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颜汐这副铁石心肠的样子,跟她那张清秀的脸,太违和了。
黑胖子想着,米市上,这两个小娘子不是还一脸抱不平地帮忙吗?他有些不信。
颜汐又淡淡地说道,“我这人,一向都是很心善的,最喜欢帮助人了。只是,谈钱的时候,咱们还是要说明白。人市上也不是没人,到你这儿,我就贪图个便宜省事。要不是今天在米市听说慈幼局,我都忘了京城还有这么个买人的地方呢。”
她自己年纪不大,一口一个买人,看着就像人牙子一样,透着见多识广后的冷漠,让人有些发寒。
毛三看颜汐冷冰冰的样子,心里唾弃了一句,这么小的小娘子,心居然这么狠!
只是,大户人家没人会来慈幼局买人,小户人家出不起价钱,这小娘子若是走了,万一没人来买,自己不是亏了?偏偏死剩下的都是些男娃,卖不上价钱。
他不由遗憾,要是女娃,也许他还能带到青楼问问价呢。
这么一想,他就不能放过这笔买卖了,管她是真无情还是假无情呢,银子不假就行。
“十两银子,您看怎么样?”
“一两银子,我能买一个像他那样的大人了。”颜汐不屑地撇嘴,指指那个黑胖子,“人市上,他那样的最多也就一两。走了。”说着,她抬脚往外走。
毛三又拦在她前面,张开手想阻拦,一看颜柳的眼神,又连忙缩回手,点头哈腰,“这位小姐,别走啊,我们再商量,再商量商量。”
“说价钱。”颜汐惜字如金,只说了三个字,冷漠之态尽显。
毛三伸手想比划一个九,临了又比划出一个八,看颜汐眼神瞟过来,一犹豫又变成了七,“七两,只要七两,您看行不行?”
“人呢?我要先看看人,没用的就不要了。”
“哎,哎,那是,那是。很快就回来,您等等就好。”毛三看颜汐松开了,高兴地踢了黑胖子一下,“快去看看,怎么还没回来。”他一个瘦麻杆,这一踢,没踢动黑胖子,倒是自己跌了一个屁股墩。
站在影壁边的三个孩子,漠然地看着眼前的一切,好像被谈论买卖的不是自己一样。
那个瘦弱的男孩,看到颜汐和颜柳的时候,本来眼神还亮了一下,然后,也垮下肩膀站着。
很快,黑胖子又带了六个孩子进来。
这六个,看年纪好像比那男孩还小点,也是一样的黑瘦,手里还拿着破碗,显然是被打发去讨饭了。一看院子里这架势,无措地往三个大点的孩子身边靠。
“这是七两银子。”颜汐将银子拿在手里晃了晃,“这些孩子,你得给我个凭证,证明孩子是我领养走的。”
“那是,那是。”毛三连忙进去,问了填了几张文书出来。
颜汐看那纸上写着的意思,也就是谁于某年某月某日领养了什么人,纸上有官府的盖印。这毛三为了那领养金,领养人名字写了显然是他自己认识的人。
“你再写几张卖身契给我。”颜汐指了指孩子,“不然我前脚把人带走,后脚你说孩子是你的,谁说得清?”
毛三没想到颜汐这么难缠,磨了一会儿,还是答应了,写了几张卖身契,又自己和黑胖子按了手印。
颜汐收好九张纸,拿出七两银子放桌上,对那九个孩子说了一句,“你们跟我走吧。”转身就往外走。
毛三在后面叫着,“小娘子,年后我们这儿肯定又有孩子,您要买人来找我们啊。”
颜汐没回头也没回应,直接走了。
颜柳看那九个孩子还傻呆呆的样子,拉了见过两面的男孩一把,“还不走?”
那男孩回神,拉了边上两个小的,踉跄着走出来,其他两个大的也跟上,大的拉小的,就跟在颜汐两个身后。
还是中午时分,这条暗巷却已经没有阳光照进了,留下一片阴影。颜汐的前面是暗巷的出口,那里阳光正好。
他们紧紧跟在颜汐两个身后,感觉自己正从阴冷走向了温暖的地方。
走出暗巷口,颜柳有些不忿,“小姐,为什么要给他们银子?”这么没人性,打他们一顿也好啊。
颜汐还是习惯用合法合规的手段,来达成目的。再说,他们打杀了毛三两个,就能解决慈幼局问题吗?
“小柳,咱们不能随便杀人,因为我们没实力善后。其实,他们也得意不了多久了,九个孩子的卖身银,加上三年领养金,若是被其他小吏知道,钱还能这么赚,他们不心动吗?”
自古财帛动人心,只要毛三这个发财路子传出去,多的是人盯着抢,狗咬狗一嘴毛,闹大点,就有人会管了。
颜汐正和颜柳说着,边上忽然有人叫她“颜娘子”,声音太近,吓了她一跳。她一转身,原来是周洪。
颜柳有些懊恼,大意了,自己居然没注意到周洪站得这么近。
其实,周洪看着嘻嘻哈哈,他的身手与她是不相上下,不然怎么能靠一人之力,保着卫城逃出永州,一路平安到京城呢?
颜汐也就吓了一跳,看到是周洪,有些开心,太久没见过他了。
周洪打完招呼,往边上让让,原来卫城也在。
“郡王爷好,周大叔好。”颜汐微微屈身行礼,跟两人招呼。
卫城看着她身后那九个缩成鹌鹑样的孩子,“你哪儿买的人?”
颜汐略一犹豫,还是不瞒他,“从里面慈幼局买的,他们让孩子出去做童工赚钱。”
“慈幼局不是有朝廷供养吗?”卫城对于卫国的律法政事还是很熟的。
“财帛动人心,没有监管,管慈幼局的若是善心的,里面的孩子日子就好过。若是碰上没人性的……听说去年里面冻死了好多孩子,就剩了这九个。”颜汐看着身后九个叹了口气,对颜柳说,“我们雇辆车带他们回去吧。”
“原来,大有大贪,小有小贪。”卫城不由感慨。
他不是不知世事的纨绔,知道官场中总有利益纠葛,只是没想到小小一个慈幼局,竟然也敢欺上瞒下中饱私囊。