三日时间，一晃而过。
张九灵蜗居客栈，表面上看似气定神闲，内心却隐约有些担忧。
老道士临别之际，说好的赶在镇远城会合，可眼下云州大比就要开启，那小老头却行踪成谜，甚至就连两位师兄也不见踪影。
盘膝坐在床榻上，张九灵嘴角微动，沟通着袍中女鬼：
“老道士曾说过，在我们三名弟子的身上种下过追踪标记，也不知是否属实。”
随即，他脑海中响起袍中女鬼的声音：“哦？以公子曾经的修为见识，也没有察觉吗？”
张九灵摇了摇头：“这一路上，我曾经多次探查体内，还真没有发现任何一处追踪标记，可能是我多虑了吧，兴许啊，是那老家伙在故弄玄虚吧。”
“这么说来，公子是在担心找不到他们？”袍中女鬼徐徐问道。
“不错，那老家伙身负影遁术和寂元精绝阵，若能得到这两大神通，对我今后的修行可谓大有帮助。”张九灵陷入深思，沉吟道，
“不过话又说回来，那老家伙一向都是遇势不对速速避退的，跑路的手段可以说是层出不穷，但明知道云州大比期间，扶云门必定群修云集，如果不慎被对方识破了身份，围堵于此，必将陷入万劫不复的险境？可为何还非要一个劲的往这里跑？这与他的行事风格完全不符啊，当真是奇怪......”
“公子莫非以为，扶云门有办法克制影遁术？”
张九灵置之一笑：“三大遁术纵然奇妙，但在绝对的实力面前，也只有捏着鼻子认命的份，老家伙只有结丹修为，即便能在元婴期的手底下逃脱，可面对化神修士，逃出生天的可能微乎其微。更何况，在白府的时候你不是说过，扶云门还有一位隐世不出的灵寂修士坐镇吗？”
“公子的意思是说，苍松观主之所以来镇远城观礼，是另有原因？”袍中女鬼猜测道。
她既奉张九灵为主，自然不敢当面直呼老道士之名，所以一般情况下，都称呼对方为苍松观主。
“也许吧......”张九灵叹了口气，“都说既来之则安之，但我总有一种不好的预感。”
“公子放心，若有危险，小女子必定拼死护卫。”
......
两人的谈话到此终止。
又过了小半个时辰，街道上忽然一阵骚动。
鼓声密集如雷，响彻了大街小巷，六派摆擂就此拉开了的帷幕。
张九灵推门而出，却见叶轻柔几人站在花厅内，正你一言我一语地交谈着。
“叶师妹，按照你先前所说，六派的守擂者真的都是炼气巅峰？”瞿阳一脸沉思问道。
叶轻柔点了点头，随即问了一句：“瞿阳师兄，你还在担心咱们没办法闯过擂台，拜入六派门下？”
瞿阳看了看松鹤道人，悠悠叹道：“倘若守擂者真是炼气巅峰的话，咱们几人中，也就只有松鹤道长有一战之力了。”
然而，此时的松鹤道人抚须道：
“瞿阳道友谬赞了，即使同为炼气巅峰，可能否胜出的关键因素还是斗法神通，老夫如今年事已高，又如何能是六派年轻翘楚的对手？就算真的侥幸闯擂成功，顺利拜入了六派门下，想来也不会得到倾力栽培，此生只怕也是筑基无望，所以还不如趁有生之年，继续云游山水，倒也乐得了无拘束、逍遥自在。”
这松鹤道人难得人间清醒，让一旁的舒韵略感吃惊：“道长超然世外，我等佩服，可就连你也没把握闯过擂台吗？”
“擂台斗法，生死各安天命。这几日，老夫也曾多方打听过，往届的擂台比试，六派弟子大放异彩，令得散修之人血溅当场的不在少数，老夫只恐自己这条老命折在擂台上啊。”
松鹤道人的这番话，让众人面露凝重之色，平添了些许阴霾。
安子曾攥紧了拳头，一言不发。
摆脱散修身份，背靠宗门资源，突破筑基瓶颈，一直以来都是他的心中愿景。
不管怎样，这擂台他都是闯定了的。
几人全神贯注地交谈着，全然没有注意到张九灵来到了花厅内。
干咳了一声后，张九灵说道：“几位前辈怎么还在这坐着？六派已经摆开擂台，可以前去观礼了。”
舒韵略微起身，展颜一笑：“怎么？道友也想挑擂？”
张九灵佯装尴尬：“前辈说笑了，以在下这点微末修为，又如何敢登台献丑。”
瞿阳也是站了出来，出言安慰：“皇甫道友不必气馁，适才你也听到松鹤道长说了，闯擂之事凶险异常，我等都不敢轻易尝试，道友年岁尚轻，还是先努力提升修为，假以时日才好拜入六派门下。”
话是这么说的不错，可云州大比三百年才有一次，六派对外收徒也仅有这次机会。
就算是筑基期修士，也仅拥有区区两百余年的寿元，根本轮不到下一次的比试，更别说是他们这等炼气修士了。
所以能否鲤鱼跃龙门，就看此次大比了。
