想：“这人好没礼貌，连头都不回，当我是空气呀！”
周文深深吸了口气，似乎把过去的一切都抛在了脑后，他沙哑着喉咙对李兵说：“你忙吧，明天早上我在新虹桥头等你，不见不散！”说完大步离开了偏殿。他就这样跟赵诗芬母女二人擦肩而过，没有回头看她一眼。赵诗芬突然感到一种既熟悉又陌生的感觉，她转过身凝望着他远去的背影，嘴里嘀咕说：“真是一个怪人。是你朋友吗，我好像从来没见过？”
李兵默默地叹了口气，说：“你不认识他了吗？”赵诗芬凝神想了想，还是摇着头说：“没有印象了，我很多事都记不起来了。”李兵说：“记不起来就算了，有些事情还是忘记的比较好！对了，你来有什么事吗？”赵诗芬说：“子枫让你晚上过来吃饭……”她朝葛辉歉意地笑了笑，“本来应该请你一起去的，不过重建委员会的几个头头都在，他们找我哥有要紧的事商量，只好抱歉了。”
葛辉忙说：“不必客气，我跟家里说好要回去吃晚饭的。嗯，那我就先走一步了，你们聊吧。”他跟李兵打了个招呼，快步向外面走去，希望还能追上周文，安慰他一下。李兵见他已经走远了，皱起眉头说：“你又不是不知道，我不喜欢跟这些人打交道，叫我去干什么！”赵诗芬解释说：“你的脾气我还不了解嘛！真的有要紧的事，子枫说是宣市长指名要你去的，好像是为了妖怪的事。”
李兵沉吟了一会儿，问：“彭曙光也在吗？”赵诗芬点点头，说：“还有娄市长、章市长和郭书记，算是比较正式的会面，你一定要到的。”李兵叹了口气说：“好吧，我们这就去。正好我找彭曙光还有些事情。”说着，掩上殿门，与赵诗芬一起向万寿宫外走去。赵诗芬哄着儿子，渐渐落在后面，她忽然想：“刚才那个头也不回的男人到底是谁呢？”
暮色四合，一盏盏灯火渐次亮起，G城笼罩在一片温柔的夜色里。周文孤单地站在树巅，俯视着这座人类的城市，激动忧伤的情绪渐渐平静下来。他努力安慰着自己：“跟这座多灾多难的城市相比，个人的遭遇又算得了什么呢？二千五百年前，人类已经这块土地上艰难地生活，天灾，战祸，尔虞我诈，欺压和反抗，多少脆弱的生命化成了灰烬，没有留下一点痕迹。我们只是过客，即使是法力高强的大妖怪，也终归有灭亡的一天，没有什么能够长存在天地间……”他似乎自己已经把一切看透了，可是一颗心还是不受控制地隐隐作痛。
周文慢慢蹲下来，抱住头痛苦地呻吟了一声，但他马上站直身体，骄傲地挺起胸，任凭泪水慢慢滑过脸庞……
弓中卿悄悄来到他身边，笑着说：“如此星辰如此夜，为谁风露立中宵……好了，我是跟你开玩笑的，别动气。住哪儿不都一样，偶尔尝试一下人类的生活也挺不错的……我会去学校教书的，不过你要先教我认那些古怪的字。咦，你是怎么了？”周文抽了一下鼻子，飞快地抹去眼泪，说：“我很好，没事，只是灰尘吹进眼睛里了。”
弓中卿隐约猜到了几分，就像周文也猜到了她的心事一样。她柔声说：“好啦，咱们回去吧，我身上没钱，都饿了好一阵了。”周文默默地点点头，纵身跳下树去。二人在路边找了一家还算干净的点心店，要了两碗豆浆和一些又冷又硬的大饼油条，胡乱填饱肚子，乘公交车回到了城东的简易房里。
弓中卿靠在床头翻看着那几本低年级的课本，不时用眼角的余光瞟着周文，心里有几分担忧。他发了一阵呆，突然对她说：“下午我碰到李兵了，明天早晨他会带我去见彭曙光，他分管G城的城防和治安，希望能够说动他，接受我的帮助。你去沈冀北那儿报到，先听听其他人上课，以你的聪明才智，这些东西算不了什么。我可能有一段时间顾不上你，你就暂时在学校里安身吧，等我的消息。……来，把课本给我。”弓中卿默默地把课本递给他，周文接过来随手翻了几下，坐在床沿向她一字一句地解释起来……
