天子刘协毕竟年少，纵然经历了数次磨难，心智比同龄人要成熟，但论起政治眼光来，依旧是个孩子。他只道自己是个天子，给予人赏赐，别人就该感激涕零。他还是以高高在上的姿势俯视众生，不知道他早已从顶端跌落尘埃，在众臣眼中只是个傀儡。
国丈伏完望着眼前一脸怨恨之气的少年天子，低下头，沉默了。伏完不像董承有那么重的权欲，所以朝堂上的风向他看得分外清楚。刘协是聪明的，但又是傻气的。他不明白如今天下的时势已经不属于汉室天下；他不明白当自己手中实权，无人可用之时，应当行韬晦之计，而不是锋芒毕露，急于表现，想抢回属于他自己的权力。即使那些权力是他的，可在目前他没有任何属于自己的势力前，那些权力怎么可能因为名义上是他的，别人就会甘心地还给他？就因为他不懂得，所以……
“国丈，你觉得如何？”刘协颇为自得地望着伏完，希望他能说出赞美的语句来。
伏完抬起头看了眼董承，对刘协道：“臣听闻，荀尚书与曹将军是姻亲。”
“姻亲？”董承嗤笑出声，“如是姻亲，怎么我却不曾听说？国丈怕是对曹操心怀畏惧，所以不敢吧。”说着，董承转向刘协，“此事臣愿代陛下分忧！”
刘协眼神不满地扫过伏完，对董承道：“既如此，由国舅执行，务必让荀尚书得知朕的爱才之心。望他勿要辜负朕的好意！”
董承高声叩拜，口称“圣上英明”。
伏完只觉得董承已经大难临头，又恐危及己身，面上全无喜色，手脚冰冷。
因伏完不支持他的计策，刘协也懒得理会他，挥手让他下去，自与董承碎碎私语。
伏完悲哀地看了眼刘协，起身退下，行走间，步履蹒跚，尽显老态。
董承此人私心重于忠心，完全不明白他这样只会给皇帝带来灾祸。何况，董承手中一无所有，如何能与曹操相抗？
要说如何与人套近乎，搞好关系，董承的手段不太高明。他几次要宴请荀，以期有机会密谈，偏偏荀每天都很忙，没空理他。董承偶尔逮住机会说一两句话，还没进入正题，荀攸总会适时出现，打断他们，然后，荀就回家去了。换成上门拜访吧，总会在荀家遇到曹操的长子曹昂，想说上话更不容易了。
无计可施的董承动了歪脑筋。听说荀只有一妻，目前妻子又怀孕了，应该缺个侍候的人。这要是荀收下了，以后就可通过她们传递消息。要知道枕头风的威力可厉害着呢。于是，董承特意挑选了两个能歌善舞的美貌的姬妾作为礼物，送到荀府。
唐贺嘴角抽搐地听着管家的回报，挥手说道：“敢不应承国舅好意，收下吧。”
管家诧异地看了眼唐贺，低头称是，但是心里发虚，这可不是什么好现象。他这样想着，不敢真的答应收下两个姬妾，只得让人在前头拖住人，自己亲自跑去向老爷禀报此事。
唐贺在后头等了半天没见管家进来复命，着人问了一下，知道管家不敢擅自决定，去找荀了。她不怀好意地笑了两声。人家只说送给荀大人，又没说送给荀尚书，那管家瞎紧张！咱们家根本不缺荀大人嘛！荀、荀攸、荀衍、荀悦都是荀大人啊！反正那国舅家美女多，还是不要钱的，干嘛不收下来呢？美女做事赏心悦目的说。可惜，管家已经去找文若了，那这事八成是要捅到曹操那里去了。美人什么的，曹操比较喜欢，说不定会由曹操笑纳了。
说起来，这个傻国舅不就是死于衣带诏的那个么？所以董承是代替小皇帝来挖墙脚了吧？只是曹操的墙角是身为傀儡的他能挖的？不知道曹操很记仇的么？不知道谁的东西都能抢，就是不能抢曹操的么？这事的结果怕是会令曹操生出警戒猜疑之心，因此加重对小皇帝的控制，同时，朝中百官也跟着小皇帝一起遭罪。
唐贺无奈地抬头望天。小皇帝的死活，她可管不了，也不想管。至于送礼的事……来而不往非礼也！看在这个国舅死期将近的份上，我也送给大礼给他好了。
这样想着，唐贺小心翼翼地撑起身，拿出洛阳那边传来的百官档案，翻到董承那一页，看了一会儿，就令人送回礼到国舅家去。只不过收礼的人不是董承，是董承之妻。
董承之妻膝下无子，但凭其出身家世，稳坐正室之位，压制得董承无法抬头。其人好妒，府中妾室都被严格控制，少有人敢留董承过夜。故此，董承向外发展，瞒着夫人，养了几个外宅妇。唐贺送的礼就是董承的几个外宅妇的住址，并详细提供了近日董承的行程表，好给那位夫人核对清楚国舅的行踪。
“夫人，那两人怎么安排？”小祁跟在唐贺身后，低声问怎么处置两个美女。
唐贺无奈地摊摊手：“虽然我很想留下来，可是，咱们府邸太小，留不住人！”
小祁莫名其妙地环视了下四周。荀府很小？！
另一边，荀得到董承送了两个人给他的消息时，正在商议大事，所以这事连曹操都听见了。
曹操冷笑一声道：“看来董国舅有心结交荀尚书啊！”
曹操的话让在座的众人背脊发凉，额际冒出了冷汗。各个都小心地回顾自己最近有没有收下某些人什么不恰当的礼。
