最终，荀没有同唐贺去徐州。刚得的颍汝两地可以说是荀氏一族的势力范围，曹操正是需要荀帮忙的时候。临走前，唐贺派人去冀州把儿子接到徐州，好让唐衡与陈氏也见见自己的外孙，顺便带华佗到徐州走一趟，说不定能赶上给唐衡治病。荀没有反对，荀恽自出生起还未见过唐家那边的长辈，先去徐州也是应该的。
就在唐贺离开不久，曹操由此想起家乡的父亲，董卓通缉他的时候，父亲连老家都不能待，只能在外避难。如今他实力大增，仅次于冀州袁绍，立足已稳。父亲这几年为了他受了不少苦，也该是享福的时候了，干脆一起接来兖州，亲人团聚。打定主意，曹操命泰山太守应劭到琅琊接曹嵩到兖州来。几位兄弟听说了，也各自派下人给在谯县的家人送信，自来兖州相聚。
唐贺并不知道曹操派人去接曹嵩的事，也没什么人把这种看起来再正常不过的事情禀报给她。而唐贺目前心中记挂着唐衡的身体状况，一路急行，根本没有心思去关注曹操下了什么命令。
可惜，就算她日夜兼程地赶路，赶到徐州时，唐衡已经快不行了。在华佗还没有到的情况下，唐贺找遍了整个徐州的名医来为唐衡医治续命，希望他能撑下去。
但是唐衡笑着阻止了她。
“阿贺，我大限已到，你不要再浪费银两了。”
望着他青灰的脸色，唐贺摇了摇头：“再等几日，华佗就来了。他有起死回生的医术，一定能治好你的。”
唐衡费力地抬起手，陈氏连忙上前将他扶起来，拿了枕头垫在他的身后，让他靠着坐。
唐贺双手不自觉地绞着衣袖，看着头发花白的唐衡，又看向面色平静的陈氏，一时间不知该如何是好。
唐衡轻轻摆了摆手，示意陈氏出去一会儿，他有话要和唐贺说。
陈氏捏紧手中的锦帕，担忧地看了他一眼，料到他这是要交代遗言，低下头，良久，默然不语。待到外头下人通报陈登带了个大夫来，她才回过神，转身看了眼女儿，咬着牙快步出了房间。
唐贺望着唐衡，不由自主地颤抖。
“……过来。”唐衡吃力地抬起手冲她招了招。
唐贺上前两步，蹲在床边：“你别说话了。元龙又请了大夫来，我让那大夫给你看看。”说着，她就要起身出去。
谁料唐衡突然抓住她的手，唐贺愕然地回头看他。
“坐下！”唐衡强撑着最后一分神智命令道。
看得出唐衡此刻的精神是回光返照，唐贺跪了下去，眼泪不由主地滑落：“爹！”
唐衡吃力地点头笑道：“这是你第一次当着我的面叫爹！我盼了怎么久，终于盼到你这声爹了……好好，我死而无憾了。”
“……爹。”
“趁着你娘不在，我与你交代些事。”唐衡拽着唐贺的手，咳了两声，“虽说洛阳已毁，但……咳……我们在洛阳的老宅子没事。你当年看到简平死去的那个地牢里，记得去拿。我这大半辈子的资产全在那里。”
唐贺直摇头，泣不成声：“我不要！那些钱你自己去取！你自己活着去取……”
“还有……听说，阿瞒当了兖州牧很威风，文若在他手下做事……阿瞒那孩子，我自他小时候看起，知他不是池中物。他年少时，心思就已是深沉难测。曹嵩……他别的不好说，但对他爹是极敬重的。我与曹嵩有旧，你……咳，我本待撑到那老家伙来时，将你托付于他。如今怕是等不到那时候了，但你要记得。”
唐贺胡乱抹着眼泪，点头：“我知道，我知道。”
“……还有件事，很重要。”唐衡抓着她的手，小声地说道，“你素来把千耳社的事交给荣谨打理。我知道是因为他能力很强，你又觉得他靠得住，所以才交由他管，但是你要小心他！”
“？”唐贺擦去眼角的泪水，不明所以地看着他。龙井会有什么问题？
“如今我要去了，这事便说与你听。他不是洛阳人，也不姓荣。”唐衡眼中闪着寒光，“他本是吴郡大户人家出身的少爷，当年他父亲犯罪下狱，我在他被官府追捕出逃之时，捡了他养大。那时他才十岁，却已经精于算计。十八岁时便能一人以账房的身份周旋于京中几大重臣的家中理财，为我搜集情报，并数次借我之手，为父报仇。因为他值得，所以我也不太介意替他除去仇人。他对我的忠诚是建立在我有恩于他之上。我若去了，我不敢肯定他会忠心于你……他在千耳社中不仅占了声望，还有人心。在确定他的忠诚之前，你断不可再放他远离你的控制！雨前能力虽不如他，但胜在忠心……有事多交给他……”
