郭嘉兴冲冲地拖着荀，赶到陈登他们的落脚之处，却扑了个空。店家告诉他们，那姐弟俩一早就离开了。
荀松了口气，心底却有种说不出的怅然。
没见到陈登出丑的模样，郭嘉很不高兴，也不大相信纠缠他这么多天的家伙就这么跑了。
“我去看看。”郭嘉自己凭着昨日来时的记忆，到客房找人。
“你知道他们去哪里了吗？”荀语气温和地询问店主。
店主遗憾地摇摇头，表示不知道：“荀少爷，客人的去向我们是不便询问的。”
荀理解地点点头，站在边上，等着郭嘉出来。
期间，店小二跑过来，谄媚地对荀鞠了一躬：“荀少爷，可是想知道那位小姐的去向？”
荀听了脸色一变，正要发作，恰巧郭嘉从里面出来，没找着人，抢在荀前边，一把拉住店小二说道：“小爷我要知道，你快说！”
店小二撇了眼衣着朴素的郭嘉，又讨好地看向穿着用上等绢丝制成的锦衣的荀，很明显不把郭嘉当回事。
店主偷偷观察了下荀的表情，心中不安起来。荀是谁？荀家这一代年轻人中的典范，很多名士都说他有颜子之风。这样的正人君子岂会胡乱探问女子的行踪。别的不说，若是传出他们诬陷荀的话，以荀家在颍川的势力，他这小店还要不要开下去了。
瞬间念头转了好几圈，店家额头冒着冷汗，赶紧呵斥店小二道：“休得胡言！快些干活去！”边说边把人轰走。
接着，他转向郭嘉，店小二没有眼力，他却不是那种势利的小人。能与荀家的荀、荀攸两位少爷交好的少年岂是平庸之辈，将来定然也是出将入相的人物，是万万不能得罪的。
这么想着，店主对郭嘉说话的语气更添了几分小心与讨好：“郭公子，您若是问陈少爷，老朽倒是知道他是徐州陈家的大少爷。一早他们就接了家人的来信，兴许家中有事，赶着回徐州去了。”
“切！要你说，这个谁不知道。”郭嘉摆摆手，扫兴地拉着荀就走。谁不知道陈登是徐州人！要你来告诉我！
荀微带歉意地朝店家一笑，跟着郭嘉离开。
店家看到荀的笑，呆了好一会儿没回过神来，直到两人走远了，才醒悟要开门做生意了。赶紧招过店小二教训一番，催他干活。
“……我不过是想讨些赏钱。”店小二被骂得委屈，生活不容易，能多得些赏钱，也好拿回去孝敬老娘。荀家少爷有钱，出手肯定不会吝啬。
“钱钱钱！小心有钱没命花！好好干活才是正经！”店家絮絮叨叨地赶店小二去做事，“乱嚼舌根说客人的是非，难免种下祸根！”
郭嘉踢着路边的小石子，想了想，问道：“文若，你说陈登他们会不会去许昌了？他来颍川就是为了听你叔父讲课的。应该不会没有去听，就回徐州的道理，对吧？”
“嗯，也未可知。”荀点点头，眼前突然浮现昨日少女为他倒茶的情景，不由停下脚步，呆了片刻，不明白怎么会想到她？
郭嘉没注意到荀的不对劲。他一心想看陈登出丑来着，可是，人居然早跑了，害他好戏没看成，太扫兴了。
“我们今日就出发去许昌吧。”郭嘉望着远处的青山，拍手决定。没有陈登玩，那早点出发就去文若家玩好了。
回神看到前方站着的少年已然转换了情绪，一脸笑意盈盈的样子，荀轻叹一口气：“我早已命人准备好一切。你回去收拾一下，便可启程。”
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却说那对姐弟没有去许昌，而是赶去洛阳了。
一大早，唐贺就接到陈家的传信：陈氏病重，速归。虽然不知道消息是真是假，但唐贺算算时间，从徐州出发业已过去两个多月，走路赶得急些的都到了，何况，他们一行人还有交通工具来着。于是，扯了昨天被她揍成国宝的表弟，连早餐也不让他吃，就直接上路了。
陈登心里感觉委屈。明明自己才是受害者，为什么会被揍得这么惨。
坐在马车里，唐贺靠窗看着外边不断后退的风景，在心里狠狠地鄙视了一番马车的行进速度。这么慢，太无聊了！
“怎么了？”唐贺斜了眼在生闷气的陈登。
“为什么这么急着走？我还想……”找郭嘉报仇。陈登在心里小声说。
“娘病了啊！”唐贺撇撇嘴。
陈登摸摸自己的眼角，倒抽了口冷气：“怎么看都像是假消息。想是姑父怕你不愿嫁，逼着你回去。”
“不管是真是假，该来的总是要来的，躲得了一时，躲不了一世。反正都是要嫁人的，既然由不得我选，嫁谁不一样？”唐贺拿出药膏，朝陈登招招手，“过来，擦点药会好得快些。”
