“我回来啦！”
李大锤大喊了一声，宅子的大门也在他的呼喊之中应声打开了，几个负责洒扫的下人出现在门口，满脸堆笑地迎接着主人的回归。
不过却不见夏至的身影。
以往这个时候，夏至总会是排在第一个，像一只百灵鸟一般地飞奔过来迎接李大锤的。
“夏至呢？”
有些不习惯的李大锤问道。
“夏姑娘今天还一直没有回来呢！”一个下人小心地回复道。“这段时间，夏姑娘一直都回来得很晚，忙得很。”
李大锤点了点头，接受了这个解释。
眼下的确是忙得很。
只不过夏至肯定不仅仅是这個原因，这个小姑娘，心眼儿小得很。
李大锤在贺兰原上的宅子，自然不是泥胚灰瓦竹篱笆，而是占地十数亩的一幢大宅子。依山傍水而建，在北方这个以粗犷大气结实为美的地方，它的建筑风格，却完美地体现了南方的细腻与柔美。
雕栏画栋，小桥流水，九曲回廊，月影照壁。
房屋与各处景致互相搭配，倒不象是先有宅子后有景，倒像是这些房屋自然而然地镶嵌在这些景致当中，却又一点也不违和，似乎这里不出现这样一间屋子，反倒是少了一点什么。
宅子是李大锤自己设计的。
平素住在这里的，却是只有廖廖几人。
李大锤，夏至，方小猫，以及在外面游荡，一年也难得回来两趟的野狼谷小满。
这三个人，也是当年李大锤离开泰安城出来当马匪的时候，带出来的三个人。
其中夏至和方小猫年龄与李大锤相若，是泰安城主周致为李大锤选择的小丫环和小玩伴，而野狼谷小满则比他们三个人大上了十余岁，当年来到李大锤身边的时候，便已经十五岁了，属于保镖。
十几年的时间过去了，如今他们都已经长大，且已经成了关外名动四方的人物。
宅子的选址是费了一番功夫的。
别的地方如今正是冰天雪地，所有人都在体会着凛冬的感觉，而这宅子里，却仍然是绿树成荫，流水淙淙，腾腾热气袅袅升起，使得整个宅子朦朦胧胧的仿佛仙境。
造成这一切的原因，却是这宅子底下有一股温泉。
当年上原之后，李大锤发现了这处地方，当下欣喜若狂，立即就将这里圈了起来做为自己将来的府第，毕竟在冰天雪地的世界之中找到这样一处地方，可着实不容易。
在修建宅子的过程中，温泉水被引了出来，顺着修凿好的沟渠，在这个宅子里环绕了好几圈，甚至连一些屋内的地下，也都修建了沟渠让温泉水流过。
如此一来，这些屋子便是在凛冬极寒之时，也是暖融融的如同春天。
方小猫回来的时候，李大锤已经舒舒服服地泡了一个澡，换上了家居常服正在小厅之中看着一份份文书，几个月没有回来，累积起来需要他亲自处理的一些文书已经摞了老高一沓了。
方小猫是天字营的统领。
而天字营的将士住在贺兰原上的并不多，他们大都分布在泰安城以及周边，只有在李大锤需要他们的时候，才会被集结起来。
三百天字营将士，都是泰安城排名非常靠前的城民，也都是腰里至少挂着一块银牌的那一种，他们每个人，都有几个或者几十个手下。
在李大锤需要的时候，他们的这些手下，可以迅速地汇集在一起，组成一支训练有素，号令统一的军队。
整个泰安城可以在短短的数天时间里，组成一支至少三万人的强悍军队，便是以天字营三百人为其础的。
李大锤马匪团伙的出击，每次看起来都是几百人左右，但事实上，每一次的三百人都不尽相同，天字营最基础的三百人，实际上可以看做是这支军队里的军官团队。除非有极其特殊的情况，把他们集结起来带出去是很罕见的。
这一次与萧长车对上，天字营的实力把见多识广的萧东伟都给吓着了原因就在于此。萧东伟是无法想象一支几百人的队伍里居然集中了如此多的武道修为强悍者。
但如果把他们放到一支几万人的部队之中，就不算多了。
所以回到贺兰原的方小猫，事实上没有兵权，在这里，他更多的时候，充当的是李大锤的亲卫。
虽然李大锤事实上并不需要这么一个角色。
在贺兰原上掌握兵权的是夏至。
地字营的构造，事实上跟天字营是差不多的。
只不过天字营侧重点是骑兵，而地字营的侧重点是步兵而已。
夏至的三百地字营，现在也都差不多算是军官，每个人手下都有几十乃至上百名青壮士伍，只不过到现在为止，还没有将他们集结起来进行过大规模的战事而已。
