直到头顶上出现了中国侦察机的时候，费尔南德斯上将这才发现，自己陷入了一个相当危险的境地。西部舰队主力已经进入巴拿马湾，巴拿马湾跟个大海碗一样，把西部舰队整个儿罩住。摆在费尔南德斯面前的只有两条路，一条是在空军的掩护下强行通过巴拿马运河，进入到加勒比海地区。这条路凶险莫测，一旦空军和海军无法挡住中国舰载机的攻击，舰队中的一些主力战舰就有可能被击沉在运河内，这就意味着，西部舰队除非绕道南美洲，否则在两三个月之内别想着出现在大西洋上。现在战事如此紧张，耽搁一天都有可能造成巨大的损失，两三个月，费尔南德斯上将会被布林顿撕碎了下酒。而且，大型军舰通过运河时速度缓慢，转动不便，正是飞机最最喜欢袭击的目标，说不定不长的巴拿马运河上，将留下几十艘美国主力战舰的遗体。
另一条路就是不管三七二十一，强行冲出巴拿马湾。只要冲出巴拿马湾，前面海阔天空，一旦回到洛杉矶一带，又可以享受空军那无微不至的关怀了。可是，走这条路的前提是，中国人肯放行。费尔南德斯心理明白得很，萨冰元帅不迟不早的，偏偏在这个时候出现在巴拿马湾外围，很显然，中国人有着相当通畅的情报来源，对西部舰队的情况了如指掌，算好了西部舰队会在这个时候进入巴拿马湾，早就做好了关门打狗的准备。西部舰队的出动，是一件绝密的事情，只有最高层的人才知道，就连费尔南德斯，也是在八月六号的时候才突然间收到了南下的命令。而且，费尔南德斯上将知道，就连布林顿总统的这个命令也是临时决定的，是为了应对中国“飞虎”超远程轰炸机的出现才做出来地决定。也就是说，在八月五号以前。谁都不知道西部舰队会不会出动。而夏威夷群岛离巴拿马湾约七千五百公里左右，就算中国人以二十节的速度前进。也得赶五天时间才能到达。按照萨冰元帅一惯地做法，他一定是提前两三天就出发，也就是说，早在布林顿总统做出决定的前两三天，萨冰元帅就算到了美国人会派西部舰队南下并事先就有了周密的计划。如果真是这样的话，中国人就太厉害了，特别是中国的实际掌权人。那个叫林杰的总统，完完全全摸透了布林顿总统的心思，并料到了他会采取什么样地应对措施。想到这里，费尔南德斯的脑袋瓜上，溢出了星星点点的冷汗。自己的一切行动都在人家萨冰元帅的掌握之中，而自己对太平洋舰队的行踪却一无所知，单单这一点，就决定了西部舰队只能处于干挨打的局面这个时候再去考虑为什么中国人算无遗策已经为时过晚，对费尔南德斯上将来说，如何率领西部舰队摆脱这种困境才是最最重要的。西部舰队也是美国最大的海军舰队。其军舰吨位占美国海军的四成左右。当初组建这支舰队地目的，就是为了与萨冰元帅的太平洋舰队对抗。只是，双方在科技上地差距摆在那里。虽然费尔南德斯上将拼尽了老命，西部舰队也没有在太平洋舰队手中讨过好去。现在好了，自己的舰队干脆就被太平洋舰队逼到角落里了，就跟被逼到风箱里的老鼠一样，何去何从，让费尔南德斯伤尽了脑筋。
无法做出正确的决定。或者说，费尔南德斯上将无法承担做出决定后必须承担的后果，想了半个小时后，费尔南德斯上将干脆把问题捅到了白宫那里。既然已经被发现了，凭着萨冰元帅一惯的做法，大概两三个小时之后，大批地舰载机就会赶到，所以，接下来的两三个小时是决定西部舰队命运的两三个小时。一旦出现了差错。整支舰队很可能就会崩溃，美国海军将遭受惨重的损失。甚至于会让美国整个国家崩溃。费尔南德斯上将相当了解美国国民的性格，这种可能性是切实存在的。这付担子太重了，费尔南德斯上将实在无法担挡起来，只能让个大的人去想主意了。