陈登听话靠过去，头枕在她的膝上，让她擦药。药膏冰凉凉的，有一股怪味，刺激得他想流眼泪：“姐，这是什么药啊？”
“哦，从胡商那儿买的。听说，他们那的人受了伤都擦这种药，好得快，而且不会留疤。”唐贺看着陈登一张俊脸上的两只青黑的眼圈，忍着笑，解释道。
陈登分外难受地眨眼：“可是，这味道……”
“忍着吧，好得快。”唐贺摸摸他的眼角，收起药膏，擦了擦手，推开他，“如果有冰块，还能好得更快些。”
陈登打了个寒战，退到角落坐着。这要好几天才能消下去，他这几天都不敢出去见人了。
过没多久，陈登闲不住地开口：“姐，我们还没去汝南呢。”
“没事，我已经派人去查了。等到了下一个城镇，就会有消息的。”唐贺打了个哈欠，起得太早，她有些困倦。
“我怎么不知道？”陈登闷闷不乐地问。
“指望你？你也不看看这几天你都在干什么？”唐贺挑挑眉，“有些事情还是得靠自己。”
陈登不服气地想要反驳，却因为知道这几天的事，都是自己任性所致，一时间无言以对，又想突然想到什么一样，坐起来一脸认真地看着唐贺。
唐贺耸耸肩，没理他，转身拿出一条毯子盖在身上，倚着窗，闭眼假寐。
陈登趴在她耳边小声说道：“姐，和我回徐州好不好？”
“嗯？”唐贺眯着眼瞧了他一会儿，挥挥手，把他推远，“一边去，等我睡饱了再说话。”
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到达下一个城镇的时候，唐贺就接到了消息。一个消息是确认陈氏生病的事，另一个消息是关于汝南傅公明。两个消息其实也能算是一个消息了。因为陈氏的病，是由汝南傅家引起的。
汝南傅家自诩家世清白，不愿与宦官结亲，坏了自家的名声。傅公明更是扬言宁娶贫家女，勿纳唐氏女，以明其心志，显其高义。傅家的退婚，把唐衡气得半死不算，还把陈氏给气病了。最可恨的是，说亲之初，傅家不立即拒绝，直到现在议定了婚期，下了聘，才突然又来反悔。一个清清白白的女儿家，还未成婚，就被人退婚，总是会让人在背后非议的。倘若有人猜测唐贺行为不检被退婚，女儿家名节最重要，一旦被人往这上头怀疑，名声立时就毁了，以后谁还敢娶？陈氏越想越恨，一口气没接上来，吐血昏倒，一直昏迷不醒。
对着两份报告，唐贺面无表情，手指缠绕着发丝，眼色不善，也不知想了些什么事情，阴测测地笑了一阵。
“你接着去查傅家的事，尤其是傅公明。最好能把那小子小时候尿床的事也给我翻出来！”
送来消息的雨前听了唐贺的话，脸色都不变一下，无声地点头，自窗户跳出，不惊动任何人地迅速离去。
唐贺没有回头去看雨前有没有离开，扯着自己的发丝，回想起陈氏对她的好，她心底不可抑制地燃起滔天的怒火。好一个家世清白的傅公明！既然一开始就看不上唐家，又何必答应。若是惧怕唐衡的权势，现在又如何敢退婚！这么做，难免令人觉得是故意的。
攥紧手，指甲嵌入掌心，唐贺闭上眼，仿佛还能听见多年前大牢之中，儒生们说的话：“对你们这等禽兽不如之人没必要讲仁义道德”“吾将啃汝之骨，噬汝之血！将汝一族下狱尽诛！”。
颤抖着环抱双臂，那一年的噩梦，她至今仍时常因此从梦中惊醒。
这两年，经由陈的教导，她渐渐取得唐衡的信任，得到唐衡手中的部分势力，她才知道当时的自己有多天真。在那之前从来不知道，那些士子竟会连无辜的她也不放过，而一直让她心怀愧疚的账房先生简平，与他们并无二致。只要能除掉把持朝政的宦官，他们是不在乎牵连几个无辜之人的。事情不成，他们身死，也能博得身后美名；事情若成，他们便是居功至伟，国之栋梁，前途无量。有这样的诱惑在，自然生死无畏，勇往直前。人性就是这样。什么理想，什么志向，什么君臣之义，全是掩饰他们功利之心的谎言。人无害虎心，虎有伤人意。不是她不想去伤害他们，他们就不会来伤害她的。所以那时候曹操才没有对她说“害人之心不可有”，因为这世上还有“先下手为强”一说。
不管是为了名声，或是利益，或是其他什么事情，傅公明这么做太过阴损了。唐贺捏着手心，在心底暗暗发誓：此仇定将数倍还予汝身！