与天字营麾下经常在头目的带领之下出击不同，地字营除了一些出类拔萃的被李大锤带下山锤炼之外，剩下的还停留在一个训练的水平之上。
也就是说，基础是打得挺牢的了，毕竟也训练了三年了，纵观天下，就没有那支军队能够进行三年基础训练的。
但基础再牢实也不见得在实践之中表得很好。
很多在平时成绩看起来极优秀的人物，一旦上了真正的考场，却是考得一塌糊涂，极其怯场。
所以李大锤准备这一次让夏至带三千人下原，让他们去见识一下真正的战事，去迎接属于他们的考场。
这是李大锤为他们准备的一次摸底考试。
因为不管怎么说，宝瓶州的严圣麾下的队伍，只能算是一支合格的军队，还不能算是天下精锐。
像萧长车麾下的三千军卒，像令狐野的亲兵营，像北元正规军队那样的，才真正算是天下强军。
至于长安禁军，听张若说不怎么样。
而在南方能与南楚相抗衡的南方八镇，应当不差。
军队的经验，就是需要一场场战事磨练出来的，就像是一个武道高手，不管你境界有多高，但如果你没有真正的与人厮杀几场，没有丰富的对敌经验，真要动起手来，除非是境界高出别人太多，否则被反杀也不算什么稀奇事。
越境杀人，大多便是这样的。
如果两个人都是经验丰富，那境界更高的人宰杀境界低的人，跟砍瓜切菜，也没有多大差别。
“夏至还没有回来啊？”合上公文，李大锤看着方小猫。“今天她这么忙吗？”
“我没有看见她呀！”方小猫有些诧异，“今日公子您回家，她不应当在家里等着您吗？这死丫头又在作什么妖？”
“不知道，反正白天看到她，一副很不高兴的样子！”李大锤哼哼道。
“莫不是因为张轻云张姑娘的事情让她不开心了？”方小猫猜测道：“公子，那小丫头吃醋了！哈哈，看不出来呀，爆脾气大咧咧性子的夏姑娘吃起醋来也跟一般的小女子没啥差别嘛！”
“不要胡说八道！”李大锤瞪了他一眼：“夏至算是你我的亲妹妹，有这样跟亲妹妹开玩笑的吗？”
“她是把我当成了亲哥哥，可不见得把您当成了亲哥哥哦！”方小猫嘻嘻笑着道：“小姑娘脾性大，说不得要跟您呕几天气的。”
“我看她这两年是越来越有脾气，动不动就炸毛，得修理她一番才行！”李大锤站起身来道：“算了不等她了，我们先去吃饭，吃饭了我还有些事情要与你商量。小满什么时候能回来？”
“小满哥最早明天就会到！”方小猫笑道：“说起来这些年，我们几个人能聚到一起的时间到真是少了，不是缺这个，就是少那个。上次小满哥在信中说，他都有白发了，他还不到四十呢！”
“三十八！”李大锤纠正道。“就是太操心了一些，等到这件事做完了，他就可以轻松上许多，再也不需要藏头露尾了。”
“是啊，说起来我们这几个人中，倒是他最辛苦一些！”方小猫连连点头。
说话间来到饭厅，两人坐定，方小猫便吩咐上菜。
他们四个，从小到大，基本上便是一张桌上吃饭的，即便在小的时候，已经懂事的谷小满也拗不过李大锤。
“还有几天，这张桌子便可以坐满了！”方小猫开心地道。“说实话，还是家里您亲自调教过的这几个厨娘做的饭合我的口味，在泰安城那边，那怕是醉得意的大师傅做的菜，也远远不及咱家这几个厨娘。”
脚步声响，有人捧着装满菜的托盘出现在饭厅之中。
说着话的小猫看着来人，突然就停下了话头，就像是一只被扼住了脖子的鸭子，戛地一下没有了下头，看着来人，他眼睛都直了。
一身淡青色的窄袖上襦，肩搭白色皮帛，下着金花红裙，裙下红履轻移，头上步摇轻微晃动，偶有碰撞，叮当作响。
“夏至！”方小猫结结巴巴地看着走进来的女子。
精美华服只不过是女子形象的底色，细心描画出来的妆容，云髻侧出的璨灿发饰，还没有走近，衣衫肌肤之上隐隐透出的暗香都让方小猫几乎不敢相信自己的眼睛。
夏至居然有这般美貌吗？
以前怎么一直没有觉得？
夏至定定地看着小猫，方小猫后知后觉地猛跳了起来：“这个公子，夏至，我突然想起还有些事情没有做完，我先忙去了！”
说完不待李大锤说话，已是嗖地一声窜了出去，表现出来的轻功身法，比他平时的水准，至少要强出一个档次。
