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随着这批盐商的车队回归,新野县这个贪财县令的名头,也在盐商中传开了。
七品芝麻官,平时谁会放眼里啊?可关键是车队不从新野走不行,而要从新野走,人家就摆明了雁过拔毛、贼不走空的架势!
庞转运使赶到辽州的府城应城时,应城里也有刘衡的名头了。
庞转运使未及拜见知州崔同和,先到了应城里一座大宅。
这座大宅,是安王的私宅。安王卫光旭,从京城金蝉脱壳后,就住进了这所私宅。
安王年纪比天启帝小,如今也不过不惑之年。他长相随母,生得眉目俊朗,年岁渐长无损他美男子的外貌。只是一双眼睛狭长,看着就显得无情阴冷了些。
他在辽州澄州经营多年,可以说这边官场一大半都是他的人。
天启帝发现他羽翼渐丰,想要出其不意剪除他。当初被天启帝派人抓到京城,外人看着他妻离子散、落魄艰难。其实,只要他还活着,只要辽州根基未动,那些都只是表象而已。
皇位本就该是他的,他不动手,就要被天启帝弄死。
可是,辽澄两地因为地处北境,边军势力强悍,他若轻举妄动,不用其他地方调兵,只要边军掉头挥戈,他就得被灭了。
蛰伏了这么久,十多年前,趁着北戎犯边,忠于天启帝的边军将领和地方官吏战死了一片。安王终于逮到机会安插人手,将辽州上下收入囊中。
新野的两处盐场,就成了他的钱袋子。可惜,辽州、澄州太过贫瘠,军粮一直未能筹备充足。
而他回了京城一趟,平白得了徐廷之这个助力。有徐廷之的周旋,户部终于痛快地为北地拨发军粮。而这些军粮,一半落入他的手中。
最可喜的是,新野那边的山中,竟然找到了铁矿。有了铁矿,炼制兵器就不用发愁了。
安王觉得如今天时地利都在自己手中,唯一要等的不过是人和而已。
而这条,他还得等等。等到天启帝想要传位给卫城时,就是他发兵清君侧之日。
天启帝无子,安王作为先帝爱子、天启帝的弟弟,本就有资格继位。卫城不过是子侄辈,哪里有资格与自己争位?
安王在宫中有耳目。天启帝病了那一场,如今的身体已经是强弩之末。这事瞒得了别人,却瞒不过他。天启帝若是要死,必定会赐死自己。这也是安王急着金蝉脱壳的缘由。
现在,他与北戎的大良王已经约定,以辽州为谢礼。只要北戎助自己成事,将来自己上位后,就将辽州一地割让给北戎。
而这种关键时刻,自然一切求稳。
胖得像个球的庞转运使,在安王面前,动作灵活得跟只兔子一样,下跪行礼、起身,动作利索,毕恭毕敬。
他有些惧怕安王。安王手里捏着他的把柄,让他不敢不听话;而安王处置人的手段,让他不敢不恭敬。
他起身将刘衡的事说了一遍。
安王听说是刘衡,倒是笑了一声。说起来,他能收服徐廷之,还多亏了此子呢。
幕僚送上薄薄一本册子,安王拿在手中,“你看看,知己知彼才能百战百胜。之前我让人将刘衡的资料送来,只怕你未细看吧?”
安王漫不经心地问了一句,庞方只觉得额头冷汗冒了一层,“下官疏忽了,罪该万死。”
“看看吧。”安王抬手拿起册子递给庞方。
庞方双手接过,翻看了一下,这册子里竟然记录了刘衡生平履历,“王爷,这刘衡——是魏桓的亲生子?”
难道刘衡是仗着这层关系,搭上徐首辅的势,才敢这么嚣张的?
不对啊,若是他的靠山是徐首辅,怎么又会被徐首辅赶出京城,弄到新野这鸟不生蛋的地方来?
庞转运使看了半天,唯一能看出来的就是刘衡没吹牛,他在京城的确风光过,他也的确面过圣,与城郡王走动密切。
“王爷,这刘衡到底是徐首辅的人,还是城郡王的人?”
安王摇头,“只怕他谁的人都不是。但是,他得了皇帝青眼,也不知如何入了卫城的眼。此人如今在士林中名声不错……”
“那我们将他贪财索贿的事传出去?”庞方一听,献了一计。
安王抬头,看了他一眼。
庞方一个激灵,“下官愚钝。”
“这刘衡牵扯太多,新野如今也不宜再引人注目,暂时别动他了。他有没有其他目的,可以派人监视。若是除了贪财没有别的举动,那就让他去吧。不过是些小钱,不必太在意。”
“可盐商们闹得厉害……”
安王嗤笑一声,眼神在庞方的胖肚子上溜了一圈,“些许小利,你不能说服他们?若不能,换人就是了。不过,可以让人劝劝他,莫要太过。”
“是,是是,王爷英明,下官明白了。”庞方不自觉地将肚子缩紧,连忙躬身领命。
幸好,他没因为那些车队送的礼昏头,自己也是很英明的。庞方在心里赞了自己一句。
庞方回去后,找了辽州分管钱粮的吴长史,特意召了刘衡说话。可惜,刘衡装傻充愣,居然拿着账本跟吴长史算账,末了还丢下一句:“吴大人,新野地广人稀、匪患遍地,不知吴大人能否求情,免了新野今年的秋粮?下官如今还为后面的钱着急呢。”
吴长史气了个仰倒。
关键吴长史还不能明令禁止,他作为地方长官,若是下了这种令,不就是给人送个现成的把柄?
刘衡这一副滚刀肉的架势,最后吴长史只能摆手将他挥退,暗自发狠将来有你哭的时候,可眼下却是没法子了。
而刘衡回到新野后,下了布告,通知各乡各村登记造册,统计各家所有的壮劳力。
而且,县太爷有钱,他还悬赏,凡是最早造册好的村子,可以凭着册子领一头牛。五十头牛,先到先得。
新野缺少劳力,老弱妇孺耕种,若是一个村里有一头牛,春耕秋收都能节省不少人力啊。
这命令一下,各村压根不管县太爷为啥要统计这个,恨不得不吃不睡来干活。原本一两个月才能做完的事,愣是十天功夫就全完成了。
刘衡直接将五十头牛拉到县衙门口,收一本册子牵走一头牛。后面稍微晚点的,看着牛甩着尾巴从自己眼前走过,只恨自己少生了两条腿跑得比别人慢。
刘衡拿到各乡黄册,让书吏按册统计了各村的田地。