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“少爷，你也出道题，考考他，不能教他都占着便宜。”陈名夏身边的这个书童显然颇为得宠，此时有些放肆了，居然丛勇着主人。
陈名夏看了看书童，若是叫他认输，实是不甘，被一个武夫出题目难倒，传扬出去，他这辈子都抬不起头，但是不依不饶，纠缠着王朴要三局定输赢，这等于耍赖，恐怕更会遭到鄙视。
“这道题此解法从未在任何书上看过，将军不愧是名门世家子弟，家中的藏书必是珍贵孤本，小生不敢不服。”陈名夏的言语暗示这道题来自于王家的藏书，而非王朴学问有过么高明，在场的文人也都点头，王家这种豪门世家，几百年的传承岂是等闲，家中有世所罕见的古代孤本藏书也十分合理，王朴只是在自家藏书中偶尔看见，记了下来，不见得就有多大学问。
就连王雁也是暗暗心惊家中哪里有这等藏书，必是非常隐秘，连自己这等贴身家仆都不知。
“所以你认输了吗。”王朴自然不能让陈名夏如此轻飘飘的一语带过，定要宜将剩勇追穷寇。
“哼。”陈名夏心里恼怒不已，忽灵机一动，说道:“这道古书上记录的题目解法十分深奥，仓促间难辨真伪，我有个师伯是个算数大家，我请他看过后，再来论输赢。”
“哼，你要是输了就跑了，我上哪找你去。不然立个认输的字据抵押在我这。限你三个月内答复，可以派人送信来雁门关，也可以自己亲自来，只要证明我这道题解法有误，我就把字据还你，你逾期不来，我就把字据贴在雁门关的城门上，供世人欣赏。”
“三，三爷好歹毒。”后面的一个女仆惊呼，好在王朴没听见，其他女仆听见了却都暗暗点头。
陈名夏脸色发青，浑身发抖，但最终还是提笔写下了字据，恶狠狠瞪了王朴一眼，拿了写有解法的纸张拂袖而去，王朴从王禄手中接过字据，仔细一看，并没有发现暗藏玄机，很是费解，这个陈名夏居然是守信的君子，难道刚才错怪他了。他却不知明代是一个人治社会，信用不只是道德，更是一个人生存在世上的本钱，若是陈名夏不守信用，就会身败名裂，亲朋都会和他绝交，这辈子就只能隐姓埋名，客死异乡。
王朴误以为陈名夏是个君子，心里愧疚，也就不再刁难在场众文人，给被打的书生每人五钱，让亲兵把房间让出一半，总算是大事化小小事化无。
第二天晨时，王朴等众人收拾妥当正装备继续行程，驿站门槛处有个单薄的身影，却是个脸肿了一块的书生。等王朴走到跟前，这个书生作个长揖，说道：“学生林昌兴，见过王将军。”
“林昌兴，你有何事。”
“王将军昨晚说想聘请西席，学生虽不才，前来应聘。”林昌兴是个落魄秀才，昨晚也属于被打书生之一，得了五钱汤药费，躺床上想了一夜，这个王朴出身豪门，但是神态随和，并无一般豪门子弟高不可攀的神态。年仅弱冠便身居高位，本应少年得志目空一切，却待人随和并不容易，更难得此子遇事果断不退缩将来一番成就可期。自己昨晚留意到王朴身边确实缺个西席，若能留在这王姓豪族子弟身边辅佐肱骨，岂不胜过投靠远亲寄人篱下远甚。
“你想留在我这里做事，也不是不可以，但我丑话说前头，我不喜欢夸夸其谈。”
“学生不好大言。”
“然而，昨晚你为何被打，若是看不起兵丁，我也不能要你，我的团队必须团结，绝不能内部派系众多，在战场上互相拆台，那是取死之道。”
“啊。”林昌兴听了这话大为叹服，心说不愧是名门之后，果然有些本事。“学生家里糟了兵匪，父母皆被残害，因此。”话还未说完，已经哽咽不成声。
