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魏桓站在明远楼上，看着底下一众精神萎靡的考生中，唯有刘衡依然身姿挺拔。这样的考生，体力、耐力与意志力必定皆是上佳，不由赞了刘衡一声。
边上的小吏探头一看，凑趣地笑道，“大人，这考生可不一般，他那考箱里带的稀奇古怪的东西，前夜大雨时，愣是在漏雨的号舍内滴雨未淋，吃好喝好，衣衫也暖和，听说三天吃食都没带重样的。”
考场诸般事务，都会及时禀报到考官处。而主副考官事务繁杂，自然不会事无巨细皆过问。身边的小吏会将诸事记录下来，随时备主考官查问。
这小吏是个记性好的，一看刘衡，他就认出这人是宙字号那位被号军、衙役重点关注的考生了。
也不怪号军和衙役们会重点关注刘衡，实在是他这九天，准备之全面，物件之周全，劳逸之结合，吃食之丰富，皆让人记忆深刻。而最后一条，最是招恨。
衙役、号军们吃着大锅饭，看着考生拿炭盆弄些简陋吃食，那幸福感立马提升了。
可现在呢？有人在自己眼皮子底下天天开小灶，煎炒煮炸就差烤了，还左一把葱花，右一把姜丝，给个炒锅估计都能开饭堂了，这谁能不侧目啊？
魏桓听小吏说得有意思，不由微微一笑，“看他小小年纪，如此沉稳，诸事妥当，不知是谁家儿郎，如此年少有为。”
最后一句，却是带了隐隐的羡慕。
魏桓青年高中，娶娇妻，做高官，唯一缺少的，却是少了儿孙绕膝的乐趣。
他与徐玉容成亲之后，徐氏生了两女一子，却皆都是幼年夭折了。众人都知他与徐氏情深义重，府中不要说姬妾姨娘，连一个通房都没有。如今他已经年届不惑，却依然是子嗣空虚。徐首辅对他百般提携，未尝没有补偿之意。
想到这些，魏桓没了看的兴致，转身回到明远楼中。考生们考罢，考官们的活才刚刚开始。
之前两场的考卷，已经完成了最初的整理。
外帘官负责将有污渍的有破损的卷子都被剔除出来，剩下的进行糊名和誊录。
誊录所的工作量最是繁重，需要用朱笔将考卷一字不落地誊抄一遍。考生亲笔书写的是墨卷，而誊录的则是朱卷，这样也是防止考官认识字迹，由笔迹来选择是否取录。
等到誊录完成，对比无误后，内帘官接手剩下的事。
考卷按照数量等分，内帘官们作为房考官，根据各自所分到的号数，对号入座开始批卷。
而这些批卷也不许私下背人进行，而是主副两位考官和众位房考官都在，另有监临大人带着监视官陪同，一天没批完，则离开的时候所有人在场看着大门落锁，第二天在一起开锁进入继续批阅。
做考官，是极为辛苦的事。但是这种活，却多的是人抢着干。毕竟，座师门生，一场考试下来，或许就能多了不少臂膀。
朝中天启帝虽然圣明，但是历朝历代哪里少得了拉帮结派？每次乡试会试，都是各派大展手脚之时，你方唱罢我登台，全国的考场，就是大家的角斗场。
而如永州这边，朱彤既然受陈阁老举荐，那么他怎么敢不效力？魏桓虽然不指望在永州为徐首辅培养心腹，也不能看着陈家坐大。所以，虽然有了糊名，但是大家还是有些默契的。而默契之外的人数，才是留给广大考生们的竞争目标。
考官们的烦恼，刘衡和裴秀当然是体会不到的，两人离开考场，回到小院后，皆是倒头就睡。这一睡就睡了一天一夜。
第二天，两人起床，颜汐熬了两碗参汤，让两人喝下补补元气。
接下来几日，两人在小院中休养生息，颜汐终于有心思上街逛逛。
这一上街，她发现自己给刘衡和裴秀准备的防雨设备受到追捧了。几家雨伞店门口，有人指手画脚比划说要定制一顶超大版的伞；而木匠作坊里，有人要给自己的考箱加底座。
颜汐忍不住小小得意，看来以后考试前，她还能做笔小生意。
带着这种小兴奋回到小院，刘衡正在院中发呆。
“二郎哥，你不出去走走啊？”
“嗯。”刘衡看她满脸笑意，“什么事这么高兴？”
“刚才在街上，我看到有人想买咱们那样的考箱考篮还有大伞。”
刘衡也笑了，“你做的这些，真的帮了大忙，你是如何想到要这样做的啊？”
“我聪明啊。”颜汐哼着几句不成调的曲子，提着自己买的东西到灶房去了。
刘衡不由一笑，罢了，汐儿聪明，就聪明吧。他已经不想去想她的与众不同之处了。毕竟，这丫头本就是处处与众不同。
刘衡唯一一次出门，是听说陈有福考场着凉生病了，上门拜访探望了一次。
一直到九月，放榜之日终于到了。
颜汐觉得自己比刘衡两个还兴奋，为了讨个口彩，还特意打扮了一下，“二郎哥，我们去看放榜吧？”
刘衡看她跃跃欲试的样子，不由好笑，这是打算再去贡院看一次热闹？
“贡院前必定全是人，去了只怕也看不到什么。”裴秀泼两人冷水。
“先生，就当去看个热闹啊。我还从来没看过放榜是怎么样的呢。”颜汐却是极力怂恿，“听人说还有榜下捉婿啊？”
“那要到会试之后，乡试哪有这样的。”裴秀给两人解释了一下什么是榜下捉婿，一边跟着两人出门了。
这还没到贡院，就发现前面的路已经挤得水泄不通了，比赶集热闹多了。
有人拼命往前挤，颜汐的发带都被勾住了，痛得她叫了一声。
刘衡连忙帮着她将发带拉回来，又护着往外走，“算了算了，要看也等榜张贴后到下午再来看吧。”这么多人，颜汐这小身板，别被人挤伤了。
裴秀本来就没抱希望，颜汐看眼前架势，也放弃看热闹了，三人慢慢走回小院。
“若是中了，自然会有报喜的，倒也不用去看。”裴秀跟两人说了一句。
