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韦姌紧跟着萧铎,眼睛四处乱转,偶尔看看前面那人的背影。阿哥太壮,小时候拎她就跟拎只小鸡一样。孟灵均又太瘦,风大些好像就会被刮跑。而萧铎的身材就刚刚好。她原本想象中的萧铎,跟眼前这个人一丁点都不像,所以在脑海中重复了无数次的舍生取义,估计排不上用场了。
真是百闻不如一见。
萧铎停在韦姌的院子外面,转身看她。她歪着头,好像在出神想什么,脚下没停。
“到了。”萧铎出言提醒。
韦姌这才回过神来,猛地停住。只要再一步,她就会踩上萧铎的鞋面。她连忙退后些,拜道:“谢谢军使,您早些休息。”说完,便往院子里低头疾走。她现在脑海中都是梦里萧铎亲她的那些画面,简直是魔障了。
“杨信说,那夜他将你错认了。”萧铎在她身后说道。
韦姌驻足,镇定了下,才转过身去:“杨军使……是这么说的?”
萧铎神色淡淡的:“他说他那夜只是醉酒后将你认作了他犯事的妾,并未提到九黎和萧府半句,要我前来问你。你尽管说实话,他若妄言,我定会为你讨一个公道。”
可恶,杨信竟敢威胁她!韦姌暗暗咬了咬牙。杨信这个借口漏洞百出,但他人都已经住在萧府,说明萧家肯定是不打算追究了。九黎的事,的确是棘手……所以这次,她选择妥协。但让她意外的是,萧铎竟来问她,还要为她主持公道。
“杨军使说的没错,他应该是认错了,误会一场。”韦姌轻柔地说道,“反正我也没事,军使您就不要再追究了。”
萧铎看她顺从的模样,知道这并不是她本来的样子。她千里迢迢远嫁,求的就是保九黎一族平安,与他这个人无关。所以她受了惊吓委屈,她感到孤独无助,都不会开口说出来。
她不想从他身上得到任何东西。
“嗯。”萧铎应了一声,便转身走了。
韦姌长长地出了口气,在心里又将杨信骂上几遍,然后悄无声息地回到自己床上,睡下了。
第二日,韦姌起床之后,依例去北院请安。但柴氏不见,她便只能跪在外面行了个礼,然后就回了自己的住处。秀致出去准备马车,阳月为她梳妆时问到:“小姐,既然萧夫人不见您,那明日还要去吗?奴婢听说那杨信来请罪,使相不追究了呢。”
韦姌正在挑选耳坠,闻言点头道:“萧夫人虽说不需要我这个礼,也未必看得上我,但我在萧家一日,还是要敬她如母,礼数不可废。至于杨信……月娘你要记得,我们在这萧府太微不足道,没有人会站在我们这边,多一事不如少一事。等我找机会向萧铎要到了保九黎的承诺,我们便离开。”
阳月顿了顿:“小姐心里,还是想着……那个人,对吗?”
韦姌苦笑:“我跟他,这辈子大抵是不可能了。我只想有生之年再回到九黎,回到阿哥和阿爹身边。余愿足矣。”
阳月叹了一声,专心给韦姌梳头了。
出门时,韦姌只带上阳月,随行的还有一位车夫。她要找人,不欲让萧府中人知道。况且邺都在萧铎治下,向来太平。
韦姌坐在马车里,手上晃着韦懋给她的小盒子,里面听不到声响,也不知道如何打开。她要去哪里找这位三叔公呢?
韦姌在邺都的主街一路问下去,竟没有一家药材铺识得这盒子。她不免有些挫败,早知道当初问清楚阿哥,省得她如今像大海捞针。到了沿街最后一家不起眼的药材铺前,韦姌本想直接走过去,却看到一位白衣男子被里头的伙计请了出来。
“李大人,求求您别再来了,东家已经说过了不见您。”
那男子道:“我诚心前来,你们东家也太过拒人于千里了。”
伙计没说话,只俯身作揖,转身就回了药铺里。男子无奈地用折扇敲了敲掌心,回头却见一个戴着帏帽的姑娘和一名年轻女子立于身后。他礼貌地笑笑,正打算离去,眼神不经意间落在那姑娘手中的盒子上,顿时来了兴致。
“姑娘这盒子……有几分意思。”
韦姌连忙问道:“这位先生知道怎么打开吗?”
