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青龙镇的码头一如既往地热闹。
刘衡刚陪着走到凉亭那边,就看到王氏和颜汐不停地跟人招呼、说话,还有人催着她们快点出摊。
颜汐这次没刻意画粗眉毛,只是还是穿了一身粗布短褐的男装。
几日不见,高婶过来招呼,看了刘衡一眼,冲王氏笑道,“这是你家童生老爷吧?看着就一表人才,跟汐儿好般配。”
般配?
刘衡愕然,再仔细一听边上那些人冲王氏两人恭喜凑趣的话,颜汐居然是他的媳妇?他怎么不知道这事?
幸好他沉得住气,也幸好没人敢随便跟他这个童生老爷闲聊,不然,他怕穿帮啊。
王氏听众人这一通话,才想起她说过颜汐是自家的儿媳妇,连忙走到刘衡边上,低声解释那日的事。
“娘就是怕汐儿吃亏,当时话赶话,这事……”
刘衡抚额,话赶话都说到这份上了,他还能说什么?
“娘,我倒还好,可汐儿到底是女子,这事说出去,她的名声……”
“汐儿说时间长了,大家就忘记了。”
这事还能如此马虎?
他看着茶水摊那边说得热闹。
颜汐被众人打趣了几句,害羞地辩驳,“高婶,你们不要乱说,婶娘说了,我还小呢。以后的事……她说听我自己的,我自己拿主意。”
“你婶娘对你可真好啊。”高婶感叹。
颜汐一双杏眼弯弯,笑成了月牙,“是啊,婶娘对我可好可好了,她是好人,所以我家二郎哥才教得这么有出息,她总说孩子打小就要好好教……”
童生老爷的成长故事大家都爱听。
话题很快跑偏了,从打趣童养媳,变成了王氏的慈善,然后讨论慈母育儿经,又从育儿经变成了农家子的读书不易,再从农家子转到了种田苦……
等话题转了十万八千里,第一壶茶出炉了,颜汐笑声清脆地开始叫卖。
刘衡觉得受教了,原来转移话题还能转得如此千回百转;他总算见识到女人聊天是如何离题千里的。
王氏本来想解释解释,看颜汐快忙不过来,赶回去帮忙。
到最后,这事就好像就刘衡一个人在烦恼如何圆话收场,等他坐上渡船,王氏和颜汐才有功夫过来送他。
王氏自然是叮嘱他好好吃饭,多多休息,莫要一味省钱。
颜汐将之前做的油炸小鱼装了一竹筒给他带到学馆,就嘱咐了一句:“二郎哥,家里你别担心,好好考试。”
刘衡一一应了,上船离开。
颜汐目送渡船远去,看看茶水摊,还是烦恼,这花钱如流水,眼看八月就是院试,钱很紧张啊。
刘衡带回来那二十五两银子,还了今年的外债后,就只有十多两了,刘大力迁坟、祠堂上供、家中摆席……一连串事情下来,就剩了二两。
考虑到刘衡在学馆还得花销,这二两让他带去备用。
转眼间,他们又是一个空壳穷光蛋!
颜汐想到这些事,就想叹气,不行,节流是没指望,还得开源!
茶水摊的生意几乎稳定在每日百来文入账,一月下来差不多三两银子。
阳山村一般人家,一年可能都不一定有这么多现银。
刘族长有个外号叫“敲门千”,意思是不论何时敲他家门借钱,少点一千来文都是随时能借到的。就冲这外号,就知道村中人大多家里连一两现银都没有。
要是他们知道这茶水摊一月有个三两左右入账,眼睛都要瞪红了。
可是,相比刘衡考试的花销来说,这每月三两银子实在不够瞧。
消暑茶顾名思义是消暑的,一年最多只能卖半年;天冷了就没人喝凉茶了。现在已经是六月,最多卖到八月末九月初,就算生意一直这么好,也只有十两左右的银子。
这还得家里不吃不喝不用,全省着,才能剩下来。
颜汐恨不得钻进钱眼里,做梦都是梦到自己在找客户找货源。
王氏也知道颜汐在愁什么,又是感动又是惭愧,自己一个大人,要一个半大孩子发愁。她也没别的本事,只能摆摊的功夫做点儿绣活,回家就恨不得黏在织布机上。
到了六月中,这天,王氏带着织好的一匹布打算去镇上布坊出售,颜汐一个人在茶水摊忙活。
她看着对面王七们在货船上忙上忙下,上上下下的袋子上,都打了何记布坊的标记。
颜汐过去送王七们买的消暑茶,又看了那货船一眼,“王七哥,我看你搬上搬下的都是布料吧?”
“是啊,不过运过来的是细棉布,刚搬上去的是麻布。”
颜汐只觉得脑中灵光一闪,“这都是运到哪里去啊?”
“送到县里,也可能送到府城?”王七挠挠头,不太确定。
自从知道颜汐是个女的,他说话都不敢随意了,更别说像以前一样,拍个肩头啥的。
颜汐只觉得灵光一闪,请高婶帮忙照看一下茶水摊,转身就去追王氏。
王氏正走到布坊门口问个价,就被气喘吁吁的颜汐给拖回来。
“婶娘,布坊说给多少啊?”
“还是跟往日差不多,一匹麻布给五百二十文。”
“婶娘,这布先别卖,让我带到县里去看看吧?”颜汐跟王氏磨了半天,王氏想想,也就损失点坐船的渡资,答应让她去试试。
她不放心颜汐一个人坐船出门,但是茶水摊离不开人,她又舍不得再让茶摊歇业一天,最后还是等三叔公家的刘进宝回家时,拜托他带颜汐去县城。
颜汐跟着刘进宝来到明水县下船,看看码头还有些失望。因为明水县的码头,并没比青龙镇大多少。
刘进宝跟她说,这是因为青龙镇的官道连接其他两个县城,那两个县城的运货坐船到府城去,都是到青龙镇码头的。
青龙镇,是明水县最富裕的一个乡镇。
颜汐这个乡下人,头一次进明水县城。为了不给刘进宝添麻烦,她依然是一身小子打扮,跟在刘进宝身后,一起走进县城城门。
进了城门,颜汐发现明水县比青龙镇还是要好上那么一点点的,至少地方大了点,人也多了点。走在路上的人,穿棉布的也比穿麻布的多。