“生死时速”的首映式超乎了所有人的预期，掀起了一股不可思议的热潮，洛杉矶剧院的两千个席位不仅全部都被坐满了，而且每一个参加了首映式的观众都对这部电影赞不绝口，这简直是一件无法想象的事！
要知道，一部爆米花电影首映之后，观众的口碑是很难达成一致的，因为爆米花电影往往就意味着剧情简单，甚至可能是空洞、无趣；同时也意味着缺乏内涵和讨论价值，仅仅只是单纯刺激肾上腺素而已，这也就使得观众的个人感官会产生巨大的差异，像“终结者2”、“夺宝奇兵”那样赢得观众和媒体众口一致叫好的爆米花电影，屈指可数。
而“生死时速”上映之前几乎没有人抱着希望，这一部仅仅投资两千八百万美元的动作电影，被人们讽刺为“即使是雨果也无法拯救”的灾难，不少媒体更是悲观地认为，刚刚依靠“辛德勒的名单”和“低俗”创建的演技实力派美誉会被“生死时速”这部“糟糕可怕”的爆米花电影毁于一旦。
许多演技派演员在取得了奖项认可之后，盲目地接拍商业电影，结果不仅票房一塌糊涂，而且口碑也一落千丈，从此就再也无法重新崛起，甚至就连演技本身都陷入泥沼，最后被学院派所厌弃。
这也是所谓“小金人魔咒”的由来，二十一世纪最鼎鼎有名的例子就是哈莉-贝瑞了，成为影史上第一个也是2014为止唯一一个奥斯卡黑人影后，她在获得奥斯卡小金人之后先后出演了“007：择日而亡（Die。Another。Day）”、“X战警2（X-Men2）”、“猫女（Catwoman）”等商业电影，可惜票房都说不上出彩，口碑更是不断下滑，结果事业一落千丈，进入二十一世纪第二个十年之后，虽然她依旧每年都有作品推出，但已经彻底远离了一线女演员的位置。
所以一般人们都认为，获得演技认可的演员在接触商业电影时必须小心谨慎，不是不能接，而是必须周全考虑，否则就会一失足酿千古恨。
“生死时速”上映之前，人们就认为这部电影很有可能成为雨果事业第二次崩溃的开端，一如当年在“死亡诗社”之后接拍的“致命时刻”。由此可见人们对“生死时速”这部电影的悲观程度了。更不要说“纽约邮报”了，科林-迈勒认为这是一个天大的好机会，可以趁机让雨果陷入事业低谷，于是开启了那个“一亿美元票房”的赌注。
可是，首映式结束之后，几乎所有媒体记者都跌破了眼睛，脱臼的下巴短时间内是没有办法接回去了，撇开专业影评人的首批影评不说，无论是电影播放结束之后长达五分钟的掌声雷动，还是首映式结束之后因为过于亢奋而纷纷走上好莱坞大道争相庆祝的忠实影迷，都让这个夜晚因为“生死时速”这部电影而成为了1994年暑期档揭幕以来最为特别的时刻。
“美国周刊”当晚对参加了首映式的观众进行了现场抽样调查，一共采访了八十六名观众，得到了一个惊人的结果，其中八十三名观众表示十分喜欢这部电影，剩余三名观众有一个人为雨果尖叫了整整三分钟，没有说话；一个人则直接兴奋地尖叫着跑开了，让人摸不着头脑；还有一个人则表示电影还不错，但不值得第二次走进电影院。
换而言之，八十六名观众清一色为这部电影送上了称赞，至少是一部成功的爆米花电影，这种百分百的回馈率让“美国周刊”的记者都颇为愕然。
更为惊人的是，当晚有超过两百名观众走上了好莱坞大道，只是为了寻找“电影里的一处场景”，对此没有观看过电影的人表示无法理解，但观看过首映的观众则一个个都兴奋地喊道，“就是那里，就是那里”，让那些没有能够进入首映式现场的观众错愕之余，不由都对电影多了一些好奇心。
虽然说电影票房依旧是一个未知数，但就从首映式之后的观众反应，就可以看出“生死时速”的杰出了，于是刹那间，无冕之王的联盟就土崩瓦解了，首映式次日的曙光还没有来得及笼罩全美，各大媒体都迫不及待地表达着自己的立场，彷佛之前所谓的“封杀”从来就没有发生过一般。
“纽约邮报”在首映式上的挑衅行为立刻成为了各大媒体转移目标的替罪羔羊，而那一个关于“一亿票房”的赌注更是成为了新一轮的热点：“纽约邮报”得到了计划之中的关注，但科林却猛然觉得不是滋味。
“一亿美元的赌注！‘纽约邮报’向‘生死时速’下战帖！”
“价值一亿的采访权，到底是‘纽约邮报’拿到雨果的专访，还是雨果彻底封杀‘纽约邮报’？”
“‘纽约邮报’孤注一掷：‘生死时速’票房绝对不可能迈过一亿门槛！”