李延思听对方的声音,如莺簧百啭,悦耳动听。凭借他丰富的人生阅历,推断出这定是位十分貌美的姑娘。他一向乐得为美人效劳,便伸出手道:“我可以试试看。”
韦姌将盒子递给了李延思。李延思略通机关术,知道这个盒子乃是鲁班盒,若掌握不到技巧,的确不好打开。他粗略看了看,两手从盒子的旁侧抽出一根精细的小木棍,只听“啪”的一声,盒子盖便弹开了,顿时香气四溢。
李延思仔细闻了闻,发现竟然是神思香,不由得惊叹。这玩意儿只有这家药铺的主人才能调得出来,味道十分独特,而且精贵得很。小小一勺,便要一两金子,堪称是香中之王。居然被人如此随意地放进一个其貌不扬的盒子里,真乃暴殄天物。
李延思的鼻子灵,只不过闻了这香一次,便记下了味道:犹如美人出浴,海棠春睡,妙不可言。
药材铺里的伙计立刻跑出来,喊道:“这神思香是谁的?”
韦姌应道:“是我。”
伙计的态度立刻转变,抬手向里:“东家请贵客到里头一叙。”
阳月兴奋道:“小姐,看来是这里了!”韦姌点了点头,刚要随伙计进去,李延思忙上前拦道:“姑娘,怎么说也是我为你打开了这个盒子,不如你帮我跟药铺的东家说说情,让他见我,如何?”
“李大人!”伙计不知李延思如此厚脸皮,不满地叫了一声。
李延思也不理他,只看着韦姌。
韦姌虽不知李延思的身份,但见他面容和善,笑意盈盈的,并不像是坏人。他帮了忙,她按理来说也该答谢,便对李延思道:“那我试试看,请先生在此稍等片刻。”
“有劳姑娘。”李延思笑着抬手道。
……
这前面的药铺如弹丸之地,后院却是别有洞天,犹如一个药堂。北面靠墙放置着上下左右七排斗的药橱,前面是一张乌木长柜,摆放着药碾子和摊开的芦苇纸,还有一些瓶罐。朝南则是几个炉子,正在“咕噜咕噜”地冒热气。
一名身穿青衫白褂的男子手中提着戥秤,拉开了药橱上的一个抽屉,取了些药出来。
“东家,持神思香的人来了。”伙计上前禀报道。
那男子应声回过头来,修晳清俊,竟十分年轻。他道:“嗯,你下去吧。”
伙计告退。
男子解开褂子朝韦姌走过来,抬手拜道:“顾慎之见过大巫女。”
“三……”韦姌对着这么年轻的人,实在喊不出“三叔公”这称呼。
顾慎之摆了摆手:“巫女若叫不出来,不妨直呼其名。反正也只是族亲,并无大碍。”
韦姌一时半会的确叫不出口,只道明来意:“我今天,是有两件事想请您帮忙。其一,我想寄封信回九黎给我阿爹,越快越好。其二,我想向您打听……后蜀的情况。”
“寄信好办,我这里就有纸笔,巫女写完之后可放心交给我。至于后蜀……巫女想打听什么呢?”顾慎之双手拢在袖中,闲闲地问道。
阳月见韦姌似难以启齿,便替她问道:“听说后蜀皇帝重病,诸位皇子都在争皇位。不知现在情况如何了?”
“后蜀的情况如何我尚不知晓,但大祭司被公子均请去后蜀给皇帝治病了。局势或有转机。”
阿哥竟去了后蜀?韦姌悬着的心放下来一些。以阿哥的医术或许能治好蜀主,那么孟灵均就暂时不会有危险了。她记得在九黎时,孟灵均说他最推崇的是墨家,兼爱非攻……必定不想与几个哥哥为敌。可他那几个哥哥不一定会顾念手足之情。
韦姌心事重重,坐在方桌旁写信,阳月为她磨墨。她信里主要是向阿爹示警,并叫他调查那东西的消息是如何走漏的。写好之后将信封严实,才交给顾慎之。
顾慎之将信收好,韦姌问道:“外面那位先生,您为何不见呢?”
顾慎之带着几分不屑道:“他是个官,我这人向来不爱与官府的人打交道。”
韦姌笑道:“有道是来者皆为客,既然是官府中人,就算是地头蛇了。不管买卖能不能做成,您见一见总归算是个交情。何况他刚才帮我开了盒子,我才能顺利找到这里,也算是欠他一份人情。”
顾慎之看着韦姌,眼中滑过几许深沉的笑意:“既然巫女开口了,我见便是。”
“多谢三叔公。”这下,韦姌很自然地喊了出来。
顾慎之一愣,摸着额头干笑了两声。他不过三十出头,被喊得这么老,实在哭笑不得。
此时,一只瘦瘦小小的兔子跑到了韦姌的脚边,韦姌俯身把它抱起来,看到它前足缠着纱带。顾慎之解释道:“我去山上采药时捡的,看着可怜便带回来了,但我实在不会照顾它,如何都养不胖。正想找个妥善的人……”
韦姌道:“不如交给我如何?”
