看着三人渐行渐远的背影，乌美凤气得咬牙切齿，握紧了一支玉钗，用力过猛，只听“咔嚓”一声，玉钗在她手中断成了数截。花园里，姜雪和萧湛左右搀扶着太后悠闲散步，两人一唱一和，逗得太后笑逐颜开。“还好你们来了，不然对着琴文那丫头，我得多无聊啊。”她从一开始就不太喜欢乌美凤，第一次见面就反感，再加上后来乌美凤屡次陷害姜雪，太后对她更加厌恶。若不是因为她是送来和亲的，太后根本不会让这种女人进宫。“能让太后心情舒畅，是长乐的荣幸。”姜雪笑着说。“哟，云澈，你看这孩子，嘴甜得跟抹了蜜似的。”太后露出慈祥的笑容，轻轻抚摸着姜雪光滑的脸颊。眼里的喜爱藏都藏不住，满满地溢出来。眼前的两位女性，一位是此生唯一的挚爱，另一位是将他抚养成人的重要亲人，看到她们和谐相处，萧湛感到无比欣慰和满足。正当祖孙三人其乐融融之时，前方传来一声尖锐的惨叫，打破了这份温馨的时光。“发生什么事了？”太后被那尖叫声吓得不轻。脸色刷地变得苍白，手捂在胸口，朝着声音传来的方向望去。姜雪轻轻为老人顺气，这突如其来的一声，连她都吓了一跳，更别说心脏本来就不太好的老人了。“走，我们去看看。”等太后稍微缓过神来，她拉着姜雪和萧湛的手，循着声音的方向走去。身后，莫言率领着一大群宫女，紧跟太后步伐。那声尖叫穿透力十足，几乎整个后宫的嫔妃都听到了，大家纷纷闻声赶来。皇后领头，叶昭仪和孙修容紧随其后，淑妃和其他嫔妃也相继到达。一时间，后宫众人齐聚一处荒废已久的冷宫院落。这座冷宫院落常年无人打理，整个宫殿显得破败衰败，弥漫着一股阴森森的鬼魅气息。只见一个宫女瘫坐在院子中央，惊恐万状，一手撑地，另一手指着不远处一口干涸的枯井，惊慌失措地尖叫，任凭同伴怎么安抚也停不下来。她的尖叫声吵得皇后头疼，见她喋喋不休，皇后二话不说，上前就是两记耳光。挨了两巴掌后，或许是疼痛让她回过神来，宫女安静下来，战战兢兢地跪在皇后面前。等到姜雪他们赶到时，她已经能正常对话了。“后宫规矩，奴仆不得随意喧哗，嬷嬷们在宫女舍时就应该教导过你！你这样鬼哭狼嚎，惊扰了多少嫔妃，连太后娘娘都被惊动，若没有合理的解释，别怪本宫无情，将你送去内廷司受罚。”皇后低头瞪着那宫女，厉声呵斥。“皇后娘娘饶命，娘娘饶命啊！奴婢不是故意惊扰各位娘娘的，实在是被那枯井里的东西吓得失去理智，才失声尖叫。奴婢知错了，娘娘怎么处罚奴婢都行，求娘娘别把奴婢送往内廷司，求娘娘，求娘娘。”宫女一听到内廷司三个字，刚刚恢复的理智瞬间又混乱了。不停地向皇后磕头，只求她不要将自己送到那个比鬼还恐怖的地方。“皇后，这丫头刚才叫得太过凄厉，想来的确遭遇了什么恐怖的事情，那枯井里到底有什么，让人去看看再做定夺也不迟。”见那宫女额头上磕破的伤口染红了地面，太后看出她没有说谎，便让莫言带着几个宫女去枯井旁查看情况。谁知道，这一看，莫言还好，那几个宫女跟先前的宫女一样，吓得尖叫连连。脸色变得惨白，虽然莫言表面上不动声色，但与她相处多年的太后一眼就看出她眼中的惊骇。能让莫言这位在深宫中历练多年的老嬷嬷如此震惊的，绝非寻常之物。太后的脸色沉了下来，皇后和其他嫔妃见状，也都确认了那枯井里确实藏着让人毛骨悚然的东西。每个人心里七上八下，心跳加速，仿佛要跳出胸膛。她们满脸恐惧，远远地盯着那口枯井，谁也不敢上前一步。“莫言嬷嬷，那里面到底是什么？”皇后虽然害怕，但她身为后宫之主，这种时候她必须站出来。她鼓起勇气，向莫言询问。只见莫言摇摇头，没有回答，而是回到太后身边，低声说了几句。“皇祖母，不如让长乐去看看吧。”姜雪一进入冷宫，就嗅到了浓烈的血腥味。越靠近枯井，血腥味越浓，她心里已经大概猜到了枯井里的东西。但如果只是具尸体，怎么可能让莫言这样在深宫生活了几十年的老人都露出恐惧的眼神，这激起了姜雪的好奇心。“恭王妃还是别看了。”连她这个老人都受不了，姜雪一个年轻女子，怎么经得住那样的惊吓。莫言担忧地劝道。“皇祖母，让孙儿陪长乐一起去看看吧。”萧湛也好奇，枯井里到底是什么，竟能让太后和莫言如此震惊。太后看了看自己的亲孙子，又看了看姜雪，她知道这两个孩子都有主见和胆识。就算她阻止他们看，这件事终究会被他们知晓，于是她没有阻止，只是叮嘱他们小心，便同意了他们的请求。夫妻俩对视一眼，一同走到枯井边，小心翼翼地低头望向井内。还没等他们看清井底的东西，突然，一只血淋淋的，类似手臂的东西窜了出来，它紧紧趴在井口下方几寸的位置。紧接着，一张血肉模糊、看似人脸的东西映入眼帘。借助从井口射入的微弱阳光，姜雪看清了这个血红色“物体”的真面目。那是一个全身皮肤被残忍剥除的人。由于那人不停移动，阳光照进了井底更深处，揭露了一个更加骇人的场景给姜雪和萧湛。井底，堆满了数不清的被剥皮的尸体，和这个仍在挣扎的人一样，血肉模糊，根本辨认不出她们的身份。但从身体构造和特征来看，姜雪辨认出她们都是女性。除了这个试图爬出井口的活人，其他的都已经死亡。
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