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“民女拜见老夫人,老夫人万福。”颜汐模仿刚才的丫鬟的样子微微弯腰行礼,行完礼抬头,看到轿子里坐着一个头上插着金钗、略有些瘦削的老夫人。
颜汐摘的花里,味道最香浓的就是四季桂,微风一吹隐隐清香怡人,让人心旷神怡。
那老夫人一路坐马车过来,有些累了,山风一吹,闻着隐隐四季桂的清淡香味,感觉神清气爽起来,“这么小就出来卖东西,小孩子家不容易啊,你家大人呢?这花篮怎么卖啊?”
“回老夫人的话,我跟婶娘一起来的,因为听说今天县太爷家的老太太要到青龙寺布施寿桃,我们想沾沾福气,一早就来了,我婶娘去领寿桃啦。我家没别的手艺,以前听人说鲜花供佛有十种大功德呢,所以我编了花篮过来。”
她又脆声问道,“老太太,您是不是就是县太爷家的寿星啊?”
“小丫头好有眼力见,我家老爷正是本县的太爷。”刚才过来喊人的丫鬟显然是老夫人身边的大丫鬟,有些脸面,颜汐的问话老夫人自然是不回答的,她接了一句。
“太好了,我真的见到老夫人了。”颜汐喜笑颜开地拿过一个边上花团锦簇的大花篮,前面还有一个带盖的小盒子。
“这是我献给老夫人的,祝老夫人寿比南山,福如东海。”说着,她指了指那个小盒子,“昨天我们说要来青龙寺后,晚上我做梦,梦到一个慈祥的老婆婆带我在竹林里挖竹参,她说这九朵竹荪是借花献佛,让我转赠有缘人。”
她将盖子打开,露出九朵竹荪,“我哥说借花献佛的意思,是借我的手把东西送给别人。我就想,本来今天婶娘不会带我到青龙寺来的,都是因为听说老太太会布施寿桃,她才会带我来,那这些竹参,也许是菩萨借我的手献给老太太呢。我本来还怕见不到贵人,没想到真能见到您。这肯定是菩萨的指引。”
颜汐一席话说完,就将花篮和那盒子恭恭敬敬地举过头。
古人信奉鬼神,在寺庙门口,没人敢拿鬼神之说来说谎。
而且颜汐这番话,老夫人听后自然更高兴,有什么比寿辰当日,有菩萨指引的吉兆更让人开心的呢?
竹参又是草八珍之一,众人纷纷赞叹难得。
那群女眷里,就算有人心里不以为然,也不会这种时候来拆穿一个村姑的谎话。
所以,颜汐的话音刚落,周围人马上喜气洋洋地凑趣。
“老太太真是好福气,这竹参可是补身子的好东西,寻常难见呢。”
“菩萨知道您今日要来拜佛,特意指引呢。”
“是啊,这是菩萨赐下的灵药,就像王母娘娘赐下蟠桃一样,老太太好福气呢。”
就连知客僧也跟着念了一声“阿弥陀佛,老夫人慈悲,菩萨眷顾。”
老夫人听得高兴,哪还会看花篮到底是何模样,让丫鬟接了过来,“你这丫头有心了,来人,看赏。”
边上的丫鬟马上拿出一个荷包递到颜汐手里。
“老夫人,这些竹参不要钱。”
“傻孩子,这不是买你的花篮和竹参的,这是给你去买点零嘴吃。”老夫人看了一眼那个荷包,还觉得有些不满意。
“是,谢谢老夫人。”颜汐已经喜出望外地道谢了。
“你这些花篮编得精巧。佛前问价就太俗了,喜鹊,你给这孩子拿一吊钱,帮我挑两个花篮,刚才这孩子不是说了供奉鲜花相貌端庄嘛,给小姐们到佛前供奉两个。这么灵巧的心思,小小年纪就这么虔诚,必定有福报,再给她个上等封。”
“是。”叫喜鹊的丫鬟过来挑了两个花篮,直接又塞了一个荷包并一吊钱过来。
一吊钱就是一千文,也就是一两银子。两个花篮一千文,一个花篮就等于卖了五百文。边上有听到的人眼睛都要红了。
可这是羡慕不来的,谁让人家得了贵人青眼呢。
“是,是,谢谢老夫人,谢谢漂亮姐姐。菩萨一定保佑老夫人心想事成,事事如意……”颜汐一摸荷包和钱,吉祥话更是不要钱一样往外倒。
老夫人看她穿着贫苦,行礼的姿态一般,可谈吐却称得上文雅,“看你这谈吐,家里读过书?”
“回老夫人,我哥读书,我就跟着他认了几个字。我哥今年通过了县试,他说这都是太爷教化有方,我们明水县才会有这么多人一心向学呢。就是可惜他因为病了,错过了四月的府试。”
“府试?”老夫人想了想,“今年府试是五月呢,你哥哥倒还赶得上。”
“谢谢老夫人告知。我马上回家告诉哥哥这消息,这真是菩萨保佑指引,遇上了贵人,不然我们还不知道呢。”
这种府试开考时间,并不是秘密,对老夫人来说也就是一句话的人情。
可对刘家来说,真是意外之喜啊!
其他太太和小姐们,本就是奉了家里当家人的命令,来跟县太爷拉关系的。
她们看老夫人买了,自然也愿意花点小钱凑个趣。
老夫人说了佛前不论价,少点出个三五十文,多点给了百多文,纷纷挑了花篮去。
看着这一群人进了山门,她一摸自己的布包,忍不住原地跳了几下。
王氏到魁星阁烧香拜佛,又去领好寿桃,匆匆赶回来,就看到颜汐站在两个空畚箕边上,“汐儿,我们的花篮呢?”
“婶娘,婶娘,老夫人和夫人小姐们心善,都买走啦。有个好消息,今年的府试原来要五月进行呢,我们快回家去告诉二郎哥。”
“这是……这是真的吗?”王氏讷讷问了一句,“花篮都卖了?”
“是老夫人亲口说的。婶娘,我们得快点回去。”
“哦,对,快点回去,魁星老爷保佑啊,二郎一直说是四月府试的啊。”
其实这就是乡下人消息闭塞的坏处,若不是今日起意到青龙寺来卖花篮,就不会从老夫人口中得到这消息。
对王氏来说,这又是颜汐是福星的证据。