“那自是最好。”
稍后,顾慎之送她们到药堂的入口,韦姌和阳月走出去,看到李延思还在药铺门口走来走去。韦姌过去说道:“先生,这药铺的东家同意见您了。”
李延思高兴地合上折扇:“多谢姑娘!”然后便兴冲冲地进去了。
阳月对韦姌说:“这个先生有趣,看起来就像个孩子。”
“他能解开那个盒子,必定是位高人。今日出来够久了,我们回去吧。”韦姌说道。
她们那边刚离开,薛锦宜就从街边的角落里走出来,抬头看了看药铺的名字,皱起眉头。自己那日废了半天的唇舌,这女人无动于衷,还以为她当真对表哥没兴趣呢。没想到一转头,竟跟表哥的心腹李延思搭在了一起。
哼。姑姑说得对,长得好看的女人果然都不是等闲之辈。
此刻无人注意,巫神庙顶上趴着两个黑影。有个黑影动了下,被身边的男人强行拉住。
黑影压低声音,着急道:“军使,再不下去,王汾就要把事情给办砸了!您忘了,后蜀也在争取九黎族呢。”
“蜀地巴人,不足为惧。”那人轻蔑地说。
黑影抓耳饶腮,真是皇帝不急太监急。后蜀再怎么不济,也占据着天府之地,山川险固,沃野千里。绝对是个不容小觑的对手。
“急什么。还没结束。”男人伸手往下一指。
广场上的人群之后,有个柔婉清灵的声音响起:“王大人何须动怒?韦姌在此。”
众人纷纷往两边让开,一位少女和一位年轻的女子缓缓走上前来。少女长发及腰,玉骨冰肌。她一出现,几乎所有人的目光都落在了她的身上。
韦懋叫了起来:“夭夭,你怎么回来了!”
韦姌走到韦懋面前说:“阿哥,事因我而起,我不能连累你们。”
王汾看着夜风吹起眼前少女的衣袂,恍然如仙。他揉了揉眼睛,心中不禁感叹。起先在巫神庙时,因为韦姌身上穿着巫女的祭服,发面皆覆,他并没有看清,只道那传得神乎其神,让后蜀少主神魂颠倒的美貌,似乎有点言过其实了。此刻,王汾不得不承认,这小姑娘,真是漂亮得惊人!
“王大人,九黎有些家务事要处理一下,可否请您暂且回避?”韦姌恭敬地行礼道。
王汾回过神来,顿时有些犹豫。这人好不容易回来了,万一他回避的时候,又跑了呢?但他没有立刻拒绝韦姌,事后想起来,自己都觉得不可思议。
韦姌说:“我既回来了,便不会再走。和亲之事,定会给大人一个满意的交代。”
王汾想到九黎山已经被围得水泄不通,谅这些人也耍不出什么花样,便点头道:“好,我就卖姑娘一个面子。”说完,抬手命士兵整顿队伍,先行离开了。
韦姌望向众人,对阳月说道:“月娘,把你知道的都说出来吧。”
阳月点头,小心翼翼地上前:“奴婢……奴婢亲眼看见夫人私下召见参加抽签的几个巫女……好像在合谋什么。”
阳月从来安分守己,不会惹事。她这么说,必定有几分可信。四周先是一片寂静,而后众人质询的目光,便落在了邹氏的身上。巫神庙抽签,是庄严神圣的仪式,他们没想到竟有人敢在背后动手脚。那样的话,这抽签非但不算数,反而亵渎了神明,按照族规,邹氏是要被处死的。
“你这贱婢,休得血口喷人!”韦妡大喊一声,指着阳月道,“你若没有证据,我必将处死你!”
“奴婢没有胡说!”阳月辩解道,“当时除了王氏的巫女,其他人都在!那个签条想必是被夫人动了手脚!”
“你再满口胡言,我就撕烂你的嘴!”韦妡向阳月大步走过去,韦姌却挡在两人之间,淡淡道:“何必着急?我方才让王燮去找证据了。稍待片刻,自然能够真相大白。”
韦妡看着韦姌,想露出个笑容,却又难免心虚。一直以来,她在韦姌面前都是天真无邪的模样,原想着这次把韦姌嫁出去,就天下太平了。可没有想到,竟有这么多人冒死护着韦姌!就因为那绝世美貌,韦姌便能处处将自己踩在脚底下吗?韦妡不甘心,她不愿意永远只做韦姌的影子!
韦姌看了韦妡一眼。她自认了解这个妹妹,没想到韦妡竟然跟邹氏合谋陷害王嫱。不,也许她们从头到尾就是想陷害自己。韦姌怎么说也是九黎的大巫女,不可能让这母女俩欺负到头上来。
这时候,王燮带着人跑过来道:“夭夭姐,签筒和签条都找到了。果然有问题!”
这……不可能!邹氏震惊地看着王燮手上的东西,仪式结束,她明明叫韦妡迅速处理了这签筒,王燮是怎么找到的?!