“热闹首映式之后，一亿票房似乎不再是遥不可及的梦想！”
各大媒体都把视线聚集到了“一亿票房”这件事上来，试图让人们忘记联手封杀这件事，于是，这也成为了“生死时速”首映之后的又一热门话题。比起那来得快去去得也快的“封杀”，票房赌局显然更具话题性，而巴不得“封杀”没有发生过的无冕之王们更是竭尽全力催动自己的笔杆子炒作这个话题，一夜之间就让整个局势发生了翻天覆地的变化。
其中“洛杉矶时报”的新闻无疑是影响力最大的。
“当‘纽约邮报’百分百肯定地叫嚣着‘生死时速’票房绝对无法迈过一亿美元的时候，他们肯定忘记了一件事，那就是好莱坞一向都是实现梦想的地方。‘生死时速’在所有人都不看好的情况之下，以完美的姿态横空出世，征服了所有参加首映式的观众。
虽然这仅仅只是首映式，票房的走势依旧并不明朗；但毫无疑问的是，‘纽约邮报’做了一个错误的决定，他们先入为主地认为雨果势必再一次失败，又或者他们希望再次看到雨果的失败，以至于他们不惜制造无中生有的言论抹黑雨果。
如此行为在经历了女巫审判事件之后，居然再次出现，让人不由感叹这份报刊内部的腐烂和退步。
这是一场赌局：‘生死时速’的票房能否迈过一亿美元，‘纽约邮报’赢了，雨果需要为他之前拒绝采访的行为道歉；‘生死时速’赢了，赌注又是什么呢？雨果终生拒绝‘纽约邮报’的采访吗？也许这并不合算，因为雨果从女巫审判之后就再也没有接受过任何一次‘纽约邮报’的采访。”
“洛杉矶时报”的冷嘲热讽无疑是对这场赌局最生动的演绎，这不仅让“纽约邮报”成为了绝对焦点，同时还让人们再次对“纽约邮报”的感观急速下滑，过去半年时间好不容易恢复了一点的声望，眼看又要付诸流水了。
但此时“纽约邮报”已经是骑虎难下了，即使他们此时道歉或者改口，也无法改变整个局面了。更何况，“雨果封杀‘纽约邮报’”的新闻作为一个确切的消息开始在圈内广泛传播，虽然说雨果一个人是不可能完全封杀“纽约邮报”在好莱坞的前景，这只是个人行为罢了；但这对于“纽约邮报”来说无疑是一个耻辱。
向来只有媒体封杀艺人，什么时候轮到艺人封杀媒体了？
所以，科林没有退路了，他不能向其他媒体一样没羞没耻地迅速倒戈，他必须迎接挑战，这就是所谓的破釜沉舟，不成功便成仁。于是，“纽约邮报”在这个风口浪尖——特别是“生死时速”首映式大获成功的情况下，再次做出了强硬回应。
“在兰开斯特辉煌成功的背后总是有许多媒体阿谀奉承，但我们作为舆论监督的无冕之王，有必要像大众揭开兰开斯特的真面目。兰开斯特作为一个艺人的自大、自傲、狂妄、无礼、不羁形象，在这一次‘生死时速’的首映式上得到了淋漓尽致的体现。
他敢于直接挑衅记者的尊严，他敢于蔑视记者的权威，他敢于无视记者的存在……他拒绝对知情权和言论自由的配合，只是因为‘纽约邮报’敢于说实话，就对本报特约记者口出狂言，甚至在首映式之后再次拒绝了本报的任何形式采访。
这对于新闻媒体来说是一次耻辱。”
这一次“纽约邮报”的言辞更加激烈了，除了没有说粗话之外，几乎用尽了各式各样的方法咒骂雨果，但科林却学乖了，新闻内容没有任何虚假，一切都是遵循事实，然后按照“纽约邮报”的视角进行解读。这样一来，他们就没有把柄了。
“所以，本报绝对不会屈服于兰开斯特的辉煌成就和超高人气，本报坚决抵制兰开斯特这样狂妄自大的独裁者。所以，这个赌局，本报正式接下了！
如果‘生死时速’的票房没有迈过一亿门槛，那么兰开斯特必须在大众面前向本报记者正式道歉，并且配合本报进行专访；如果‘生死时速’的票房成功迈过一亿门槛，那么本报将会撰写特刊对兰开斯特进行道歉！
雨果-兰开斯特先生，你敢接下这个赌局吗？”
这一次，科林学乖了，既然是赌局，就势必需要双方的赌注，只是，他依旧狡猾，“纽约邮报”的失败代价可真是不痛不痒。虽然在普通读者看来，这就是屈服，就是耻辱，但事实上，媒体道歉对于他们来说根本不是什么严重的事。可重点就在于，读者是吃这一套的。
所以，科林下战帖了，正式的战帖，这也让“生死时速”的票房迅速成为了所有人关注的焦点，就好像一场闹剧般。但问题是，这场闹剧雨果已经不占据主动权了，不管他是否接招，“纽约邮报”就已经召开天下了，所以，赌局开盘，即使雨果不愿意，他也已经入局了。
那么，雨果会如何反应呢？
