顾如画脸色冰寒，顾显就觉得女儿看向自己的眼神有些不对，正想仔细分辨。
顾如画已经垂下眼眸，低声说，“这还用特意打听吗？上次明国公府宴会，我听到有人议论三妹年纪不小，至今未曾定亲。有人曾经给婶娘递话，婶娘说您和老夫人说了，三妹命格贵重，不可轻许。那时候，就有人说圣上要为几位皇子殿下选妃的事了。”
“原来如此么？”
京中聪明人多，顾显知道自己未必瞒得过别人，想要送女参加选秀的，也不止怀恩伯府一家。
看顾显的神情，顾如画就觉得，自家这父亲啊，每次自己觉得寒心了，他还能让你更寒心一点。
顾显看顾如画这边没法再问什么了，正犹豫该如何解决邓府退亲之事时，大管家慌张地走进来，站在院子中让人通禀。
顾显只觉得这一日闹得自己头痛，“又有何事？”
“伯爷，府外……府外来了一堆闲人，都在等着看伯府退回去的嫁妆。”
“什么？他们怎会知道这事？”
“老奴听了几句，好像……是在邓府门口听到的，不知怎么的，就传开了。”大管家没敢说，门外还有人打赌，赌顾家会不会将聘礼全退回给邓家。
邓家提出退亲，顾家若厚着脸皮不退聘礼，就算道理上站得住，背后也要遭人笑话。
顾显就觉得今日的事，一步步推着，不容自己喘口气，“外面有邓家的人来了？闲杂人等，都驱散了。”
“邓家没人上门，但是，听说有御史已经要参奏邓尚书治家不严、家风败坏……还有人传言邓尚书以权谋私，以二公子的前程要挟伯府允婚……”大管家苦着脸，“外面人太多，还有其他府中的下人……”
大管家到底有些见识，站在大门内，听外面说得热闹，越听越是心惊。
顾府住的这条街附近，住了几家勋贵，若是随意驱赶，被人告上去，就是伯府欺压百姓的举动。
顾显一听有御史要参奏邓通以顾铭的前程要挟婚事……只觉得找到了邓府退亲的缘由。
但是，邓通好歹浸淫官场近二十年，难道会毫无办法，只能通过退婚自证清白？
他在疑惑，邓府那边，邓夫人见到一身狼狈的邓尚书后，也是一通哭诉。
因为顾锦步步紧逼，邓夫人脱口而出说自家也不想娶，又被顾如画用言语相逼。
回到府中，她只觉受了奇耻大辱，有心将瑶琴那贱人打骂一通赶出府去，碍着邓子玉又不能动作。
邓夫人坐轿回府，吉祥跟在后边，一路跟人八卦，话里话外就是邓夫人上门退亲。
待邓夫人平了气怒回过神，听到轿外议论声，只觉得顾家欺人太甚，故意逼着自己退亲？
她要是说自己不想退亲，就是当众打脸食言而肥，想说退亲之事不是自己的意思，总不能当众下轿，去跟吉祥这么一个小厮去对质。
顾如画那咄咄逼人的样子，一个小丫头如此尖刻，毫无温婉之态，这样的媳妇，她也实在不喜欢。
“老爷，你是没见过那顾如画，小小年纪牙尖嘴利，尖酸刻薄的样子，也不知像了谁。这若娶进家中，肯定闹得家宅不宁。”
“你到顾府没见到怀恩伯和顾老夫人？”
“我到时，顾老夫人昏迷不醒，府里正乱成一团，顾伯爷没有露过面。姚氏见的我，还没说两句，那顾锦就冲进来喊打喊杀……”
“顾锦的确可恶！”想到自己被茶壶弄的那一身，他顶着一身茶渍下楼坐马车回府时，茶楼内外的眼神，现在想想还觉得诡异。
“既然他们实在不愿，那就将庚帖还了吧。”邓通听说顾显都没露过面，只当他默认了，心中也有些火气。
早上在茶楼，顾锦如此无礼，顾显未曾致歉，可以当他是忧心老夫人没来得及。但是到现在顾府也没人上门，取庚帖竟然就让一个小厮来，这是看不上邓家吗？
外院管事看到府外聚集的人越来越多，顾府的小厮在门口指手画脚说话，周围看热闹的人里，还看到了一些官员家中的管事身影。
门外还有些看热闹不嫌事大的正叫嚷着让邓府快将庚帖还人家。
女子庚帖本该慎重，顾府的人自己不要尊重。邓夫人气得让身边一个婆子直接送到府门口，交代了两句，将庚帖摔那小厮手里。
退亲也就罢了，这样败坏自家名声，欺人太甚。
而退亲的庚帖一还，人群里有人喊着“去顾家，看他们还聘礼去”。
“邓家退亲的，顾家还退聘礼？”有人觉得顾家完全可以昧下聘礼了啊。
“胡说！我家伯爷最重名声，从不贪图小利！”吉祥冲说这话的方向驳了一句，昂头挺胸回府。
众人一琢磨这意思，怀恩伯府是肯定要退聘礼啊。也是，这种豪门贵族，又不是自己这样的平头百姓，哪里看得上这点东西？女儿不嫁了，也许人家觉得聘礼放库房都嫌碍眼呢。
百姓们头一次遇上这种热闹，兴冲冲跟到顾府，等着顾府抬聘礼出来。
回去的人群里，就碰上了被平安叫回家的顾铭。
顾铭坐在马车里，听着人群里热闹地讨论顾如画与邓府退亲之事，疑惑地问平安，“二妹被邓家退亲了？”
早上出门时，他母亲钱氏还说看来邓家要提早娶顾如画过门，怕大房那边要说话，让他早点避出来。
“二公子，老夫人为这事已经气晕了，您快回去看看老夫人吧。”平安回头大声应了一句，坐在马车车辕上，催车夫快点赶车。
顾铭就是打邓府门前过，但是顾家马车从邓府门前经过，一步未停，落在邓家人眼中，就是顾家连个主子都不肯进府来的意思。
伯府外的人等着看顾府将聘礼抬回邓府，顾显心中烦乱，顾老夫人那边显然也知道了这事，又派了个婆子来叫。
“你和画儿先好好歇息，我先去母亲那边看看。”顾显跟姚氏说道。
姚氏起身，“跟邓家的亲事退了，对画儿是好事。老爷自己也要注意身体，不要太急。”
顾显眼神在姚氏面上溜了一眼，看她满脸真诚，不像是讥讽，胡乱点头，“我知道，你放心。”
“父亲留步！”顾如画开口，“父亲，我听母亲说，邓家之前送了的聘礼，都收在府里的库房。府库钥匙在婶娘手里，父亲就将聘礼单子带过去，请婶娘尽快将聘礼找出来，送回邓家吧。”