“哦，那倒是情有可原，好吧，就留下做个参谋，我的兵都是好兵，不会祸害百姓，你不要对他们有偏见。”
“是，谢东家聘用学生。”
王朴等一行人抵达雁门关是在黄昏，此时城门已闭，城墙约六米高，上面的雁门关守军探出个脑袋，问道：“来人请报上姓名。”
“雁门关卫指挥使王朴，自家兄弟。”
“抱歉，头儿不在，卑职这就去找他。”脑袋缩了回去，却没有吩咐左右开城门。
“东家，来着不善呢。”林昌兴嘀咕道。
“非也，是我们来者不善。”王朴笑道。
等了足足半个时辰，夜色渐暗，寒风凌厉，王朴的百余名亲兵们已是十分不耐烦，队伍喧哗之声此起彼伏，不绝于耳。王朴皱了皱眉，下令道：“行军中，不得喧哗，违者杖责二十军棍。”
又过了一刻，城门咿呀一声打开，三个军官领着众小吏迎上前，自报官职姓名，分别是指挥同知周世显，指挥佥事黄大斗，张翰。
“我来的不是时候，估计大家正在吃饭有劳大家出来接我。”王朴含笑对周世显作揖道。
“指挥使此言折煞我等了。”周世显忙行了大礼。
王朴点了点头，进入城门，此时墙头上已经零星点起火把，在火光中隐约可见兵丁身影，问道：“前任指挥使在何处？”
周世显面有难色，迟疑了半响，回道：“龚大人他，在北峰狩猎，说是前日有人看见一只灰熊在那里出没，要打来献给巡抚大人，掌印孙大人也跟着去了。”
“胡闹，巡抚大人不是在太原吗，又不是该管的官，何故要巴结他。”
“这。”周世显抬头看了看年仅弱冠的这位新上官，心说，你有个做都督的好爹，自然不用巴结别人。
“刚才那个应门的军官呢，把他叫来，我要问他话。”王朴想起在城门外吹了半个时辰的寒风，也是很不满，这家伙要是故意为之，就该狠狠抽上几鞭。
周世显一脸不解，回头以目问询同僚们，他被同僚拉到一旁窃窃私语了一番，返回来行礼道：“回王大人，今日当值是百户高离，他去找龚大人了，我们是听了史百户禀报，才得知大人就在关前等着，故而迟来，望大人恕罪。”
“望大人恕罪。”众官吏齐声行礼道。
“当值的跑了，这是什么罪。”王朴冷冷说道。
“论罪玩忽职守，战时处死，平时革职。”知事回禀道。
王朴点了点头，心说：“小样不整你，我王字倒过来写。”
“我累了，给我安排地方休息。”
王朴被安排在山坡一座四合院中，屋子的砖石很是厚实，因此看似高大的四合院里并不宽敞，王朴和六个女仆正好每人分到一个小房间，但是此时不是躲在被窝里取暖的时候，他在周世显陪同下将雁门关巡视了一遍，夜色中勉强摸清楚了关隘的布局。
整个雁门关用高六米的城墙围成一个菱形，较短的对角线是一条山谷，也是唯一可通过关隘的道路，远处立有一座高塔，可作为警戒瞭望之用。
“王大人你看，他们回来了。”
只见远处有个光点，渐渐拉成一条火光长龙，前任指挥使远远便大声喊道：“兔崽子们，熊打到了，下来分熊肉啊。”
墙头上众兵丁欢呼雀跃，纷纷扔了兵器，下去分熊肉，王朴深锁眉头，看着城下乱哄哄一群人争抢熊肉。他的前任龚大人哈哈大笑，乐在其中，喊道：“熊掌给巡抚大人留着，熊皮给我留着，肉都给你们了，哈哈哈。”
兵丁的家属，一群农妇也闻讯赶到，拿着锅碗瓢盆接熊下水。王朴闭上眼睛，不忍直视堂堂军事重地就这个熊样。
林昌兴在一旁咋舌道：“怪不得咱大明的官兵打不过建奴。”
“哼，这等乌合之众只怕连流贼都打不过。”王朴冷笑道。
待众人分罢熊肉，各自散去，周世显上前禀报，王朴上前作揖。
“王贤侄，我老龚和令尊是老交情了，他可是忘了我老龚，都不来看我，嘿嘿。”前任指挥使笑道。
