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《诗经》有云：七月流火，九月授衣。
至七月底，天气逐渐转凉，对于坐镇在美阳县的皇甫嵩来说，后顾无忧的他已窥到一处战机。
时至今日，叛军围攻陈仓已八十四日，但陈仓城坚守固，叛军始终不能拔下。
而七月既过，九月就该准备冬衣了。叛军没有足够的后备力量，自三月起兵，势不可挡时尚有锐气，待到陈仓城下八十余日，锐气已失。
在过去几日小规模的交战中，皇甫嵩敏锐地察觉到，贼众已经疲敝。
这意味着他与朱儁早就定下的对敌战略的成功。
叛军如何能与汉军比拼消耗呢！
不如以陈仓这座坚城去消磨敌军的士气，而王国等人面对朝廷大军的阻拦，果然被陈仓城中的粮草吸引。
皇甫嵩当即命人传信，让镇守槐里稳定后方的朱儁引兵与他会师。
王国撤退之日，就是他全军出击之时！
凉州叛军营中，王国、前陇西太守李参、前酒泉太守黄衍等人愁苦不堪。
当初他们不顾韩遂的稳妥意见，围攻数日不克后便执意放弃冀县，直奔三辅。
直接导致现在除了被堵在陈仓，汉阳郡那边还有一股一千多人的精锐骑兵滋扰后方，洗劫粮道。偏偏汉骑之中还有两个绝世猛将，他们军中兵力没有三五倍乃至以上，没人敢说能抵住他们的冲阵。
如今前路被阻，粮道不稳，后路也有被断绝的危险。当时起兵时的他们有多么意气风发，现在的他们就有多狼狈。
这天天色未亮，王国便召自己营中之人来商议撤军之事，人尚未齐，便忍不住对着李参抱怨道：“当初你说什么打着诛杀宦官的旗号，天下人一定景从，如今这么久了，人呢！”
李参见王国怒目圆睁，手还扶着刀柄，登时怕了，只弱弱说了句：“幽州不是有人……将军饶命！”
却是王国抽出刀来。
正在这时，有人急迫冲入军帐之中，看到这场景一时哑然，卫兵随那人后才入。
王国举着刀怒道：“为何不通报！马腾，你不知军纪吗！”
大有一言不合就杀人之势。
马腾这才回过神来，忙说道：“将军，大事不好，我方才本欲去劝说韩遂今日合兵全力破陈仓，然却见他营中士卒已于凌晨悄悄收拾好了行装，马上就要离开了！”
王国怒道：“韩遂这厮不足与谋，如何昨日才说要撤军，今早就要跑了？早走半日难道就能比我们早几日回到金城了吗？如此胆小，焉能成大事！”
黄衍也说：“仓促撤退，岂不是皇甫嵩乐意见到的吗？韩文约为何不来与我等商讨如何全军撤退？”
马腾见这军帐之内竟没人明白韩遂的意图，着急道：“将军还不明白吗？韩遂之所以不通知我们先走，就是想让我们留下替他抵挡官军啊！他不需要比我们早到金城，只要他在我等前面就足够了！”
“韩遂老贼，吾必杀之！”明白马腾话中之意的王国愤怒地砍下一处桌角。
但他也明白，韩遂的离开必定瞒不过汉军的斥候，同样也会动摇他的军心。
王国又问马腾：“宋建处可有动静？”
“未见有，若非我先去韩遂营中，恐怕得等他走了才会发现。”
“韩遂做得，我王国如何做不得？来人，速去传令，各部即刻收拾行囊，有聒噪者立斩不赦！”
……
首先发现叛军撤退的并非皇甫嵩手下的斥候，而是孙坚的部下韩当，他善射箭，视力极佳。天刚亮不久，他站在城墙上，注意了到数里外的叛军营寨与往日不同。
孙坚同样察觉到了近些时日叛军攻城时的日渐乏力，听到韩当来报，当即不顾周慎的反对率骑兵出城，试探着靠近营寨，却发现部分营寨已经空了，但仍有叛军残留。
军寨中设有拒马栅栏，骑兵不好进，孙坚也担心有埋伏，索性在外点起火来。又派斥候在四处查探，也没忘及时通知皇甫嵩。
此后孙坚查探到叛军动向，以骑兵袭扰自是不提。
而查探到叛军正在离开的皇甫嵩与中军召集众将，决意趁势追击叛军。
但董卓听闻叛军撤退却有不同意见：“将军不可追击，兵法上说，穷寇勿追，归众勿迫。今我军追击王国，是迫归其众，追穷寇也。困兽犹斗，蜂虿有毒，更何况叛军有这么多人！”
当初，在王国率大军刚到陈仓之际，董卓就建议皇甫嵩趁王国立足未稳，直接进攻，但被皇甫嵩拒绝。
如今他的意见再次被拒，心中顿生不满。
董卓笃定自己的判断没错，叛军仍有反击之力，便向皇甫嵩请求率部为大军殿后。
到时出了问题，他才能全身而退。
朱儁怒道：“军中军令为先，岂有你挑三拣四的道理？”
皇甫嵩不以为意：“殿后者不能杀敌建功，我正发愁派谁去呢，如此，此战便由左中郎将殿后。”
他也不忘向众将解释，以坚定他们的信心：“此前吾不击王国，乃避其锐也。今而击之，实待其衰也。所击疲敝之师，非归众也。王国之众既已撤退，没有斗志。我军以整击乱，非穷寇也。”
之后便分派任务，大军尽出，力图一战而下！
初时，宋建王国等人还能组织人马结阵抵抗，但凉州叛军此前数月不是在行军就是在轮番攻城，汉军本就养精蓄锐，又有孙坚披坚执锐带头破阵，叛军不能抵挡。
而王国见战况不顺，竟只留下一杆无人的大纛便带着麾下骑兵先行撤退了。
如此，叛军的后军比前军崩溃得还要早。
之后五六日，皇甫嵩与朱儁连战连捷，大破王国的部众。
贼首之一的宋建被孙坚亲手斩杀，这位历史上割据一方三十余年的河首平汉王就此成为了孙坚更进一步的战功。
京兆都尉鲍鸿劝告皇甫嵩：“将军，我军连战数日，已有疲惫之态，而叛军虽败，但尚未遇见韩遂所部，其部实力未损，不宜追之过深。”
(本章完)