荀脸色当即阴沉下来。前几天董承一直想和他套近乎，他都已经极力避开了。没想到董承竟然用上这种手段。虽然这在某些朝臣之间不是没有，但毕竟不是君子正道。皇帝手边没有人才，所以连董承这样的人都用……这也从另一方面表明少年天子太沉不住气，做出这么明显的动作来。他是觉得曹操是傻瓜，还是嫌他自己的皇位坐得太稳？可是，就算他自己不想活了，也别牵累他人啊！
“既如此，此间的事情也商量得差不多了。我等不如一同去看看，国舅送出的到底是什么样的美人吧。”曹操戏谑地笑着站起身，整了整衣袖，对自家的几个兄弟道。
曹仁、曹洪两人面色不善地起身。曹洪还回头跟曹纯问了句：“要不要让人通知妙才？”
“咳，不用了吧。夏侯将军要练兵，这等小事就不用打扰他了。”荀攸连忙插话道。这么多人上他们家去，哪还得了。荀攸瞄了眼荀黑沉的脸，深感不安。这群武将都是蛮不讲理的，万一……他不敢往下想。
曹操听到荀攸的话，不由笑起来：“也是！这么多人，兴师动众不好。那就子廉与我同去，子孝、子和你们还是找原先安排的，去大营做好出兵的准备吧。”
“是！”曹仁、曹纯两人领命而去。他们都在心里想，就算现在不去看阿贺，不等于他们不能换个时间去。
荀攸看着曹操等人离开，长叹了一口气。不知道的人都以为曹操是在担心自己重要的手下被董承拉拢，其实是曹操的那群兄弟……他是不是要庆幸，只去了曹洪？！
于是，曹操、曹洪两人跟到荀家看国舅董承送的美人，期间曹洪对两名女子诸多挑剔，最后曹操说了一句不好，就送还给国舅了。只是这件事传到百官耳朵里，被他们自动替换成了曹操打算给国舅董承一个难堪，命荀把国舅送的女人退回去。但众人想想，又觉得董承真是不自量力，荀是什么样的人，竟然妄想用美色收买他，愚蠢之极！
然而，国舅董承此刻却是管不着那两个美女的下场了，更管不着别人怎么看他笑话的。家中母老虎发威，把他的几个外宅妇找了出来，秘密处理掉不说，送还回来的美人也不能幸免。而他本人，也无比凄惨。据传，国舅次日因不慎摔伤了脸，暂时无法上朝。
真有摔伤脸这种事情吗？得知事情结果的小皇帝埋怨董承办事不力的同时，心中对曹操的怨恨再度升级，又觉得荀不知好歹。难道荀看不出来自己在通过董承拉拢他吗？自己都已经向他示好了，他竟然还偏向曹操！难道天下就没了忠于汉室的人了吗？
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“在看什么？”荀停下笔，抬头问道。
唐贺托着下巴，看着他：“你说，要是这两人不是国舅送的，你会收吗？”
“你觉得呢？”荀有些不悦地反问。
抓抓落到耳边的发丝，唐贺笑了笑，不好意思地岔开话题：“万一日后又有人送礼上门怎么办？”
荀闻言，眉头微皱。来托他办事的人越来越多，像董承这样别有用心的人更是不少。以往还可以让阿贺把这些人挡回去，但如今阿贺有了身孕，不可以太过操劳，这样下去不是办法。而且虽然今天的事情与他无关，可曹操今天的反应，明显是不太满意的。他该如何杜绝他人送礼呢？
“我们总不能在门口挂个牌子，让送礼的人都回去吧？”唐贺伸手比划了下，觉得挂牌子的场景很搞笑，而且真正想走关系的人脸皮比城墙都厚，才不会管牌子上写了什么呢。
荀思索片刻，说道：“权且向主公府上借两个护卫来守门吧。”
唐贺眯着想了下，这么做的好处。首先，心怀叵测之人肯定不敢当着曹操手下的面来向荀套近乎。其次，那些想要出仕求官或是拖他帮忙的人，也可以借此挡回去，不用她再费力与他人的妻室磨时间，说什么男主外女主内，夫君的事情我们不要管之类假话。可是，荀家门口杵着两个曹家的护卫算什么？
“文若，我怎么觉得这样别人会说孟德大哥……”
“咳。”荀咳了一声，“对外人就说是为了保护公子安全而设的便是。”
为了保护公子的安全，所以送礼的人，送什么东西都要先拆开来看看；为了保护公子的安全，闲杂人等不得入内，找上门有所求的人就进不来了。这真是个好理由！想送礼的，送不了，想套关系的人，进不来。原来让曹操这几个孩子在荀家上课还有这个好处！唐贺瞟了眼又忙碌起来的荀。难怪他一开始说什么都要仲豫兄长住在家里，又对曹昂说学生到师长家上课是拜师的礼数，颍川一带学风如此。什么风气的说法是假的吧？其实，他一开始就料到让曹昂到荀家上课会有怎么样的结果。比如，此前董承上门拜访多次，无功而返，就是因为有曹昂在荀家，他根本没机会与荀密谈，虽然荀也不想理会他。现在，又要加上曹操的护卫，这样做等于荀家一家子都在曹操的眼皮底下，不论他们做什么事，见什么人，曹操都会知道。
既要顾及自己的脸面，又要顾及曹操的脸面，做到这种地步真不容易！但也正因此，曹操不会再去怀疑荀的忠诚。唐贺叹了口气，即使无奈，却也明白，像曹操那么多疑的人，只有这样才能让他彻底安心。荀居中持重留守后方，得到曹操全心全意的信任，不是没有代价的。
