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耿长贵和杜固听了刘衡劝告，都决定要为平叛出力。他们底下的人，大多原本就是辽中的普通百姓而已，心里也不愿意做匪。现在有进身之阶，想着富贵险中求，自然要跟着耿杜两人走。
刘衡渡过浑河赶回新野县城，还未跟众人叙话，先听阿二说了天启帝驾崩的消息，不由一阵恍惚。
在他心里，天启帝对他是有知遇之恩的，无论是国子监读书，还是点为状元，乃至后来的外放为官，都是天启帝对他的提携。
朝廷关于民间禁止嫁娶宴乐的公文还未下来，也不知是朝廷还未发送到辽州，还是因为安王造反，朝廷的公文进不了辽州。
他面朝京城方向跪地痛哭了一场，下令新野县三月禁止婚嫁宴乐，又将县衙内外换了白色布置。
一时间，县衙上下都是素色，看着更添冷意。
颜汐无法理解他对天启帝的感情，看他情绪低落，只能陪着好言劝了几句。
刘衡就算伤心，也没法伤心太长时间，离开县衙这么久，一堆公务待他决断，尤其是庞方那一群人，还关在牢里呢。
他听说庞方竟然带了三百人，想出其不意抓了徐主簿，拿下县城，也是捏了把冷汗。
庞方带的三百人还都是军中士兵，新野县衙算上书吏也才百来个人，普通衙役对上士兵，就算有百姓帮忙，结果如何都是难料。还好何明全、老乌头他们到的及时。
现在既然拿下了，他只让将庞方严加看管，其余那些士兵，都带了镣铐送到浑河大堤、北苑乡做苦力去。那边开梯田、修堤都要人手。这三百人就算有些本事，打散到各处，这儿几个，那里几个，不让他们抱团，让监工们盯着他们干活，也弥补了人手不足的问题。
颜汐觉得他这法子，跟现代的劳动改造挺像的。
刘衡第一次听到这名词，追问颜汐是什么意思。
颜汐只好忽悠他，“就是你让他们干活，一直干活一直干活，人累得没力气多想，就重新变回好人了。”
刘衡对颜汐这说法不以为然，“虽说‘人之初，性本善’，但是这些军中的士兵，军纪规矩之下，令行禁止，靠干活哪里能扭转他们的想法，还是得严加看管。不过，你的说法有一点倒是对的。”一直干活人就累得没力气想别的了，这三百来人都是壮劳力，好好安排一下，还是能多干点活儿的。
抱着人尽其用的想法，刘衡让人盯着他们，规定每日干多少活才能拿多少吃的，不拼命干就别想吃饱。不止鸟为食亡，人也怕饿肚子啊，这法子用下来，这群人干活积极性真的大为提高。
而新野的安防，刘衡本来还有些发愁守城、巡防之事，有何明全这个现成的军中校尉在，他两手一摊，就交给他了。
何明全一看刘衡建立的巡逻队，觉得这法子倒有些兵民结合的意思。现在也过了农忙，他将县城里原有的小校场修整了一下，他自己带来的士兵为主，巡逻队、护院队的人为辅，将所有人混编成几队，按一支军队的要求开始操练。
除了练拳脚功夫，他还让这些人练习兵器，反正县衙库房里就有兵器，还都是制作精良的。这些兵器都适合士兵使用，尤其是弩弓，何明全说应城守军里只怕都没这么多弩弓弩箭。临时抱佛脚，练习射箭还能用于远攻防守。
何明全在校场上将安王卫光旭谋反、北蛮扣关的事说了，巡逻队、护院队的人都是在官道边看过流民惨状的，他们一想到要是北蛮或者叛军打进来，若是新野守不住，自家亲人就会成为流民，如何能忍心？所以，训练起来格外卖力。
颜枫也到校场参加训练，他长于近身刺杀，军中的兵器队列头一次接触，练了几次后，何明全大为欣赏，说他简直是天生当兵的料。
一番忙碌，已经是重阳节了。
九月九，登高，赏菊，插茱萸，饮菊花酒。这些事，如今一样都没心情干。
颜汐想到自己既然叫了徐主簿一声舅舅，得去看望一下，也算是重阳节敬老之意。
来到新野后，她头一趟进灶房忙活着做重阳糕。
刘衡也不走开，就跟在边上，看着她低头揉糕粉，上笼屉蒸。颜枫本来看笼屉有些重想来搬的，也被刘衡抢过去干了。
颜汐忙着烧火，刘衡就坐在边上看着，好像一步都不肯离开似的。
他眼神太专注，颜汐被他看得脸有些发热，跳动的炉火将她的脸庞熏得白里透红。她觉得气氛有些微妙，想找个话题，就想到了徐主簿认亲之事。
这消息让刘衡有些诧异，“你是说，你可能是前辽州知州颜敏中之女，徐穆杰是你的亲舅舅？”
“现在看八九不离十吧，毕竟外貌相似还可说凑巧，连名字、身上的胎记都一样，这事就少见了。”颜汐嘴上说没确定，心里其实已经承认了自己的身份。
“若真是如此，我也可放心了。”刘衡眉头微微一皱，有种汐儿不再是自己相依为命而是要被外人抢走的失落感，可想到眼前的局势，又露出了笑容，“以后你有娘家人做主，那徐主簿为人也是正直之人，还与何明全交好。有他们为你做主，你以后也不会是无根浮萍。你又有银钱傍身，以后生意莫要做得太大免得招人眼红……”
他一想到自己要去澄州，此去必定危险重重，只怕一个不好就见不到颜汐了。存着离别之意，嘱咐的话就越说越多。
他这些话说得有些奇怪，颜汐看向刘衡，“二郎哥，你这是什么意思？我听你的意思，怎么好像要与我划清关系似的？”
“哪有此意。”
“要没这意思，那怎么是徐主簿为我做主，难道不是你给我撑腰吗？”颜汐丢了个白眼给他。
“姑娘家，这样不雅。”刘衡忍不住说了一句，抬手为颜汐正了正发簪。
“你不要岔开话，刚才那些话，难道不是这个意思吗？”最近太忙，刘衡回来后，就扑在县衙公务上，两人都没能好好聊聊，颜汐听到刘衡那些话，心里隐隐有些不安。
“汐儿，我打算去澄州一趟。”刘衡犹豫了一下，还是开口说了。本来打算陪她过了这个节再说，话赶话提起这茬，颜汐又是聪慧敏感的，本来也不打算瞒她，索性就说了。
话一出口，看颜汐急得要跳脚，他连忙压住要从小板凳上跳起来的颜汐，“汐儿，你先听我说。覆巢之下无完卵，若我能说服澄州守军抗敌，将安王截在澄州，那他就不会再盯着新野，而是要急着打下澄州带兵南下。”
这样一来，新野上下就安全了。他这个知县，也算对得起百姓们叫自己一声父母官。
“而且，小枫看到，徐承安就在安王那边，朝中徐廷之必定与安王有勾结。这事也得从澄州那儿尽快送信到京城去。”
“但是，澄州知州是魏桓，他是徐廷之的女婿！”颜汐忍不住叫道。
