如同郭嘉所料的那般，不论刘备如何解释，袁绍都不相信他。第一次死了颜良，可以说是意外，第二次又死了文丑，就算没刘备与关羽已经很久没有联系，关羽不知道刘备在袁绍这里，以袁绍狭小的性格来看，刘备凶多吉少。
刘备一再请求袁绍给他一个机会，他能说得关羽来降。袁绍同意了，但为了避免他走脱，命人将刘备软禁起来，只许他写信给关羽。
逢纪私下向袁绍建议，刘备这种有大志的人还是趁早除掉为妙。而且，听闻曹操待关羽甚厚，若是那个关羽听了刘备的话，背叛曹操来冀州，说明关羽只忠于刘备。万一将来刘备离开冀州，那关羽也会跟着走，刘备有这样的猛将相助，岂不是为日后留了祸患？
袁绍不是个宽大的人，对于斩了他两员大将的关羽深恶痛绝，只是碍于自己“宽宏大量”的名声，留着刘备。现在听了逢纪的话，心里越发觉得刘备不是好东西，更恨关羽。
“元图，以为该如何？”
逢纪做了个杀的动作，严肃地说道：“诱关羽来此，杀了他与刘备两人。祭奠颜将军、文将军，如此亦不损主公之威名。也能让天下人知道，主公对麾下将领的重视。”
袁绍正苦于没有名目杀了刘备，逢纪的说法正中下怀，立即将这事交给逢纪来办。
逢纪让人将刘备的书信秘密带往许昌，骗关羽来冀州。
可惜，信使一入豫州境内就被唐贺的手下截到。唐贺命人将书信送往曹操处，继续在河北一带撒网，等候着出逃的刘备。她相信刘备不会那么简单就被人干掉。
因为唐贺这一拦截行动，长时间等不到关羽来投降的袁绍对刘备最后一丝的耐心也被磨去了。既然不能引关羽来，你刘备又说与关羽情同手足，曾经立誓同生共死，那就代替你的义弟关羽来抵命。
自从被软禁起来之后，刘备每日都活在惊吓之中，但他在外人面前表现得很冷静，每到深夜都在策划出逃的路线。当他得到袁绍要派人来压他去颜良文丑的牌位前血祭时，顾不得准备得还不完全，趁夜潜逃。
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曹操这边刚得到江东有异动，孙策准备率军北上袭击许昌的消息，手边又接到了唐贺着人送来的刘备亲笔信。看完之后，曹操将书信往桌上一拍，原本还指望关羽能帮忙镇守许昌，现在看来是完全不能信任。可是，自己兵势本来就比袁绍少，再拨出人回许昌……
曹操越想越生气，脸色阴沉，目光狠厉地扫过帐内众人。
“我军与袁军相持多日，短时间内不能分出胜负。孙策小儿欲趁许昌空虚进兵，你等有何看法？”
众人见曹操生气，各具低头不语。刚得到孙策的军报时，没见他这么生气的，八成起因是这会儿刚到他手上的书信。也不知道里边写了什么，如果自己乱说话，怕是会遭殃。谁都不敢在这时候触曹操的霉头。
郭嘉环视帐内，不由有些沮丧。公达其实比子扬更擅长明哲保身，别指望他会在这种情况下说话；仲德夫子在不了解情况下，也是不会说出任何意见想法的人；至于贾诩，只要曹操没有点名，这人从来都是装死，当没听见的。无奈地扫了眼自己边上空空的位置，戏志才又病了，这会还躺在营帐里喝药呢。
过了很久，还是没有人敢出来说话，营帐内的气氛越发沉重，压得人透不过气来。曹操的脸色也愈加难看起来。
眯着眼想了一会儿，郭嘉向前倾了倾身，开口打破了沉默：“主公勿忧！策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。”
“哦，奉孝所言，莫不是许昌无需派人回防？”曹操听了郭嘉的话，稍稍缓和了脸色。
郭嘉勾起嘴角，露出一抹自信的笑：“然！”
郭嘉的几句话，在一日之内传遍军营。为的是让曹军士兵不再担心自家后院起火，所以越发传得神乎奇乎。
陆逊听到路过的士兵说的话时，震惊得睁大了眼。
曹昂刚和他一起去看过戏志才，眼见戏志才气色好转，心情挺不错，正要拉着陆逊去向父亲禀报，却看到陆逊一脸震惊地立在当场，不由奇怪地伸出手在他眼前挥了两下：“伯言，你没事吧？”
陆逊猛地后退一步，见是曹昂，反应过来，拱手道：“我突然想起先生帐内还有事要我做。我先过去了……”说完，他几乎是以狂奔的速度离开。
曹昂不解地歪着脑袋看他跑远，转身走向曹操的大帐。
陆逊一阵风似的撞进郭嘉的营帐，张口就问：“先生所言属实否？”
郭嘉正低着头看刘晔画图，猛地听到陆逊的声音，一时间没反应过来陆逊问了什么，抬起头瞟了他一眼：“伯言，你的字和你此刻的言行不相符啊！”
