“娘，你找我？”唐贺打开门，露出脑袋，见是陈氏，赶忙让开，不想陈氏身后竟然跟着唐衡，脸色顿时难看起来。
“进去说话吧。”陈氏拉着女儿，走了进去。
唐衡也没谦让，抬脚就进来了，顺手带上门。
唐贺躲在陈氏身后，不高兴地瞪他。
陈氏拍拍女儿，抱着她坐下：“阿贺，你爹有话问你。”
？！唐贺眨眨眼，心头突地一跳，眼睛瞟向唐衡，见他面色凝重，不由得紧张起来，两只小手缩在袖中，悄悄地握紧。
揉揉额角，唐衡话中透出一股深深的倦意：“阿贺，你最近都在做些什么？”
做贼心虚的某只咽了咽口水，手指紧握着，指甲陷入手心生疼，忍住抽气的冲动，她做出一副不解的模样：“读书习字啊？”
“是吗？”唐衡两眼盯着她看，语气平淡得算不上问句。
“嗯，有时也跟着娘学着管家。”
唐贺强忍着不让自己躲开他的视线，可她紧张的小动作却落入唐衡的眼中。
假装没看见唐贺的紧张，唐衡目光扫过陈氏，看不出陈氏有任何的不妥之处，不禁有些疑惑，怀疑起自己的猜测。
沉静良久，唐衡缓缓开口道：“你若喜欢管家，往后就多跟着你娘学。曹家那边可少去几日。”
“为什么？”唐贺抬头看了眼陈氏，又看向唐衡。难道他怀疑自己了吗？她不记得有留下什么把柄。她把那些账目记成阿拉伯数字，东汉可没有什么阿拉伯数字，就算被人发现了，也不可能有人看得懂才对。更何况由于荀攸一直没有回信，她又一直觉得那账目有问题，还没敢拿出去啊。
“如何治家是门大学问，不是一天两天就能学会的。”唐衡右手轻抚着左手拇指上的扳指，“你将来总要嫁作人妇，多学这个有好处。学问什么的，认得字，看得懂账目，就够了。妇道人家，学得太多反而不好。”
唐贺听到最后一句立时就要炸毛，可是一双手轻柔地搭在她的肩上。她回过头看陈氏，顿时感到委屈，鼻子一酸，眼眶就红了。
陈氏微微摇头，然后看向唐衡：“夫君，这话本不该妾身来说，但……夫君可知世家大族何以长盛？”
“联姻不仅讲究门当户对，其中盘根错节之事更多。为了日后考虑，父亲特准我与兄长一同聆听夫子教导。只因为对于世家子弟而言，空有美貌的无知女子，是入不得他们的眼的。我自幼学习，君子六艺皆有涉及，唯恐一样不学，与……所嫁的士子文人夫妻之间说不上话，相敬如冰。那必要时，如需夫君为自己的家族说话，却因为夫妻之间的无言而没有说话的余地，失了联姻的效用……”
陈氏的一番话，听得唐贺目瞪口呆。她从来不知道世家之中，女子的养成不是为了体现大家闺秀的风度，彰显她们的出身高贵美好，而是为了长远的利益结合。封建社会原本就足够悲哀的女子，因为出身的关系，更加显得悲哀。如果说出身低下的女子一生困苦，那么出身高贵的女子也必须为了她所享受的锦衣玉食付出得更多。她们不是一个人，而是家族的棋子，用得上时，必须无条件付出，要牺牲时便会被轻易舍弃。学得那么多，就为了卖个更好的价钱……
“娘！”回身扑进陈氏怀里，唐贺紧紧地抱住她。
望着女儿眼红红的模样，陈氏爱怜地摸摸她的脑袋，温柔地笑了笑：“妾身之所以不愿意在前夫去后回到娘家，便是不想再嫁一次，免得再一次被当做弃子抛弃。愿意嫁于夫君，全是为了阿贺。我要阿贺不再受穷受苦，你给得起。我要阿贺将来的夫君不是那种看上去将会有前途的文人士子，而是确定有前途，能保她一生衣食无忧，安全无虞，能宠她一生一世的男人。你有这权势，你做得到，所以我嫁你！当然，这还需要阿贺自己努力，要嫁得这样的好人家，不能只懂得识字。否则，我也不用费心联系兄长，求他答应过两年，亲自教导阿贺。”
一室沉静。
