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陶履卓漫步于金陵城中，只见街道两旁，商铺林立，人声鼎沸，车水马龙，一派繁华景象。行人如织，各种货物琳琅满目，商贩叫卖的声音，此起彼伏。
路过秦淮河畔，画舫穿梭，歌声悠扬，美人数不，书生立于船头，或吟诗作对，或感慨生逢乱世，陶履卓深吸一口气，如今的金陵城，与天下各地的战乱相比，仿佛是在盛世当中。
陶履卓心情郁郁寡欢，在金陵城待了三个月，金陵米贵，居之不易，不过陶家算是绍兴城中有名的士绅之家，这点开销，陶履卓倒也不放在心上，他所烦闷的是，如今的幕府早已经不是昔日的都督府，想要加入其中为周王效力，为恢复河山尽一份力，也已是难度颇大。
仅陶履卓所知的士绅子弟，在这金陵城中四处寻找门路的，就不下四五十人，更何况还有许多自己所不熟悉的，恐怕数百人也不止，周王占据东南富庶之地，已经是根基深厚，更不用说其大破金声桓，收取赣地，如今人人皆知，也人人想要加入其中，搭上从龙之功的这艘快船。
陶履卓苦思数日，认为既然寻求直接加入幕府的门路困难，那么或可建言周王，开科取士，至清廷入关以后，南明诸帝都试图开科取士，可惜的是断断续续，如弘光帝登基仅一年，便已覆灭，隆武，邵武都曾开科，只是一方面离江南路途遥远，士子远赴不易，而最主要的则是隆武邵武皆存续的时间不长。
而清廷则对开科取士极为重视，刚刚入关，便在继位诏书中宣布开科取士，并公布了乡试，会试日期，之所以如此急切地宣布开科取士，与清廷急需笼络汉人士子，以希望尽快消除民众反抗满清统治的情绪。
当时张存仁上书认为：“近有借薙发反顺为逆者，若是反形既露，必处处劳大兵剿捕窃思不劳兵之法，可速遣提学开科取士，则士子有出仕之望，而从逆之念自息。”
在清军攻克南京后，范文程上书道：“治天下，在得民心，士为秀民，士心得则，民心得矣。”因此清廷采纳了张存仁与范文程的建议，开科取士，试图拉拢天下士子，只是剃发易服的杀伤力太大，在此时，江南地区的士人若是前往北方参加会试，那就要受到同窗好友的唾弃。
陶履卓心怀建言，欲献策于周王，望其开启科举，选拔人才。可惜苦无门路，只得在金陵城中徘徊，他打听消息，寻求引荐，一日，偶遇一老者，二人言谈甚欢，听闻陶履卓的建言，老者深以为然。
这个老者就是张着，如今在幕府中任职于商政司，张着从未想过，昔日孟浚从一介辎重营起兵反清，到如今竟然会成为周王，拥兵士余万，雄据一方，若不是张着一步一步的看着孟浚发迹，无论如何张着也不敢相信这是真的。
他看着陶履卓，言道：“岸生(陶字)有所不知，大王政务军国之事多如牛毛，非大事，从无轻易见客。但你所言之事，此乃大事，我可为你引见。”
陶履卓闻言大吃一惊，问道：“老先生是？”
“吾姓张名着，字元业，号渔阳居士”
“莫非是昔日相助大王进入苏州的功臣，张家？”陶履卓说完后看到张着点了点头，随即感激涕零的说道：“晚生多谢张翁”
张着面带笑意的点了点头，随后引他来到王府处，准备向孟浚引荐，可惜的是此时的孟浚不在府中，他正在军营中观察军士训练情况。
张着引陶履卓至王府，却被告知府大王正在军营。他无奈，只得让陶履卓稍作等待，陶履卓心中焦急，但仍耐心等候。
军队才是如今这个世道安身立命的本钱，孟浚虽忙于政事，但每隔数日，必入军营，让士兵时不时的看见自己，此时的军营中有钱彪部，破虏军，重甲军，人数虽不多，但皆是精锐之军。
校场之上，只见军士们身着甲胄，阵中士卒，或持长枪，或持盾牌，或持长刀，结阵而立，随着鼓声响起，士卒步伐整齐，动作一致，弓箭手弯弓搭箭，箭矢如蝗，步军挥舞长枪，号令声中，士卒们行进有序，配合默契，孟浚看见这般场景，脸上露出满意的笑容，现在的周军经过几年来的实战，操练，早已不是曾经的菜鸟模样。
直至傍晚，孟浚方才归来，见到张着在府门处，大为惊讶，问道：“张公何故立于府门处，何不入府安坐？”
张着急忙行了个礼，说道：“不敢当大王厚爱，今日是有一人想要为大王引荐。”说完便示意旁边的陶履卓上前。
陶履卓拱手深鞠一躬，说道：“学生陶履卓，字岸生，拜见大王，今有一策，欲献于大王！”
孟浚听后笑了笑，道：“请说，愿闻其详。”
随即陶履卓便说起科举之事，言：“科举乃国之根本，不可废也，今朝廷远播西陲，无以开科，北方虏朝之科试，吾等士子切为不耻，今多少子弟，寒窗苦读，却无长街夸名之荣，学生斗胆建言，望大王能开科取士，聚拢人才。”
孟浚闻言，有些迟疑，自己虽说从没听到明廷皇帝的话，可现在毕竟还打着大明的旗号，若是现在就开科取士，不知会不会不妥当，随后点点头看着陶履卓说道：“嗯，吾知矣”
随后孟浚立即召见杨恩，顾炎武，吴台等人商议此事，顾炎武，吴台二人皆赞同此议，只是杨恩也有些迟疑，他的顾虑和孟浚一样，杨恩说道：“开科取士，则永历君臣必视我等为敌国，若是其下旨言大王为篡逆之臣，恐伤大王之声望。”
顾炎武想了一会，对着杨恩言道：“那便不以科举为名，以拔选之名，充实幕府，如何？”
杨恩有些迟疑，这换个名字，换汤不换药，孟浚见状，当即拍板决定，道：“现在也就是糊个面上过的去，朝廷都跑到西南去了，泥菩萨过江，自身难保。”说完后，孟浚遂即下令，筹备科举，又命吴台宣传司将幕府即将选拔人才考试的消息，传向四方。