“龚大人，好有兴致，如今多事之秋，流寇在南面作乱，北面是东虏，我大明心腹之患犹在，你却在这里玩忽职守，去打野兽。”王朴怒气冲冲斥责道。
“小子，你什么意思。”受到晚辈斥责，前任指挥使顿时拉下脸来，一脸横肉目露凶光。
“百户高离，给我跪下。”王朴懒得理会这个老匹夫，大声呼喊道。
高百户暗暗心惊，想不到这个新上官如此严厉，忙上前行礼。
“高离，你在当值期间擅离值守。按律革职，把他的腰牌摘了。”
高离面如死灰，求饶道：“大人，饶了我这回吧，我不敢了。”言罢已是涕泪横流。在明代，百户是世袭武职，高家这个百户传了九代。
王朴见高离如此失态，不禁有些心生怜悯，但转念又想，慈不掌兵，今日不严肃军纪立下规矩，这支雁门军马不能尽快练成强军，来日拿什么抵御东虏和流寇。
前任指挥使怒道：“小子，你如此带兵迟早激起哗变被部下乱刀砍死。”
“哼，龚大人，你带出来的这支乌合之众到了战场上才是死路一条。我严肃军纪，是要练一支精兵，让他们在战场上打胜战活下来。”
“你一个乳臭未干的兔崽子懂什么。我出去打熊是为了让儿郎们吃点肉，朝廷年年欠饷，我的兵吃不饱天天饿肚子。”
“哈哈，你无能才会让士兵都吃不饱，怪不得带出这样一支只会到战场上送死的乌合之众。”王朴笑道。
“你，你休要猖狂，我老龚不是好惹的。”前任指挥使手指王朴，怒不可遏，他几乎想拔刀砍上去。
“我不想跟你废话，要是对我的做法不满，咱们就去兵部打官司，王某随时奉陪。”王朴傲然说道。
前任指挥使想起王朴的后台是左都督王威，顿时愣神儿了，去兵部打官司，那是羊入虎口，怎能有个好。无奈只能气呼呼拂袖而去。
却说高离失魂落魄的往家迈步，他被新任指挥使王大人革职的消息已经快速传开，他的部下们都围了上来向他行礼，高离惨然一笑，说道：“我已不是你们的头了。”
远处高离的娘子在屋里的哭泣声隐隐传来，高离心如刀绞，男儿泪难以抑制的流下来。
“头儿，这官做不成，还留在这里干啥，凭咱的本事，哪里不比待在这鸟地方强。”小旗赵肖愤愤不平的说道，高百户一直以来都非常器重他，把他从一个小兵提拔为小旗，因此他才能娶到现在这个漂亮媳妇，算是对他有大恩。
“还能去哪，难道投贼吗。”这话令在场众大汉们皆沉默不语。
“不是说新来的这个王指挥使是大人物家的公子，有他在以后就不会饿肚子了，这年头能吃饱就不错了，头儿，你是有本事的，说不定将来在战场上立功，恢复原职。”
“还他娘的立功，你傻啊，当官的根本没把咱们当人，将来真要上战场，自个儿保命才是要紧。”
众人七嘴八舌说了些宽慰的话，却是不得要领，高离夫妇抱着哭了一夜自不必说。这一夜王朴也不得清闲，他和六个女仆通宵查账本。
翌日，王朴早早起来召集众官吏，前往库房将器具粮草一一点算清楚。雁门卫有丁口四百六十六人，多为老弱，适宜从军的精壮仅为两百左右，器具多有腐朽，粮仅供糊口，没有可供操演的余粮。
“地狱难度啊。”王朴在心里暗暗吐槽，原本以为雁门关是陕甘山西通向京城的要道，可从通关的商货中抽取丰厚厘金，当地的军马至少器甲齐备，尚可堪用。昨晚看了账本才知道，近年陕甘兵乱天灾不绝，早已断了商货贸易，雁门的收入少了一大截，好在瘦死的骆驼比马大，雁门关毕竟是个要地，从万历年直到天启年，饷银从未间断，库房里银钱堆了很多，前任龚大人是个守财奴，愣是让大家吃草，将省下的钱存进库房，只进不出，结果却是为他人作嫁衣裳，进了王朴的腰包里。
