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泉水通往名为时间的河流。
源自裙角的麦穗只足够带着小小的公主穿越河流,她紧紧抓着骑士们的双手在泡沫中逐渐变得空虚,小小的公主只能憋着气,努力抬头看向他们。
【亲爱的公主,属于我们的岸不在同一处,但时间是一条河流,只要仍在流淌,我们总会在你需要的时间再见。】
【我们是时间的骑士,我们最终只能在时间的边缘再会。】
来自冬天的公主望着骑士们的身影逐渐在河流中模糊,她攥住了手中小小的麦穗,最终不再言语。
最终,她被时间冲上了岸礁,小小的公主依然紧紧握着手中的麦穗,期待着这颗来自于过去的种子能够如同过往神奇的魔法一样,给她找到通往秋天的道路。
公主在岸边深深地呼吸着,整理着霜花凝结成的裙摆,避免水流过长时间地停留在身上,凝结成沉重的冰块。
麦穗在手中逐渐抽出新芽,她凝视着手中源自春天的奇迹,缓缓起身,一步步走向了细碎嫩叶生长的方向。
那是干枯与丰收的味道。
秋天的国度与春日的国度截然不同,人们穿着朴素的衣裙,手中端着,头上顶着各式各样的碗盆,其内盛满了果实,盛满了喜悦。
人们载歌载舞,为美好的日子欢呼,为甜美的收获沉醉。
她注视着这样的街道,最终看到了干枯的来源。
红发的女人穿着沉重的黑袍,戴着黑纱,似乎并不属于这个季节,反而更像是来自于小公主国度的住民。
【小小的人,你从何而来,又将去向何方?】
【我从冬天而来,我将走过四季,最终于雪中离去。】
公主看向她,不禁有些好奇。
【那您呢,您又为何与他们如此不同?】
女人轻笑两声,开口回答了她的问题:
【我在秋日,我是枫叶的祭司,我在此要完成属于我的祝祷,让那不远处的流火再也不会来到此地,让果实再也不会干枯,让辛劳的日子得以延续。】
【可春日的人说过,那是不可避免的,流火最终会毁掉世界的每一处角落,除了冬日,再也没有地方能够幸免。】
秋日的祭司点点头,这是所有人都知道的事实。
【但是我,和我的教众们都相信,只要我们努力,我们虔诚,我们付出,我们慈爱,我们就可以让悲剧暂停。】
但那只是相信,你们没有可以扑灭火焰的魔法,也触及不到时间的河流。
小小的公主想要开口提醒,但最终看着祭司的神色,还是闭上了嘴,最终点了点头。
她在秋天的国度等待着骑士们的追随——他们在长河中承诺过,终有一日,时间会使得他们重逢。
但火并未因为纯粹的希望退却,反而在远处愈发旺盛起来。
原因追随祭司的人越来越少,但在烈焰之下,追奉火的疯子确实愈发多了起来。
他们叫嚣着:
【只有火,只有火才能让世界回到原来的样子!】
他们大笑着:
【如果不被烧死,那也只会成为引燃世界的薪柴!】
他们痛苦地尖叫着:
【我看到了,我看到火了,我是要去往那火中的世界,那是新的世界,幸福美好的世界,我看到了!】
在火焰卷到秋日国度的边缘的时候,骑士们终于穿过了时间的长河,湿漉漉地狼狈赶到公主的身前,轻轻握住她不再纤细白皙的指尖。
他们开口道:
【任您前驱。】
【那就帮帮我们吧。】
公主干涩地开口,冬天冰冷的呼吸与灼热的焰火碰撞,让她嗓子底都嘶嘶地冒着冷气。
【任您前驱。】
骑士们只是点头,他们太过年轻,除了能陪伴在公主左右,使得她穿越时间之外,他们对于应对这场席卷世界的火焰毫无作用。
但这一切的结局完全是可预见的,就如同冬日的公主在最开始所说的那样,一切都会在火焰中焚毁,相信的力量做不到任何事,也救不了任何人。
枫叶一般头发的祭司显然也知道,在某日早晨,她在公主的手中留下了一枚枫叶,就像她的头发颜色一样,就像她手中那本由树叶制作而成的祷告书一样。
她轻轻将其别在了公主的裙摆上,就像知道告别的日子已然来到。
而后,疯狂的火焰崇拜者毁灭了相信秋天的小小祷告。
公主注视着眼前的离别,心中头一次感到如此茫然,如此空虚。
她张合着嘴巴,最终将目光投向骑士们。
【去看看火,为什么烧的这么旺,这么烈,为什么他们能从火里看到那些不存在的东西?】
骑士们看着她,最终点点头。
【如果这是您的愿望。】
冬天的公主总比他们想象的坚韧,却较之坚韧又格外脆弱。
小小的公主望着离去的骑士们,这才有时间,她闻到了一股隐隐约约的灼热味道,却又带着腐朽的枯槁。
她缓缓蹲下,看向枫树后跪着的人。
【那你又是谁呢?】
小小的公主其实知道他是谁,那日毁灭祭司的焰火之中,就有这么一朵,但小小的公主有着太多太多的不明白,因此她只能如此蹲下。
【我是一个小偷,我是一个骗子,我没有从火焰中看到幸福,我只看到了被烧死的痛苦。】
男人撕扯着自己的头发,【我想要一个机会,一个可以体会到幸福的机会,一个能够明白相信的机会。】
公主明白了他想要什么。
【那我给你,相信如果能够扑灭火焰,那我就给你。】
男人从公主身上哄骗走了沾染霜雪的枫叶,来自于祭司的遗留物,一把不再有用的钥匙。
他宣扬,只要有这落叶,人们便不再担忧干枯的叶子,丰硕的果实被流火烧的什么都剩不下。
【只要有了这叶子,人们就能活!】
就像是那些疯狂的人崇拜火焰一样,在泛着焦烟的土地上,人们发现了被火烧死后什么都剩不下,最终只能把目光投向了这片叶子。
他们现在崇拜叶子了。
人们对于他趋之若鹜,希望缥缈薄弱的霜雪可以抵挡庞大的流火。
希望谎言可以变成现实。
但骗子只是骗子,他不是冬日哑巴的国王,也不是冬天的公主,骗子的谎言催生不出任何魔法,只能建造出编造的相信,模糊的壁垒。
火焰的舌头舔了一下,这片壁垒就溃散了,相信的人们四散而逃,最终就像祭司一样,被重重的火围住,扑住,然后成为了柴火。
所有人都死在了其中,什么都剩不下,除了骗子。
骗子用叶子为自己编织了一个冰冷的梦,他冷冷地睡在了里面,最终变成了冰冷的焦炭。
火烧的太高了。
烧到骑士们几乎找不到公主的身影,只找到了冷冰冰的焦炭,与试图用焦炭扑灭灼热的公主。
他们无法开口,也无法说出任何话语。
只有时间的河流,要冲刷走毁灭的世界,冲刷走不属于这里的他们和公主。