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颜汐的话太冷静，刘衡不由顺着她的话想：若是仕途不顺，将来，自己会不会将错推到她的头上？
如果自己考中进士，有陈家为后助，仕途起步上自然是事半功倍。可是，相对应的，自己除了陈家女婿这个身份再无长物的话，陈家的政敌会盯着自己，自己的一切只能看陈家脸色行事。
若自己能力不足，陈家只会将自己视为弃子。若是自己有能力，又何必依附旁人、扣上摆不脱的陈家一党的帽子呢？看看魏桓，他是徐首辅的女婿，他的日子随心了吗？
没有陈家，自己也考上举人了。踏上仕途之后，也许宦海生波，无人指引，自己得一步步摸索。可是，纵览史书，古往今来，能成为一方名臣之人，又有哪个是靠着裙带关系的？当初自己读书，只是想为爹娘争口气。后来自己发奋，只是想要为娘亲报仇。
要是没有她，自己连去书院的束脩都没有；要是没有她，徐玉容派人下杀手时，自己也许都逃不了；要是没有她，自己哪有现在的声名鹊起、特许进入国子监？要是没有她，城郡王又哪里会将自己这样的一个举人看在眼里？甚至，要是没有她，陈家又怎么会考虑将嫡女下嫁给自己？
就算最后，自己因为没娶陈家嫡女都败于徐家之手，不能为娘申冤正名，不能将仇人绳之以法。娘在天有灵，会怪自己吗？
娘亲喜欢汐儿，不止一次跟自己提过想要汐儿做儿媳妇，想要三个人一家和和美美过日子……若败了，自己没有违背娘的教诲，就算到了地下，也能抬着头见爹和娘。
刘衡大步走了出去，走到灶屋门口，颜汐抱了棉袍回来，他一手拿过棉袍，一手拉住了颜汐，“汐儿，嫁给我好不好？我不娶什么陈五小姐，你答应我，嫁给我好不好？就算将来我一事无成，那也是我命该如此。就算我做不了官，我只要持心以正，不负爹娘教诲，也能堂堂正正告诉爹娘，我未曾失了本心。”
他只觉得自己如拨开迷雾的旅人，想清楚之后，神清气爽，原来的迷茫都不见了。
颜汐一愣，看他双眼亮晶晶地看着自己，真要答应他吗？点了头就是一辈子的事，一辈子那么长，坎坷那么多，他真的不会后悔吗？现代多少人，吵架的时候都要叫一句“我当初真是瞎了眼……”，他以后会说这句话吗？
“二郎哥，你可以再考虑一下。”
“我已经想清楚了。”
“我没想好。”
“那你要怎么样才能想好？”
怎么才能想好？不是应该什么时候想好吗？颜汐对刘衡的问话有些无语，低头想了片刻，“等你会试后吧？”
会试之后，若他榜上有名，面对陈家的招揽还是无动于衷，那自己就答应了吧？
颜汐给自己设了一个期限和条件，轻松地笑了。
刘衡听到这个时间点，明白颜汐是要看自己会试后的表现，有期限总比拒绝好，他一口答应了，“好。那会试后，我们就先定亲。”
“我还小。”这身体才十三岁呢，这时候就定亲，太夸张了吧？
“不小了，人家在肚子里就能定娃娃亲了。我们先定亲，等到你十五岁我们就成亲。”
颜汐头一次发现，刘衡的规划竟然这么跳跃，这都才说考虑，人家连成亲的时候都想好啦。
刘衡说完，就看着颜汐笑，直到一阵风吹来，他打了一个喷嚏。
“哎呀，你快进去换衣裳鞋子，不要着凉了。”颜汐把他推回房，自己回到灶屋去，发现刚才冲好的咸豆浆都冷了。
倒了太浪费，只好重新热一下。她一边忙着，一边却是嘴角微翘，露出了一丝笑容。自己也是喜欢他的，他说了刚才那番话，若真能抵制住陈家的诱惑，那自己必定会答应的吧？毕竟，他说话时的赤诚之心，自己能感受到。
等刘衡刚进屋，老乌头、瘸子、王七……陆陆续续都起来了。他们一个个看到颜汐叫着小姐、东家，极力装着若无其事的样子，可那时不时溜过来的眼神，还有他们互相之间的笑，暴露了这群人其实都听到了。
颜汐颇有些不好意思，强撑着做好豆浆，刘衡就洗漱好走过来了。
他一下坐到颜汐边上，端起咸豆浆喝了一大口，“好吃！”然后夹起一块饼吃了起来。
颜汐埋头猛喝豆浆，喝完起身，也不管碗筷就走出去了，颜枫在院子里遇到她，倒是毫无异样，恭敬地叫了一声“小姐”。
“早饭好了，你和小柳快点去吃吧。小柳呢？小柳，吃早饭了。”
“小姐，来了。”颜柳应了一声，从屋里出来。
颜汐回到房间里，拍了拍发热的脸颊，哎呀真是，一把年纪了，害什么羞啊？
刘衡心事落定，加上会试在即，推掉了其他邀约，开始埋头一心准备考试。
而这时候，陈家也发生了一场讨论。
陈阁老有些不满孙女的自作主张，竟然趁着元宵节出去见外男。
“众目睽睽之下，你公然收了外男的花灯，让人看着成何体统？”
陈五小姐有些脸红，小声辩解道，“那灯，他是说送给哥哥把玩的。祖父，孙女不敢私相授受，那灯是五哥拿了送给我的。”
她之前听祖父和五哥提起过刘衡，说他少年英才，今科有望榜上提名，又得城郡王青眼。她磨着五哥带人一见，果然是个才学出众的翩翩书生，难得不卑不亢，一点没有阿谀奉承之气。后来看他跟城郡王说话，也是自然大方。
陈有福看着五妹娇羞的模样，笑着打圆场，“祖父，是孙儿带着五妹去看灯的。您既然看好刘衡，好歹也得五妹自己愿意啊。”
“八字还没一撇，太过心急，让人看着不像话。”
“祖父放心，元宵灯会，本就是大家出门看灯的日子，而且五妹戴着面纱，没有露出面容。”陈有福想到那晚，“城郡王竟然也来普济寺看灯会了，他竟然跟刘家的那个丫头一起来的。”
“刘家的丫头？”
“就是孙儿跟你提起过，善于做吃食的那个丫头。当初孙儿还想问刘衡要来，他说那丫头不是当丫鬟的，现在看着，城郡王好像对那丫头有些不同。”
“不过是一个小丫头而已。”
“祖父，那这次考试，我们对刘衡……”
“看他自己吧。这种时候，看他自己的实力，我们不要插手。”
“是，孙儿明白了。”祖父虽然看好刘衡，但是没打算在这次会试时就帮他一把。
“我与徐廷之同朝为官多年，他不是个心胸开阔之人。徐氏疯了，魏桓调了外任，他只怕正咬牙切齿呢。这时候，一动不如一静。刘衡若真有才学，自然能高中。而且，此次会试，朱彤还是房考官。”