唐衡听了陈氏的话，没有急着说话，而是认真地思考起来。因为他确实是存了投资的心思来养这个女儿的。
唐贺埋首在陈氏怀中，抱着她的双手有些颤抖，泪水渐渐溢出，无声地打湿陈氏的衣襟。这个女人是她在这个世界醒来见到的第一人，是这个世上唯一一个能够毫无理由地爱她的人。她不是真的唐贺，曾经觉得承受这样深沉的母爱有愧，躲着她。可是面对这样一个为了她愿意放弃名节，不顾名声，放弃自由再嫁的母亲，她再不能无动于衷了。从今往后，她将把陈氏当成自己的母亲来孝敬。因为这个女人爱她，无私无怨无悔。
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自从听了陈氏的一番话，唐衡就把女儿完全交给陈氏管教了。他虽然在宫中多年，但毕竟不是世家出身，这方面的事情，确实是陈氏懂得多些。原以为只要养一个漂亮的，懂得察言观色，厉害些的女儿，就能得到更多回报，却没想过里头竟然还有这样的学问。因此，这个女儿要怎么养，才能得到最大的利益，不归他管了。他能做得就是找到那个如陈氏所言，确定会有前途，能保她一生无忧的男人，同时，若是想要这个男人给他当个半子孝敬他，那么，他现在就得对唐贺极尽所能的疼爱，将来这个女儿出嫁，才会为他这个继父考虑。
当然，这件事说开了。唐衡就觉得陈氏绝不会是那个将他受贿的事情泄漏出去的人，毕竟，她得为女儿考虑，要依仗他的权势，自是不会希望他倒台。而唐贺一个小孩子，虽然很可疑，但……他自己摇了摇头。一个生于乡野，生父毫无权势的小女孩，哪里懂得官场勾心斗角之事，再说，她才学启蒙，怎能看得懂纷繁复杂的账目。
苦恼地揉着额角，唐衡坐在房中，对着面前的一份奏章发呆。
那么，到底是怎么回事？是谁把他年初时，与朝中官员往来的礼单挖出来，上呈天子，说他贪鄙，借送礼之事，索要多倍的财帛呢？
比起张让那种喜欢掌权，陷害朝臣，霸占良田，强抢民妇的人，他只爱钱财。虽说年节彩礼这点财物不过是他所获钱财的冰山一角，算不得大数目，但相比于一个高官的年俸，却是高出数十倍。如果天子在意此事，深究的话，他就不好过了。因为他一心一意只在敛财，这些年所得财物之巨，怕是比国库之财还要多出许多。若是张让等人也知道了他的家产几何，怕是要眼红嫉妒了。他们手伸得长，看似所得甚丰，其实折合成财物，还比不上他。两下里的人都会被那数目之巨所撼，要真联合了那群士大夫追根究底，那他的死期就不远。
唐衡自恃自己行事小心谨慎，连细微之处都多番看顾，从未授人以柄，没想到竟然会被人从一份礼单上抓住错处。能从这种小事上抓他把柄的人，必然也是个讲究细枝末节的心细之人。但写这份奏章的言官，一看就不是能想得这么细致的人，定是幕后有高人指点。那么，朝中谁会如此心细如发，与他结怨甚深，恨不能致他于死地？还有，他们是如何得到这份礼单的具体物件、价位的……
会给他送礼的人断没有自己供出自己行贿的。另一方面想，见过完整的礼单的人，都是这府里的。他们虽说不是自己的手下，是曹嵩送的，但曹嵩与他一样是个好财之人，两人狼狈为奸多年，不可能会害他。他如果出了事，曹嵩也不会有好处。曹嵩不傻，不会这么做。究竟是谁呢？还有谁见过完整的礼单？
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颍川荀家
荀攸拿着唐贺写的信，一脸凝重。