众人欲言又止。
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安子曾看了看张九灵，语出惊人：
“小子，既然实力不济，下次就别带着我师妹闲逛，害得她无端遭受委屈。还有，出了这间客栈以后，你最好立刻在我眼前消失！否则的话，我不介意出手剔除你这条蛀虫。”
张九灵眼神颇显玩味，随即置之一笑。
叶轻柔突然站起身，终止了这场谈话：“安哥别说了，几位道友，我们走吧。”
此女一副小家碧玉的样子，挽着伴侣的手臂相伴而行，就这么走出了客栈。
至于瞿阳和舒韵二人，无奈的叹了口气，也是追了出去。
偌大的客栈花厅，鹤发童颜的松鹤道人，对着张九灵面露微笑：“小友，我们待会见。”
松鹤道人随即身形飘然，转眼便消失不见。
其移动速度之快，让张九灵也不免为之一惊！
“走吧，我们也去凑个热闹。”
张九灵这句话，也不知是在自言自语，还是对袍中女鬼所说。
来到主街之上，贩夫走卒，行人如织，喧闹声不绝于耳。
眼前的景象完全就是市井间的常态，并无任何特殊之处。
循着鼓声的方向继续走去，张九灵发现路人越来越少，在很多路口处，甚至出现了值守的城中执法队。
“得！又一个前来摆擂点的散修。”
“怎么才炼气一层的修为，这也敢去摆擂点，不是找死吗？”
“都积点口德吧，人家兴许只是去长长见识呢。”
低矮的墙角处，几名兵卒低声嘀咕着。
张九灵置若罔闻，自顾自地走着，直至发现一层浅薄的水幕悬挂前方，好似平静流淌的瀑布，悄无声息。
鼓声从里面传出，大有愈演愈烈的气势。
张九灵心下了然。
想来是为了避免凡尘之人误入其中，所以六派故意设置了这道结界，用以甄别进入之人是否身具灵气。
他坦然地走向水幕，果不其然，随即便发觉体内的灵气外溢，与水幕交相呼应，在没有任何的排斥感的情况下，就这么顺利穿过了水幕。
......
脚尖着地，他放眼一望，只见入目处，乃是一个空旷的地带，前方阁楼林立，有序交织在一起。
六座高大的主楼上，各自树立了形状不一的旗帜。
迎风招展、气势如虹。旗面上分别写着“紫微楼、扶云门、灵鹤堂、影月阁、饮魔斋、玄骨山”等字样。
阁楼下面，铺设了六座巨大的擂台，站满了围观的人群。
张九灵挤进去后，看向正中央处那座主楼，以及紧闭的城楼门中隐约传出的空间波动，他不禁陷入沉思。
过不多时，就看到主楼上走出了一个中年男子，此人久居上位，不怒自威，刚一出现，原本七嘴八舌议论的人群，立刻变得鸦雀无声。
“各位道友！老夫镇远城城主，百里泽。”男子两手搭在围栏上，雄浑的声音好似被放大了数倍，在人群中回荡不息。
呼......
众人莫不倒吸凉气，镇远城之所以声名远播，与云州六派齐名，完全是因为这位百里城主，仅凭一人之力，可保镇远城屹立不倒。
人群中的张九灵，也心头一动，此人气息沉稳，明显是一位化神期修士。
扫视着台下人群，百里泽继续道：“云州大比三百年一次，按照惯例，六派会摆设擂台，择优挑选散修之人收录门中，壮大我云州修真界的实力。诸位不远万里来到此地，想来也是为了寻求机缘，借此拜入六派门下。”
“仙途漫漫，老夫在此先预祝各位所得皆所愿！好了，接下来就希望诸位能各展所长，顺利通过这次小小测试。”
百里泽先是看了下其余主楼，然后又看了看身旁一位穿着灰袍的老者，两人心下会意，都点了点头。
一声鸣锣。
六道流光先后从主楼内飞遁而出，齐齐落在擂台中心，光华一敛，显出四男两女的身影，只见他们两手环抱，气定神闲。
随后，一名锦袍大汉走出，站在场地中央朗声道：“诸位可随意选择一处擂台挑战，胜者不但可以拜入对应的门派之下，而且还能获得观礼资格，入场观看云州大比。”
大汉停顿片刻，又补充道：“擂台之上，生死勿论，倘若有人提前认输，或是掉下擂台，老夫便会及时出手中断比试，可如果尔等明知无法取胜，还非要一意孤行的话，那就休要怪守擂者痛下杀手了。”
最后这句“痛下杀手”，大汉故意说得很重。
话语声萦绕在众人心间，使得在场之人，莫不噤若寒蝉。
“现在我宣布，选拔开始！”
说完，大汉腾升半空中，盘膝打坐了起来，可心神却时刻关注着下方的一举一动。
锣鼓齐鸣，风掠长空。
张九灵望向高台，也不知在思考些什么，一阵沉默不语。