陆逊这才发现帐内还有其他人在，连忙拱手作揖：“子扬先生！”
刘晔微微颔首，以示还礼，继续低头画着图纸。
“你说什么事情属实？”郭嘉抬手招了招，让陆逊到边上来。
陆逊抿了抿唇，看了眼刘晔，低声道：“就是……就是先生说的关于孙策的事。”
“哦，那个啊！”郭嘉恍悟，笑着点头，“仅需数人伏于路旁，伺机杀之即可。”
陆逊垂下眼帘，有些疑惑。真的这么简单吗？
刘晔此时却抬起头看了陆逊一眼，轻叹一声说道：“奉孝非是戏言，伯言可以放心。我亦深知孙策性格，其人自恃艺高人胆大，出门甚少有随从傍身。就算有，人数也寥寥无几。这种情况下，可趁之机，数不胜数。”
“多谢先生！”陆逊对刘晔一揖到地，随后又匆匆跑了出去。他要把这件事传到江东告诉叔公龙井。
郭嘉眯着眼看刘晔，笑道：“子扬心善。”
刘晔微微摇了摇头，继续画图纸。
郭嘉撑着下巴，凑在边上盯着刘晔画图。这个霹雳车，依照刘晔的说法，威力巨大。若是能造出来，定能给袁绍军造成不小的损失。眼见冬季将至，粮草供应上，要有麻烦了。能早一日定出胜负总是好的。
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荀步履匆匆地走过长廊，边走边对身边的陈群说道：“粮食凑不齐，也不能挪用明年的粮种！再有人把粮种呈上来，你不用回禀我，直接处置了！”
陈群与他并行，一脸严肃：“其实，也不能怪他们，这么做。兖州恢复生产时日善浅，毕竟比不上冀州不曾遭遇战祸，多有存粮。粮食不够，前线怕是要生出乱子来。”
“夺了平民百姓的口粮，会有什么结果？没有比民变更糟糕的事。今年全国各地的收成都不好，冀州也遭了不少损失。”荀无奈地叹气，“听闻，河北那边有人要求袁绍开义仓赈济灾民。袁绍因前番攻打公孙瓒用掉了义仓的存粮，今年的新粮又先供应前线战事。其治下百姓闹了好几次，攻打官府，抢夺官仓的事了。”
陈群闻言，微微皱眉：“我们不能像袁绍那般失了民心。可是，前线的粮草紧缺……这倒是两边为难了。”
荀有些疲倦地点头，站在门口，推开书房的门：“进来吧。我这里有一些关于兖州、豫州、徐州、青州四州的粮商的信息。实在不行，只能从他们手上高价收购了！别的方面用钱往后推推，先解了前线士兵的粮饷问题再说。”
“我可尽力从世家手中借调些钱粮来。”陈群跟着他走进书房。
“爹！”随着一声稚嫩的童声，一个小小的身影扑了过来。
荀很习惯地侧开身。他已经和唐贺达成共识，为了让两个双胞胎变得听话些，学些礼仪，省得因为太过娇惯，变得任性放纵，失礼于人前，要从自身开始做起。像这种飞扑过来的行为，尤其禁止。
最近才养成的习惯，让荀一时忘了，陈群在场，他这一侧身，跟在他身后的陈群避之不及。
陈群见扑过来的是个几岁大的小娃娃，听她叫的那声爹，估计是荀的女儿，不好躲开，只能伸出手去接。
荀黎没想到自己会扑错人，抓着陈群的衣襟，两眼眨啊眨，扭头看了眼，表情有些尴尬的父亲，又听到后边传来弟弟荀俣的嗤笑声，顿时，感到丢脸，一张脸涨得通红。
陈群弯下身，将她放下地，尽力让自己露出温和的笑容来。
荀黎看着他勉强的笑容，以为他在生气，要打自己，有些害怕地咬着唇，闭上眼。
陈群有些无奈，他至今尚未成婚，自然没有子嗣，不知道该怎么对待孩子。荀恽、陆绩是学生，以师徒之礼相待，很正常，但眼前这个是荀的女儿……想了想，陈群觉得自己和荀同辈，以长辈的身份来说，大概这样没错吧。他伸出手轻轻地揉了揉荀黎的脑袋，站起身。
“父亲！”荀恽从书架后走出来，手里抱着几捆竹简，恭恭敬敬地向荀行礼，随后，转向陈群，“先生好！”
陈群打量了下手抱竹简的荀恽，恢复了一贯严肃的神情，颔首道：“明日午间，我有些时间，你且和公纪一起到我府上来。”
“是！”荀恽礼貌地回答道。
荀看着女儿一副不知所措的样子站在陈群边上，暗暗摇头。看来得和唐贺说一声提前教女儿规矩了。不能再以年纪太小，怕束缚了孩子的天性为由，惯着她了。俣儿最近有些长进，就是阿黎还是老样子。
“恽儿，带阿黎和俣儿到花园去玩。”荀侧首对长子命令道。
荀恽点点头，抬抬下巴示意弟弟跟着，自己则腾出抱着竹简的一只手，拉起还在发愣的妹妹，出了书房。