唐贺那日有说，她的继父是宦官。当时没多想，毕竟，如今宦官把持朝政，人数众多，各个部门要职均有他们的人。他没放在心上，只是觉得这些宦官无知贪恋权势，喜爱钱财之物，且当时恰逢年前，必然会有小人想要借由过年送礼，向他们求个一官半职，或是加官进爵什么的。那么，一份完整的年节往来的礼单，就是他们受贿卖官的证据。而唐贺作为女儿一定有机会接触到那些东西，荀攸才会建议她从这上面着手。依他对当今天子及太后的看法，说句大不敬的话，他们就是无知妇孺，不知民间疾苦。一个宦官只要不是卖官卖爵，威胁到他们的权势，他们都只会一笑而过。所以就算揭发出一个小小的宦官受贿事件，对一个深受天子宠爱的宦官来说，算不上大的打击。而那个宦官只要够聪明，就该懂得进退，离开朝廷，那便可解了唐贺的忧虑。
不曾想那个小女孩的爹竟然是中常侍之一的唐衡。
荀攸深深地吸了口气。
以他的家学渊源，荀家有族人死于党人之乱（史称“党锢之祸”），荀攸本人也不太喜欢那些弄权的宦官。听叔父讲过，朝中那些宦官所作之事，虽没有听到唐衡弄权之说，只有一句“生性爱财”的评价。没想到……
再看了看信后附着的几张奇特表格，荀攸头疼地按按脑门。如果唐贺没有抄错算错，这个数字……真是出乎他的意料！荀家在颍川就算称不上首富，可家资深厚一词，还是当得起的。他作为荀氏一员，见的世面多了去了。一般财物往来，还不放在眼里。可是，眼前这个数额，大得他都不敢去计算，光是收礼，这个唐衡会有多少家产。管中窥豹，可见一斑。
“攸，你在里面吗？”门外传来稚嫩的童声。
荀攸随手取过镇纸压住那一叠信纸，赶紧起身去开门。
“叔父，早安！”荀攸打开门，笑着说道。
荀微微偏着头，背着光的脸上露出困扰之色：“攸，你比我年长。我不是四哥，不会强迫你叫我叔父的。说过很多次了，我们以名相称，日后取了字再改，你怎么老是不听呢。”
荀攸笑着拉他进屋：“礼不可废。”
荀看了眼门外，无奈地抬头看他：“四哥今日不在家中，你别装了。”
被看穿的荀攸没有半点不好意思：“就是要气他！每次都要叫我一声‘贤侄’，他好意思！成天对我说着，辈分，长幼有序，做的事却无半点长者之风！”
荀清秀的脸上露出“我服了你们两个”的表情。他的四哥荀谌与荀攸简直就是一对死敌。学识上比试，两人平分秋色，就开始比其他方面，连辈分也要拿出来比一番。四哥老是喜欢叫攸“贤侄”，攸听见一次气一次。这次回来，攸就变了方针，只要四哥和自己一起出现，攸就只叫自己叔父，对四哥理也不理。把四哥气得直瞪眼，于是，“贤侄”叫得更频繁了，连出门在外也叫。他们之间的意气之争，已经形成恶性循环了！
“嗯？这是什么？”荀坐在桌边，随手拿起镇纸下压的信，“这字……谁写的？”也太难看了吧？
正在沏茶的荀攸闻言，脸色一僵，手不受控制地抖了抖。不是荀挑剔，唐贺的字就连族中刚启蒙的孩子都写得比她好。像荀这样的，更是不用说了。他自己刚拿到信的时候，也是满头黑线。好在那些字，都还能看出写的是什么。
“唔……这是份……礼单账目？”荀看着后边几张纸，两眼一亮，回头问道。
荀攸端着茶走过来，放在桌上，跪坐在荀边上，点头答道：“应该是。我觉得这账目……”
“此人字不怎样，算学方面倒是有才。账目出入做成这副模样，简单明了，一看就懂。”荀没有细看内容，仅就唐贺画得表格，填上物品、数量、价目的账单做出评价。
荀攸伸手拿过细看。他之前只顾着吃惊那个数额巨大，忽略了自己一下就得出总数的原因。这个是她自己写的吗？
“攸，你的这个朋友可以介绍我认识吗？”荀很高兴，两眼闪闪发亮地望着他。
荀攸侧首回视荀，然后，抬眼看向上方。他一时之间不知道该怎么和荀说唐贺的事。
