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瘸子三个曾听王七念叨过，他们现在做的事是为了报仇，却没想到这仇人竟然是同一个。
“公子，杀了？”
“小枫，你小小年纪不要跟杀神一样，要杀也轮不到你。小孩子家家，不要多造杀孽，不好。”阿大听到颜枫这话，就开始训斥起来。
小小年纪老是板着脸，还张口闭口杀人，像什么话？他不学公子读书，也可以学小姐做生意，再不济还有种地呢。
颜枫被阿大念叨着，难得说了一句长句，“杀了，没人知道你们在这儿。”他看看阿大三个，“你们年纪大了，又没别的本事，乞讨的日子不好过。”
阿大明白了他的好意，或许真是年纪大了的缘故，居然感觉眼眶有些发热，又觉得有点没面子，没好气地说了一句，“管好你自己，你连种地都不会。我们年纪大了，知道自己要干嘛。”
阿大和阿二无儿无女，对刘衡和颜汐是敬重，对于颜枫和颜柳，就不自觉当成了小辈疼爱。大老爷们，没有王氏和顾氏的细腻，却是真心为颜枫两人着想。
他们觉得自己没别的本事，所以就盯着教颜枫种地，教他怎么种庄稼。平日里看他老是闷着，还喜欢拖着颜枫聊天，吹吹当年在沙场上自己两个如何神勇。
颜枫对于阿大的话只是抿唇，不和老头们一般见识，他就看着刘衡，只要刘衡不反对，他就去把那几个抚州来的人找出来宰了。别看阿大两个吹牛自己在沙场多厉害，若论杀人，他们真没自己和颜柳懂得多。
刘衡沉默片刻，“不论是为何而来的，且看今夜会不会来吧。”
这一次，不论是冲自己来的，还是冲老乌头四个来的，刘衡都决定，要将这四人拿下。
第二日，一个消息让明水县震惊了。
刘举人家中进贼！而且，刘举人还受了重伤。
刘家人将四个贼人捆绑成一团，扭送到了明水县县衙。
这一次送贼，不像之前刘衡送罗能那次低调，几乎是半个阳山村的人跟着作证。
这四个贼人是眼红与善茶棚的两个卤味配方，深夜潜入刘家行窃，被刘举人察觉后，这四个贼人下了杀手，幸好刘举人家中下人警醒，才救下刘举人，抓了贼人！
而贼人竟然是抚州来的，身上还有抚州徐氏族长徐二老爷给的令牌。
此事闹得太大，贼人还未送到县衙，消息已经传遍了十里八乡。当贼人送到县衙，钟县令来到大堂时，就看到大堂里三层外三层全是人，最里面是瘸子带着阳山村刘氏族人，押着四个穿着夜行衣的贼人。
贼人浑身上下也是没有一块好肉了。若论刑讯逼供，瘸子和阿大这几个军中干过的，下手一点也不会比颜枫差。
这四人无足轻重，但是，他们千里迢迢从抚州来到明水县阳山村，还带着徐氏令牌，这就不是一桩小事了。
“小的拜见大人。”瘸子上前向钟县令行礼，“这四人昨夜潜入家中，伤了我家公子。他们一来就潜入我家调配卤味的库房，显然是想要偷盗秘方！”
他的声音并不低，却确保大堂内外都能听到。
“我家公子如今受伤在床，只能命小的将贼人送来，还望大人明察秋毫，为我家公子做主！”
钟县令若不是年富力强，真想当堂昏过去。他刚来明水县上任才多久？这案子牵扯到了抚州徐府，徐府啊，徐首辅族中，这事又该如何处置为好？
“来人，先将四人关押……”
“大人，这四人刚抓获时，还口出狂言，说自己是徐首辅族中之人。”瘸子掏出一块令牌，“这是从四人身上搜出的令牌，上面写了‘徐’字，也不知是不是徐府令牌，还望大人明察。”
刚才只是传言说是抚州徐府，现在却是实证了，围在大堂外看热闹的人交头接耳。
“徐首辅是什么官？”
马上有懂行的科普道，“徐首辅就是一人之下万人之上，朝廷里最大的那个官，什么都能管什么都能说了算的。”
“这么大的官竟然还派人来偷刘举人家的秘方？”
“我以前听商队说，徐家在抚州，半亩山头地都抢。这秘方是什么？你看看刘举人家，就是靠着这秘方开了茶棚，不然你以为刘举人哪有钱又施粥又助学的？”
“那秘方要是被抢了，刘家茶棚是不是开不了了？”
“我看悬了，都被大官盯上了，秘方保不住，茶棚也保不住了吧？”
刘家茶棚要是保不住，那意味着什么？
明水县的流浪、乞讨的人，在刘家茶棚借阅书籍的书生们，都炸锅了。尤其是后一批人，各村各家，谁家没有一两个想要刻苦攻读改换门楣的读书人？出身贫寒，笔墨纸砚处处要钱，而书更是有钱也未必能买到好书。
人群中的人不断掰开了揉碎了，跟其他人解释刘家茶棚的意义，而解释得越清楚，百姓们就越愤怒。
“乡亲们，父老们，且听我一言，听我一言！”钟县令看百姓们越来越愤怒，生怕激起民愤之后，局势难以控制，“本官一定会秉公审理此案。”
“大人，不是我们不信你，你是知县大人，他们却是大官家的人，您审不了啊！”有人在人群里大喊。
“万一被偷放了怎么办？”
“我们要看着审！”很快，一叠声叫着要钟县令立马审案的声音。
钟县令眼看他若不公开审理，就要被百姓们视为畏惧权贵、纵容犯人了。
瘸子再次行礼，却又拿了几张纸出来，“大人，昨晚我们抓住四个贼人后，就将他们捆绑在家中，待到城门开了就送来了，这是四个贼人身上带的户籍路引，写着来自抚州徐氏。”
你们连搜身都搜好了，知道人家来头大，还要送我这儿干嘛？直接往府城送啊？
钟县令有些恼怒，但此时他若冲刘家人翻脸，就怕自己这包庇的罪名，是扯不下来了。
“升堂！”他喊了一声，随着衙役呼喝之后，大堂外终于安静下来。
钟县令看着底下四人问道，“你们姓甚名谁，何方人士？”
“唔唔……”四人嘴里还塞了布巾，齐齐挣扎起来。
“大人，他们堵着嘴呢。”师爷低声提醒道。
钟县令一看，自己真是急得有些昏头了，竟然忘了让人取下他们嘴里的布巾。
