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“你这孩子,好话跟你说怎么还糊涂呢?可别怪叔婆没告诉你,二郎现在是秀才,以后要是当官了,家里大老婆小老婆一堆……”
“三叔婆,二郎哥娶几个老婆,跟我有什么关系?”颜汐听三叔婆越说越没边际,有些不耐,脸色一沉打断了她的话。
三叔婆却不是这么容易放弃的,“汐儿啊,你若是嫁人了,自然跟你没关系,但你看你现在,大家都知道,现在给刘家当牛做马,以后给二郎做小老婆,将来二郎要是做官了,你连小老婆都做不安稳,正头娘子进门,洗脚水都轮不到你端,搞不好提脚把你卖了……你可得心里有成算,不要被二郎和二郎娘两句好话哄了。”
“虽然说你跟二郎这么早晚一起,外面又是各种男人打交道,名声早没了。但是你放心,我大嫂说她不在意,我可跟你说,像我家侄孙这么好的,打着灯笼都难找……”
“三叔婆,我们敬你是尊长,往日对你也是敬着的,你怎么可以胡说八道!”三叔婆正说得开心,王氏哐当一下推开门走了进来。饶是她平日和善,听到三叔婆这些话,也不由怒了。
在她边上,刘衡站在门边,一片阴影投在他身上,面色晦暗难明。他笔直站着,未阻止王氏,也未开口说什么。
三叔婆没想到说话被正主逮了个正着,想说些什么,又讷讷不出于口。
王氏冲进堂屋,拖了她出门,“我今日要跟你族里说道说道,什么叫汐儿给二郎……”她对小老婆三字吐不出口,含糊带过,“什么是大家都知道?我倒要问问是哪些大家都知道了,汐儿好好一个姑娘家,还没议亲,平日见到你总是客气叫你一声叔婆,你竟然败坏她名声,对着一个孩子说那些脏话,污她耳朵!”
“我也是说人家说的,你急什么,你不要拉,你疯啦……”三叔婆没想到王氏会动手,一边躲开王氏的手,一边嘟囔着说道。
王氏眼眶通红,“你那大嫂,谁不知道她的名声?什么人家?哪个人家?今日不说出个子丑寅卯来,我跟你没完,你哪来的脸喝我家的茶,吃我家的点心……”
她端起茶水泼到地上,又要去抓三叔婆。
颜汐拦住了她,“婶娘,您不要跟她一般见识。”听到三叔婆的话,她也恼怒,但是,这种妇人是村里常见的,王氏要是真拉着她到门外厮打,就算三叔公冲着刘衡的出息想着刘家母子,但是三叔婆的儿孙却是会有意见的。伤了三叔婆的脸皮,也就是伤了她这些儿孙小辈的脸皮。
也许人家还觉得王氏小题大做呢?
王氏还要在阳山村过活,往日三叔公对刘家母子多有照拂,三叔婆也不是今天开始才脑子拎不清,与她纠缠不值得。而且,三叔婆这人年老成赖,要是当着众人的面,她说些有的没的,对她对刘衡都不好。乡试在即,不必横生事端。
她拦在王氏身前,王氏不能避过她去撕扯三叔婆,只气得声音都颤抖了,“你给我滚,不要待在我家!”
颜汐看王氏没再冲上前,看着三叔婆郑重说道,“三叔婆,我虽然是婶娘买回来的,但是您也知道,婶娘已经将身契还给我了。至于您的好意,我心领了。我现在还小,将来若是要成亲,再请婶娘帮忙掌眼吧。”
“没娶亲就定小老婆,那是破落户干的事。你这些话,败坏了二郎哥的名誉,要是三叔公或者二叔公知道,只怕要发火。今日的话,我们只当是你年老糊涂说的胡话,你请走吧。”
三叔婆看王氏和颜汐就要拿扫把赶人的架势,再听到颜汐说她的话是败坏刘衡的名誉,才有些后怕起来。要是刘衡名誉有个不好,就冲如今族里对他的重视,自己只怕讨不了好。
刚才光想着说服颜汐,一时嘴快,现在醒过神来,想到族长现在时刻警告大家不许带累刘衡名声,“我就说几句闲话,至于么,做小老婆也是自己愿意的,谁稀罕管啊……”
“三叔婆,我颜家有祖训,男不为奴女不为妾。再听到什么小老婆的话,我就跟谁拼命!”要在这年代生存下来,她不能太特立独行,做生意已经是引人注目了,其他名声她可得牢牢守好。
颜汐这话,掷地有声,站在门口的刘衡只觉一震。
三叔婆走过他身边,低头看着地说了一句“回来啦”,绕开刘衡就走了。
王氏最是爱惜自己名声,平白无故被按了欺骗孤女做小的名头,气了半天还缓不过来。
刘衡走进家门,将地上的东西收拾了。
颜汐看了他一眼,过了好一会儿才开口与他说话。
这次回来,刘衡是要准备东西,到永州参加乡试。
陈有福说陈家在永州有地方,邀请刘衡到永州后跟自己一起住,食宿都不用再花钱。
但是,刘衡想到裴秀也要参加乡试,若可能还是希望能和先生住一起,这样住陈家就不合适了。
最后,陈有福提起他娘在永州有一套陪嫁的小院,一直空着,可以借给刘衡暂住,租金就不收了,其他开销他自理就是。
同安府的府试和院试,客栈都一房难求。永州的乡试想来住宿也紧张,刘衡看陈有福是诚心相助,谢过之后,回家准备行囊,顺便邀请裴秀一起去永州。
乡试是八月初九开始第一场,如今已经是六月底,路上坐船到同安府,再从同安府坐马车到永州,再快也要八天左右。
他们现在出发,赶到永州也是七月了。
三人商量之后,还是决定颜汐陪着刘衡去乡试。
颜汐觉得现在的生意还算稳定,王七可以帮忙送货交易。
不论外人怎么乱传,刘家母子对自己不错,情分上她应该帮忙。利益来说,刘衡是自己的大靠山,“靠山”乡试这种关键时刻,自己总得更加尽心尽力才对。
再说,要是这时候跟刘家母子划距离,倒显得心虚,还容易与刘家母子生分。