唐贺咬着唇点头：“爹，你歇一会儿。我去叫大夫进来给你看看。”
“不用了。”唐衡无力地摆摆手，“我去了之后，所有的资产都给你！你要善用。文若是个好的，我很放心。你……要记得孝敬你娘……”
“你不要再说了，我去叫大夫……”唐贺站起身。
唐衡把话说完，像是用尽了所有的力气，慢慢地合上了眼。
难以置信地看着唐衡松开抓着她的手，唐贺心中抽痛，扑倒在床沿：“爹！”
陈氏站在门外，听到唐贺的叫喊声，用锦帕捂住嘴，泪水顺着脸颊滑落。
陈登方才领着大夫来，听陈氏说不用了，就知道唐衡已经不行了。打发了大夫，遣下人回去与父亲陈说一声，他留下等着帮忙。此刻，他听见唐贺的声音，看了眼陈氏，上前扶住她摇晃的身体，低声道：“姑母，节哀！还有很多事要做呢。”
陈氏明白操办丧事有多繁杂。她抬手按了按太阳穴，稳住身形，推开陈登，有些沉重地点点头：“登儿，你舅父之前曾说不要大办。但我想依照俗礼，这法事还是要办的，需烦你多费心了。”
“是。”陈登应了一声，抬起头正看到唐贺一脸木然地从房间里出来。
唐贺转过头，望着陈氏，呆呆地说道：“爹去了。”
陈氏用锦帕擦拭了下脸上的泪水，走进房间。
“姐……”陈登叫了一声，却不知该说什么来安慰她。
唐贺擦干泪水，长叹了口气：“家父的事，拜托了！”
“……嗯。”陈登点点头，让开身，唐贺木着脸从他身边走过。
陈登望着她的背影，眼神微暗。
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曹嵩从琅琊出发经过徐州，记起这个老友。于是，上门造访。不想没赶上见老友最后一面，倒是遇上唐衡下葬。曹嵩便以亲友的身份出席了唐衡的葬礼。
唐贺看到曹嵩出现在徐州，心中突然咯噔了一下，记起一件大事。历史上因为曹嵩死于徐州，曹操为报父仇，率兵攻打徐州，在徐州大开杀戒，城破屠城，落下嗜杀之名。现在曹嵩出现在这里，不是说……
她心中还在为唐衡的死难过，却不得不为了曹嵩的事打起精神来做安排。
“雨前，调集徐州境内千耳社的所有人手，盯紧陶谦。另外，派人暗中保护曹嵩，务必护他周全。”
雨前虽然不解，但还是依令行事去了。
龙井在一旁眯了眯眼，悄声问道：“近来，陶州牧每日宴请曹老太尉。你担心什么？”
“……”唐贺望着龙井，想到唐衡的话，心情复杂，“就是这样才担心啊！听说，徐州牧最近很缺钱。”
“哧……”龙井知道曹嵩这一路上因有一队人马护送前往兖州，是以很嚣张地推着百来辆马车装载财物过境。这下又听到唐贺说，陶谦最近缺钱，心下了然，却觉得不太可能：“陶州牧爱民如子，待人亲厚，是个君子，怎会做抢人财物的事。”
“他是好州牧，就不能抢人钱了。”唐贺恹恹地说道，“徐州世家的钱可不好挖，不说陈家，就说那巨富的糜家，你见他们把钱拿出来资助过州府吗？陶谦自己又标榜为官清廉，家底子根本没多少！可他手下的丹阳兵，不是好相与的。还有那受诏安的黄巾余党，哪些人不是要花大钱养的？没有钱谁给他卖命！”
龙井听了脸色微变：“你是说……”有这样的虎狼之师相逼，就算再温和的人，也会为了自身，搏上一搏的。
“嘛，希望是我想太多了。”唐贺自然不可能告诉他，历史上就有这么一回事，虽然有说是黄巾余党作乱与陶谦无关的，但也有说陶谦贪财，故而设计杀了曹嵩夺他家财的。不管是哪一个，她都得防着曹嵩被人给害了。要知道从琅琊到兖州，不一定要走徐州，曹嵩是为了唐衡才来这一趟的，唐衡是为了她，才求得曹嵩路经徐州的。如果出了问题，谁知道曹操会把这事怪在谁头上。为了避免无辜受牵连，也为了自己日后着想，她必须得为这事做些准备，安排周全，以保住曹嵩的性命。