在接到了费尔南德斯上将的报告后，白宫方面并没有马上回应，显然，他们对事情的进展估算不足，他们得重新讨论一下，以应对目前地不利局势。只是，时间已经不多了，布林顿总统以及鲍尔上将等四个军界大佬们必须马上做出决定。八月九号上午八点整，也就是中国飞机出现在舰队上空约一个小时后，白宫方面终于做出了决定，继续前进，强行通过巴拿马运河，进入大西洋，争取与东部舰队合兵一处，一块儿对抗许辉大将地印度洋舰队。同时，白宫方面还发布命令，大批空军飞机将不停地赶往巴拿马等中美洲国家，掩护西部舰队的强行军。
看着手中这份决定了战争前程地电报，费尔南德斯上将的脸色有些儿苍白，他知道，白宫方面是豁出去了。整支舰队约五百艘军舰，共有十二个双航母编队，每个双航母编队包括两艘载机三十架的航母，一艘防空型巡洋舰，一艘战列舰或者战列巡洋舰，四艘驱逐舰，四艘护卫舰以及两艘万吨级的补给舰。除此之外，还有包括八艘战列舰、二十艘重巡洋舰、二十艘防空型巡洋舰在内的近三百艘大大小小的战舰，以及约一百艘左右的运输舰。这样一支庞大的舰队，想要全部通过巴拿马运河，起码得三五天时间，就算单单只让十二个双航母编队经过，也得一天多的时间，这还得在运河区进行军事管制，把所有的民用船只都赶出去的情况下才有可能实现。一天时间，对费尔南德斯上将来说实在是太长了，对手萨冰元帅拥有两千多架“海鹰”二型舰载机，在他的后面，还有五百架“海鹰”一型舰载机殿后，凭着自己的七百多架舰载机，实在是对于应付。
可是，事已至此，费尔南德斯上将已经没有任何选择的余地了，他马上下令整支舰队加速赶往巴拿马运河，尽快进入陆基飞机的掩护范围内。现在，舰队主力在珍珠群岛南部两百公里的地方，离中美洲最近的机场还有三百公里左右，正是陆基飞机的极限做战半径。在这个极限上，陆基飞机的战斗力会受到很大影响，滞空时间不够，形不成太大的战斗力，所以，费尔南德斯得加快速度。
只是，萨冰元帅显然不想着白白放过这一举重创美国西部舰队的机会，八月九号早上九点钟左右，中国的第一波攻击波来了，约有三百架轰炸机，两百架战斗机。费尔南德斯算了一下，从发现中国侦察机到轰炸机出现，时间过去了整整两个半小时，按照中国飞机那一惯的三百公里每小时的巡航速度，太平洋舰队的航母集群离自己应该有七百五十公里左右，这样的距离，对自己的舰载机来说，有点儿太远了，美国舰载机的战斗半径只有三百公里，就算不准备着回家，也打不到人家中国人啊，飞到六百公里的时候就得载海里去。想到这里，费尔南德斯上将无奈地叹了一口气之后，下令所有的战斗机马上起飞应战。至于轰炸机么，扔机库的扔机库，起飞的起飞，尽最大可能把甲板空出来给战斗机用。为了增加滞空时间，那些轰炸机连弹葯也没有带，反正带了也是白带，干吗费那份心思啊。
幸运的是，当西部舰队的飞机编队在空中组成队形、所有飞机员都战战兢兢地赶往拦截中国飞机的时候，美国西部舰队的南面，出现了一支由三百架战机组成的庞大飞行编队。这些全是驻扎在中美洲各中小型机场的专门负责巴拿马运河安全的战斗机，在接到空军司令员彼得上将命令后，赶来支援西部舰队了。彼得上将知道，凭着美国人那跟蚊子一样的舰载机，根本就没有办法与数量占绝对优势、战斗力又强悍了好几倍的中国舰载机相抗衡，如果没有空军的帮助，美西部舰队的覆灭是迟早的。中国空中力量的优势太大了，就算再加上三百架陆基飞机，也只不过能勉强与来袭的第一攻击波打成平手而已，这三百架陆基飞机能够顺当回来的不多。不过，这没关系，在彼得上将的眼里，这三百架陆基飞机早就已经是废铁一堆了。彼得上将的计划挺简单，由全国各地拼命转场来的陆基飞机不断地前往增援，利用数量上的绝对优势，死死地把中国太平洋舰队挡在巴拿马湾的外面。中美洲的机场即小且少，满打满算，顶多只能驻扎近四百架战斗机，所以，这三百架战斗机必须起飞应战，把机场腾出来，让给转场来的大批飞机。
