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刘衡去睡觉,考官们就能放松放松了。
这时天色也晚了,次辅高世松先撑不住,跟大家告了声辛苦,先去休息了。
徐首辅也不想再呆坐着,让大家都去歇息,“这可是要考几天,大家都歇歇,回头看考卷才是辛苦的时候呢。”
他们这几个考官,要看完成百上千份考卷,这工作量自然是大的。
陈阁老率先告退,大理寺卿等人也跟着离开了。
徐首辅站看着一下寂静无人的大堂,再看着外面沉沉夜色,心里就像这夜色一样,带着化不开的浓重。
刑部尚书之死,家里的护院再三说凶器是别人塞给他的,无奈没有人证,谁也不会信。
而徐承安喊打喊杀,管家带着护院当街打了举子,这些却都有满街的人作证。
最关键的是,贺尚书怀里掉出的东西,让人关注到了徐家。
徐承安在金殿上的说辞,也就明面上糊住大家的嘴,暗地里,谁都已经猜测贺尚书必定是专门到徐府议事的。
因为这次之事,原本关押只待定罪的朱彤等人,又重新关押在大理寺候审。科场舞弊案如今不止查考官,也查了小吏和号军等,所有嫌疑之人都不放过。
此事是他交代给两个门生办的,如今顺郡王的爹大为不满,让他赶快善后。只怕,他不仅不能在朝中占据更大份额,反而还要损两个臂膀。
本来科考取士,再公正也难免有些猫腻,总有些人是能扶摇直上的。他如此,他的政敌们也是如此。
大不了将前几科的事扯出来些,互有损失,圣上也不可能让人人自危,这样大家打个平手。但是现在圣上让他监考刘衡,又出了这样的考题,只怕,他是遭了圣上忌讳。
徐首辅满腹心事,慢慢往外走。明远楼里有考官休息的房间,他一路慢慢走着,身后两个禁军一路护送,到了房门前,他伸手推开,一个禁军竟然跟着走了进来。
“你是何人?”徐首辅听到脚步响,一看一个禁军站自己身后,不由喝了一声。
“首辅大人,我家主子对大人的才干甚为佩服,命我将这封书信交予大人。”那禁军却仍然非常镇定,不慌不忙地掏出一封信。
“你家主子?是谁?”
“大人看了书信便知。”
徐首辅接过书信,看完之后不由露了惊讶之色,“你们,怎么敢……京中还有人?”
“大人,我家主子说大人有治国之才,可惜没有识人之能。那顺郡王不过是乳臭未干的小子,大人辅佐他,只怕是明珠暗投。我家主子雄才伟略,战功赫赫,大人若是愿意,将来文治一块,还要仰赖大人。”
“安王人还在宗人府,倒是过问朝政了?”徐首辅试探地问了一句。
“大人不必过问这些。此信大人看完后还请马上销毁,大人也不必急于回复,待到会试后再答复就是。”那禁军双手抱拳,抱拳告退,“大人好好休息,在下先告退了。”
安王此时让人送来书信,自然是有九分把握徐廷之不会拒绝。徐廷之这种权力欲极强的人,又做了这么多年说一不二的首辅大人,让他急流勇退,岂不是妄想?
安王可说是最了解天启帝的人之一。这皇帝一心要名垂青史,爱惜名声,想要徐廷之自己退下。可是,徐廷之岂是这种人?只要徐廷之不认命,他就有了可乘之机。
徐首辅看着这禁军离开,再看着眼前的书信,这竟然是关在宗人府的安王写的书信。
他是天启帝的臣子,自当忠于圣上,应该马上将这封书信呈交给圣上!只是……圣上如今对他生了忌讳,看眼前的态势,卫城继位只怕也是板上钉钉了,他忠心耿耿又有何用?圣上放过他,卫城会放过他吗?
他辅佐顺郡王,图的是从龙之功,也是想谋徐家百年富贵。
现在眼看顺郡王是不能成事,他再绑这条破船上倒是得不偿失。安王当年,也是有问鼎机会的,就是没争过天启帝,只能到了澄州就藩。
但是,他在澄州,带兵抗击北戎,十几年前一战也是立下赫赫战功。这些年在藩地以抗击外敌的名义,厉兵秣马。
若不是圣上以犒劳边军为名,让人去北地慰问。在安王酒宴上又忽然发难,只怕要将他抓进京都不是易事。
安王被抓,清算之后,北地官员几乎少了大半。只是,因为当年的战功,安王手里又有先帝的保命圣旨。圣上顾惜名声,害怕贸然杀了他引起北地军民人心惶惶。所以,安王抓到京城后没有处死,而是圈禁宗人府里。
安王的势力,当然不是顺郡王能比的。就从送信的禁军身上就可看出。
徐首辅半夜未眠,天色微亮时起身,犹豫片刻,还是就着残烛,将那封书信烧为灰烬。
人总得为自己留条后路,他拖一段时间再说吧。
不过,也许是有了新的后路,一早起身后,他没再像昨夜那样心浮气躁,看到刘衡端坐大堂答题,甚至还有闲心关心了陈阁老等人几句。
刘衡浑然忘我,低头开始打草稿。这次会试,要三场考完后贡院大门才会打开。所以,他不止要写第一场的考题,第二场和第三场都得答完。
这么高强度的考试,对于考生来说,可算是一种极限挑战。
刘衡知道自己体力还未恢复,自然打算快些答完交卷。所以,他这一日一直端坐位置上答题,期间也就禁军送来饭菜时才停笔。
倒是天启帝还很体恤,居然还命人为他准备了参汤提神。这待遇几位考官都没有,更是让考官们觉得这小子真是走了狗屎运,圣上居然对他如此照顾。
到了第六日,他终于打完草稿,开始誊抄。
整整一天誊抄完考题,起身冲着几位考官行礼,“学生答完了。”
这些卷子,也不过考官们的手。他话音一落,边上就有禁军上前,送到隔壁。隔壁有专人进行誊抄糊名,抄写好之后,禁军将誊抄的试卷收好送到门外,很快,就有一队禁军护送这些誊抄糊名的卷子到宫里。
而原本刘衡这些考生们写的考卷原本,由考生们自己再对照确认是自己的试卷无误后,直接封到一口大铁箱里,当着考生们的面上锁。那钥匙又一个太监拿着回宫复命,而这口大铁箱就由大理寺和刑部衙役守着,护送到御书房去。
可以说,这次的考试,层层把关,绝不可能出现卷子错漏或者考题外泄的事。
因为所有考生,只要还未到时间,还有一个考生没交卷,贡院大门就不许开,大家都一起等着。
刘衡交卷后,回到指定给自己休息的房间去睡了一觉,才等到贡院大门打开。