韦妡同样震惊,握着邹氏的手微微发抖。
她们所不知道的是,刚才韦姌隐在人群最后的时候,神技再次出现,为她指明了签筒所在的位置。她让王燮去找,除了要证明邹氏的阴谋之外,也想验证神技是否正确的。
果然又应验了。
韦姌将九支签都倒在手上,发现除了自己的那根,别的签条上都有一点红褐色的印记,不仔细瞧,根本辨认不出来。她将签条交给韦堃,其它人也都围过去瞧个究竟。
韦堃将签条放在鼻子底下闻了闻,顿时变了脸色。
九黎的圣物忘忧草,捣烂成汁之后,无色无味。可是只要这汁液碰到了生姜汁,就会立刻变成红褐色,并且短时间内无法褪色。
韦姌道:“当时我在巫神殿便闻到一股奇怪的味道。巫女们手中抹了生姜汁,再去摸签条,确定看到红褐色的标点之后,才抓进自己手中。要知道此事的真假,只需她们将手心张开即可。我想那印迹还没有退去。”
除了韦妡之外的七名巫女也都站在人群中,但她们显然胆怯,无人敢上前来验证。
“你们,你们竟真的做出这样的事!”韦堃大怒。他当时只检查了韦姌的签条,并没有细看其它人的,便是如何都想不到有人竟敢在签条上动手脚!
邹氏抬起头,眼中泛起泪水:“我们做父母的,不过是不想看到女儿远嫁受苦。纵然违反族规,可这拳拳之心,有错吗?夫君您不舍得小姌,我又何尝舍得妡儿?我们原想着让嫱儿去,没想到小姌顶替了她……”
“是啊,我们舍不得自己的女儿啊!”各位族长的夫人听到邹氏这么说,动情地抱着身旁的女儿痛哭起来。这下连各族族长都震惊了,没想到连他们的夫人也全部牵扯其中。
韦懋双手抱在胸前,冷冷地看着她们:“哭什么!你们的女儿便千万般舍不得,王嫱没有父母,便活该被推出来和亲?祖神在上,你们如此罔顾族规,陷害同族,该当何罪!”
被他这么一喝,刚才还觉得委屈理直的女人们,纷纷止住了哭声。
可这事委实叫几位族长为难。若要处死邹氏,便要一同处死他们的夫人。这些夫人多出身于大族,若将她们都杀了,估计九黎内部要动乱了。
邹氏冷冷笑了一下,与韦姌四目相对。
这丫头倒不能小瞧了去,可她想扳倒自己,也没那么容易。
邹氏能在韦家这么多年,还得到韦堃的爱护,自然很有手段。否则当初也不会将深陷在丧妻之痛中的韦堃抢到手。要知道韦堃的原配林桃,可是个很传奇的女子。
韦堃还是少年时,有次误入九黎深山,救了一位肤白貌美的女娃娃。当时女娃娃衣不蔽体,容貌惊人。韦堃心生怜惜,怕她一人留在深山中会有危险,便将她捡了回来。女娃娃刚开始不会说话,只会发出咿呀的声音。韦堃对她细心照料,耐心教导,爱护有加,等女娃娃长成少女时,两人日久生情,共结连理。
后来,那少女不仅变成倾国倾城的美人,而且医术了得,救了许多人的性命,深受九黎族民爱戴。她还为韦堃生了一个儿子和一个女儿,两个孩子出生之时,九黎弥漫异香,被视为天降祥瑞。本来一家人过得美满幸福,可韦姌两岁那年,林桃忽然撒手人寰。
那个时候,九黎族里议论纷纷。有说林桃是为族民尝百草,中毒而死。有说她是历劫飞仙了。还有的说她根本是山中的白狐所变,阳寿尽了。否则,人怎么可能生得这么漂亮?
韦堃忽然失掉爱妻,沉痛不已,终日里郁郁寡欢,人也苍老了很多。邹氏知道之后,便特意躲到韦堃和林桃相遇的那个山洞里,伺机而动。
后来,她终于如愿嫁给了韦堃。起初,她也想跟韦懋和韦姌两兄妹好好相处,但当她发现这两个孩子几乎占据了丈夫全部的关心和疼爱后,心生嫉妒,再也无法真心喜欢他们。
尤其是韦姌,完全继承了她母亲的美貌,男人几乎都为她着迷疯狂。处处抢了韦妡的风头不说,连去巫神庙抽签这样的事,韦堃都偏心地选韦妡去。
因此,邹氏在王汾的默许下,联合了几名巫女和她们的母亲,布下了抽签的局。
“大酋长,事已至此,追究谁的责任都没有用。我提议,将王嫱唤来,明日重新再进行抽签吧。”一名族长建议道。